Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1282

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1248 Capítulo 57 
negro ha promovido la caza ilegal, en particular en países empobrecidos, 
donde una venta de productos de contrabando puede mantener a una 
familia durante varios meses.
La explotación comercial es la recolección de organismos vivos de 
la naturaleza. La mayoría de los organismos capturados terminan en zoo-
lógicos, acuarios, laboratorios de investigación científi ca, circos y tiendas 
de mascotas. Por ejemplo, varios millones de aves son explotadas comer-
cialmente cada año para el mercado de mascotas, pero muchas mueren 
en el tránsito y muchos más perecen a causa del tratamiento inadecuado 
en los hogares de sus propietarios. Por lo menos 40 especies de peri-
cos están actualmente amenazados o en peligro de extinción, en parte 
debido a la explotación comercial. Aunque es ilegal capturar animales 
amenazados, existe un mercado negro en auge, principalmente debido a 
que los coleccionistas en Estados Unidos, Europa y Japón pagan sumas 
extremadamente altas por aves tropicales raras (FIGURA 57-8).
La explotación comercial también constituye una amenaza para 
los vegetales. Muchas plantas raras o únicas han sido explotadas de ma-
nera tan intensa de la naturaleza que ahora están clasifi cadas como en 
peligro de extinción. Algunas son plantas carnívoras, bulbos de plantas 
silvestres, cactus y orquídeas. Por el contrario, el uso comercial cuidado-
samente supervisado y regulado de recursos vegetales y animales consti-
tuye un incentivo económico para asegurar que no desaparezcan.
Repaso
 ■ ¿Cuáles son los tres niveles de diversidad biológica?
 ■ ¿Qué organismo tiene la mayor probabilidad de extinguirse, una 
especie amenazada o una especie en peligro? Explique su respuesta.
 ■ ¿De qué manera contribuye la fragmentación del hábitat a la 
disminución de la diversidad biológica?
 ■ ¿Cómo contribuyen las especies invasoras a la crisis de la 
biodiversidad?
plantas de Hawai evolucionaron en ausencia de mamíferos herbívoros, 
por lo que carecen de defensas contra ovejas, cerdos, cabras y venados 
introducidos.
Otras actividades humanas afectan la biodiversidad 
de manera directa o indirecta
Algunas veces las especies se ponen en peligro o se han extinguido como 
resultado de esfuerzos deliberados por erradicar o controlar su pobla-
ción, a menudo porque depredan animales de caza o ganado. En el pa-
sado, rancheros, cazadores y agencias gubernamentales diezmaron las 
poblaciones de grandes depredadores como lobos, pumas y osos grises. 
Algunos animales son muertos porque sus estilos de vida causan pro-
blemas a los humanos. El perico de Carolina, una hermosa ave verde, 
roja y amarilla, endémico del sureste de Estados Unidos se extinguió en 
1920, exterminado por los granjeros porque se alimentaba de los frutos 
de sus árboles.
La caza no controlada o excesiva ha provocado la extinción de cier-
tas especies en el pasado, aunque ahora está estrictamente controlada 
en la mayoría de los países. La paloma silvestre estadounidense era una 
de las aves más comunes en Norteamérica a principios de la década de 
1800, pero un siglo de caza excesiva dio por resultado su extinción a 
principios del siglo xx.
La caza comercial ilegal, o caza furtiva, pone en peligro a animales 
más grandes como tigre, guepardo y leopardo de la nieve, cuyas her-
mosas pieles son muy valiosas. Los rinocerontes son cazados debido a 
sus cuernos (usados como mangos de dagas ceremoniales en Oriente 
Medio y para propósitos medicinales en la medicina asiática). Los osos 
son cazados por sus garras (que son utilizados por los doctores asiáticos 
para tratar dolencias que van de la indigestión a las hemorroides). Pero 
la carne de animales silvestres; por ejemplo, carne de primates raros, ele-
fantes, osos hormigueros, se vende a restaurantes urbanos. Aunque la 
ley protege a estos animales, la demanda de sus productos en el mercado 
 FIGURA 57-7 Mejillones cebra obstruyen un tubo
Los mejillones cebra (Dreissena polymorpha) del tamaño de un pulgar han 
ocasionado miles de millones de dólares en daños, además de desplazar a 
las almejas y mejillones nativos.
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FIGURA 57-8 Captura comercial ilegal
Estas guacamayas jacinto (Anodorhynchus hyacinthus) fueron incautadas 
en la Guyana Francesa en Sudamérica como parte del tráfi co ilegal de 
animales ahí. La población de estas guacamayas ha disminuido bastante en 
Sudamérica.
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.1 La crisis de la biodiversiddad
	Las actividades humanas contribuyen a la disminución de la diversidad biológica
	Otras actividades humanas afectan la biodiversidad de manera directa o indirecta
	Repaso