Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1167

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Comportamiento animal 1133
recompensados. Sin embargo, el comportamiento de picoteo se vuelve 
más efi caz con la práctica. Por tanto, una conducta que podría parecer 
totalmente genética es mejorada por el aprendizaje (FIGURA 52-7).
La cognición animal es controversial
La cognición es el proceso de adquisición de conocimientos; incluye 
pensamiento, procesamiento de información, aprendizaje, razonamiento 
y conciencia de los pensamientos, las percepciones y el yo. La cognición 
permite a los humanos llevar a cabo funciones mentales de alto nivel. 
Por ejemplo, las personas pueden tomar decisiones difíciles; resolver 
problemas, incluyendo problemas matemáticos; planear, y desarrollar y 
comprender idiomas. Qué tan próxima está la cognición animal de los 
procesos de pensamiento humano es un tema intensamente debatido que 
constituye el centro de atención de muchas investigaciones. Un tema po-
lémico es si los animales poseen un sentido de conciencia de sí mismos.
Algunos animales poseen una forma de cognición denominada 
aprendizaje perceptivo, la capacidad de adaptar experiencias pasadas 
que pueden implicar estímulos diferentes para resolver problemas nue-
vos. Un perro puede ser colocado en un callejón sin salida que debe ro-
dear para encontrar una recompensa. La difi cultad estriba en el hecho de 
que el animal debe alejarse de la recompensa para obtenerla. En términos 
generales, el perro se lanza contra la barrera próxima al alimento. Final-
mente, por ensayo y error, el perro frustrado puede encontrar la forma 
de rodear la barrera y alcanzar la recompensa.
Al contrario del perro, es probable que un chimpancé colocado 
en una nueva situación establezca nuevas asociaciones entre las tareas 
que ha aprendido a hacer previamente con el fi n de resolver problemas 
niño puede aprender cómo permanecer en silencio en su silla para obte-
ner el elogio del maestro.
El condicionamiento operante desempeña un papel en el desarro-
llo de algunas conductas que parecen programadas genéticamente. Un 
ejemplo es la conducta de alimentación de los polluelos de gaviota. Los 
polluelos de gaviota picotean los picos de los padres, lo que estimula a 
éstos para regurgitar para aquéllos comida parcialmente digerida. Los 
polluelos son atraídos por dos estímulos: el aspecto general del pico de 
los padres con su forma alargada y mancha roja distintivos, así como el 
movimiento hacia abajo cuando desciende la cabeza del padre. Así como 
la posibilidad de la rata que presiona la barra, el comportamiento explo-
ratorio inicial de los polluelos es sufi cientemente funcional para permi-
tirles alcanzar su primera comida, aunque desperdician bastante energía 
en el picoteo. Algunos picoteos están fuera del objetivo y por ello no son 
E X P E R I M E N TO C L AV E
PREGUNTA: ¿Puede un animal aprender a responder de cierta 
manera a un nuevo estímulo al asociarlo con un estímulo conocido?
HIPÓTESIS: Un perro puede ser condicionado para salivar al escu-
char el sonido de una campana.
EXPERIMENTO: Ivan Pavlov presentó comida (el estímulo no 
condicionado) a un perro y observó que el perro salivaba (respuesta 
no condicionada). Luego, hacía sonar una campana antes de darle de 
comer al perro. Repitió esto varias veces. Luego hacía sonar la cam-
pana en ausencia de comida.
Salivación
Campana
El perro saliva cuando
se le da comida.
La campana suena
justo antes que se
le dé comida al perro.
Esto se repite varias
veces.
A la larga, el perro
saliva cuando la
campana suena sola.
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2
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RESULTADOS: El perro fue condicionado para salivar al oír la 
campana sola.
CONCLUSIÓN: Cuando una campana (estímulo condicionado) se 
asocia con comida (un estímulo no condicionado), un animal aprende 
a asociarlos. Luego, el animal saliva al sonido de la campana sola 
(respuesta condicionada).
Fuente: Pavlov I. P. Conditioned Refl exes: An Investigation of the Physiological Activity of
the Cerebral Cortex (traducido por G. V. Anrep). Oxford University Press, Londres, 1927.
FIGURA 52-6 Condicionamiento clásico: el perro de 
Pavlov
FIGURA 52-7 Condicionamiento operante
Cuando la cría del alcatraz picotea en el pico de su padre, es reforzado 
positivamente con comida. Después de muchos intentos, la cría aprende a 
ser más precisa al pedir comida al padre.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	52 Comportamiento animal
	52.2 Aprendizaje: el cambio de comportamiento como resultado de la experiencia
	La cognición animal es controversial