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Comportamiento animal 1147 cies, incluidos los perros de la pradera y las ardillas de tierra (FIGURA 52-22). Sin embargo, algunos estudios sugieren una hipótesis opuesta para el comportamiento de vigilancia en otras especies. El biólogo estadunidense Peter A. Bednekoff desarrolló un modelo para explicar cómo la vigilancia puede resultar de una conducta egoísta. Bednekoff observó que para algunas especies los centinelas no corren mayor riesgo que otros miembros del grupo. De hecho, lo contrario ejemplos de la selección de parentesco consagrado por el tiempo ha sido el comportamiento centinela, la vigilancia para detectar la presencia de depredadores y advertir a los otros miembros del grupo cuando hay amenaza de peligro. Hasta hace poco, los biólogos consideraban que los centinelas estaban en mayor riesgo de depredación, aunque de manera desinteresada se implicaban en un comportamiento riesgoso que bene- fi ciaba a sus parientes. Esta explicación parece válida para algunas espe- E X P E R I M E N TO C L AV E PREGUNTA: ¿Un pez sol de branquias azules ajusta su nivel de proporcionar cuidado si se percata de que no es el padre genético de los huevos o descendencia que está cuidando? HIPÓTESIS: El ecólogo del comportamiento Bryan D. Neff conjeturó que el pez sol de branquias azules macho ajusta su cuidado paternal según el nivel al que percibe su paternidad. EXPERIMENTO: El doctor Neff manipuló pistas visuales y olfativas. En el experimento 1, el doctor Neff manipuló machos furtivos. Colocó dos contenedores transparentes con machos furtivos cerca de los nidos de 34 parentales (machos adultos) y los dejó ahí durante el desove. Contenedores vacíos se colocaron alrededor de 20 nidos de control. Después de que nacieron los peces se hizo presente un depredador potencial de los huevos (un percasol en un contenedor de plástico transparente), y la conducta defensiva del parental fue observada y cuantifi cada para los grupos experimental y de control. En el experimento 2, el doctor Neff retiró un tercio de los huevos de los nidos de 20 parentales y los sustituyó con huevos de otros nidos. Se realizaron intercambios de huevos impostores en huevos de 15 parentales control. La conducta defensiva del parental fue observada antes y después de la eclosión de los huevos. Control Experimento 1. Manipulación de machos furtivos Experimento 2. Manipulación de los huevos Huevo Joven Experimental C ui da do d e lo s pa dr es C ui da do d e lo s pa dr es 20 0 60 100 40 80 Control Experimental 20 0 60 100 120 120 40 80 RESULTADOS: Experimento 1: Como se observa en el eje y, que mide el nivel de cuidado de los padres, los parentales redujeron su nivel de vigilancia de los huevos. Ocho de los machos en el grupo experimental abandonaron sus nidos y la defensa de los huevos fue signifi cativamente menor en este grupo en comparación con el grupo de control. Sin embargo, después de que los huevos eclosionaron, hubo poca diferencia en el cuidado paternal entre los dos grupos. Experimento 2: Durante la fase de huevos, había poca diferencia en el nivel de cuidado de los padres entre los grupos experimental y de control. Sin embargo, después de que los huevos eclosionaron, los parentales experimentales disminuyeron de manera signifi cativa su nivel de vigilancia del nido. CONCLUSIÓN: El pez sol de branquias azules ajusta su nivel de cuidado paternal según su nivel de percepción de paternidad. En el experimento 1, los parentales proporcionaron menos cuidado cuando se percataron de que los huevos hubieran podido ser fertilizados por machos furtivos. Después de que los huevos eclosionaron, pistas olfativas indicaron que la descendencia era, en efecto, de ellos y su nivel de cuidado aumentó. En el experimento 2, los parentales cuidaron los huevos a pesar de que algunos fueron intercambiados. Sin embargo, después de que los huevos eclosionaron, pistas olfativas de la descendencia indicaron que no se trataba de la descendencia propia del parental. El nivel de cuidado de los padres disminuyó en forma signifi cativa. Fuente: Neff , B. D. Nature, vol. 422, pp. 716-719, 17 de abril de 2003. FIGURA 52-21 Decisiones sobre el cuidado de los padres 52_Cap_52_SOLOMON.indd 114752_Cap_52_SOLOMON.indd 1147 17/12/12 12:3617/12/12 12:36
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