Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1170

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1136 Capítulo 52 
aprender patrones de constelaciones y usarlos para orientarse durante 
su migración.
Los investigadores han observado durante mucho tiempo que al-
gunas especies de aves navegan incluso cuando el cielo está nublado y 
no pueden ver las estrellas. Suponen que estas aves usan el campo mag-
nético de la Tierra para navegar. Estudios sobre las currucas de jardín 
indican que a medida que viajan desde Europa Central hasta África cada 
invierno, navegan tanto por las estrellas como por el campo magnético 
de la Tierra. Las currucas usan las estrellas para determinar la dirección 
general del viaje y luego emplean la información magnética para refi nar 
y corregir su curso. Además de las aves y las tortugas de mar, las abejas, 
algunos peces y otros animales son sensibles al campo magnético de la 
Tierra y lo usan como guía.
Repaso
 ■ ¿Por qué es adaptativo para algunas especies ser diurnas, pero para 
otras lo es ser nocturnas o crepusculares?
 ■ ¿Cuál es la diferencia entre orientación y navegación direccionales?
52.4 COMPORTAMIENTO DE FORRAJEO
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
6 Defi nir comportamiento de forrajeo óptimo y explicar de qué manera es 
adaptativo.
El comportamiento de alimentación, o forrajeo, implica la localización 
y selección de alimento, así como su recolección y captura. Algunos ecó-
logos del comportamiento estudian los costos y benefi cios de buscar y 
seleccionar ciertos tipos de comida, así como los mecanismos usados 
para localizar presas. Por ejemplo, han evolucionado muchas estrategias 
de camufl aje que difi cultan la detección de presas potenciales. A medida 
que los depredadores tienen éxitos repetidos en la localización de presas 
de especies particulares, se cree que han desarrollado una imagen de bús-
queda, una constelación de pistas que les ayuda a identifi car presas ocultas.
¿Por qué los osos grizzli pasan varias horas excavando madrigueras 
de ardillas de tierra árticas e ignoran presas más grandes como el caribú? 
Resulta más efi ciente desde el punto de vista energético excavar en busca 
de ardillas porque es más probable que los esfuerzos del oso se vean re-
compensados, mientras que es más posible que el caribú escape, dejando 
hambriento al oso. Éste es un ejemplo de forrajeo óptimo, la manera más 
efi caz para que un animal obtenga comida. Según la teoría de forrajeo óptimo, 
cuando los animales forrajean, maximizan su ingesta de energía por unidad 
de tiempo de forrajeo. Cuando los animales maximizan la energía obtenida 
por unidad de tiempo de forrajeo, pueden maximizar su éxito reproduc-
tivo. Muchos factores, como evitar a los depredadores mientras se forrajea, 
deben ser considerados al determinar las estrategias efi cientes u óptimas.
En hábitats donde los productos alimenticios más preferidos son 
abundantes y un animal no requiere viajar lejos para obtenerlos, los ani-
males pueden darse el lujo de ser selectivos. Por el contrario, la estrategia 
óptima en hábitats pobres, donde se tarda más en encontrar los mejores 
productos alimenticios, consiste en seleccionar los artículos menos prefe-
ridos. Los animales deben aprender a forrajear efi cientemente por medio 
de condicionamiento operante; es decir, al intentar de manera aleatoria 
varias estrategias y elegir la que esté asociada con la obtención de más re-
compensas (y con el menor número de ataques de hambre al fi nal del día).
El forrajeo también es afectado por el riesgo de depredación que co-
rre el forrajero. El biólogo británico Guy Cowlishaw estudió el comporta-
miento de forrajeo en una población de babuinos en Namibia. Encontró 
navegación implica el uso de pistas para cambiar de dirección cuando es 
necesario llegar a un destino específi co. Al navegar, un animal debe inte-
grar información respecto a la distancia y el tiempo, así como la dirección.
Pruebas de ADN confi rman que tortugas caguama que eclosionan 
en playas de Florida en el Atlántico nadan cientos de kilómetros por el 
océano para llegar al mar Mediterráneo, una zona rica en comida. Varios 
años después, las que sobreviven para convertirse en adultas se aparean y 
las hembras nadan de regreso, a menudo a la misma playa, para desovar. Sus 
recorridos requieren tanto el sentido de brújula como el sentido de mapa.
El biólogo marino Kenneth Lohmann, de la Universidad de Ca-
rolina del Norte, colocó arneses conectados a un brazo giratorio en el 
centro de un gran tanque a tortugas recién nacidas (FIGURA 52-10). Una 
computadora conectada al brazo giratorio registró los movimientos 
natatorios de las tortugas. Mediante la manipulación de luz y campos 
magnéticos, Lohmann demostró que estas dos pistas ambientales son 
importantes en la migración de las tortugas. Éstas nadaron hacia el este 
hasta que Lohmann invirtió el campo magnético, entonces invirtieron 
su dirección de natación hacia el nuevo “este magnético”, que en realidad 
era el oeste. Investigaciones recientes sugieren que las tortugas jóvenes 
usan la dirección de las olas para ayudarse a establecer una dirección 
magnética de preferencia.
Algunos biólogos sospechan que las tortugas también usan su sen-
tido del olfato para guiarse, en particular para dirigir a las hembras hasta 
la misma playa para desovar. De manera semejante, el salmón adulto usa 
los olores únicos de corrientes diferentes como ayuda para encontrar su 
camino de regreso a la misma corriente en la que eclosionó.
Las aves y algunos otros animales que navegan de día dependen de 
la posición del Sol (la estrella local); los que viajan de noche usan las 
estrellas para guiarse. Cuando un pájaro ve los patrones estelares en el 
fi rmamento nocturno, busca volar en la dirección de migración idónea 
de su especie, incluso si no ha tenido la oportunidad de aprender esta 
hazaña de otras aves.
Estudios dirigidos por Stephen Emlen, de la Universidad Cornell, 
demostraron que los pinzones índigo jóvenes aprenden las constelacio-
nes usando la posición de la Estrella Polar como su punto de referencia. 
(En el hemisferio Norte, las otras estrellas parecen girar alrededor de la 
Estrella Polar.) Cuando Emlen reagrupó las constelaciones en el cielo de 
un planetario, las aves aprendieron el patrón modifi cado y después in-
tentaron volar en una dirección consistente con el patrón artifi cial. Éstos 
y otros estudios sugirieron que las aves poseen la capacidad genética de 
FIGURA 52-10 Navegación por luz y campo magnético
Para estudiar la navegación de las tortugas, el investigador Kenneth Loh-
mann colocó arneses en tortugas lomo de cuero (Dermochelys coriacea), 
como ésta recién nacida y los conectó a una computadora que registraba
su dirección de natación.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	52 Comportamiento animal
	52.3 Respuestas conductuales a estímulos ambientales
	Repaso
	52.4 Comportamiento de forrajeo