Gehlen, A (1993) Antropologia filosofica Del encuentro y descubrimiento del hombre por sí mismo Paidós

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Paidós l i á s i ca 
I ¡Mimos t í tu los p u b l i c a d o s : 
I I. I'.. Jaques - La forma del tiempo 
12. L. A. White - Tecnología medieval y cambio social 
13. C. G. Hempel - La explicación científica 
14. P. Honigsheim - Max Weber 
15. R. D. Laing y D. G. Cooper - Razón y violencia 
16. C. K. Ogden e I. A. Richards - El significado del significado 
17. D. L. Slobin - Introducción a la psicohngüística 
18. M. Deutsch y R. M. Krauss - Teorías en psicología social 
19. H. Gerth y C. Wright Mills - Carácter y estructura social 
20. C. L. Stevenson - Etica y lenguaje 
21. A. A. Moles - Sociodinámica de la cultura 
22. C. S. Niño - Etica y derechos humanos 
23. G. Deleuze y F. Guattari - El Anti-Edipo 
24. C. S. Kirk - El mito. Su significado y funciones en la Antigüedad y otras culturas 
25. K. W. Deutsch - Los nervios del gobierno 
26. M. Mead - Educación y cultura en Nueva Guinea 
27. K. Lorenz - Fundamentos de la etología 
28. C. Clark - La identidad del hombre 
29. J. Kogan - Filosofía de la imaginación 
30. G. S. Kirk - Los p oemas de Homero 
31. M. Austin y P. Vidal-Naquet - Economía y sociedad en la antigua Grecia 
32. B. Russell - Introducción a la filosofía matemática 
33. G. Duby - Europa en la Edad Media 
34. C. Lévi-Strauss - La alfarera celosa 
35. J. W. Vander Zanden - Manual de psicología social 
36. J. Piaget y otros - Construcción y validación de las teorías científicas 
37. S. J. Taylor y R. Bogdan - Introducción a los métodos cualitativos de investigación 
38. H. M. Feinstien - La formación de JVilliam James 
39. H. Gardner - Arte, mente y cerebro 
40. W. H. Newton-Smith - La racionalidad de la ciencia 
41. C. Lévi-Strauss - Antropología estructural 
42. L. Festinger y D. Katz - Los métodos de investigación en las ciencias sociales 
43. R. Arrillaga Torrens - La naturaleza del conocer 
44. M. Mead - Experiencias personales y científicas de una antropólogo 
45. C. Lévi-Strauss - Tristes trópicos 
46. G. Deleuze - Lógica del sentido 
47. R. Wuthnow - Análisis cultural 
48. G. Deleuze - Elpliegue 
49. R. Rorty, J. B. Schneewind y Q. Skinner - La filosofía en la historia 
50. J. Le Goff - Pensar la historia 
51. J. Le Goff - El orden de la memoria 
52. S. Toulmin y J. Goodfield - El descubrimiento del tiempo 
53. P. Bourdieu - La ontología política de Martin Heidegger 
54. R. Rorty - Contingencia, ironía y solidaridad 
55. M. Cruz - Filosofía de la historia 
f>(>. M. Blanchot - El espacio literario 
57. T. Todorov - Crítica de la crítica 
58. II. White - El contenido de la forma 
59 F. Relia - El silencio y las palabras 
60 T. Todorov - Las morales de la historia 
(<\ It Kosellcck - Futuro pasado 
<>.' \ l . c l i l m - Antropología filosófica 
Arnold Gehlen rto¿/~ '9 fe 
Antropología filosófica 
Del encuentro y descubrimiento 
del hombre por sí mismo 
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES 
FACULTAD DE F ILOSOFÍA Y LF . IRAS 
DNRECCtpN D E B I B L I O T E C A S 
ediciones 
PAIDOS 
Barcelona 
Buenos Aires 
México 
Título original: Anthropogische und sozialprychologische 
Untersuchungen (págs. 1-144) 
Publicado en alemán por Rowohlt Taschenbuch Verlag Gunbh 
Traducción de Carmen Cienfuegos W. 
Revisión e introducción de Antonio Aguilera 
Cubierta de Eskenazi & Asociados 
2 3 3 1 4 a 
edición en Ediciones Paidós, 1993 
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del "Copyright", 
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por 
cualquier método o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, 
y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos. 
© 1986 by Rowohlt Taschenbuch Verlag Gmbtt 
© de todas las ediciones en castellano. 
Ediciones Paidós Ibérica, S.A., 
Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona, 
y Editorial Paidós, SAICF, 
Defensa, !>99 - Buenos Aires 
IIBN ai 7509 "»29-7 
n. ,.„.n.. Ufaii ii u:\22/\>>>>:\ 
SUMARIO 
I n t r o d u c c i ó n , p o r Antonio Aguilera 9 
El m a t r i m o n i o e n t r e n a t u r a l e z a y espí r i tu 9 
Un s e r ac t ivo 11 
V e r d a d de lo i r r ac iona l 13 
Más al lá de lo i n s t r u m e n t a l 14 
I n s t i t u c i o n a l i s m o 16 
Pro tofan tas ía 17 
Nuevas ideas d i r ec t r i ce s 20 
1. C o n t r i b u c i ó n a la h i s to r ia de la a n t r o p o l o g í a 23 
2. De la e s e n c i a de la e x p e r i e n c i a 41 
3 . Una i m a g e n del h o m b r e 61 
4. La i m a g e n del h o m b r e a la luz de la a n t r o p o l o g í a m o d e r n a 73 
5. H o m b r e e ins t i tuc iones 87 
6. S o b r e cu l tu ra , n a t u r a l e z a y n a t u r a l i d a d 97 
7. La t é c n i c a vista p o r la a n t r o p o l o g í a 113 
8. La r e a c c i ó n ins t in t iva a las p e r c e p c i o n e s 125 
9 . La s i tuac ión socia l en n u e s t r a é p o c a 151 
10. La voz «an t ropo log ía filosófica» 167 
Bibl iografía 171 
í n d i c e de n o m b r e s 179 
í n d i c e ana l í t i co 183 
INTRODUCCIÓN 
El m a t r i m o n i o e n t r e naturaleza y esp ír i tu 
Gehlen: Bien, el niño que se esconde tras el delantal de la madre 
tiene miedo, pero tiene también el mínimo y el óptimo de seguridad que 
la situación permite. Señor Adorno, usted verá aquí seguramente otra 
vez el problema de la mayoría de edad. Pero ¿cree usted realmente que 
se puede cargar a todos los hombres con la problemática de fondo, con 
el dispendio de reflexión, con los errores vitales de profundas conse-
cuencias que hemos cometido queriendo escabullimos y liberarnos? 
Me gustaría mucho saberlo. 
Adorno: Sobre esto sólo puedo contestarle sencillamente ¡sí! Tengo 
una idea de la felicidad objetiva y de la desesperación objetiva, y yo 
diría que mientras se descargue a los hombres y no se les dé responsabi-
lidad y autodeterminación totales, su bienestar y su felicidad en este 
mundo serán pura apariencia. Y una apariencia que algún día estalla-
rá. Y cuando estalle, tendrá consecuencias desastrosas. 
Gehlen: Y cuando hemos llegado exactamente al punto en el que 
usted dice «sí» y yo digo «no», o, al revés, en el que yo diría que todo lo 
que hasta el presente sabemos y podemos predicar del hombre indica 
que su punto de vista, aunque generoso, magnífico incluso, es un punto 
de vista antropológicamente utópico...' 
Arno ld Geh len c r e e q u e las in s t i tuc iones son d iques q u e p r o t e g e n 
a l h o m b r e de la b a r b a r i e , c o m o e l m a t r i m o n i o p r o t e g e a los c ó n y u g e s 
del pathos a n í m i c o , ob je t ivando las r e l ac iones , ena j enándo la s p a r a 
q u e lo b io lóg ico , lo e c o n ó m i c o y la p r o g e n i e d o m i n e n s o b r e las pe r so -
n a s . P a r a é l «las i n s t i t uc iones s o n las fo rmas s u p r e m a s del o r d e n y del 
d e s t i n o q u e n o s a m p a r a n y n o s c o n s u m e n s o b r e v i v i é n d o n o s larga-
1. «¿Es la sociología una ciencia del hombre?» (pág. 1 9 3 ) , apéndice en HARICH, 
Crítica de la impaciencia revolucionaria, Barcelona, Grijalbo, 1 9 8 8 . 
10 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
m e n t e » , 2 a ellas se e n t r e g a n los h o m b r e s p e r s p i c a c e s con la l ibe r t ad 
del q u e c o m p r e n d e q u e en ellas s e a l canza u n a subjet ividad m á s ele-
vada, c o n la ú n i c a l iber tad pos ib le , la del s o m e t i m i e n t o c o n s c i e n t e a 
un o t r o . Apel se p r e g u n t a s i no exis ten ins t i tuc iones , c o m o la filosofía 
en c u a n t o idea d i rec t r i z de l a me ta in s t i t uc ión del lenguaje, c o m o la 
d e m o c r a c i a p a r l a m e n t a r i a , q u e e n c a r n e n l a subjet ividad c r í t i ca m o -
d e r n a l i be rada de las ins t i tuc iones . Geh len c o n t e s t a que no se p u e d e 
s e r Escu lap io y S ó c r a t e s a la vez, q u e no se p u e d e n fundar d ia léc t ica-
m e n t e las in s t i tuc iones a l m o d o de Pla tón; sin e m b a r g o e l m i s m o 
Geh len s igue h a c i e n d o f i l o s o f í a , u n a f i l o s o f í a s u p e r i o rque s e o c u p a 
del m a t r i m o n i o e n t r e na tu ra l eza y espí r i tu ( N o v a l i s ) 3 c o m o s i un nue -
vo S ó c r a t e s p r e s o c r á t i c o r e c l a m a r a d i a l é c t i c a m e n t e a Escu lap io . A la 
p r e g u n t a c ín ica e n t r e los c r í t icos de la i lus t rac ión s o b r e la s e rv idum-
b r e vo lun ta r ia , a la p r e g u n t a de s i la mayor í a de los h o m b r e s no son 
c o m o n i ñ o s q u e n e c e s i t a n e s c o n d e r s e t ras e l de lan ta l de las ins t i tuc io-
nes es tab lec idas , s e o p o n d r í a hoy o t r a q u e Geh len n o p u e d e h a c e r s e : 
¿han l l egado a ser n u e s t r a s m a c r o i n s t i t u c i o n e s t a n sut i les q u e b u s c a n 
y p r o d u c e n los h o m b r e s m e n o r e s de edad q u e neces i t an p r o t e g e r 
p a r a just if icarse? Los e n c u e n t r a n y los m a n t i e n e n en lo q u e son , m e r a 
r e p e t i c i ó n de su m i s e r a b l e 'exis tencia , h a c i é n d o l e s c r e e r q u e s o n li-
b r e s , l ib res en c u a n t o no s o m e t i d o s a ellas. El m a t r i m o n i o e n t r e na tu-
ra leza y espí r i tu ha d a d o paso a un c o n t r a t o e n t r e u n a m a c r o c u l t u r a 
n a t u r a l y u n a n a t u r a l e z a cu l tu ra l d o n d e lo t o r t u r a d o p o r esa inst i tu-
c ión de c o n v e n i e n c i a a p e n a s ha c o m e n z a d o a estal lar . Geh l en ha 
c o m p r e n d i d o b i en l a fuerza c u a s i n a t u r a l de l a cu l t u r a , p e r o su a m o r 
p o r las c u l t u r a s a rca i cas , o rgán icas , l e i m p i d e a s u m i r lo q u e v a g a m e n -
t e in tuye , que de t r á s del subje t iv ismo m o d e r n o q u e t an to od ia hay 
b a s t a n t e m á s sujeción q u e en las c u l t u r a s a r ca i ca s , o q u e las viejas 
ins t i tuc iones que h a n p e r d i d o ya su a u r a neces i t an de n u e v o ves t idos 
p a r a p r o s e g u i r su t a rea . Geh len no ha exp l i cado e l d ivorc io a l q u e ha 
s ido i m p u l s a d o el viejo m a t r i m o n i o e n t r e n a t u r a l e z a y cu l tu ra . Bajo la 
a p a r i e n c i a de u n a conf ianza en las c ienc ias , en la sociología , en la 
b iología , en u n a f i l o so f í a empí r i ca , Geh len desconf ía has ta tal p u n t o 
de el las , q u e a c a b a c a y e n d o en u n a metaf ís ica de lo i r r ac iona l c lara-
m e n t e p r e m o d e r n a , sin q u e p u e d a a m p a r a r s e en e l a r t e m o d e r n o o en 
r e c u r s o s d e l a m o d e r n a f i l o s o f í a q u e p o d r í a n o f rece r u n a d e c u a d o 
c o n t r a p u n t o s ecu la r i zado que no obl igase a e s c a r b a r hac i a un fondo 
b ien p r o b l e m á t i c o . 
