Sesion feminismo y maternidad- Simplemente estar ahí

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Simplemente estar ahí: Por qué las mamás deben quedarse con sus hijos en los primeros años
Por Erica Komisar
NOTICIAS DIARIAS DE NUEVA YORK |
14 de mayo de 2017
Soy una madre que trabaja, pero primero soy madre de mis tres hijos adolescentes.
Como psicoanalista y experta en orientación de padres, he visto que la sociedad devalúa cada vez más la maternidad a la vez que idealiza el trabajo. Al mismo tiempo, he visto una epidemia de niños con problemas que están siendo diagnosticados y medicados cada vez más temprano con TDAH, agresión temprana y otros trastornos sociales y del comportamiento. Mucha gente dice que estos dos fenómenos no tienen ninguna relación, pero creo que están conectados.
Creo que estos trastornos son, al menos en parte, las respuestas de los niños al estrés en el entorno y la incapacidad de regular las respuestas emocionales al mismo. En mi práctica clínica durante los últimos 20 años, he visto una y otra vez formas en las que estos trastornos se relacionan con la ausencia diaria de madres en la vida de los niños.
Aunque esto puede hacer que algunas mujeres se sientan culpables, no veo la culpa como algo terrible. Es una señal que se siente como un dolor físico y, a menudo, una señal de que una mujer está en conflicto con sus elecciones. La culpa puede llevarnos como mujeres a reflexionar sobre nuestras decisiones. Por supuesto, no todas las mujeres tienen las mismas opciones y muchas tienen que trabajar para mantener a sus familias; sin embargo, todas las mujeres tienen algunas opciones, y como feminista, creo que necesitamos toda la información para tomar las decisiones más informadas. Simplemente estoy tratando de reafirmar algunos hechos psicológicos básicos sobre la maternidad, especialmente en los primeros años de la vida de un niño, que creo que como sociedad hemos perdido.
Las madres cumplen dos funciones biológicas muy importantes para los niños durante los primeros tres años: calman la angustia de un niño en el momento y ayudan a regular las emociones de un niño, sin permitir que suban ni bajen demasiado. Esto sienta las bases para la resiliencia al estrés en la edad adulta.
Como una madre pájaro que alimenta a sus crías, las madres digieren emociones y experiencias fuertes para sus bebés y les ayudan a aprender cómo empezar a sobrellevar la situación, asegurándose de que sus emociones no fluctúen demasiado.
Cuando una madre u otro cuidador principal no está lo suficientemente presente, el niño experimenta niveles más altos de estrés. Las investigaciones muestran que cuando las madres y los bebés se separan, ambos producen más cortisol, una hormona del estrés. La producción constante de cortisol puede hacer que un bebé o un niño pequeño se sienta ansioso y temeroso, incluso cuando no hay razón para tener miedo. Los síntomas similares al TDAH pueden ser una respuesta al estrés en el entorno, al igual que el comportamiento agresivo puede ser una respuesta al miedo.
Con la crianza de los hijos y los niños pequeños, más es más. Cuanto más emocional y físicamente pueda estar presente una madre para un niño durante los primeros tres años, mayores serán las posibilidades de que el niño esté emocionalmente sano y mentalmente bien.
¿Por qué los primeros tres años? Es durante este momento importante que las madres sientan las bases de la capacidad de sus hijos para resistir la adversidad a lo largo de la vida y poder regular sus emociones en la edad adulta. A la edad de 3 años, el lado derecho del cerebro de un niño se ha desarrollado en un 85%.
Tanto el padre como la madre son fundamentales para el desarrollo de los niños, pero desde una perspectiva biológica, no son intercambiables. Durante los primeros tres años, es particularmente importante para el desarrollo del cerebro del bebé, que reciba una crianza más sensible. Una madre está más involucrada emocionalmente en su hijo y, desde un punto de vista evolutivo, más comprometida con su seguridad y supervivencia. Otros cuidadores, incluso los padres, no tienen los mismos instintos.
