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1250 Capítulo 57 Un estudio a largo plazo que aborda esta cuestión en bosques tropica- les lluviosos es el Biological Dynamics of Forest Fragment Project (antes conocido como Minimum Critical Size of Ecosystem Project), en el que se están estudiando una serie de fragmentos de bosque lluvioso del Amazo- nas cuyo tamaño varía de 1 a 100 hectáreas (FIGURA 57-10). Los datos pre- liminares de este estudio, que empezó en 1979, indican que los fragmentos más pequeños de bosque no mantienen su integridad ecológica. Por ejem- plo, grandes árboles cercanos a los bordes del bosque a menudo mueren o son dañados debido a la exposición al viento, la desecación (debido a la exposición lateral del fragmento del bosque a la luz solar) y la invasión de lianas leñosas parásitas. Además, los biólogos han documentado que varias especies adaptadas al interior del bosque no prosperan en los fragmentos más pequeños y terminan por morir, mientras que las especies adaptadas a los límites del bosque invaden los fragmentos más pequeños y prosperan. Por desgracia, la colonización por parte de los humanos y otras acti- vidades están comenzando a amenazar el Biological Dynamics of Forest Fragment Project mismo. La agricultura está ampliándose en la zona, los bosques próximos están siendo quemados, y la tala y la caza están aumen- tando. En caso de que la expansión humana llegue al sitio de investigación, los benefi cios potenciales que podrían obtenerse de la comprensión de los efectos de la fragmentación del bosque se habrán perdido. Corredores de hábitat. Para remediar la amplia fragmentación del hábitat y su pérdida de biodiversidad concomitante, los biólogos de la conservación han propuesto la vinculación de fragmentos aislados con corredores de hábitat, bandas de hábitat que unen parches de hábitat aislados. Estos corredores permiten que la vida salvaje se desplace para Ciertas zonas del mundo, puntos críticos para la biodiversidad, son de importancia crítica porque contienen un número desproporcionado de las especies endémicas del mundo. Provincia Florística de California Bosques mesoamericanos Chocó-Darién-occiden- te de Ecuador Zona tropical de los Andes Centro de Chile Mar Caribe Cuenca del Mediterráneo Cerrado brasileño Montañas del arco oriental y bosques costeros de Kenia y Tanzania Cáucaso Indobir- mana Montañas de China sudcentral Ghats occidentales y Sri Lanka Karoo suculento Bosques de Guinea del oeste de África Región del Cabo Florístico de Sudáfrica Madagascar-islas del océano Índico Sundaland Nueva Zelanda Nueva Caledonia Wallacea Filipinas Complejo de islas de Polinesia y Micronesia Australia sudoccidental Bosques del Atlántico brasileño Complejo de las islas de Polinesia y Micronesia FIGURA 57-9 Animada Puntos críticos de la biodiversidad Estos puntos críticos, ricos en especies endémicas, están bajo presión a causa de la cantidad de humanos que viven en ellos. (Datos de Conservation International). PUNTO CLAVE FIGURA 57-10 Selva amazónica en Ecuador. Primer plano de la carretera que ha facilitado la llegada de colonos que han talado parte de la selva, manteniendo la selva tropical primaria más allá del río, en el fondo. R. O . B ie rr eg aa rd 57_Cap_57_SOLOMON.indd 125057_Cap_57_SOLOMON.indd 1250 19/12/12 20:3919/12/12 20:39
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