2. APEL, La transformación de la filosofía, Madrid, Taurus, 1 9 8 5 , pág. 1 9 1 . 
3. GEHLEN, Der Mensch, Athenáum, Francfort-Bonn, 1 9 6 6 , pág. 4 0 4 . Trad. cast. en 
Salamanca, ed. Sigúeme, 1 9 8 0 , pág. 4 7 5 . 
INTRODUCCIÓN 11 
U n s e r a c t i v o 
El p e n s a d o r q u e ha b u s c a d o s i e m p r e a lgo d igno de se r se rv ido 
def iende la d ign idad de t o d o lo c o n s o l i d a d o e i n d e p e n d i z a d o en la 
h i s to r ia h u m a n a , d e l o q u e o t o r g a a l h o m b r e u n c a r á c t e r d e obl igato-
r i edad . Se e n t r e g a a la i nd ign idad de la vieja s e r v i d u m b r e a c a s o con el 
c o n s u e l o d e c r e e r s e e n t r e los q u e dec iden , p r e c i s a m e n t e q u i e n d ice 
q u e no se p u e d e s e r Sóc ra t e s y Escu lap io . La ú n i c a razón q u e e n a r b o -
la Geh len p a r a just i f icar e l s o m e t i m i e n t o es tá en lo q u e l l a m a la peli-
g ros idad cons t i t uc iona l de l h o m b r e , e n u n a m o n s t r u o s a n a t u r a l e z a 
c a r e n t e de ins t in tos , en la d e s m e s u r a de un e x c e d e n t e impuls ivo (An-
triebsüberschufS) i ncapaz de s e r sat isfecho y q u e le arroja u n a vez y 
o t r a vez a s i t uac iones a r r i e sgadas d o n d e se p r o c u r a m e d i o s p a r a vivir. 
La idea geh l i ana del h o m b r e c o m o se r ac t ivo se o p o n e t a n t o a l ca r te -
s i a n i s m o c o m o a l a i m a g e n c lás ica del h o m b r e c o m o a n i m a l rac io-
na l . 
La c o n s c i e n c i a es e n t e n d i d a c o m o fase de la acc ión , a l m o d o del 
p r a g m a t i s m o a m e r i c a n o , p e r o d e u n p r a g m a t i s m o q u e Geh len con-
f ronta c o n e l i dea l i smo a l e m á n . 4 Lo q u e h a c e pos ib le la ref lexión, 
i n c l u s o la m á s p u r a , es e l s i s t ema de ac t iv idades b i en c o n f o r m a d a s y 
es tab lec idas q u e l ibe ra e n e r g í a h a c i a fuera. Es u n a in f r aes t ruc tu ra 
s e n s o m o t r i z l a q u e p e r m i t e q u e se haga la luz d o n d e aqué l l a lo neces i -
ta, e s p e c i a l m e n t e c u a n d o frente a o t ros a n i m a l e s no a p a r e c e c o m o 
c e r r a d a , c o m o p r o g r a m a d a p o r m e d i o d e ins t in tos , p a t r o n e s sensor ia-
les o figuras c iné t i cas . La c o n s c i e n c i a o la r azón s u r g e n del p r o c e s o 
vital f renado , allí d o n d e la p e r c e p c i ó n e n c u e n t r a e s t ímu los q u e exi-
g e n u n a d i r e c c i ó n c o n vistas a lo lejano o d o n d e la i r r i t ac ión vital, 
p r o d u c i d a p o r n e c e s i d a d e s o ind igenc ias , p o r obs t ácu los y res is ten-
cias al p r o c e s o vital , obl iga a b u s c a r sat isfacción o r e q u i e r e p r o t e c -
c ión . La c o n s c i e n c i a no a l canza a i l u m i n a r lo q u e la sos t iene , salvo en 
l a m e d i d a en q u e eso l a neces i t a . Geh len r e c u p e r a l a idea n ie tz sch iana 
d e u n a c o n s c i e n c i a c o m o superf ic ie , d e u n a ac t iv idad espec ia l izada 
vue l t a hac i a fuera q u e sólo r e s p o n d e a las ex igenc ias del p r o c e s o vital. 
T o d o s los p r o c e s o s vi tales i n t e r io re s o q u e no q u e d a n f renados s o n 
i n c o n s c i e n t e s , e s t án lejos del foco l u m i n o s o de la consc i enc i a . Si-
g u i e n d o a Nie tzsche af i rma Geh len q u e la g r an r azón del c u e r p o t i ene 
c o m o i n s t r u m e n t o suyo a la p e q u e ñ a r azón q u e se l l ama espír i tu . Sin 
e m b a r g o Geh len no cons ide ra , c o m o e l Nie tzsche q u e s igue a Didero t 
4. FONK, Peter: Transformation der Dialektik. Grundzüge der Philosophie Arnold 
Gehlens, Kónigshausen-Neumann, Würzburg, 1 9 8 3 (pág. 4 1 ) . 
12 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
o a Rousseau , q u e e l h o m b r e en c u a n t o a n i m a l q u e med i t a sea p o r 
e l lo u n s e r d e p r a v a d o , q u e p u d i e r a p r e s c i n d i r s e d e l a c o n c i e n c i a e n 
un p r o c e s o vital no r e p r i m i d o . La c o n s c i e n c i a es tá a l servic io de l a 
pe r f ecc ión del p r o c e s o o rgán ico , i n c l u s o en sus fo rmas más e labora-
das , p o r e l lo e s i n e l i m i n a b l e . 5 Geh len a d m i t e q u e d e t e r m i n a d o s desa-
r ro l lo s de l a c u l t u r a h u m a n a se h a n d e s c o n e c t a d o de su raíz, de l a 
efect ividad de la v ida q u e puja p o r se r m á s vida. E l a r i s toc ra t i smo de 
Geh len frente a l de Nie tzsche y o t ro s c o n s e r v a d o r e s se da la m a n o en 
la metaf ís ica de u n a v o l u n t a d a m á s vida, p e r o se s e p a r a con r e s p e c t o 
a la va lo rac ión de las c ienc ias o de las a r tes , de las t écn icas . D o n d e el 
e s t e t i c i smo de Nie tzsche t ra ta de e levarse p o r e n c i m a de las c i enc ias , 
en un ges to cu l tu ra l i s t a i m p o t e n t e de a p e l a c i ó n biologis ta a la po t en -
cia, Geh l en b u s c a l a segur idad de u n a ex is tenc ia q u e , r i éndose de t o d o 
c o n o c i m i e n t o , u s a c o m o m e d i o a r t e s y c ienc ias . 
R e t e n g a m o s u n a idea a n t r o p o l ó g i c a clave de Gehlen : «sólo se ilu-
m i n a lo q u e es va l ioso p ar a la comple j idad , g r a d u a c i ó n y "mejora" de 
u n a e s t r u c t u r a c i ó n y desa r ro l lo func iona les en la o scu r idad» , 6 só lo se 
h a c e c o n s c i e n t e lo q u e e l p r o c e s o vital neces i t a i l umina r . Lenguaje , 
i m a g i n a c i ó n , r e c u e r d o , son i n s t r u m e n t o s d e a lgo q u e n o p u e d e i lumi-
na r se , de un a c o n t e c e r o r g á n i c o cuya f inal idad y legal idad se e s c a p a a 
c u a l q u i e r c o n o c i m i e n t o y q u e só lo p o d e m o s b a r r u n t a r . E l conoc i -
m i e n t o , v i n c u l a d o e s t r e c h a m e n t e a la obje t ivación l ingüíst ica, es ver-
d a d e r o c u a n d o se m u e s t r a fértil, c u a n d o es p r o d u c t i v o p a r a l a a c c i ó n , 
c u a n d o n o s a r r a n c a del p r e s e n t e p a r a a p u n t a r a l fu turo . La m e r a des-
c r i p c i ó n de los h e c h o s o la s imp le c o h e r e n c i a de lo d i c h o es es tér i l en 
c u a n t o se l imita a r e p r o d u c i r lo q u e ya c o n o c e m o s . La falsedad de 
m u c h a s de esas v e r d a d e s es o p u e s t a p o r Ge lhen a la ve rdad de lo 
i r r ac iona l (Wahrheit des Irrationalen), que es la ce r t eza expe r i enc ia l 
i r r ac iona l . Este c o n c e p t o o c u p a un lugar pr iv i leg iado en l a filosofía 
de Geh len , c o m o p u n t o de fuga d o n d e conf luyen sus inves t igac iones 
a n t r o p o l ó g i c a s y soc io lóg icas , t a m b i é n c o m o p u n t o c iego a l q u e r e m i -
te su a m o r o s a e n t r e g a al a r c a i c o e t h o s de unas instituciones imper-
meables a la crítica.7 
5. Der Mensch, pág. 1 4 4 . El hombre, pág. 1 6 7 . 
6. Der Mensch, pág. 7 1 . 
7. HABERMAS: «Un remedo de sustancialidad», en Perfiles filosóficos políticos, Ma-
drid, Taurus, 1 9 7 5 , pág. 1 0 7 . 
INTRODUCCIÓN 13 
V e r d a d d e l o i rrac iona l 
P a r a Geh len m i e n t r a s los rac iona l i s t as p a s a n p o r a l to l a m i r a d a a l 
m u n d o rea l , los emp i r i s t a s e n c a d e n a n e l p e n s a m i e n t o a los h e c h o s sin 
a d m i t i r q u e p u e d a referirse a s í m i s m o . El p r a g m a t i s m o ha s u p e r a d o 
esos ex t r emos , a u n q u e e l de Dewey c r ee que p o d r í a n planif icarse y 
r econs t ru i r s e las ins t i tuc iones sociales de un m o d o exper imen ta l . In-
c luso ahí el p e n s a m i e n t o , el lenguaje, p r o d u c e n la i lusión de bas ta r se a 
s í m i s m o s , de s e r au tá rqu icos , a u n q u e bajo l a fo rma de un p e n s a m i e n t o 
opera t ivo (pperational thinking). El h o m b r e m o d e r n o vive en u n a «se-
g u n d a natura leza» a l servicio de sus neces idades vitales que es fruto del 
s i s tema indust r ia l , un hijo de la c iencia . La exper ienc ia es m á s r ica y 
d i la tada de lo q u e p u e d e t r aduc i r se a un c o m p o r t a m i e n t o c o n t r o l a d o o 
previs ib le . La pa r t e de esa exper ienc ia i r rac iona l t i ene su ve rdad en la 
ce r teza y o p e r a c o n u n a fo rma propia : la t rad ic ión , el inst into, la cos-
t u m b r e , la conv icc ión . Gehlen dice a c o r o c o n Nietzsche, Pa re to y Cari 
Schmi t t q u e lo i lógico es n e c e s a r i o pa ra e l h o m b r e , que u n a c u l t u r a 
e levada exige q u e m u c h a s cosas se dejan sin expl icar . 
