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1196 55 Ecosistemas y la biosfera CONCEPTOS CLAVE 55.1 El estudio del contenido de energía de los diferentes niveles trófi cos aporta conocimiento sobre cuánta energía fl uye a través de los componentes bióticos y abióticos de los ecosistemas. 55.2 Carbono, nitrógeno, agua y otros materiales circulan por las partes biótica y abiótica de los ecosistemas. 55.3 El ambiente abiótico, que incluye la radiación solar, la atmósfera, el océano, el clima y el fuego, ayuda a confi gurar la porción biótica de los ecosistemas. 55.4 Los ecólogos en ecosistemas se enfocan en los procesos químicos, físicos y biológicos de los ecosistemas a fi n de apren- der cómo funcionan éstos. Casi aislado por completo de todo en el universo, excepto de la luz del Sol, el planeta Tierra ha sido comparado a menudo con una gran nave espacial cuyo sistema de sostén de la vida consta de las comunidades de organismos que la habitan, más la energía del Sol. Estos organismos pro- ducen oxígeno, traspasan energía y reciclan agua y minerales (nutrientes inorgánicos) con bastante efi cacia. Sin embargo, ninguno de estos proce- sos ecológicos sería posible sin el ambiente abiótico (inerte) de la nave espacial Tierra. En la medida en que el Sol calienta el planeta, alimenta el ciclo hidrológico (ocasiona precipitación), activa las corrientes del océano y los patrones de circulación atmosférica, y en buena medida produce el clima al que se han adaptado los organismos. El Sol también suministra la energía que casi todos los organismos usan para llevar a cabo procesos de vida. Estanque de castor. Los castores construyeron una presa con ramas y lodo (extremo lejano del estanque), transformando un pequeño arroyo en un estanque. Fotografi ado en Shingle Creek, Utah. M ic ha el S tu bb en /V is ua ls U nl im it ed 55_Cap_55_SOLOMON.indd 119655_Cap_55_SOLOMON.indd 1196 20/12/12 13:1420/12/12 13:14 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 55 Ecosistemas y la biosfera CONCEPTOS CLAVE
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