Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1166

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1132 Capítulo 52 
los sonidos característicos con los que las crías ya están familiarizadas. 
Este movimiento y los sonidos producen la impronta. Durante un breve 
período crítico después de eclosionar, las crías aprenden el aspecto del 
padre.
La impronta en algunos mamíferos depende del olor. Por ejemplo, 
las musarañas recién nacidas adquieren la impronta del olor de su madre 
(o de cualquier hembra que los alimente). En muchas especies, la ma-
dre también aprende a distinguir a su descendencia durante un período 
crítico. La madre en algunas especies de mamíferos con pezuñas, como 
las ovejas, aceptará a su descendencia sólo durante unas pocas horas des-
pués de nacer. Si se les separa de la madre durante algún tiempo, las crías 
son rechazadas por ella. Normalmente, la madre aprende a distinguir a 
su propia progenie de la de otras madres por medio de pistas olfativas.
En el condicionamiento clásico, un refl ejo
se asocia con un nuevo estímulo
En el condicionamiento clásico, se forma una asociación entre alguna 
función corporal normal y un nuevo estímulo. Si el lector ha observado 
la conducta de un perro o de un gato, sabe que el sonido de un abrelatas 
en el momento de comer ¡puede captar la atención de una mascota! A 
principios de la década de 1920, Ivan Pavlov, un fi siólogo ruso, descubrió 
que si hacía sonar una campana justo antes de alimentar a un perro, éste 
aprendía a asociar el sonido de la campana con la comida. A la larga, 
el perro salivaba incluso si la campana se hacía sonar sin que hubiese 
comida (FIGURA 52-6).
Pavlov denominó al estímulo fi siológicamente signifi cativo (comida, 
en este caso) estímulo no condicionado. El estímulo normalmente irre-
levante (la campana) que se volvió un sustituto de aquél era el estímulo 
condicionado. La salivación por la comida era una respuesta no con dicio na da, 
mientras que la salivación por la campana era una respuesta condicio na -
da. Debido a que un perro normalmente no saliva al sonido de una 
campana, la asociación era claramente aprendida. También podía ser olvi-
dada. Si la campana dejaba de indicar la comida, el perro terminaba por de-
jar de responder a ésta. Pavlov denominó extinción a este último proceso. 
El condicionamiento clásico puede ser adaptativo. Por ejemplo, si un ani-
mal es amenazado por un depredador en una zona particular, asocia el sitio 
con el peligro y evita estar en esa zona en el futuro. En este caso el animal 
aprende a evitar un estímulo negativo en lugar de esperar una recompensa.
En el condicionamiento operante,
la conducta espontánea es reforzada
En el condicionamiento operante, el animal debe hacer algo para obte-
ner una recompensa (refuerzo positivo) o evitar un castigo. El condicio-
namiento operante ha sido estudiado para muchos animales, entre ellos 
platelmintos, insectos, arácnidos, aves y mamíferos. En un experimento 
de laboratorio típico, una rata es colocada en una caja que contiene una 
barra móvil. Cuando las acciones aleatorias de la rata resultan en presionar 
la barra, una bolita de comida rueda por una tolva hacia la rata. Así, la rata 
es reforzada positivamente por haber presionado la barra. Finalmente, la 
rata aprende la asociación y presiona la barra para obtener comida.
En el reforzamiento negativo, la eliminación de un estímulo incrementa 
la probabilidad de que ocurra una conducta. Por ejemplo, una rata puede es-
tar sometida a un estímulo desagradable, como un choque eléctrico de bajo 
nivel. Cuando el animal presiona la barra, este refuerzo negativo es retirado.
Muchas variaciones de estas técnicas han sido desarrolladas. Una 
paloma puede ser entrenada para picotear en un círculo iluminado con 
el fi n de obtener comida, un chimpancé puede aprender cómo realizar 
ciertas tareas para obtener fi chas que puede cambiar por alimento o un 
La impronta, un tipo de aprendizaje social basado en experiencia 
temprana, ha sido estudiada en algunos mamíferos y en aves. Ocurre 
durante un período crítico, usualmente a pocas horas o días después 
del nacimiento (o eclosión). Konrad Lorenz, un médico austriaco y uno 
de los primeros etólogos, descubrió que un ave recién nacida graba en su 
mente una impronta del primer objeto móvil que ve, incluso un humano o 
un objeto inanimado como una esfera o luz de color. Aunque el proceso de 
impronta está determinado genéticamente, el ave aprende a responder a un 
animal u objeto particular.
Entre varios tipos de aves, especialmente patos y gansos, los embrio-
nes de mayor edad pueden intercambiar llamadas con sus compañeros 
de nido y sus padres a través del cascarón poroso del huevo. Cuando 
eclosionan, al menos uno de los padres suele estar a la mano, emitiendo 
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FIGURA 52-4 Habituación
Después de muchos encuentros seguros con vehículos que transportan 
humanos en safaris fotográfi cos, muchos animales, entre ellos jirafas, cebras 
y leones en el Serengueti, aprenden a ignorarlos. Los elefantes suelen ignorar
a los vehículos a menos que el conductor los provoque al acercarse demasiado. 
En ese caso, un elefante puede retar e inclusive arremeter contra el vehículo.
FIGURA 52-5 Impronta
Los lazos padre-descendencia suelen formarse durante un periodo crítico 
temprano. Estas crías tienen su impronta en su madre, una gansa de tierra 
alta (Chloephaga picta).
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	52 Comportamiento animal
	52.2 Aprendizaje: el cambio de comportamiento como resultado de la experiencia
	En el condicionamiento clásico, un reflejo se asocia con un nuevo estímulo
	En el condicionamiento operante, la conducta espontánea es reforzada