ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (186)

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Motoneurona a
Motoneurona c
Placa motora
Huso muscular
Placa motora
Fibras
extrafusales
Piel
Figura 7-9. Diferentes tipos de motoneuronas.
produce en el contrario (Fig. 7-13). Finalmente, cuando los
arcos reflejos comunican varios segmentos de la médula, se
llaman intersegmentarios (en este caso intervienen varias
neuronas y sinapsis). Estos permiten que toda la información
que se genera en diferentes zonas del cuerpo y se conduce
por las neuronas sensitivas pueda llegar a la médula y desde
allí ascender hasta los centros superiores del cerebro, donde
se integra toda la información que se ha transmitido por cada
segmento de la médula. A su vez, la respuesta que generen
los centros superiores será conducida por las motoneuronas
hasta llegar a los diferentes segmentos de la médula, para que
se desplace hacia los efectores de cada una de las zonas del
cuerpo. Éstos arcos intersegmentarios son los que permiten
que a lo largo del día y de forma involuntaria se puedan
hacer al mismo tiempo una innumerable y compleja canti-
dad de movimientos con diferentes partes del cuerpo.
7.2.4. Centros reflejos
Los centros reflejos son los lugares del SNC donde se
localizan las conexiones o sinapsis entre los diferentes tipos
de neuronas. En la médula se encuentra el mayor número de
conexiones entre neuronas sensitivas, interneuronas y moto-
neuronas. Otros centros están ubicados en el tronco encefá-
lico. La estructura de los arcos reflejos tiene en su recorrido,
consiguientemente, una serie de interconexiones con los
diferentes centros. Así, se denomina primera neurona la
que lleva el impulso sensitivo; ésta, a su vez, conecta con
la segunda neurona en la médula (interneurona e interseg-
mentaria) y llega hasta la tercera neurona en el tronco
encefálico o el tálamo, desde donde alcanza la corteza
cerebral. Posteriormente, la respuesta «desciende» por las
motoneuronas.
Los reflejos se pueden clasificar atendiendo a varios as-
pectos, como la función que realizan, el nivel donde se
localizan, o la respuesta clínica que se desea explorar.
Según la función que realizan pueden ser de varios tipos:
los posturales actúan durante los diferentes movimientos
que se realizan a lo largo del día; los protectores evitan que
las situaciones nocivas o peligrosas afecten a los puntos
vitales o más débiles del organismo (cerrar los ojos, cubrirse
la cara, girarse); los gastrointestinales se ponen en marcha
durante la digestión; los respiratorios permiten modificar el
ritmo de la respiración; y los cardiocirculatorios permiten
introducir cambios en el ritmo cardíaco y en el diámetro de
los vasos sanguíneos.
Parte II. Sistemas de relación 167