Viv imos c o n n u m e r o s a s ce r t ezas s o b r e lo q u e es y s o b r e lo q u e 
d e b e se r q u e no s o n cues t i onadas , q u e res i s ten las cr is is , q u e no deben 
se r c u e s t i o n a d a s . E l p re ju ic io , c o m o lo q u e se c o n v i e r t e en ce r t eza sin 
h a b e r s ido a n t e s u n p r o b l e m a , e s t an efectivo c o m o e l e x p e r i m e n t o 
c o n t r o l a d o y se r e q u i e r e o b l i g a t o r i a m e n t e p o r q u e n u e s t r a n e c e s i d a d 
de a c t u a r e s s i e m p r e m a y o r q u e n u e s t r a pos ib i l idad de c o n o c e r . Geh-
l en a c e p t a q u e las a c c i o n e s i lógicas p u e d e n s e r sus t i tu idas en g r an 
p a r t e p o r m é t o d o s r ac iona l e s , p e r o a f i rma q u e n o p u e d e n desapa re -
c e r t o t a l m e n t e . Es p r e c i s a m e n t e e l p r o c e s o de adqu i s i c ión de expe-
r i e n c i a e l q u e lo i m p i d e , en c u a n t o q u e p a r t i m o s de nues t r a s neces i -
d a d e s y de lo q u e ha s ido sa t is fecho p a r a t r a t a r c o n c i r c u n s t a n c i a s 
c a m b i a n t e s . Se fo rma u n a base de r e a c c i ó n desde l a q u e a s u m i m o s los 
c a m b i o s en la rea l idad , a c t u a m o s en la d i r e c c i ó n q u e c o r r e s p o n d e a 
lo q u e s o m o s , a e se n ú c l e o c a r a c t e r i o l ó g i c o q u e es un a c c i d e n t e abso-
lu to , a lgo i r r a c i o n a l . 8 
En e l i nd iv iduo la e x p e r i e n c i a es un p r o c e s o de f o r m a c i ó n del 
c a r á c t e r , en lo socia l l a o p i n i ó n p ú b l i c a se f o r m a p o r m e d i a c i ó n , con-
tag io e imi t ac ión , p o r suges t iones y s e n t i m i e n t o s . El p r o c e s o de l c re -
c i m i e n t o de la ce r t eza es p l e n a m e n t e i r r ac iona l y c o m o tal inexpl ica-
b l e . Geh len r e m i t e a un fondo c o n s i d e r a d o p o s i t i v a m e n t e 9 d o n d e e l 
p e n s a m i e n t o es sacr i f icado. 
8. «ein rein irrationales blo/3es "DaP"». Der Mensch, pág. 3 0 7 . 
9. FONK, op. cit., pág. 1 1 7 . 
14 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
Más allá de lo ins t rumenta l 
Geh len c r e e q u e e l p e n s a m i e n t o m o d e r n o espec í f i camente eu ro -
p e o ha t r a n s f o r m a d o las c o n d i c i o n e s de vida de l a h u m a n i d a d , p e r o a l 
p r e c i o de un p r o c e s o de r e n u n c i a e n o r m e . R e n u n c i a a sat isfacer inte-
r e ses re l ig iosos en e l c o n o c i m i e n t o cient íf ico, r e n u n c i a a n u e s t r o s 
deseos de inf luencia m á g i c a en los h e c h o s , r e n u n c i a a las asoc iac io-
n e s meta fó r icas b a s a d a s en la apa r i enc i a , r e n u n c i a a lo que nos en t r e -
gan los sen t idos . Esas r e n u n c i a s a lo es tab lec ido d u r a n t e siglos s o n 
i n h u m a n a s y pe l ig rosas , p o r q u e la na tu ra l eza h u m a n a sigue v iv iendo 
de i m p u l s o s y c o n v i c c i o n e s i r r ac iona le s de u n a expe r i enc i a a m p l i a 
q u e f i l t ró la c ienc ia . La c iencia , la t é c n i c a y la i ndus t r i a no p u e d e n , en 
c u a n t o s u p e r e s t r u c t u r a a u t ó n o m a , conve r t i r s e en un s i s tema de di-
r e c c i ó n o de o r i e n t a c i ó n en e l m u n d o q u e o t o r g u e u n a au t én t i ca fuer-
za m o t iva do ra . La un i l a t e ra l idad del ethos c ient í f ico t i ene un e scaso 
p o d e r p a r a f o r m a r ins t i tuc iones . 
G e h l e n r e c u e r d a los p r i m e r o s pasos d e u n a r e a c c i ó n e m o c i o n a l 
c o n t r a l a c i enc ia h a c e m á s de 200 a ñ o s , u n a r e a c c i ó n que q u e d ó aisla-
da, p e r o que m u e s t r a un f e n ó m e n o fundamen ta l . Es e l r iesgo de l a 
d e s c a r g a (Entlastungsgefahren), e l pe l ig ro cons t i t uc iona l del h o m b r e . 
Un s e r cuyos i m p u l s o s , m o v i m i e n t o s y s e n s a c i o n e s no es tán c e r r a d o s 
a la p r e s i ó n de lo i n m e d i a t o , un s e r cuyas c a r e n c i a s cons t i tu t ivas p o r 
c o m p a r a c i ó n c o n o t ro s a n i m a l e s d e b e supl i r las m e d i a n t e s u p r o p i a 
ac t iv idad y en c o n d i c i o n e s inven tadas , d o n d e la v ivencia y lo objet ivo 
s e c o m p e n e t r a n , p u e d e m a n t e n e r e l c o n t a c t o c o n e l m u n d o . P e r o 
c o m o só lo lo p u e d e h a c e r i n d i r e c t a m e n t e , p lan i f i cando y p r o b a n d o , 
en luga r de m o v e r s e d i r e c t a m e n t e c o n ins t in tos , p a t r o n e s de movi-
m i e n t o o con f igu rac iones pe rcep t ivas q ue en o t ros a n i m a l e s a s e g u r a n 
la efect ividad de su c o n d u c t a , p u e d e p e r d e r la r e fe renc ia a lo ac tua l . 
El pe l ig ro que e s p a n t a a Gehlen es tá en la e n o r m e p las t ic idad puls io-
nal h u m a n a , e n c ó m o las a c c i o n e s p u e d a n conve r t i r s e el las m i s m a s 
en nece s idades , r e f inándose has ta un p u n t o en e l q u e ya no r e e n c u e n -
t r e n m á s e l m u n d o y p ros igan en s í m i s m a s . En lo q u e nos salva yace la 
pos ib i l idad de la d e s t r u c c i ó n . Geh len con ju ra e se pe l ig ro c r i t i c a n d o 
e l r o m a n t i c i s m o q u e huye de lo ac tua l , e l r o u s s e a u n i s m o q u e p r e t en -
de vo lver a la na tu ra l eza . Geh len lanza su famosa cons igna : ¡volvamos 
a la cu l tu ra l ! (Zurück zur Kultur!), en un sen t ido p rec i so : a b a n d o n e -
m o s e l caos de u n a c u l t u r a d e m a s i a d o d i fe renc iada y e n r i q u e c i d a 
d o n d e p r e d o m i n a u n a r te n e u r ó t i c o , u n a re l ig ión s e n t i m e n t a l , u n a 
leg is lac ión f lexible, u n a frivolidad genera l izada ; r e g r e s e m o s a la disci-
p l ina , a la p r o t e c c i ó n de u n o s m o l d e s ins t i tuc iona les r íg idos q u e po-
INTRODUCCIÓN 1 5 
n e n f reno a las deb i l idades de la n a t u r a l e z a h u m a n a . En rea l idad ese 
g r i to exige r e g r e s a r a la n a t u r a l e z a de la cu l tu ra , y así es tan rous seau -
n i a n o c o m o e l q u e rechaza . 
Un h o m b r e c o m o se r cu l tu ra l p o r na tu ra l eza , r e t r a t a d o en l a an-
t r o p o l o g í a f i losóf ica de Geh len , da paso a u n a c u l t u r a c u a s i n a t u r a l 
q u e sos t i ene a ese ser , c o m o def iende en su f i losof ía de las ins t i tuc io-
n e s . Ésta es l a c o n t r a d i c c i ó n decis iva del p e n s a m i e n t o de Geh len , lo 
q u e le o t o r g a t o d a su d i n á m i c a y su r igor , lo q u e sólo r e sue lve a l 
p r e c i o d e i n t r o d u c i r s u b r e p t i c i a m e n t e u n a h ipós tas is d e d e t e r m i n a -
das fo rmas de v ida social , las p r o p i a s de las soc i edades o rgán icas . Esa 
na tu ra l i zac ión de c ie r t a s ins t i tuc iones , de l a c u l t u r a h u m a n a , no e s 
a jena a la cu l tu r i zac ión de pu l s i ones , p e r c e p c i o n e s y m o v i m i e n t o s , de 
l a na tu ra l eza h u m a n a . E l s e r c u l t u r a l p o r n a t u r a l e z a e s t a m b i é n un se r 
n a t u r a l p o r l a cu l t u r a . E l l uga r d o n d e Geh len se enf ren ta c o n A d o r n o , 
r e c h a z a n d o u n a d i n á m i c a ins t i tuc iona l q u e o t o r g u e r e sponsab i l i dad a 
los h o m b r e s y d e f e n d i e n d o u n a s ins t i tuc iones bás icas an t e la plast ici-
d a d pu l s iona l , e s c o m p l e m e n t a r i o del e n f r e n t a m i e n t o c o n F r e u d a l 
r e c h a z a r l a idea de pu l s iones bás icas , p a r a de f ende r ins t i tuc iones fun-
d a m e n t a l e s . 
En n i n g ú n m o m e n t o Geh len se p r e g u n t a s i e l pe l ig ro cons t i tuc io -
na l no p u d i e r a d e p e n d e r de l ins t i tuc iona l . D o n d e yace e l pe l ig ro habi-
t a t a m b i é n l a pos ib i l idad de sa lvac ión . Geh len no deja de p a s a r rozan-
do ese espac io : «el c o r r e c t i v o p a r a esos pe l ig ros "el cons t i t uc iona l y e l 
i n s t i t uc iona l " es tá só lo en e l c o n t a c t o social a b i e r t o q u e la cons t i tu -
c ión socia l t i ene "mu(3" q u e p r o p o r c i o n a r e i n c l u s o forzar»; 1 0 la am-
pl ia l l a n u r a de los h e c h o s p a t e n t e s y o r d e n a d o s de u n a c o m u n i d a d es 
d o n d e conf luyen t odas las a c c i o n e s y t i e n e n q u e e n c o n t r a r e l m u n d o . 
G e h l e n l o c i e r r a i n m i s e r i c o r d e c u a n d o e n t i e n d e ese c o n t a c t o soc ia l 
no c o m o d i scus ión e n t r e iguales y p r o t e c c i ó n de los q u e sufren, a l 
m o d o de A d o r n o , s ino c o m o s u b o r d i n a c i ó n y c o n d u c c i ó n , c o m o aris-
t o c r a t i s m o , a l m o d o de Nie tzsche y del c o n s e r v a d u r i s m o m o d e r n o , de 
J ü n g e r y Schmi t t . 
Geh l en no s u p o d e s c u b r i r las ventajas p a r a la s u b o r d i n a c i ó n y la 
c o n d u c c i ó n de fo rmas d e m o c r á t i c a s q u e o c u l t a n los pr ivi legios indi-
v idua les bajo la m á s c a r a de la igua ldad formal . D o n d e é l veía un caos 
q u e deb ía se r r e c o n d u c i d o a las viejas d isc ipl inas , hoy o t ros e n c u e n -
t r a n un o r d e n c o m p l e j o q u e d isc ip l ina me jo r las pu l s iones h u m a n a s y 
q u e r e sue lve c o n eficacia los viejos conf l ic tos q u e h u n d i e r o n las so-
c i e d a d e s q u e a m a b a Gehlen . Es l a s o m b r a de u n a vieja metaf ís ica, 
10. GEHLEN: Der Mensch, pág. 372. 
16 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
a d e m á s de algo i r r ac iona l indiv idual , lo que imp ide a Geh len ver lo 
q u e L u h m a n n e n t i e n d e p e r f e c t a m e n t e . P e r o no e s impos ib le q u e e l 
c u r s o de l a h is tor ia a c a b e p o r r e c u p e r a r e l viejo s o m e t i m i e n t o , q u e 
p r o b ó en n u e s t r o siglo e l nac iona l soc i a l i smo c o n e l q u e c o q u e t e a r o n 
Geh len y o t ros p e n s a d o r e s del Ser , p a r a t r a t a r de c o n t r o l a r los estalli-
dos socia les de un m u n d o d o n d e c r e c e e l h a m b r e y la inso l idar idad , y 
a los q u e p r o n t o no p o d r á h a c e r f rente u n a d o m i n a c i ó n m a q u i l l a d a de 
func iona l i smo s i s t émico . 