No se trata de menospreciar o insultar el buen trabajo de tantos cuidadores profesionales, es simplemente exponer hechos. Sin embargo, desde la década de 1960, se ha vuelto socialmente aceptable y común que las mujeres expresen desdén y desinterés por la maternidad.
Nunca quisiéramos volver a una época en que las mujeres no tenían la libertad de tomar sus propias decisiones en la vida. Sin embargo, si esas opciones incluyen tener hijos, es importante que asuman la responsabilidad de la salud emocional y física de sus hijos. La crianza se transmite generacionalmente de madre a hija. Cuando las madres no crían porque están distraídas, aburridas o deprimidas, no transmiten a la siguiente generación el amor o la capacidad de criar.
Muchos de nosotros hemos llegado a creer que nuestros hijos pequeños están "bien" cuando los dejamos por largos períodos sin sus padres, pero algo anda mal en este país. Demasiados jóvenes crecen sin poder de autorregular sus emociones. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. informan un aumento del 400% (desde la década de 1980) en niños de entre 12 y 19 años de edad, que toman medicamentos antidepresivos y ansiolíticos. Hoy, uno de cada cinco niños es diagnosticado con TDAH.
Estas tendencias no deberían ser una sorpresa, la investigación realizada por Jay Belsky en la década de 1980 mostró que los niños que pasaban más de 20 horas por semana en el cuidado infantil lejos de su cuidador principal antes de cumplir un año eran más agresivos y propensos a tener problemas de conducta en el preescolar. Yo misma he visto la evidencia en mi propia práctica.
En el pasado distante, las culturas glorificaron el poder de dar y nutrir la vida. Hoy en día, muchas mujeres se ven a sí mismas como guerreras en la búsqueda del poder, el dinero y la igualdad en el trabajo, y se han alejado de la crianza como un trabajo poco significativo. Y, sin embargo, no se dan cuenta de que la maternidad es la base emocional de la casa que resiste las adversidades y tormentas más adelante en la vida de los niños.
Como muchas de las mujeres que veo en mi práctica, trabajé con ambición antes de tener hijos. Fui impulsada tanto en mi educación como en mi carrera, convirtiéndome en una de las más jóvenes en completar mi programa psicoanalítico, y lo hice en un tiempo récord. Y sin embargo, cuando me quedé embarazada, todo cambió y mis prioridades quedaron claras.
¿Ayudó que hubiera dedicado mi vida profesional a trabajar con adultos, y en particular con madres, que sufren depresión? Ciertamente. Pero la realidad es que yo también tuve que lidiar con el cambio radical de mi equilibrio entre el trabajo y mi vida personal.
Cuando mis tres hijos eran muy pequeños, decidí que tenía que escribir un libro sobre cómo como sociedad habíamos devaluado la maternidad y habíamos abandonado a nuestros hijos. Sin embargo, escribir ese libro hace 15 años habría significado dejar a mis propios hijos para hacerlo.No tenía ni el espacio mental ni el tiempo, y no estaría practicando los mismos principios que prediqué sobre dar prioridad a nuestros hijos en los primeros años. Así que guardé el libro hasta que mis hijos fueron adolescentes y me necesitaron de una manera diferente.
En mi trabajo con madres jóvenes y mujeres que contemplan la maternidad, encuentro que predomina el miedo: miedo a perder un trabajo, miedo a perder un "lugar" en el trabajo, miedo a tener menos dinero, miedo a perderse uno mismo, que a menudo está conectado al trabajo.
Lo que impulsa esos miedos son las nociones de éxito ligadas a esfuerzos financieros, profesionales y materiales más que a las relaciones. Para muchos, el lugar de trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana ha reemplazado el valor de la maternidad como una prioridad. Tener una carrera exitosa y ganar mucho dinero que te permita comprar más cosas no te ayuda a estar más presente para tus seres queridos: hijos, cónyuges, familiares y amigos.
