Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1291

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Diversidad biológica y biología de la conservación 1257
huracanes. Algunos de los países en mayor peligro son Bangladesh, Egipto, 
Vietnam, Mozambique y muchas naciones insulares como las Maldivas.
Con el cambio climático cambiarán los patrones de precipitación
Simulaciones por computadora de cambios climatológicos a medida que 
ocurra el calentamiento climático indican que los patrones de precipi-
tación serán alterados, provocando que algunas zonas, como las partes 
continentales interiores, padezcan sequías más a menudo. Al mismo 
tiempo, tormentas y lluvias de nieve podrían provocar inundaciones más 
frecuentes en otras zonas. Los cambios en los patrones de precipitación 
podrían afectar la disponibilidad y calidad del agua dulce en muchos 
sitios. Zonas áridas o semiáridas, como la región de Sahel, justo al sur 
del Sahara, podría sufrir la escasez de agua más grave a medida que el 
clima se caliente. Más cerca de casa, los hidrólogos pronostican escasez 
de agua en el oeste estadunidense porque temperaturas invernales más 
cálidas ocasionarán más precipitación de lluvia que de nieve; la nieve 
que se derrite constituye actualmente 70% de los fl ujos de corrientes en 
el oeste estadunidense durante los meses de verano.
La frecuencia e intensidad de las tormentas sobre aguas superfi -
ciales cálidas también podría aumentar. Los científi cos de la National 
Oceanic and Atmospheric Administration desarrollaron un modelo por 
computadora que examina cómo el cambio climático puede afectar a los 
huracanes. Cuando el modelo fue ejecutado con una temperatura super-
fi cial del mar de 2.2 °C más caliente que hoy, resultaron huracanes más 
intensos. (La cuestión de si los huracanes ocurrirán con mayor fr ecuencia 
en un clima más cálido permanece sin responder). Se esperan cambios en 
la frecuencia e intensidad de las tormentas porque a medida que la at-
mósfera se calienta, más agua se evapora, lo que a su vez libera más ener-
gía hacia la atmósfera. (Recuerde el análisis del calor de vaporización 
del agua en el capítulo 2). Esta energía genera tormentas más intensas.
Con el cambio climático, las zonas de 
distribución de los organismos están cambiando
Docenas de estudios informan acerca de los efectos del cambio climá-
tico sobre los organismos, desde las épocas de fl oración en los vegetales 
hasta las épocas de reproducción en aves. Por ejemplo, los investigadores 
han determinado que las poblaciones de zooplancton en la corriente de 
California han disminuido 80% desde 1951, aparentemente debido a 
que la corriente se ha calentado ligeramente. (La corriente de California 
fl uye desde Oregon hacia el sur a lo largo de la costa de California). La 
disminución del zooplancton ha afectado la red alimentaria de todo el 
ecosistema, y también han disminuido las poblaciones de aves marinas y 
peces que se alimentan de plancton.
Las temperaturas más cálidas en la Antártida, durante los pasados 
50 años la temperatura media anual en la península Antártica ha subido 
2.6 ºC, han contribuido al fracaso reproductivo de los pingüinos Adélie. 
Las aves normalmente desovan en afl oramientos rocosos sin nieve, pero 
las temperaturas más cálidas han provocado más nevadas (recuerde que 
el aire caliente retiene más humedad), que se funden cuando las aves in-
cuban sus huevos. La nieve derretida forma estanques fríos de aguanieve 
que matan los embriones de las crías en desarrollo.
Los biólogos suelen estar de acuerdo en que el cambio climático 
afectará gravemente a los vegetales, que no pueden migrar tan rápido 
como los animales cuando cambian las condiciones ambientales. (La 
velocidad de la dispersión de semillas tiene limitaciones defi nidas). Du-
rante los cambios climáticos pasados, como durante el retroceso glacial 
que ocurrió hace aproximadamente 12,000 años, el límite superior de 
dispersión para especies arbóreas era probablemente de 200 km por si-
glo. Si la Tierra se calienta tanto durante el siglo xxi como indican las 
¿Cuáles son los efectos probables 
del cambio climático?
A continuación se considerarán algunos de los efectos probables del 
cambio climático, entre ellos: cambios en el nivel del mar y en el patrón 
de precipitación; efectos sobre la diversidad biológica, incluyendo a los 
humanos; y efectos sobre la agricultura. Estos cambios perdurarán por 
siglos porque muchos gases de efecto invernadero permanecen en la at-
mósfera por cientos de años. Además, incluso después de que las con-
centraciones de los gases de efecto invernadero se hayan estabilizado, 
los científi cos consideran que la temperatura media de la superfi cie del 
planeta continuará subiendo porque el mar se ajusta al cambio climático 
con base en una escala temporal retrasada.
Con el cambio climático, el nivel del mar promedio 
en el mundo está subiendo
A medida que la temperatura global de la Tierra sube en apenas unos 
cuantos grados, podría haber un deshielo importante de los glaciares y 
las capas polares. Además del aumento en el nivel del mar ocasionado 
por el retroceso de los glaciares y el deshielo de la capa polar, dicho ni-
vel subirá debido a la dilatación térmica del mar caliente. El agua, como 
otras sustancias, se dilata cuando se calienta.
El IPCC estima que el nivel del mar subirá de 18 a 59 cm para 2100 y 
observa que incluso podría ser mayor. Un aumento así inundaría zonas cos-
teras bajas, como partes de Luisiana y el sur de Florida. Las zonas costeras 
que no están inundadas tienen mayor probabilidad de sufrir erosión y otros 
daños a causa de eventos climatológicos más frecuentes e intensos, como 
Los gases de efecto invernadero en la 
atmósfera están ocasionando un efecto 
invernadero intensifi cado.
Mucho calor irradiado 
desde la Tierra es redirigido 
de vuelta a la superficie 
terrestre.
Atmósfera
CalorCalor
Superficie de la Tierra
Luz solar Sólo algo del calor 
irradiado desde la 
Tierra escapa 
al espacio.
Bióxido 
de carbono
FIGURA 57-17 Animada Efecto invernadero 
intensifi cado
La acumulación de bióxido de carbono y otros gases de efecto inver-
nadero en la atmósfera absorbe algo de la radiación infrarroja (calor) 
y la redirige de vuelta a la superfi cie de la Tierra. Como resultado, la 
atmósfera, la tierra y el océano están calentándose.
PUNTO CLAVE
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.4 Cambio climático
	¿Cuáles son los efectos probables del cambio climático?
	Con el cambio climático, el nivel del mar promedio en el mundo está subiendo
	Con el cambio climático cambiarán los patrones de precipitación
	Con el cambio climático, las zonas de distribución de los organismos están cambiando