I n s t i t u c i o n a l i s m o 
Geh len e s c o n s c i e n t e del sa l to t e ó r i c o q u e se p r o d u c e e n t r e un 
d i s cu r so que t rabaja con u n a abs t r acc ión , l a de un se r ac t ivo indivi-
dua l , i ncapaz d e a b o r d a r a d e c u a d a m e n t e h e c h o s socia les c o m u n i t a -
r ios , y o t r o d i s cu r so que a b o r d a f e n ó m e n o s co lec t ivos del m u n d o 
h i s tó r i co social . Es el sal to e n t r e an t ropo log í a f i losófica y f i losofía 
socia l . Geh len se h a c e u n a i m p o r t a n t e au toc r í t i c a a l n e g a r q u e se 
p u e d a e s t ab l ece r u n a re lac ión d i r ec t a en t r e ins t i tuc iones y cons t i tu-
c ión b io lógica , q u e se p u e d a a p e l a r a u n a fantasía c r e a d o r a de d ioses 
q u e l leva a l h o m b r e p o r e n c i m a de los pe l igros , de su ines tab i l idad e 
i m p o t e n c i a . E l b io log i smo , p o r a m p l i o q u e s e en t i enda , p o n e e n t r e 
p a r é n t e s i s e l m u n d o socia l , c o m o h a n h e c h o Sche l l ing , Beth , Sche le r , 
B e r g s o n . 
F r e n t e a el lo Geh len qu ie re p a r t i r de los f e n ó m e n o s co lec t ivos 
e s tud i ados p o r las c ienc ias soc ia les , t o m a n d o c o m o m o d e l o a Max 
W e b e r y a p o y á n d o s e en e l c o n c e p t o de ins t i tuc ión de M. H a u r i o u . 
A r r a n c a de la soc io logía , p e r o va m á s allá, en la d i r e c c i ó n de lo teleo-
lóg ico . Geh len q u i e r e r epe t i r el c a m i n o de Hege l sin c o n v i c c i o n e s 
c r i s t i anas , t ra ta de p a r t i r de las f iguras soc ioh i s tó r i cas y des t i la r con-
v i cc iones definitivas. Ya no le ba s t a c o n i n t e n t a r p e n e t r a r en e l con-
c e p t o de h o m b r e y en su cons t i t uc ión b io lógica en sen t ido a m p l i o . El 
a n t r o p o l o g i s m o deja pa so a un in s t i t uc iona l i smo rad ica l . Pa ra G e h l e n 
u n o de los r e su l t ados de la I l u s t r ac ión ha s ido q u e el lenguaje , e l 
d e r e c h o , l a re l ig ión, l a m o r a l , e l a r t e , a p a r e z c a n c o m o h e c h o s soc ia les 
q u e s u r g e n h i s t ó r i c a m e n t e de l a a c t u a c i ó n en c o m ú n de los h o m -
b r e s . 
Desde Mo n t e s q u i e u se fue h a c i e n d o p a t e n t e la mu l t ip l i c idad de 
con f igu rac iones re l ig iosas , j u r íd i ca s y soc io lóg icas c o m o r ep re sen t a -
c i o n e s q u e p u e d e n inves t igarse . La c o n s c i e n c i a p re i l u s t r ada , q u e vive 
de la p a l a b r a de Dios y c o n s i d e r a o t r a s c r e e n c i a s c o m o m e r a s super s -
INTRODUCCIÓN 17 
t i c iones o l o c u r a s , da p a s o a u n a c o n s c i e n c i a h i s tó r ica q u e relat iviza 
sus p r o p i a s c r e e n c i a s . L levada a su e x t r e m o , esa c o n s c i e n c i a h i s tó r ica 
h is tor iza sus p r o p i a s c o n v i c c i o n e s , de sv incu l ándo l a s de la exper ien-
c ia n a t u r a l y socia l , y conv i r t i éndo l a s en m e r a s ideas o r ep re sen t ac io -
n e s e n t r e o t r a s pos ib les . Las ins t i tuc iones m á s h e t e r o g é n e a s , inc luso 
las de p u e b l o s exó t icos , se vue lven v e r d a d e s pos ib les . S u r g e e l p rob le -
ma del r e la t iv i smo: s i n a d a es v e r d a d ¿no es tá t o d o p e r m i t i d o ? 
Tras Hege l , Dil they ha i n t e n t a d o s u p e r a r e l r e la t iv i smo pe rc ib ien -
do e l p u n t o de p a r t i d a de c a d a cosmov i s ión c o m o s i l a m e r a c o m p r e n -
s ión o t o r g a r a fuerza y segur idad . Pa ra Geh len Dil they no ha c o m p r e n -
d i d o la d i fe renc ia e n t r e v o l u n t a d i m a g i n a d a y vo lun tad rea l . La 
e n o r m e c a p a c i d a d del h o m b r e m o d e r n o p a r a c o m p r e n d e r las c o s m o -
vis iones de o t r o s p u e b l o s o del p a s a d o ha p e r m i t i d o el anál is is científi-
co y objet ivo de d iversos s i s t emas cu l tu ra l e s , p e r o a l m i s m o t i e m p o , 
en c u a n t o se a l canza esa s o b e r a n í a de espí r i tu q u e conv ie r t e l a p r o p i a 
a l m a e n sujeto d e f i c c i ó n , g e n e r a u n a e n o r m e deb i l idad p a r a l a mot i -
vac ión . Geh len r e c h a z a l a s u p e r a c i ó n del r e la t iv i smo q u e se r e p r e s e n -
t a las in s t i tuc iones c o m o su rg idas de un o b r a r f ina l í s t i co r ac iona l , a l 
m o d o de Mal inowski , c o n v i r t i e n d o l a c u l t u r a en un g igan tesco instru-
m e n t o q u e r e sue lve los p r o b l e m a s c o n c r e t o s q u e sa len a l e n c u e n t r o 
en e l m e d i o a m b i e n t e c u a n d o se t r a t an de sat isfacer las ind igenc ias . 
Mal inowski nece s i t a s u p o n e r un e s q u e m a de ins t in tos q u e son satisfe-
c h o s p o r u n p r o c e d e r c o n s c i e n t e d e sus f i n e s , neces i t a p r e s u p o n e r l o 
q u e p r e c i s a m e n t e t ra ta de expl icar . 
Ot ra so luc ión al r e la t iv i smo es la i n t e r p r e t a c i ó n ps ico lóg ica e his-
tó r i ca , al es t i lo de B e r g s o n y Sche le r . R e d u c e las ins t i tuc iones a su 
c o n t e n i d o r e p r e s e n t a t i v o y d e s t a c a el a spec to vivificante y es t imulan-
te q u e o t o r g a n a la vida subjet iva del h o m b r e . P e r o así no es pos ib le 
a l c a n z a r a c o m p r e n d e r las i n s t i t uc iones objet ivas y sus ca tegor ías . 
G e h l e n b u s c a u n a r e s p u e s t a o n t o l ó g i c a a l r e la t iv i smo. E l an t i i l u s t r ado 
se en f ren ta a la I l u s t r ac ión y a lo q u e l l a m a subje t iv ismo, p e r o neces i -
t a u n a n o c h e de ind i fe renc ia q u e no l e p e r m i t e d is t ingui r d i fe ren tes 
c a m i n o s en l a I lus t r ac ión . 
P r o t o f a n t a s í a 
Geh len e n c u e n t r a dos t ipos f u n d a m e n t a l e s e i r r educ ib l e s e n t r e s í 
de consc i enc i a . La c o n s c i e n c i a i n s t r u m e n t a l (instrumentell-teschni-
che Bewu¡3tsein) o p e r a c o n las ca tegor í a s de m e d i o , f in, neces idad , se 
a d a p t a a las ca tegor í a s de la ma te r i a , se a p r o v e c h a de la na tu ra l eza , 
I 8 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA INTRODUCCIÓN 
1 9 
p o r t a m i e n t o a n t e r i o r . A p a r e c e l a ca tegor ía c lave de Geh len , l a q u e 
d e s d e su f i losof ía de las i n s t i t uc iones p e r m i t e r e c u p e r a r l a es tab i l idad 
na tu r a l de los ins t in tos , l a c a t ego r í a de conv ivenc ia objetiva s e c u n d a -
ria (sekundare objektive Zweckmdfügkeit), c a rac t e r í s t i ca del o b r a r 
idea t ivo frente a la m e r a a d e c u a c i ó n p r i m a r i a o subjet iva del o b r a r 
i n s t r u m e n t a l o ps i co lóg ico . El c o m p o r t a m i e n t o ideat ivo se ca rac t e r i -
za p o r la c o r p o r e i z a c i ó n , la a u t o c o n c i e n c i a ind i rec ta , la ob l igac ión 
ven ida d e s d e fuera, e l a s c e t i s m o , l a c r e e n c i a en o t r o yo c r e a d o r . Tales 
ca t egor í a s t i e n e n q u e co inc id i r c o n ca tegor ías q u e c o n e c t a n lo orgá-
n i c o y lo h u m a n o , a l m o d o en q u e las ca tegor ías i n s t r u m e n t a l e s coin-
c i d e n c o n lo i n o r g á n i c o . E l ac i e r to de la c o n s c i e n c i a ideat iva se s i en te 
c o m o b e n d i c i ó n o c o n s a g r a c i ó n , se p e r c i b e en la d u r a c i ó n de las insti-
t u c i o n e s e l e m e n t a l e s (fundaméntale Institutionen), cuya t a r ea está en 
m a n t e n e r su idea d i rec t r i z c o n t r a las pu l s iones . La c o n s c i e n c i a inst ru-
m e n t a l e s i ncapaz de fundar ins t i tuc iones es tables , p o r q u e p a r a a lcan-
zar u n a u t i l idad s e c u n d a r i a t i e n e n q u e i r c o n t r a l a u t i l idad inmed ia t a . 
Las ins t i tuc iones r e t i e n e n las c o n f o r m i d a d e s objetivas s e c u n d a r i a s 
d e s p u é s de h a b e r s ido l ibe radas p o r e l c o m p o r t a m i e n t o ideat ivo. 
Tras l a m o d e s t i a de un p e n s a m i e n t o q u e d e b e r e c o n o c e r l a dificul-
t ad q u e t i ene p a r a a t r a p a r d i r e c t a m e n t e o en l a m e r a r e p r e s e n t a c i ó n 
las ideas d i r ec t r i ce s , q u e a c e p t a q u e la inves t igac ión e m p í r i c a es in-
d i spensab le , Geh len af i rma q u e l a m e t a de su f i losof ía es e n c o n t r a r las 
in s t i tuc iones f u n d a m e n t a l e s y sus ideas d i rec t r i ces . P o r q u e en el las , 
c o m o p r o d u c t o d e u n c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o comple j í s imo , apa re -
ce aque l l a p r o f u n d i d a d d o n d e se e n c u e n t r a n na tu ra l eza y espí r i tu . 
Esa p ro fund idad r e m i t e a lo q u e es tá m á s al lá de los l ími tes de lo 
p e n s a b l e , a la p ro to fan tas ía (Urphantasie)," p o t e n c i a de la vida a m á s 
vida, ob l igac ión i n d e t e r m i n a d a q u e se bosque ja sin éxi to en s í m b o l o s 
c o m o los del s u p e r h o m b r e n i e t z sch iano o c o n la v o l u n t a d de p o d e r , 
m e r a s me tá fo ra s abs t r ac t a s . Allí d o n d e d e s p u n t a n las fuerzas de la 
v ida a p a r e c e u n a t e n d e n c i a hac i a l a e levac ión , u n a in t ens idad de co-
r r i e n t e . 
