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Diversidad biológica y biología de la conservación 1255 ques boreales de Alaska también están en peligro porque el gobierno de Estados Unidos puede incrementar en el futuro la tala en tierras públicas. Repaso ■ Mencione tres servicios al ecosistema proporcionados por los bosques. ■ Mencione dos razones para la deforestación en los bosques lluviosos tropicales. ¿Cuál es la principal razón de la deforestación de los bosques boreales? 57.4 CAMBIO CLIMÁTICO OBJETIVOS DE APRENDIZAJE 8 Mencionar por lo menos tres gases de efecto invernadero y explicar cómo contribuyen al cambio climático. 9 Describir cómo el cambio climático puede afectar el nivel del mar, los patrones de precipitación, los organismos (incluyendo los humanos) y la producción de alimentos. La temperatura promedio de la Tierra se basa en mediciones diarias de varios miles de estaciones meteorológicas en tierra distribuidas en todo el mundo, así como en datos obtenidos por globos meteorológicos, sa- télites en órbita, naves transoceánicas y cientos de boyas en la superfi cie del mar con sensores de temperatura. Los datos indican que desde 1990 han ocurrido los 14 años más calientes desde mediados del siglo xix. La dé- cada de 1990 fue la más caliente del siglo xx y a principios de la década de 2000 continuó la tendencia de calentamiento (FIGURA 57-15). Debido a que el clima está cambiando tan rápido, impone estrés a muchos orga- nismos vivos y podría terminar por disminuir la diversidad biológica. Los científi cos de todo el mundo han estudiado el cambio climá- tico durante varias décadas. A medida que se ha acumulado la evidencia, los más aptos para abordar el problema han alcanzado el fi rme consenso de que en el siglo xxi se experimentará un cambio climático importante porque los ricos terratenientes tienen más infl uencia económica y polí- tica que los campesinos empobrecidos. Los agricultores de subsistencia a menudo siguen los caminos de acceso de los talamontes hasta que encuentran un sitio idóneo para es- tablecerse. Primero cortan los árboles y los dejan secarse; luego queman la zona y siembran inmediatamente después de la quema. Este hecho se conoce como agricultura de roza y quema. Los rendimientos de las primeras cosechas suelen ser bastante altos porque los nutrientes que estaban en los árboles están ahora en el suelo. Sin embargo, la productivi- dad del suelo disminuye rápidamente, de modo que las cosechas subse- cuentes son pobres. En unos cuantos años el agricultor debe desplazarse a un nuevo sitio del bosque y repetir el proceso. Los ganaderos a menudo reclaman la tierra abandonada para transformarla en pastizales, porque la tierra que ya no es sufi cientemente fértil para la agricultura aún puede ser útil para la ganadería. La agricultura de roza y quema a pequeña escala, con períodos de 20 a 100 años entre ciclos, es sustentable. El bosque vuelve a crecer con rapidez al cabo de unos años de agricultura. Pero cuando millones de personas tratan de tener una forma de vida de este modo, no se deja que la tierra permanezca sin cultivar el tiempo sufi ciente para que se re- cupere. A nivel mundial, por lo menos 200 millones de agricultores de subsistencia viven de la agricultura de roza y quema, y el número sigue aumentando. Para agravar el problema, en la actualidad hay sólo aproxi- madamente la mitad del bosque que había disponible hace 50 años. Alrededor de 20% de la deforestación tropical es resultado de la tala comercial y grandes extensiones de bosques tropicales húmedos, en es- pecial en el sureste de Asia, son taladas para exportación. La mayoría de los países tropicales permiten que la tala comercial avance mucho más rápido de lo que es sustentable porque les proporciona ingresos que son bastante necesarios. En el análisis fi nal, la deforestación tropical sin con- trol no contribuye al desarrollo económico; en lugar de ello, reduce o destruye el valor de un recurso natural importante. Aproximadamente 12% de la destrucción del bosque tropical llu- vioso se lleva a cabo para contar con grandes terrenos para la ganadería. La ganadería es particularmente importante en América Central. Mucha de la carne producida en estos ranchos, que a menudo son propiedad de compañías extranjeras, es exportada a cadenas restauranteras en Norte- américa y Europa. Una vez que los bosques han sido talados, el ganado pasta ahí hasta por 20 años, tiempo en el cual se agota la fertilidad del suelo. Cuando esto ocurre, plantas arbustivas, o sabana arbustiva, ocupan el terreno. ¿Por qué están desapareciendo los bosques boreales? Los bosques tropicales lluviosos no son los únicos que están en peligro de deforestación. La tala extensiva de ciertos bosques boreales comenzó a fi nes de la década de 1980 y continúa en el presente. Los árboles conífe- ros siempre verdes como pinos, abetos, cedros y pinabete dominan estos bosques norteños de Alaska, Canadá, Escandinavia y el norte de Rusia. Los bosques boreales, cosechados primordialmente por tala rasa, en la actualidad son la fuente más importante de madera y fi bra de madera industrial en el mundo. Alrededor de 1 millón de hectáreas de bosques de Canadá son talados cada año y la mayoría de los bosques canadienses son tenencias de madereras. (Las tenencias son tratados entre las pro- vincias y las compañías que otorgan a estas últimas el derecho de cortar madera). Canadá es el mayor exportador de madera en el mundo y la ma- yoría de sus productos forestales son exportados a Estados Unidos. Con base en las cuotas de cosecha actuales, la actividad maderera en Canadá no es sustentable. Grandes regiones de bosques boreales en Rusia tam- bién son taladas, aunque no se dispone de estimaciones exactas. Los bos- 1960 1970 1980 1990 2000 2010 Año 13.8 14.0 14.2 14.4 14.6 14.8 Te m pe ra tu ra g lo ba l a nu al m ed ia ( °C ) FIGURA 57-15 Temperatura media anual en el mundo, de 1960 a 2007 Los datos se presentan como temperaturas superfi ciales (oC) para 1960, 1965 y cada año subsecuente. Las mediciones, que fl uctúan naturalmente, mues- tran con claridad la tendencia al calentamiento de las últimas décadas. (Sur- face Air Temperature Analysis, Goddard Institute for Space Studies, NASA). 57_Cap_57_SOLOMON.indd 125557_Cap_57_SOLOMON.indd 1255 19/12/12 20:3919/12/12 20:39 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 57 Diversidad biológica y biología de la conservación 57.3 Deforestación ¿Por qué están desapareciendo los bosques boreales? Repaso 57.4 Cambio climático
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