Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1214

Vista previa del material en texto

1180 Capítulo 54 
pequeños picos no pueden romper las semillas más grandes preferidas 
por el pinzón terrestre grande.
La selección natural conforma los cuerpos 
y las conductas de la presa y del depredador
La depredación es el consumo de una especie, la presa, por otra, el 
depredador (vea la tabla 54-1). La depredación incluye animales que 
comen otros animales, así como animales que comen plantas (herbivoría). 
La depredación ha resultado en una “carrera por las armas” evolucio-
nista, con la evolución de estrategias depredatorias (formas más efi caces 
para atrapar presas) y estrategias de presa (mejores formas de escapar 
del depredador). Un depredador que es más efi ciente para atrapar pre-
sas ejerce una intensa fuerza selectiva sobre su presa. Con el tiempo, las 
adaptaciones que reducen la probabilidad de ser capturado pueden evo-
lucionar en las especies de presas. Estas adaptaciones, a su vez, ejercen 
una intensa fuerza selectiva sobre el depredador. Este tipo de evolución 
interdependiente de dos especies interactuantes se conoce como coevo-
lución (vea el análisis de la coevolución en el capítulo 37).
A continuación se abordan varias adaptaciones relacionadas con in-
teracciones depredador-presa. Éstas incluyen estrategias del depredador 
(persecución y emboscada) y estrategias de la presa (defensas de vegeta-
les y defensas de animales). Al leer estas descripciones, tenga en cuenta 
que tales estrategias no son “elegidas” por los depredadores o presas res-
pectivas. Nuevos rasgos surgen aleatoriamente en una población como 
resultado de cambios genéticos. Algunos rasgos nuevos son benéfi cos, 
algunos son dañinos y otros carecen de efecto. Las estrategias o rasgos 
benéfi cos persisten en una población porque tales características hacen 
a los individuos que las poseen bastante aptos para desarrollarse y repro-
ducirse. Por el contrario, las características que hacen a los individuos 
que las poseen defi cientemente adaptados para su ambiente tienden a 
desaparecer en una población.
La persecución y la emboscada son dos 
estrategias del depredador
Un pelícano gris ve a su presa, un pez, cuando está volando. Menos de 
dos segundos después de sumergirse en el agua a una velocidad hasta 
de 72 km/h, ya la ha capturado. Las orcas (antes conocidas como ballenas 
asesinas) cazan en grupo y a menudo llevan al cardumen de salmón o 
atún a una caleta para que su captura sea más fácil. Cualquier rasgo que 
incremente la efi cacia para cazar, como la velocidad de los pelícanos grises 
o la inteligencia de las orcas, favorece a los depredadores que persiguen 
a su presa. Debido a que estos carnívoros deben procesar información 
con rapidez durante la persecución de su presa, sus cerebros suelen ser 
más grandes, con respecto al cuerpo, que los de las presas que persiguen.
La emboscada es otra manera efi caz de atrapar presas. La araña can-
grejo amarilla, por ejemplo, es del mismo color que las fl ores blancas o 
amarillas donde se esconde (FIGURA 54-8). Este camufl aje impide que 
los insectos desprevenidos que visitan la fl or en busca de néctar se perca-
ten de la araña hasta que es demasiado tarde. También engaña a las aves 
que la depredan.
Los depredadores que atraen a la presa son particularmente efec-
tivos para emboscar. Por ejemplo, un grupo diverso de peces de aguas 
profundas conocidos como alacranes marinos cuentan con señuelos 
luminiscentes parecidos a varillas cerca de la boca para atraer la presa.
La protección química es una defensa 
vegetal efi caz contra los herbívoros
Las plantas no pueden volar para escapar de los depredadores, aunque 
cuentan con varias adaptaciones físicas y químicas que las protegen de 
bargo, en años recientes el pinzón terrestre grande (G. magnirostris) co-
lonizó la isla y comenzó a competir con el pinzón terrestre mediano por 
las semillas más grandes. Una sequía grave redujo el suministro de semi-
llas, imponiendo presión adicional a la población de pinzón mediano. 
En respuesta, el pico del pinzón terrestre mediano divergió con rapidez, 
volviéndose signifi cativamente menor en longitud, profundidad y ancho 
promedios de lo que era. La población modifi cada de pinzones terrestres 
medianos ahora consume semillas pequeñas casi exclusivamente; sus 
E X P E R I M E N TO C L AV E
PREGUNTA: ¿Es posible demostrar el desplazamiento de carácter 
en la naturaleza?
HIPÓTESIS: Dos especies de pinzones son más diferentes donde 
viven juntas que donde viven por separado.
EXPERIMENTO: Dos especies de pinzones de Darwin en las islas 
Galápagos fueron observadas en islas donde viven por separado y 
en una isla donde viven juntas. La profundidad del pico (a) que varía 
considerablemente en las dos especies, fue medida en los ambientes 
diferentes.
20
40
80
0
0
10 12 14
20
40
20
40
8 10 12 14
8 10 12 14
Profundidad del pico (mm)
P
or
ce
nt
aj
e 
de
 in
di
vi
du
os
 d
e 
ca
da
 c
la
se
 d
e 
ta
m
añ
o
(a)
(b)
(c)
(d)
G. fuliginosa G. fortis
Profundidad del pico
RESULTADOS Y CONCLUSIÓN : (b) Donde las dos especies 
se encontraron en la misma isla (Santa Cruz), el G. fuliginosa (rosa) 
tenía una profundidad de pico promedio menor que el G. fortis (azul). 
Donde viven en islas diferentes (c, en Dafne Mayor y d, en Los Her-
manos), la profundidad promedio del pico de cada una son semejan-
tes. Así, éste es un ejemplo de desplazamiento de carácter.
Fuente: según Lack, D. Darwin's Finches. Cambridge University Press, Cambridge, 1947.
 FIGURA 54-7 Desplazamiento de carácter
54_Cap_54_SOLOMON.indd 118054_Cap_54_SOLOMON.indd 1180 20/12/12 16:2920/12/12 16:29
	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	54 Ecología de comunidades
	54.1 Estructura y funcionamiento de la comunidad
	La selección natural conforma los cuerpos y las conductas de la presa y del depredador
	La persecución y la emboscada son dos estrategias del depredador
	La protección química es una defensa vegetal eficaz contra los herbívoros