Ésa es u n a de las fuentes de l a r t e p a r a Geh len , l a fuente q u e le 
p e r m i t e m o s t r a r p l á s t i c a m e n t e e l bosque jo de la idea l idad vital del 
p r o c e s o de pe r f ecc ión a l q u e i m p u l s a la p ro tofan tas ía , y lo q u e h a c e 
pos ib le u n a t r a s l ac ión has ta esa p ro fund idad , t a m b i é n u n a de las fuen-
tes de l a re l ig ión. P e r o ese a r t e a l q u e r e m i t e Geh len n a d a t i ene q u e 
ve r c o n e l m o d e r n o , q u e ya no p e r m i t e n i n g u n a t r a s l ac ión a ese fon-
11. Der Mensch, pág. 323. El hombre, pág. 378. 
m o s t r a n d o u n d i n a m i s m o tan e n o r m e e n nues t r a c u l t u r a q u e p e r m i t e 
c o m p r o b a r e l m o d o p r e c i s o en q u e n u e s t r o i n t e l ec to se a d e c ú a a las 
leyes de la na tura leza . Su opues to no es la c o n s c i e n c ia h i s tó r i co ps ico-
lógica (historisch-psycologische BewuPtsein), és ta es p a r a Gehlen un 
a p é n d i c e de aqué l la , u n a ex tens ión de l a c o n s c i e n c i a i n s t r u m e n t a l 
ap l i cada a la c o m p r e n s i ó n his tór ica , t a m b i é n un m e c a n i s m o de c o m -
p e n s a c i ó n p r o d u c i d o p o r e l desen f reno sin l ímites del c o m p o r t a m i e n -
to i n s t r u m e n t a l , u n a m u t a c i ó n c o n s e c u e n t e de l a vida in t e r io r causa-
da p o r la r u i n a de las ins t i tuc iones y la de s in t eg rac ión social . C o m o 
a p é n d i c e d e l a t é c n i c a n o p u e d e s ino c o m p r e n d e r i n s t r u m e n t a l m e n t e 
las ins t i tuc iones objet ivas y sus ca tegor ías . El de sa r ro l l o de lo ins t ru-
m e n t a l c o r r e pa ra l e lo a l i m p u l s o a p o s e e r o c o n s u m i r , p e r o no ago ta 
e l d o m i n i o del esp í r i tu h u m a n o . Ma l i c io samen te G e h l e n m e n c i o n a e l 
caso de la c u l t u r a zuñi de Nuevo México , fosilizada a c a u s a del desa-
r ro l lo obses ivo de los r i tua les , de u n a supe respec ia l i zac ión q u e se 
convi r t ió en pe l ig rosa a l p e r d e r e l c o n t a c t o c o n e l m u n d o h u m a n o . 
La l u c h a a c o m i e n z o s de siglo e n t r e c ienc ias de la na tu ra l eza y del 
espír i tu c a r e c e p a r a Geh len de i m p o r t a n c i a f i l o só f i ca . Es m á s decis iva 
la r e p u g n a n c i a real (Realrepugnanz) e n t r e la i n s t anc ia i n s t r u m e n t a l 
del espí r i tu , c o n su a p é n d i c e c o m p r e n s i v o , y la c o n s c i e n c i a ideat iva 
(ideative BewuPtsein), an t e s d e n o m i n a d a «metafísica». Tal r e p u g n a n -
cia real no e s u n a m e r a c o n t r a d i c c i ó n , s ino un c h o q u e de t e n d e n c i a s 
dir igidas en sen t ido c o n t r a r i o y q u e d e s e m b o c a en conf l ic to rea l , 
c o m o o c u r r e en l a vida pu ls iona l h u m a n a , d o n d e la ps ico logía profun-
da e n c u e n t r a pu l s iones en litigio, c o m o e l conf l ic to e n t r e d e b e r e 
inc l inac ión o e n t r e d e t e r m i n a c i ó n indiv idual del s e n t i m i e n t o y deter -
m i n a c i ó n social de la ob l igac ión . 
En e l esp í r i tu h u m a n o hay dos ins tanc ias dis t intas . La c o n s c i e n c i a 
ac túa d e m o d o c o n c r e t o c u a n d o funda ins t i tuc iones c e n t r a d a s e n u n a 
idea d i rec t r iz . Geh len t o m a e l t o t e m i s m o c o m o e j emp lo pr iv i leg iado 
para m o s t r a r ese m o d o de ac tua r . E l t o t e m i s m o ha p u e s t o en m a r c h a 
cosas tan decis ivas c o m o la negac ión de la an t ropofag ia , la exogamia , 
la apa r i c ión de mi tos , el d e s c u b r i m i e n t o de la a g r i c u l t u r a y la d o m e s -
t icac ión d e an ima le s . Geh l en pos tu l a u n m o d o d e o b r a r q u e t i ene l a 
I nulidad de h a c e r s e exc lus ivo f r enando o t ras pos ib i l idades . 
La an t ropofag ia d e b i ó s e r lo m á s p r á c t i c o en s i t uac iones cr í t icas , 
I I mío e l c o m e r s e todas las p l an tas y semi l l as sin r e s e r v a r a lgunas p a r a 
e l ano s igu ien te . Sólo p u d o s u p e r a r s e e sa i n m e d i a t a u t i l idad m e d i a n t e 
Un c o m p o r t a m i e n t o ind i r ec to , con un t a b ú q u e só lo s e c u n d a r i a m e n t e 
so mos t ró , m á s al lá de lo ps ico lóg ico o lo i n s t r u m e n t a l , efectivo y 
( lesa i io l lab le i n s t r u m e n t a l m e n t e , m u c h o más efectivo que e l c o m -
2 0 
ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
d o . La r e l ac ión e n t r e a r te c lás ico y pro tofan tas ía m u e s t r a lo q u e ocul -
t a Gehlen , l a r e l a c ión c o n u n a vieja pro tofantas ía , l a q u e p e r m i t í a u n a 
s o c i e d a d j e r a r q u i z a d a c o n ins t i tuc iones fuer tes y au to r i t a r i a s . El me-
n o s p r e c i o de G e h l e n hac ia e l a r t e m o d e r n o de es te siglo p r u e b a indi-
r e c t a m e n t e su m e n o s p r e c i o a lo q u e és te a b r e c o n su t r a n s f o r m a c i ó n , 
a la idea l idad q u e hab i t a en la apa r i enc ia , su d e s p r e c i o de la t r a s l ac ión 
a l a e n o r m e p r o f u n d i d a d de la superf ic ie m u e s t r a su no a p e r t u r a a l 
m u n d o m o d e r n o , a p e r t u r a q u e desa r ro l l a su an t ropo log í a y q u e n i ega 
su f i losof ía de las ins t i tuc iones . 
N u e v a s i d e a s d i rec tr i ce s 
El p a t r i m o n i o e n t r e n a t u r a l e z a y espír i tu , c o n v e r t i d o ya en un con-
t r a t o forzoso e n t r e u n a na tu ra l eza a p a r e n t e m e n t e e squ i lmada , l l ena 
de c ica t r i ces , y u n a c u l t u r a na tura l i zada , de comple j idad selvát ica , 
d e b e r í a ab r i r s e a las n o v e d a d e s h i s tó r icas s i no q u i e r e q u e t ras la 
a p a r e n t e p r o t e c c i ó n de la p r o g e n i e , de lo e c o n ó m i c o y lo b io lóg ico , 
a c a b e n p o r des t ru i r se . 
L a na tu ra l eza p u r a t i ene p o c o d e idí l ico, p o r m u c h o q u e despier-
t e n t e r n u r a las h e r i d a s del p r o c e s o de d o m i n a c i ó n y sus e x c r e m e n t o s , 
só lo u n a t e cno log í a amis tosa c o n l o na tu r a l p o d r í a c o n s e g u i r q u e 
b r o t e en l a n a t u r a l e z a u n a faz amiga . La s o c i e d a d m o d e r n a e s c o n d e , 
t r a s l a a p a r i e n c i a caó t i ca p a r a e l p e n s a d o r c lás ico , t an to un o r d e n 
fé r reo c o m o n i n g u n o an te r io r , q u e a lcanza a los r i n c o n e s del d e s e o y 
de las pu l s i ones , d o n d e lo subje t ivo se ha c o n v e r t i d o en e s t e r e o t i p o 
objet ivo, c o m o p o t e n c i a l e s d e i n n o v a c i ó n q u e h a n t e n i d o q u e r e n u n -
c ia r a las fo rmas c lás icas y q u e a p a r e c e n con un a s p e c t o en fe rmizo . El 
a r t e n e u r ó t i c o d e n u e s t r o s p r e s e n t e , c o m o l o califica Geh len , n o só lo 
d e b i e r a h a c e r p e n s a r e n l a n e u r o s i s d e m u c h o s inves t igadores cientí-
f icos y t ecno lóg icos , o en la m e l a n c o l í a p o c o in te lec tua l de los pode -
rosos , s ino t a m b i é n en lo q u e imi ta : l a fealdad de l m u n d o . 
C o m o en o t r a s é p o c a s o c u r r i ó c o n la i ndus t r i a y l a c ienc ia , c o n la 
t e c n o l o g í a y e l a r t e , c o n c ier tas fo rmas soc ia les , ¿ n o son hoy las a r t es 
a u t ó n o m a s q u e res i t en las i m p o s i c i o n e s del m e r c a d o de l a cu l t u r a , las 
c i e n c i a s y las t e cno log í a s a u t ó n o m a s frente a ex igenc ias po l í t i cas e 
indus t r i a les , el d e r e c h o a b i e r t o a la mu l t ip l i c idad socia l y cu l t u r a l , la 
f i losof ía m o d e r n a q u e desoye e l c a n t o de las s i r enas , l a subje t iv idad 
m o d e r n a r o m p e d o r a d e e s t e reo t ipos , n o s o n t o d a s el las i n s t i t uc iones 
q u e t r a t a n de d e s a r r o l l a r ideas d i r ec t r i ce s q u e se en f r en t an c o n lo ya 
c o n s a g r a d o , con las viejas u t i l idades y nuevas u t i l idades q u e i m p i d e n 
INTRODUCCIÓN 2 1 
l a a p e r t u r a a l m u n d o d e l o h u m a n o ? ¿No t r a t an d e c o n s a g r a r u n a 
c o n f o r m i d a d objet iva s e c u n d a r i a q u e f rene los p o t e n c i a l e s des t ruc t i -
vos de l a s o c i e d a d m o d e r n a , l a n u e v a an t ropofag ia y l a m o d e r n a e n d o -
g a m i a ? La c u l t u r a m o d e r n a , q u e a r r a n c a de las c o n d i c i o n e s de l a 
I l u s t r a c i ó n y q u e movi l iza c i e r t o s po t enc i a l e s de la subjet ividad, po-
d r í a ve r se c o m o u n a ins t i tuc iona l i zac ión , p o c a s veces exi tosa, e n l a 
q u e se t r a t a de m e d i a r e n t r e esp í r i tu objetivo y subjet ivo, e n t r e n a t ur a -
leza y cu l tu ra , e n t r e un ive r sa l i dad e ind iv idua l idad . Si sólo se h a c e la 
luz en lo q u e e l p r o c e s o vital neces i t a , ¿qué es lo q u e i l u m i n a l a cul tu-
ra m o d e r n a c o n t o d a su d i f e renc iac ión y mu l t i p l i c idad a n t e el p r o c e -
so social? 
En l a p ro to fan tas í a geh l i ana , fondo de su a b i s m o metaf ís ico , só lo 
h a b i t a e l d e v o r a r y s e r d e v o r a d o , la b ru t a l i dad de la na tu ra l eza ves t ida 
de c u l t u r a , p o r e s o e s tan senc i l lo r e t r a d u c i r las viejas ca t egor í a s m e -
tafísicas q u e usa , a p a r e n t e m e n t e o s c u r a s , a la c l a r idad de los p r inc i -
p i o s de l a s e l ecc ión d a r w i n i a n a , p e r o ap l i cados a l a cu l t u r a , c o m o ha 
h e c h o Lorenz . La d ign idad de l h o m b r e a c a b a p o r s e r r e d u c i d a a l a de 
un m o n o q u e ha t e n i d o éxi to en l a c o m p e t e n c i a n a t u r a l g rac ia s a l a 
c u l t u r a , t e r m i n a p o r c o n v e r t i r s e e n l a ind ign idad d e q u i e n n o t r a t a d e 
e x t e n d e r ese éx i to ha s t a d o n d e l a c u l t u r a c o n s e r v a u n rasgo d e na tu ra -
leza, ha s t a d o n d e olvida l o q u e l a i m p u l s ó d e s d e h a c e m i l l o n e s de 
a ñ o s c o m o n e g a c i ó n de su o p u e s t o , has ta las af in idades e lec t ivas 
(Goe the) q u e s o s t i e n e n o c u e s t i o n a n c u a l q u i e r m a t r i m o n i o , cual-
q u i e r ins t i tuc ión . G e h l e n n o h a c o n s e g u i d o p e n s a r e n l a reconc i l i a -
c ión e n t r e n a t u r a l e z a y cu l tu ra , m á s allá de l d o m i n i o de la na tu ra -
leza. 
