Plasticidad cerebral

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Plasticidad cerebral 
Aunque su peso oscila tan sólo entre los 1300 y 1500 gramos, el cerebro 
humano contiene unos 11 billones de células nerviosas especializadas, 
capaces de recibir, procesar y transmitir las señales electroquímicas de 
las que dependen todas las sensaciones, acciones, pensamientos y 
emociones humanas. Pero no es el elevado número de neuronas 
individuales lo más relevante del cerebro, sino cómo están organizadas e 
interconectadas. 
El término plasticidad cerebral expresa la capacidad adaptativa del 
sistema nervioso para minimizar los efectos de las lesiones a través de 
modificar su propia organización estructural y funcional 
La OMS (1982), define el término neuroplasticidad como la capacidad de 
las células del sistema nervioso para regenerarse anatómica y 
funcionalmente, después de estar sujetas a influencias patológicas 
ambientales o del desarrollo, incluyendo traumatismos y enfermedades 
como la esclerosis múltiple, Parkinson, deterioro cognitivo, enfermedad 
de Alzheimer, dislexia, TDAH, insomnio, etc. 
Cuando se habla de plasticidad cerebral, se utiliza especialmente para 
referirse a los cambios que se dan a diferentes niveles en el sistema 
nervioso: estructuras moleculares, cambios en la expresión genética y 
comportamiento del individuo. 
 
A esa plasticidad cerebral, que por tanto es la plasticidad de las neuronas 
(que son unas de las células del sistema nervioso, recordar también a las 
células de la glía) la denominamos, neuroplasticidad. 
 
La neuroplasticidad permite a las neuronas regenerarse tanto 
anatómica como funcionalmente y formar nuevas conexiones sináptica. 
Por otro lado, la conocida como la plasticidad neuronal representa la 
facultad del cerebro para recuperarse de los daños y reestructurarse. 
 
La plasticidad sináptica está dentro de la plasticidad cerebral. Cuando 
el cerebro está ocupado en un nuevo aprendizaje o en una nueva 
experiencia se establece una serie de conexiones neuronales. Estas vías 
o circuitos neuronales son construidos como rutas para la 
intercomunicación de las neuronas. Precisamente esa comunicación dada 
en las rutas neuronales creadas en el cerebro a través del aprendizaje y 
la práctica de aquello que hemos aprendido. Al final, es como un pastor 
dirigiendo por un camino al rebaño. 
Las neuronas que se comunican entre sí mediante conexiones 
llamadas sinapsis. 
 
La neurogénesis es un concepto importante, ya que considerando que 
la plasticidad sináptica se logra a través de mejorar la comunicación en la 
sinapsis entre las neuronas existentes, la neurogénesis se refiere al 
nacimiento y proliferación de nuevas neuronas en el cerebro. 
El concepto de plasticidad sináptica se ha desarrollado principalmente en 
estudios relacionados con la memoria y el aprendizaje. Los cambios de 
duración variable en la función sináptica y con origen en estímulos 
externos que condicionan aprendizaje, son denominados plasticidad 
neuronal. 
Funcional o estructural 
Existen dos tipos de plasticidad en el sistema nervioso. Una que es 
funcional y que se refiere a la remodelación que ocurre en el cerebro 
después de perder un miembro, por ejemplo, cuando se sufre una 
amputación de un dedo, las neuronas en el cerebro que representan a 
ese dedo pierden la comunicación sensorial con esa parte del cuerpo e 
inducen a una reorganización o plasticidad neuronal en las que esas 
neuronas trabajen para responder a las partes cercanas del dedo 
perdido. 
El segundo tipo de plasticidad es la que se le conoce como estructural. 
Esta se refiere a los mecanismos que existen en nuestro cerebro que 
nos permiten ser flexibles, reforzar las redes que ya existen y formar 
nuevas redes neuronales e incluso eliminarlas. 
La formación y el refuerzo de estas redes, nos permite construir 
recuerdos cada vez con mayor facilidad. Esto sucede mediante 
mecanismos que potencian la amplitud y la fuerza de la sinapsis, o con 
la creación de nuevas conexiones. El olvido está relacionado con su 
eliminación. Mientras menos utilicemos una red neuronal es mayor la 
probabilidad de que esta desaparezca. 
 
Referencias: 
Sierra Benítez Enrique Marcos, León Pérez Mairianny Quianella. Plasticidad cerebral, una realidad 
neuronal. Rev Ciencias Médicas [Internet]. 2019 Ago [citado 2023 Feb 25] ; 23( 4 ): 599-609. 
Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1561-
31942019000400599&lng=es. Epub 05-Oct-2019.