ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (319)

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Suprarrenales
Cava inferior
Aorta
Vena y arteria
ilíacas
Figura 12-1. Situación esquemática de los órganos del aparato
urinario: 1) riñones; 2) uréteres; 3) vejiga urinaria; 4) uretra.
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El aparato urinario está constituido por los órganos res-
ponsables de la formación y excreción de la orina. Está
formado por dos riñones, dos uréteres, la vejiga urinaria y la
uretra. El funcionamiento del riñón es básico para el mante-
nimiento de la homeostasis, ya que entre sus funciones
principales se incluye la eliminación de líquidos, electróli-
tos y sustancias nocivas de la sangre, y la retención de agua,
iones y sustancias necesarias. El resto de los componentes
del aparato urinario se encargan de conducir la orina hasta
el exterior, la cual se puede almacenar previamente en la
vejiga, y de expulsarla mediante la micción.
Los principales componentes de la orina son el agua y la
urea. Esta última es el producto final de la utilización y
degradación de las proteínas. También se pueden encontrar
productos de desecho de la actividad metabólica de las
células. La posibilidad de concentrar o diluir la orina permi-
te actuar sobre el equilibrio hidroelectrolítico, así como
modificar el equilibrio acidobásico mediante la retención o
eliminación de sustancias ácidas o alcalinas.
12.1. RIÑONES
Son dos glándulas de forma similar a la de una judía y de
superficie lisa. En su borde interno se forma el hilio renal,
en el que se localizan la arteria y la vena renales (que
irrigan todo el órgano) y la pelvis renal, por donde se
comunican con los uréteres (Fig. 12-1).
Se hallan localizados en la pared abdominal posterior, por
detrás del peritoneo, y ocupan el espacio comprendido entre
la undécima vértebra dorsal y la tercera lumbar. El riñón
derecho está media vértebra más abajo que el izquierdo (por
el espacio que ocupa el hígado). Ambos tienen en su polo
superior las cápsulas suprarrenales. El derecho limita por
arriba con el diafragma y el hígado, y el izquierdo con el
diafragma. Por delante se encuentran las vísceras abdomina-
les.
Su función principal es el mantenimiento de la homeos-
tasis del organismo. Para ello, el riñón se encarga de la
producción de orina, elimina sustancias tóxicas de la sangre,
interviene en el equilibrio hidroelectrolítico y acidobásico,
participa en la regulación de la tensión arterial, produce
eritropoyetina, renina y prostaglandinas, e interviene en el
metabolismo de la vitamina D.
Aparato urinario
	ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO
	CONTENIDO
	PARTE III ALIMENTACIÓN Y EXCRECIÓN
	12 Aparato urinario