A . A G U I L E R A 
B a r c e l o n a , i n v i e r n o d e 1 9 9 2 
1. CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA 
I 
E l h o m b r e , t e m a centra l d e u n a c i e n c i a 
La Ant ropo log ía es e l e s tud io del h o m b r e . P u e s b ien , t r as e l u s o 
b a s t a n t e d i fundido d e es ta p a l a b r a hay u n a i m p o r t a n t e t e n d e n c i a d e 
n u e s t r a é p o c a . E n las ú l t i m a s d é c a d a s h e m o s p o d i d o c o m p r o b a r l a 
c r e c i e n t e d ivu lgac ión del p r o b l e m a q u e el la p l an tea ; has ta e l n u e v o 
d i c c i o n a r i o e n c i c l o p é d i c o B r o c k h a u s inc luye a h o r a un a r t í cu lo «An-
t r o p o l o g í a teo lógica» . La teo logía tuvo s i e m p r e u n a t eo r í a del h o m -
b r e , p e r o n u n c a l a l l a m ó Ant ropo log ía . E n t o n c e s , n o c a b e d u d a d e 
q u e n o s h a l l a m o s a n t e c ie r t a a c e p c i ó n d e l a p a l a b r a q u e e n t r a ñ a u n 
vas to y p r o f u n d o d e s p l a z a m i e n t o de in t e reses y me inc l ina r ía a c r e e r 
q u e l a i n t e r r o g a n t e a c e r c a del h o m b r e p a r e c e adqu i r i r , a u n d e n t r o d e 
l a teo logía , u n a i m p o r t a n c i a c a d a vez mayor . F u e r a de las re l ig iones , 
en t odas las c i enc ias -y t a m b i é n en l a f i losof ía - e l h o m b r e pasa a 
c o n s t i t u i r un t e m a c e n t r a l en t o r n o a l cua l e s pos ib le e s t ab l ece r m u -
c h a s r e l ac iones . Es to es lo q u e me in t e r e sa y a e l lo q u i e r o r e f e r i rme . 
Es ta o r i e n t a c i ó n g e n e r a l de los i n t e r e se s fue p rev i s ta p o r Hege l en los 
t é r m i n o s q u e voy a c i tar , a s e g u r á n d o l e s de i n m e d i a t o q u e s e r á n las 
ú n i c a s frases a lgo difíciles de esta confe renc ia . Hege l dijo u n a vez: 
« C o m o e l p u n t o de pa r t i da f i jado a la f i losof ía p o r e l t i e m p o t o d o p o d e -
r o s o y su c u l t u r a es u n a razón a fec tada de sensua l idad , tal f i losof ía no 
p u e d e e n c a m i n a r s e a l c o n o c i m i e n t o de Dios, s ino a l c o n o c i m i e n t o 
del h o m b r e » . En es tas a d m i r a b l e s pa l ab ra s , son d ignas de n o t a r dos 
cosas . Dice Hegel , y en el lo e s t a m o s de a c u e r d o , q u e la fo rma t e m p o -
ral de l esp í r i tu es la r a c i o n a l i d a d i m b u i d a de sensua l idad , y no u n a 
esp i r i tua l idad abs t r a ída del m u n d o , o b s e r v a c i ó n q u e p a r e c e ve rdade -
ra . Luego agrega , e l p r o b l e m a del h o m b r e d e b e p a s a r a p r i m e r p l a n o 
2 4 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
p o r q u e esa f o r m a de esp i r i tua l idad no e s a p t a p a r a c o n o c e r a Dios. 
Trá tase , p o r l o t a n t o , d e u n a tes is f i l o s ó f i c a q u e c o l o c a a l h o m b r e e n 
p r i m e r p l a n o d e b i d o a l o m n i p o t e n t e m o m e n t o h i s tó r i co . Tesis m u y 
in te l igente , q u e imp l i ca y e n u n c i a q u e u n a f i l o so f í a a n t r o p o l ó g i c a no 
t i ene p o r q u é s e r a tea , p u e s t o q u e no p l a n t e a l a cues t ión de Dios. Éste 
e s t a m b i é n m i p u n t o d e vista. M e in te resa r í a a h o r a s a b e r d e d ó n d e 
p r o v i e n e es ta m a r c a d a o r i e n t a c i ó n a n t r o p o l ó g i c a de cas i t odas las 
c i enc ias . P o r c i e r to , c o m o d e c í a Hegel , e s t a m o s v iv iendo e n u n a épo-
ca de razón a fec tada de s ensua l idad ; el h o m b r e se alza c o m o t e m a y 
p r o b l e m a , p u e s c o n su ex i s tenc ia mu l t i t ud ina r i a está e m p e z a n d o a 
desp laza r a la na tura leza . 
Después de es tas pa l ab ra s de i n t r o d u c c i ó n , cuyo ú n i c o p r o p ó s i t o 
ha s ido dec i r l e s o ins inua r l e s p o r q u é , en la ac tua l idad , e l t e m a Antro-
po log í a es tá d e s a r r o l l á n d o s e t a n a m p l i a m e n t e , pa so a d e s c r i b i r sus 
i n t e r e se s p r o p i a m e n t e científ icos. 
L a Antropo log ía c o m o c i e n c i a e spec ia l i zada 
E n p r i m e r lugar , h a c e y a m u c h o t i e m p o q u e existe u n a Ant ropo lo -
gía f í s i ca , c o m p l e m e n t a r i a —fuerza es m e n c i o n a r l o - de l a zoología , de 
l a cua l fo rma p a r t e , p u e s e s tud ia e l c u e r p o h u m a n o . Es l a c i e n c i a q u e 
e s tud ia las famosas m e d i c i o n e s c r a n e a n a s q u e a f ines del s iglo p a s a d o 
e r a n la q u i n t a e s e n c i a de la e r u d i c i ó n a n t r o p o l ó g i c a . Esta c i e n c i a se 
p r a c t i c ó t a m b i é n d e s d e e l c o m i e n z o c o m o e tnograf ía , p u e s t o q u e hay 
razas neg ra , cobr iza , amar i l l a , e tc . ; y en es te e s tud io c a d a vez m á s 
f í s ico , q u e l l egaba a l de ta l le , a l m á s específ ico, se h izo n e c e s a r i o inda-
g a r en estas razas , o sea a p l i c a r la e tno log ía , e s tud ios q u e , a p e n a s 
a p a r e c i e r o n , s e h e r m a n a r o n c o n l a cu r io s idad p o r c o n o c e r p u e b l o s 
exó t i cos y le janos . T o d o es to lo e n c o n t r a r á n u s t e d e s en un esc r i to 
t a rd ío de Kant , t i tu lado La Antropología en el aspecto pragmático, 
d o n d e se ref iere a razas y p u e b l o s m u y d iversos , a los m u l a t o s y q u é sé 
yo, e x p l i c a n d o en t o d o s los ca sos las c o s t u m b r e s y los u sos de esas 
gen t e s : un c o n g l o m e r a d o de inves t igac ión f í s ica y e tno lóg ica . Este 
i n t e r é s e t n o l ó g i c o exis te d e s d e a n t i g u o - e s t a n viejo c o m o l a civiliza-
c ión o c c i d e n t a l - d e s d e los re la tos de viaje de H e r ó d o t o y la Germania 
de Tác i to . En aque l l o s t i e m p o s é r a m o s n o s o t r o s los p u e b l o s exó t i cos y 
r a r o s de q u e se o c u p a b a n las p e r s o n a s cu l t as y s o b r e los c u a l e s se 
e sc r ib í an l ibros . D e a n t e m a n o t e n e m o s , p u e s , u n a faceta e tno lóg ica 
en l a cua l l a zoo log ía y l a a n a t o m í a se en lazan c o m o un dob le a s p e c t o 
de l t e m a . La fundac ión , en e l a ñ o 1869, de l a «Sociedad Be r l i ne sa de 
CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA 2 5 
Ant ropo log ía , E tno log ía y Preh is to r ia» p r u e b a la ex i s tenc ia de es ta 
c i e n c i a s u r g i d a de la m e r a o b s e r v a c i ó n . He ahí los in te reses q u e a l a 
sazón se cu l t ivaban , a u n a d o s , p o r así dec i r lo , d e n t r o del m a r c o de u n a 
c i e n c i a y de u n a a soc i ac ión , de la cua l e l m é d i c o Rudolf W i r c h o w fue 
u n o d e los c e r e b r o s d i r igen tes . 
C o m o el n o m b r e lo ind ica , a e sos es tud ios se i n c o r p o r a b a n a l mis-
mo t i e m p o la e tno log í a y la p r eh i s to r i a , d o b l e a s p e c t o de u n a so la y 
m i s m a c i enc ia . E s u n a ca rac t e r í s t i ca d e ese p e r í o d o l a c o l a b o r a c i ó n 
de a n a t o m i s t a s , e t nó logos , inves t igadores de l a p reh i s to r i a , m é d i c o s , 
es tad ís t icos , e tc . , c o l a b o r a c i ó n e s t r e c h a q u e todav ía se m a n t i e n e , en 
c i e r t o m o d o , e n Es t ados Unidos . Una f o r m a d e esa an t igua co l abora -
c i ó n a ú n se o b s e r v a en l a revis ta « In fo rmes de l a S o c i e d a d Ant ropo ló -
g ica d e Viena» , f undada e n e l a ñ o 1870, q u e c o n t i e n e m u c h o ma te r i a l 
e t n o l ó g i c o , p r e h i s t ó r i c o y pa l eon to lóg i co . Sin e m b a r g o , c o n e l c o r r e r 
de l t i e m p o , t a m b i é n en es to , c o m o en todo , se p rodu jo u n a divis ión y 
un d e s d o b l a m i e n t o : se a b r i ó p a s o la espec ia l i zac ión y la a n t i g u a An-
t r o p o l o g í a física se d e s m e m b r ó en d is t in tas c i enc ias . Así su rg ió , a 
p r i n c i p i o s de es te s iglo, la g e n é t i c a o e s tud io i n d e p e n d i e n t e de la he-
r e n c i a , c u y o ob je to a b a r c a d e s d e la b o t á n i c a has ta la An t ropo log ía y 
q u e r e c i e n t e m e n t e vuelve a a t r a e r la a t e n c i ó n a c a u s a del p r o b l e m a 
p r o v o c a d o p o r e l pe l ig ro de l a r a d i a c i ó n en e l p l a s m a h u m a n o . C o m o 
o t r a r a m a a u t ó n o m a s e h a d e s a r r o l l a d o l a f i l o g e n é t i c a , q u e b a s a sus 
o b s e r v a c i o n e s p r i n c i p a l m e n t e en los ha l lazgos fósiles. En c a m b i o , l a 
e tnograf ía , de p o r s í descr ip t iva , se apoya en m e d i c i o n e s , a u n q u e exi-
ge t a m b i é n u n a visión espec ia l , casi ar t ís t ica , p a r a d is t ingui r las cuali-
d a d e s e s t r u c t u r a l e s y los t ipos mor fo lóg icos . En c u a n t o a la c i enc i a de 
o r igen , la m a y o r í a de los a n t r o p ó l o g o s p r o v i e n e n de la zoología , la 
m e d i c i n a o la b o t á n i c a (genet i s ta ) . La d i s t r i buc ión de las d i sc ip l inas 
e n t r e las F a c u l t a d e s c ient í f icas o m é d i c a s , y lo q u e a n t a ñ o e s t a b a con-
d e n s a d o en l a S o c i e d a d de W i r c h o w , a h o r a var ía y , p o r l o g e n e r a l , s e 
e n c u e n t r a r e p a r t i d o en A leman ia e n t r e var ias c i enc ias p a r t i c u l a r e s y 
d o s Facu l t ades . P o r eso , l a p a l a b r a Ant ropo log ía no t i ene u n a defini-
c ión r igurosa . Cons ide r é n e c e s a r i o de ta l l a r es tas d i fe ren tes acepc io -
n e s a n t e s de r e f e r i r m e a la An t ropo log ía filosófica. 
