Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1174

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1140 Capítulo 52 
estrógeno reduce la dominancia. Entre los pollos, el gallo es el más domi-
nante. Si una gallina recibe inyecciones de testosterona, su posición en la 
jerarquía de dominancia sube. Cuando los monos rhesus macho son do-
minantes, sus niveles de testosterona son mucho más altos que cuando 
han sido derrotados. La testosterona no sólo puede incrementar la do-
minancia sino que ésta puede aumentar la producción de testosterona. 
No siempre resulta fácil determinar la causa y efecto. (Algunos estudios 
sugieren que los efectos de la testosterona en el estado de ánimo y la con-
ducta de los humanos pueden ser diferentes a los de otros vertebrados).
La posición social afecta muchos órganos y sistemas, incluyendo la 
estructura del cerebro. Por ejemplo, las ratas macho dominantes tienen 
más neuronas nuevas en el hipocampo que las ratas subordinadas o de 
control.
Muchos animales defi enden un territorio
La mayoría de los animales tienen una distribución inicial, un área 
geográfi ca de la que rara vez salen (FIGURA 52-15). Debido a que el ani-
mal tiene la oportunidad de familiarizarse con todo en esta zona, tiene 
ventaja sobre sus competidores, depredadores y presas para negociar el 
terreno y encontrar comida. Algunos animales, pero no todos, muestran 
territorialidad. Defi enden un territorio, una porción de su distribu-
ción inicial, a menudo contra otros individuos de su especie y algunas ve-
ces contra individuos de otra especie. Muchas especies son territoriales 
durante sólo parte del año, a menudo durante la temporada de reproduc-
ción, pero otras son territoriales a lo largo de todo el año. La territoriali-
dad ha sido relacionada positivamente con la disponibilidad de recursos 
necesarios que existen en pequeñas áreas que pueden ser defendidas.
La territorialidad se estudia fácilmente en las aves. En términos 
generales, el macho escoge un territorio al inicio de la temporada de 
reproducción. Esta conducta resulta de altas concentraciones de hor-
monas sexuales en su sangre. Los machos de territorios adyacentes 
pelean hasta que se establecen las fronteras territoriales. En general, 
la dominancia de un macho está relacionada directamente con qué tan 
la mayor oportunidad de aparearse y perpetuar sus genes. En muchos 
animales, la dominancia social es una función de la agresividad (FIGURA 
52-14). A menudo se requiere una enorme energía para sostener las pe-
leas en que participan algunas aves y mamíferos, incluyendo babuinos, 
carneros y leones marinos. El establecimiento de la dominancia a me-
nudo es agotador y peligroso.
Las hormonas sexuales, en particular la hormona reproductora 
masculina testosterona, aumenta la agresividad. La hormona femenina 
FIGURA 52-14 Comunicación de la dominancia
Este babuino (Papio hamadryas) muestra sus dientes y grita en una de-
mostración inequívoca de agresión, una señal que le permite establecer y 
mantener su dominancia. En muchos grupos sociales, los animales envían 
señales que les ayudan a establecer y mantener la dominancia.
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FIGURA 52-15 Distribución inicial
El búfalo del Cabo (Syncerus caff er) vive en rebaños de varios cientos de animales. Cada rebaño, como este 
fotografi ado en el Serengueti, tiene una distribución inicial bastante constante. El búfalo protege a los 
miembros del rebaño, especialmente a los terneros, de depredadores potenciales.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	52 Comportamiento animal
	52.5 Costos y beneficios del comportamiento social
	Muchos animales defienden un territorio