La intimidad requiere tiempo. Renunciar a un papel de cuidador principal implica sacrificarla intimidad física y emocional con su hijo. Sin la dependencia diaria, su bebé no puede confiar en que usted estará allí cuando lo necesite. Es esta dependencia cotidiana la que forja la conexión espiritual y amorosa entre madre e hijo. No hay nada más dulce y satisfactorio que este vínculo profundo e intransferible.
Esto no es simplemente un argumento cultural; es económico. Nuestra sociedad no valora la maternidad y la crianza como un trabajo significativo en comparación con el trabajo remunerado fuera del hogar. Eso es un gran error.
Como dice el refrán, nadie en su lecho de muerte dijo: "Debería haber pasado más tiempo en la oficina". ¿Nos arrepentiremos de no haber obtenido otro ascenso o de no haber acumulado suficiente riqueza o estatus, o lamentaremos sentirnos solos y desconectados de aquellos con quienes deberíamos tener más intimidad? ¿Será nuestro legado dejar a nuestros hijos emocionalmente sanos, o con un dolor y un vacío en sus corazones donde deberían haber estado el amor y la seguridad? ¿Seremos (como decimos en el judaísmo) una "bendición en su memoria", o una maldición por nuestra negligencia?
Nada de esto sugiere que una madre físicamente presente sea siempre una mejor madre. Las madres que están presentes físicamente pero no emocionalmente, pueden ser frías, manipuladoras e incluso abusivas. Pero sin presencia física y emocional en la vida de un niño pequeño, nada más es posible.
Sin embargo, los líderes políticos y empresariales, entre ellos las mujeres, continúan promoviendo la idea de que el trabajo a tiempo completo es más admirable y satisfactorio que criar a nuestros hijos. Que las mujeres con niños pequeños pueden "hacerlo todo" y no tienen que sacrificar nada para tener éxito profesional y económico. Las mujeres reciben el mensaje de que ganar dinero es mejor para la sociedad y mejor para ellas, e incluso mejor para sus familias, que estar con sus hijos.
Sí, es un beneficio para una familia tener más recursos económicos. A medida que los niños crecen, una madre trabajadora les muestra a sus hijos que las mujeres pueden lograr tanto como los hombres profesionalmente. Pero esta no es toda la verdad. De hecho, agregar un trabajo muy intenso o muchas horas de trabajo fuera del hogar a la vida de una madre agrega más estrés tanto a la vida de la madre como a la de su familia.
No soy economista ni un experta en políticas. No pretendo tener todas las cifras que justifiquen estadísticamente que cuando las mujeres se quedan en casa en los primeros años, es mejor, no solo para sus familias sino también para la sociedad. Admito que los estudios psicológicos llegan a conclusiones complicadas, a veces contradictorias. Pero tengo experiencia en la primera línea de tratamiento de madres que enfrentan las consecuencias de anteponer el trabajo u otros intereses al bienestar de sus bebés y niños pequeños, y de niños que sufren porque sus madres no están presentes para ellos de una manera significativa.
Una y otra vez, veo que cuando los niños no están bien, las madres no están bien. Las madres pierden la oportunidad de vincularse e intimar con sus hijos. Extrañan la alegría de estar allí para lo mundano y los momentos excepcionales, porque solo cuando estén allí para lo mundano podrán experimentar los momentos excepcionales de sus hijos.
No hay tiempo de calidad sin cantidad de tiempo. "Tiempo de calidad" es un término utilizado por padres ocupados que quieren pasar tiempo con sus hijos en sus propios términos. El tiempo de calidad real ocurre en el horario de un niño, no en el de un adulto, lo que significa tener que estar allí en gran cantidad.
Sí, las madres experimentan sacrificios y pérdidas cuando damos prioridad a nuestros hijos, pero se gana mucho más en la cercanía emocional y la intimidad con nuestros hijos de lo que se pierde. Cuando mi hijo de 2 metros y 17 años me abraza, pone su cabeza sobre mi cabeza y dice "Mamá, gracias por estar siempre ahí cuando te necesito", todo vale la pena.
Komisar, psicoanalista, es autora de "Estar ahí: por qué es importante priorizar la maternidad en los primeros tres años".