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Ecología de comunidades 1191 de abeto Douglas también empezaron a aparecer en 1998. Los ecólo- gos continúan supervisando los cambios en Yellowstone a medida que avanza la sucesión secundaria. Las perturbaciones afectan la sucesión y la riqueza de especies Estudios recientes han sugerido que la sucesión avanza inevitablemente hacia una comunidad estable y persistente, conocida como comunidad clímax, que está determinada sólo por el clima. No se pensaba que las perturbaciones periódicas, como incendios o inundaciones, tuvieran mucha infl uencia sobre las comunidades clímax. Si la comunidad clímax era perturbada de cualquier manera, regresaría a un equilibrio estable y autosustentable con el tiempo. Este punto de vista tradicional de la estabilidad ha dejado de ser favorecido. La aparente estabilidad de punto fi nal de la composición de especies en un bosque “clímax” es probablemente el resultado de restal de Krakatoa, donde los zoólogos esperaban encontrar más de 100 especies de mariposas, sólo hay dos. La sucesión secundaria es el cambio en la composición de las es- pecies que ocurre después de que una perturbación remueve la vegeta- ción existente; el suelo ya existe en estos sitios. Los campos agrícolas abandonados o las zonas abiertas producidas por incendios forestales son ejemplos comunes de sitios donde ocurre sucesión secundaria. Du- rante el verano de 1988, los incendios destruyeron aproximadamente la tercera parte del Parque Nacional Yellowstone. Este desastre natural constituyó una valiosa oportunidad para estudiar la sucesión secunda- ria en áreas que habían sido bosques. Después de la confl agración, la ceniza gris cubrió el suelo forestal y la mayoría de los árboles, aunque aún de pie, fueron carbonizados y murieron. La sucesión secundaria en Yellowstone ha ocurrido con rapidez desde 1988. Menos de un año des- pués, en la primavera de 1989, trucha lirio y otras hierbas brotaron y cu- brieron buena parte del suelo. En 1998, un bosque joven de pinos desde 40 cm hasta poco más de un metro de altura dominaba el área. Plántulas (a) Después del retroceso del glaciar, la grava morrena fue colonizada inicialmente por líquenes. Luego siguieron los musgos y hierbas con raíces poco profundas, como las gariofileas de montaña (Dryas sp.). (b) Densas esteras de plantas Dryas sp. de bajo crecimiento dominan el paisaje, estabilizando la delgada capa del suelo en desarrollo. (d) A medida que mejora la condición del suelo, el abeto sitka (Picea sichensis) sustituye a la comunidad de aliso. Después de varios cientos de años, el bosque consta de abeto sitka y tsuga occidental (Tsuga heterophylla). (c) Los alisos sustituyen a la comunidad de Dryas sp. Tanto los alisos como los Dryas sp. cuentan con bacterias que fijan nitrógeno en los nódulos de su raíz, lo cual mejora el contenido de nitrógeno del suelo. © W ol fg an g Ka eh le r/ Co rb is © D on P au ls on /A la m y Ju pi te r I m ag es © D on P au ls on /A la m y FIGURA 54-21 Animada Sucesión primaria luego del retroceso de los glaciares Los ecologistas tienen documentada la sucesión primaria del retroceso de los glaciares en Glacier Bay, Alaska. 54_Cap_54_SOLOMON.indd 119154_Cap_54_SOLOMON.indd 1191 20/12/12 16:2920/12/12 16:29 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 54 Ecología de comunidades 54.4 Desarrollo comunitario Las perturbaciones afectan la sucesión y la riqueza de especies
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