Sin e m b a r g o , d e s p u é s d e h a b e r d a d o es ta vis ión s inóp t ica , d e b o 
a g r e g a r q u e exis te t a m b i é n u n a d i sc ip l ina l l a m a d a Ant ropo log ía so-
cial , c u y o sen t ido y u t i l idad se c o m p r e n d e de i n m e d i a t o , s i se cons ide -
ra l a pos ib i l idad de q u e haya c ie r t a s r e l a c i o n e s e n t r e e l e s t ra to socia l , 
la h e r e n c i a y las do t e s p e r s o n a l e s . Es l eg í t imo h a c e r s e la s igu ien te 
p r e g u n t a : s i p o r e l p r o c e s o de s e l ecc ión o de p r o m o c i ó n socia l , los 
p o r t a d o r e s d e e v e n t u a l e s do t e s h e r e d i t a r i o s van a s c e n d i e n d o paula t i -
2 6 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
ñ á m e n t e desde los es t ra tos infer iores - p r o c e s o q u e p u d i e r a cont i -
n u a r s e |x .1 s i g l o s - u n a vez l l egados a r r iba , a los es t ra tos g u b e r n a m e n -
lales o a c a d é m i c o s , de c o m p r o b a d a m e n o r fert i l idad, ¿no t e n d r í a q u e 
ago ta r se , a la larga, e l a c e r v o de do tes de un pueb lo? P o r lo d e m á s , 
és te es un p r o b l e m a vu lgar q u e se p l a n t e a la Ant ropo log ía socia l . O 
b ien , o t ra p r e g u n t a : ¿ G u a r d a n r e l ac ión las e n f e r m e d a d e s hered i ta -
r ias , c o m o e l r e t r a s o m e n t a l , c o n l a c r imina l idad? Éstos son e jemplos 
q u e m u e s t r a n la r azón de c o n s i d e r a r a p a r t e la An t ropo log ía socia l . E l 
f amoso «mal de los ge ren tes» , p o r e jemplo , p l a n t e a un p r o b l e m a so-
c i o a n t r o p o l ó g i c o : ¿Acaso es t án expues tas las p e r s o n a l i d a d e s di r igen-
tes d e n t r o de la soc i edad indus t r i a l m o d e r n a b u r o c r á t i c a a t e n s i o n e s 
q u e e l s i s t ema ne rv ioso n o p u e d a sopo r t a r ? 
No voy a d a r aqu í r e s p u e s t a a todas es tas i n t e r rogan t e s , s ino a 
i n d i c a r l o q u e r a z o n a b l e m e n t e imp l i ca u n a c i e n c i a q u e p u e d e anexar -
se a la sociología , s i e m p r e q u e los soc ió logos e n t i e n d a n a lgo de med i -
c ina ; o a n e x a r s e a la med i c ina , s i e m p r e q u e los m é d i c o s s e p a n a lgo de 
sociología , lo q u e es e l c a so de los h ig ienis tas . En gene ra l , u s t e d e s 
c o m p r o b a r á n q u e los me jo re s es tud ios s o c i o a n t r o p o l ó g i c o s s o n he-
c h o s p o r h ig ienis tas , o sea, d e n t r o de la Facu l t ad de m e d i c i n a . Es, 
p u e s , esta c o m b i n a c i ó n de c u e s t i o n e s b io lóg icas y soc io lóg icas la q u e 
s e e r ige c o m o c i enc i a i n d e p e n d i e n t e . E s p e r o h a b e r l e s d a d o ya c i e r t a 
vis ión de con jun to de lo q u e , e n t r e las c i enc ias emp í r i ca s , se l l a m a An-
t ropo log ía . 
Pues b ien , ya dije q u e en Es tados Unidos ha subs is t ido e l an t i guo 
e n l a c e e n t r e e tno log ía , c i enc i a de l a cu l tu ra , es tadís t ica , e s tud io de las 
c o s t u m b r e s y t a m b i é n soc io logía , exc luyendo , d e s d e luego , e l a s p e c t o 
a n a t ó m i c o q u e , a l igual que en Alemania , le c o r r e s p o n d e a las Facul -
t ades d e Medic ina . D e ese a n t i g u o c o n g l o m e r a d o - q u e n o s e r e p a r t e , 
c o m o o c u r r e e n t r e noso t ros , en dis t intas c i enc i a s y c á t e d r a s - s e ha 
d e s a r r o l l a d o lo q u e se l l ama cultural anthropology, An t ropo log ía cul-
tu ra l , a c e r c a de l a cua l us t edes p u e d e n l ee r f r ecuen te s i n f o r m a c i o n e s . 
Es ta c i enc ia ha d a d o u n a o r i e n t a c i ó n m u y i n t e r e s a n t e a las invest iga-
c i o n e s y se ap l ica p r i n c i p a l m e n t e a soc i edades p e q u e ñ a s , q u e es tán a 
n u e s t r o a l c a n c e , o sea, aque l l a s cons t i tu idas p o r los l l a m a d o s p u e b l o s 
p r imi t ivos , ex i s ten tes a l gunas e n t r e los ind ios de Amér ica , y o t r a s en 
e l O c é a n o Pacíf ico; p a r a l a r ea l i zac ión de es tos es tud ios c u e n t a c o n 
especia l i s tas e m i n e n t e s e i n m e n s o s r e c u r s o s . La m a y o r í a de es tos pe-
q u e ñ o s p u e b l o s q u e r e p r e s e n t a n c u l t u r a s a u t ó c t o n a s , s o n vis i tados 
c o n f r ecuenc ia p o r equ ipos c o m p l e t o s d e c ient í f icos , cuya l a b o r d e 
i n d a g a c i ó n sue le d u r a r años . En d is t in tos is lotes de Ocean ía hay cul tu-
ras c o m p l e t a s en sí,q u e se e x a m i n a n en t o d o s sen t idos : n ú m e r o y 
CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA 2 7 
es t ado de sa lud , u s o s y c o s t u m b r e s , lenguaje - q u e los inves t igadores 
respec t ivos a p r e n d e n p r e v i a m e n t e t ras a ñ o s d e í m p r o b o e s f u e r z o - , 
c o n d u c t a , a fec tos y pas iones , m o r a l , c r imina l idad , re l igión y mi to lo -
gía, m o d a l i d a d de e c o n o m í a y divis ión del t rabajo . Se m i d e n t o d o s los 
a spec to s de l a v ida soc iocu l tu r a l , o b t e n i é n d o s e monogra f í a s de un 
i n t e r é s e x t r a o r d i n a r i o . Un e j emp lo b r i l l an te e s l a o b r a de R u t h B e n e -
d ic t Patterns of Culture, m u n d i a l m e n t e cé l eb re , en la cua l n o s p r e sen -
t a t r e s p u e b l o s p r imi t ivos - l o s Dobu , c e r c a d e N u e v a Guinea , u n a 
t r i bu ind ia en e l N o r o e s t e de A m é r i c a y los p u e b l o s de N u e v o M é x i c o -
j u n t o c o n u n a a b u n d a n c i a p o r t e n t o s a d e i m p r e s i o n a n t e s m u e s t r a s d e 
in te l igenc ia , fantasía y c rea t iv idad de esos h o m b r e s p r imi t ivos . Men-
c i o n o esta ob ra , a p a r e c i d a p o r p r i m e r a vez e n 1934, c o m o u n e j emplo 
sob re sa l i en t e de es ta o r i e n t a c i ó n an t ropo lóg i co -cu l tu r a l de las inves-
t igac iones , en la q u e se ha m a n t e n i d o y p e r f e c c i o n a d o la o r ig ina r i a 
u n i d a d de t odas las c u e s t i o n e s re la t ivas a l h o m b r e (con exc lus ión de 
los p r o b l e m a s a n a t ó m i c o s y genea lóg icos ) . En A leman ia t a m b i é n está 
s u r g i e n d o la i n q u i e t u d p o r es ta faceta de la inves t igac ión , cuyos fruc-
t íferos m é t o d o s h a n c o n d u c i d o a u n a c o m p r e n s i ó n p r o f u n d a de cul tu-
ras ex t r añas . En Es tados Unidos se ha f o r m u l a d o la audaz y t r a scen-
den t a l p r e g u n t a d e s i n o e s pos ib le ap l i ca r los m i s m o s m é t o d o s - q u e 
t a n ef icaces h a n r e s u l t a d o e n p u e b l o s p e q u e ñ o s , a b a r c a b l e s d e u n a 
so la o jeada y q u e viven en c o n d i c i o n e s s e n c i l l a s - a u n a g igan tesca 
s o c i e d a d m o d e r n a , c o m o , p o r e j emplo , l a n o r t e a m e r i c a n a . Y se ha 
l l evado a la p r ác t i c a . En la o b r a Los norteamericanos de G. Gore r , 
l ib ro q u e cons t i t uye u n b u e n e j emplo d e esta o r i e n t a c i ó n an t ropo lóg i -
co -cu l tu ra l ap l i cada a un g r an p u e b l o m o d e r n o civi l izado, se e x p o n e n 
c l a r a m e n t e rasgos e n i g m á t i c o s de l a vida a m e r i c a n a , ta les c o m o e l 
g r a n p a p e l po l í t i co q u e d e s e m p e ñ a n las a g r u p a c i o n e s f emen inas , l a 
b u e n a d i spos ic ión de los a m e r i c a n o s p a r a e l éxi to o su ce lo pedagógi -
c o . 
E s p e r o q u e hayan c o m p r e n d i d o us t edes es ta p l é t o r a de objet ivos y 
p l a n t e a m i e n t o s q u e c o n f o r m a n l a Ant ropolog ía . R e p i t a m o s , s in em-
b a r g o , u n a s p o c a s ideas f u n d a m e n t a l e s , a saber : hay en esta c i e n c i a un 
a s p e c t o ana tómico -b io lóg i co y o t r o e tno lóg ico-soc io lóg ico-cu l tu ra l ; 
es tos t e m a s d i so lv ie ron e l v íncu lo q u e a n t e r i o r m e n t e les u n í a y q u e 
e s t a b a todavía en Kant , s e p a r á n d o s e en var ias e spec ia l idades ; e l enfo-
q u e cu l tu ra l - e tno lóg ico a soc i ado c o n p l a n t e a m i e n t o s soc io lóg icos s e 
ha c o n s e r v a d o c o m o m é t o d o de u n a o r i e n t a c i ó n m u y fructífera y 
c o m p l e j a de las inves t igac iones : l a An t ropo log ía cu l tu ra l q u e prac t i -
c a n los n o r t e a m e r i c a n o s . No soy e x p e r t o en e tno log ía , m a s t e n g o l a 
i m p r e s i ó n d e q u e e n t r e n o s o t r o s esa o r i e n t a c i ó n t e n d r á u n a influen-
2 8 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
cía i m p o r t a n t e y fer t i l izadora s o b r e la e tno log ía , q u e ha p e r m a n e c i d o 
ais lada. 
C o n t r i b u c i ó n a la h is tor ia de la Antropo log ía f i losóf ica 
Lo q u e h e m o s expues to has t a a q u í es l a dua l idad de l a p r o b l e m á t i -
c a e n u n a c i enc i a q u e s e o c u p a del h o m b r e : los t e m a s q u e a b o r d a s o n 
l ó g i c a m e n t e b io lóg icos y cu l t u r a l e s . El a n t i g u o e n l a c e de los dos as-
p e c t o s de la cues t ión , c o m o los v imos a l p r i n c i p i o y c o m o los vio 
Kant , no es casua l y t i ene su jus t i f icación. El h o m b r e es un s e r compl i -
c a d o y en é l esos dos a spec tos s o n o b v i a m e n t e de igual i m p o r t a n c i a . 
De ahí que su rg i e r a l a p r e g u n t a de s i no es pos ib l e e l a b o r a r u n a r ep re -
s e n t a c i ó n del h o m b r e r e u n i e n d o o t r a vez esos dos a spec tos , o sea, 
e l a b o r a r u n a i m a g e n q u e exp l ique t an to s u ac t iv idad cu l tu ra l d e s e r 
b io lóg ico c o n c e b i d o c o m o tal y su e s t r u c t u r a b io lógica . P o r e l m o -
m e n t o dejo f o r m u l a d a esta p r e g u n t a ; la r e t o m a r é de spués y s i aqu í la 
i n se r to e s p a r a d e c i r q u e la d i sg regac ión de n u e s t r a c i enc i a no les 
cayó del t odo b i e n a las m e n t e s f i losóf icas . V e a m o s a h o r a la e v o l u c i ó n 
de la Antropología filosófica en su a c e p c i ó n m á s es t r ic ta . Has ta aqu í 
s o l a m e n t e me he refer ido a los in t e reses c ient í f icos q u e c o n f o r m a n la 
Ant ropología , p e r o q u e son obje to de e spec ia l idades m u y va r i adas y 
d a n lugar a p l a n t e a m i e n t o s y e s tud ios e m p í r i c o s en que se d e s t a c a n 
c a d a vez c ie r t a s facetas del t e m a gene ra l , «el h o m b r e » . P e r o existe 
t a m b i é n u n a Ant ropo log ía f i l o s ó f i c a , q u e e s p r o p i a m e n t e m i ú n i c o 
t e m a y s i he t e n i d o q u e r e f e r i rme a o t ros ha s ido j u s t a m e n t e p a r a q u e 
los p l a n t e a m i e n t o s m á s r e c i e n t e s de es ta d i sc ip l ina se les n a c i e r a n 
m á s acces ib les . 
E m p e c e m o s c o n u n a b r e v e h i s to r ia d e s u desa r ro l lo . L a f i l o s o f í a 
e u r o p e a tuvo , p o r supues to , u n a t eo r í a o idea del h o m b r e , a u n q u e en 
lo q u e se ref iere a la h is tor ia de n u e s t r a c ivi l ización la tuvo forzosa-
m e n t e en c o m ú n c o n l a teología . No fue s ino en e l siglo x v n q u e l a 
f i l o so f í a logró e m a n c i p a r s e de l a teología , p o r lo cua l , has ta e n t o n c e s 
no h u b o Ant ropo log ía f i losóf ica . S i b i en la t eo log ía se i n t e r e sa en e l 
h o m b r e , n o s e t r a t a e x a c t a m e n t e d e u n a c i e n c i a emp í r i c a . Quis ie ra 
r e c o r d a r l e s p o r u n m o m e n t o es ta tesis: p a r a l a t eo logía - y p a r a l a 
f i l o s o f í a e s c o l á s t i c a - e l h o m b r e e s o b r a d e Dios, c r e a d o d e u n m o d o 
i n m e d i a t o , u n i e n d o a un c u e r p o ma te r i a l un a l m a espi r i tua l , indivi-
dual e inmor ta l . De los p r i m e r o s p a d r e s así fo rmados d e s c i e n d e n todos 
los se re s h u m a n o s en c u a n t o c u e r p o s , m ien t r a s e l a l m a de c a d a indivi-
d u o s igue s i endo c r e a d a d i r e c t a m e n t e . Tal es e l d o g m a cr is t iano. 
CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA 2 9 
De i n m e d i a t o ven u s t e d e s q u e és tas no s o n p r o p o s i c i o n e s empí r i -
cas ; y m i e n t r a s la f i losof ía exist ió c o m o p a r t e in t e rp re ta t iva de la teo-
logía, se vio n a t u r a l m e n t e a t a d a a esa tesis. P e r o la f i losof ía se e m a n c i -
pó de su a t a d u r a t eo lóg ica en e lsiglo XVII , c o n Desca r t e s , s in volverse 
a tea ; t a n t o es así q u e éste no i m p u g n ó e l t e m a de l a c r e a c i ó n , no lo 
p l a n t e ó n i l o t r a t ó e x p r e s a m e n t e , de jándo lo c o m o s i d i j é ramos e n t r e 
pa r én t e s i s , e i n t e r p r e t ó e l c u e r p o h u m a n o en e l s en t ido de las c i enc i a s 
n a t u r a l e s r e c i é n de scub i e r t a s , c o m o u n c u e r p o e n t r e o t ros . D e esa 
m a n e r a se l legó a un sen t ido d u a l i s m o : e l h o m b r e es u n a m á q u i n a 
a n i m a d a p o r u n esp í r i tu . Y a di j imos q u e Desca r t e s n o a b o r d ó explíci-
t a m e n t e e l p r o b l e m a de c ó m o se real iza este d u a l i s m o , p e r o l a t eo r í a 
c a r t e s i a n a - i m p o r t a n t e p a r a n o s o t r o s e n p r i m e r lugar p o r q u e m a r c a 
la e m a n c i p a c i ó n de la f i losof ía r e s p e c t o de la t e o l o g í a - t i ene todav ía 
o t r o in te rés , a saber : el e s q u e m a , p o r se r dual i s ta y deb ido a e so po-
seer , d i r ía yo, c ie r t a p r imi t iv idad r e c o m e n d a b l e , e r a s i n g u l a r m e n t e 
d u r a d e r o . En efecto , fue pos ib le d e s p r e n d e r l o p o r c o m p l e t o de argu-
m e n t o s t eo lóg icos d e los c u a l e s Desca r t e s a ú n e r a e n c ie r to m o d o 
a d e p t o , o b t e n i é n d o s e así u n m o d e l o s imple m a r a v i l l o s a m e n t e út i l . E n 
lo i n t e r n o , u n o p o d í a r emi t i r s e a la ps ico log ía y a las c i enc ias del 
espí r i tu ; c l a ro , e l h o m b r e p o s e e un a lma , de e so se o c u p a l a ps ico lo-
gía, y de sus man i f e s t ac iones se o c u p a n los e s tud ios l ingüís t icos , la 
lógica y o t ras c i enc i a s del espí r i tu . El c u e r p o se dejaba a los m é t o d o s , 
los b ió logos , los f i s ió logos y los q u í m i c o s . En es te e s q u e m a t en í a cabi-
da l a Univers idad e n t e r a , e x c e p t u a d a l a Facu l t ad de Teología q u e , p o r 
lo d e m á s , ya h a b í a s ido e x p r e s a m e n t e segregada . E l h e c h o de p o d e r 
d i s t r ibu i r e l u n i v e r s o de las c i enc i a s d e n t r o de un senc i l lo e s q u e m a 
dua l , l e i m p a r t i ó u n a d u r a c i ó n y u n a u t i l idad ex t r ao rd ina r i a s . Ade-
m á s , s e p u d o r e d u c i r e l t o d o a un d u a l i s m o vu lga r - a c t u a l m e n t e m u y 
d i fundido a m o d o de c o n c e p c i ó n del m u n d o - q u e le sale a u n o a c a d a 
p a s o y , s i t r a t a de l ib ra r se de él, se le a p a r e c e en fo rma de ob jec ión . 
Esta e v o l u c i ó n só lo se i n t e r r u m p i ó p o r b r e v e t i e m p o c o n e l i dea l i smo 
a l e m á n , esa e t apa f i losóf ica v i n c u l a d a a los n o m b r e s de Kant , F ich te , 
Hege l y Sche l l ing . El los no f i losofaban c o m o dual is tas , s ino q u e vol-
v i e ron a esp i r i tua l izar p l e n a m e n t e a l h o m b r e , t r a t a n d o de a c e r c a r 
n u e v a m e n t e la f i losofía a la teología , d e c l a r á n d o s e e x p r e s a m e n t e in-
t e r e s a d o s en el lo los t r es ú l t imos . S c h o p e n h a u e r , a c o n t i n u a c i ó n , fue 
o t r a vez dual is ta , a u n q u e sin q u e r e r l o . Así e s t aban las cosas a c o m i e n -
zos de este siglo. 
C o m o u s t e d e s ven , en esta s u c i n t a expos ic ión les he e sbozado u n a 
b r e v e h i s to r ia de l a Ant ropo log ía f i l o só f i ca q u e , a l p r inc ip io , a ú n no 
i n d e p e n d i z a d a de l a teología , n i s iqu ie ra l levaba ese n o m b r e . Só lo 
30 ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA 
c u a n d o la f i losof ía empieza a e m a n c i p a r s e de la teología , la p r e g u n t a 
¿qué es e l h o m b r e ? p u d o p l a n t e a r s e y r e s p o n d e r s e en n u e v a s ca tego-
rías . Y eso fue lo q u e hizo Desca r t e s con la f ó r m u l a «El h o m b r e es u n a 
m á q u i n a en q u e res ide un esp í r i tu i nmor ta l» . Con este d u a l i s m o se 
d a b a p o r l o m e n o s , u n a r e s p u e s t a que luego s e d e m o s t r ó eficaz p a r a 
u n a o rgan izac ión dual is ta de t odas las c i enc ias , fuesen del esp í r i tu o 
de la na tu ra leza . De ahí t a m b i é n la e x t r a o r d i n a r i a d u r a c i ó n de ese 
e s q u e m a c a r t e s i a n o . 
La respues ta de S c h e l e r a la p r e g u n t a p o r el h o m b r e 
Con eso h e m o s l legado a l c o m i e n z o de es te siglo. Una p e q u e ñ a 
o b r a del c é l e b r e filósofo Max Sche le r , l l a m a d a El puesto del hombre 
en el cosmos, fue p u b l i c a d a en 1928, a ñ o de su m u e r t e . Esta o b r a trajo 
c o n s i g o un c a m b i o no tab le y s o r p r e n d e n t e , p u e s no i n t e r p r e t a b a a l 
h o m b r e en c o m p a r a c i ó n o r e l ac ión c o n Dios, s ino en la d i fe renc ia 
e senc ia l en t r e hombre y animal. En este s en t ido , el l ibro es in te resan t í -
s i m o y h a c e é p o c a p o r q u e la d i scus ión del p r o b l e m a m i s m o del h o m -
b r e no se d iscut ía , s ino q u e se t r a n s p o r t a b a a o t r o p l ano . S c h e l e r 
i nqu i r í a a c e r c a de l a d i ferencia esenc ia l e n t r e d o s m a n e r a s de se r y , a l 
h a c e r l o , volvía i n m e d i a t a m e n t e a la i ndagac ión del p r o b l e m a biológi-
co del h o m b r e , e se m i s m o p r o b l e m a q u e se a c o s t u m b r a b a dejar a los 
zoó logos o a los m é d i c o s en ca l idad de «Antropología física». Y a h o r a 
S c h e l e r decía , en lo que se d i s t ingue e l h o m b r e de los a n i m a l e s m á s 
in te l igen tes - i n t e l i g e n c i a , fantasía, m e m o r i a , c a p a c i d a d de se l ecc ión , 
u s o d e h e r r a m i e n t a s - sólo hay u n a d i ferencia d e g r ado , p e r o n o u n a 
d i fe renc ia esenc ia l . E l p r i nc ip io e spec í f i camen te h u m a n o q u e const i -
tuye l a d i fe renc ia esenc ia l , se r ía m á s b ien un p r i n c i p i o en gene ra l 
opuesto a la vida, al q u e l l a m ó espíritu. La e senc i a del esp í r i tu se 
definía c o m o su facul tad de des l igarse de la p r e s i ó n de lo b io lóg ico , de 
l ib ra r se de la d e p e n d e n c i a de la vida. Un se r p o r t a d o r de esp í r i tu ya no 
está e n c a d e n a d o a sus ins t in tos , ya no se a d a p t a a su m e d i o a m b i e n t e 
c o m o un an ima l , s ino q u e es capaz de e levar e l m e d i o a m b i e n t e a la 
objet ividad, de d i s t anc ia r se de él. Lo e spec í f i camen te h u m a n o ser ía 
es ta objet ividad, es ta l iber tad de o r igen i n t e r n o , es ta pos ib i l idad del 
c o n o c i m i e n t o y l a a c c i ó n h u m a n o s de se r d e t e r m i n a d o s p o r e l m o d o 
de s e r de las cosas , t e n g a n o no va lo r b io lóg ico . 
De ahí que S c h e l e r dijera: e l h o m b r e t i ene e l « m u n d o » , t i ene u n a 
esfera ab ie r t a de cosas ; e l h o m b r e es tá «abier to a l m u n d o » . T a m b i é n 
p u e d e el h o m b r e obje t ivarse a sí m i s m o , p o s e e a u t o c o n c i e n c i a , y es ta 
CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA 3 1 
au toob je t ivac ión y el t o m a r s e a d is tancia , esa a u t o a l i e n a c i ó n y el po-
n e r s e a l l ado lo c a p a c i t a r í a n f ina lmen te p a r a r e p r i m i r sus p r o p i o s 
i m p u l s o s y t e n d e n c i a s , p a r a res is t i r se a sí m i s m o y a sus p r o p i o s fenó-
m e n o s vitales. Lo h a r í a n p o t e n c i a l m e n t e un ser m o r a l . Es a lgu ien q u e 
«dice no» a un su p r o p i a vida y capaz en p r i n c i p i o de u n a c o n d u c t a 
ascé t ica , r e p r i m i e n d o o c o n t r o l a n d o sus i m p u l s o s . Sólo a t r avés de 
e sa a u t o n e g a c i ó n g a n a e l esp í r i tu su p r o p i a ene rg ía . Esto le i m p o r t a b a 
m u c h o a Sche le r , p a r a qu ien , en sus ú l t i m o s a