FISIOLOGÍA HUMANA-571

Vista previa del material en texto

capilares y disminuye marcadamente la Pc (hasta 2 pKa o
15 mm Hg), pero no modifica la �P. Estos cambios
aumentan el paso de líquidos desde el espacio intersticial
al capilar, permiten recuperar hasta 1 L de líquido intra-
vascular y ayudan a normalizar la volemia.
Curva de presión-volumen del líquido intersticial
La Figura 40.6 muestra la relación entre la presión y el
volumen del líquido intersticial. Cuando la PIT presenta
valores negativos, grandes cambios de la misma producen
mínimos cambios en el volumen intersticial; es decir, la dis-
tensibilidad del espacio intersticial es baja (3 L/kPa o 400
mL/mm Hg), por lo que en estas condiciones es muy difícil
que se produzca un edema. Cuando la PIT iguala la presión
atmosférica (0 kPa = 0 mm Hg), la pendiente de la curva
aumenta bruscamente y la distensibilidad del tejido intersti-
cial aumenta tanto que ahora sí puede acumular grandes
volúmenes de líquido (hasta 75 L/kPa o 10 L/mm Hg). Por
tanto, el edema aparece cuando la PIT se hace positiva y
sólo se hace detectable clínicamente cuando el volumen
intersticial aumenta un 30% sobre su valor control. 
La Figura 40.6 también muestra la distribución de
líquido libre y unido al gel según aumenta la PIT. Cuando
la PIT presenta valores negativos casi todo el líquido
intersticial se encuentra en fase de gel y una mínima pro-
porción como líquido libre. Por el contrario, cuando la PIT
aumenta y se produce un edema, el volumen de líquido
intersticial se acumula en forma de líquido libre. Ello
explica por qué si en estas condiciones se comprime con el
dedo la zona edematosa es posible desplazar el líquido
hacia zonas vecinas y al retirarlo queda una depresión o
“fóvea”, que desaparece al cabo de unos 30 segundos.
SISTEMA LINFÁTICO
Papel fisiológico del sistema linfático
La circulación linfática realiza cuatro importantes
funciones: a) drena el exceso de líquido desde el espacio
intersticial hacia la circulación venosa. Ya hemos mencio-
nado que la reabsorción de líquidos en el extremo venoso
capilar recupera un 90% del líquido filtrado en el extremo
arterial, por lo que al menos 2 L se acumulan cada día en
el espacio intersticial. Así pues, la circulación linfática es
esencial para mantener el equilibrio entre los líquidos
intravascular e intersticial y previene la aparición de ede-
mas. El sistema linfático es, además, responsable también
de la reabsorción de los líquidos pleural, pericárdico, peri-
toneal y articular. b) En condiciones normales, pequeñas
concentraciones de proteínas atraviesan el extremo arterial
capilar y, si no son reabsorbidas en el extremo venoso, se
acumulan en el espacio intersticial, lo que aumenta la �IT
y facilita la salida de líquidos desde el capilar y la apari-
ción de edemas. El sistema linfático representa la única vía
por la que las proteínas del líquido intersticial regresan a la
circulación sistémica, ayudando a mantener la �IT en el
rango de valores fisiológicos. c) Facilita la extracción de
microorganismos patógenos (bacterias, virus) del líquido
intersticial, que son destruidos por los linfocitos y los
macrófagos a su paso por los ganglios linfáticos. Final-
mente, d) la linfa es la principal vía de transporte de las
grasas absorbidas en el tracto digestivo (quilomicrones)
hacia la circulación sistémica, observándose cómo des-
pués de una comida rica en grasas la linfa del conducto
torácico contiene un 1-2% de grasa.
Vasos linfáticos
El sistema linfático es un sistema de drenaje, no de 
circulación, por lo que se inicia en capilares en fondo 
de saco, que se localizan cerca del extremo venoso de los
capilares y de las vénulas poscapilares. El líquido intersti-
cial que penetra en estos capilares se denomina linfa. Los
capilares linfáticos se unen entre sí formando troncos linfá-
ticos, que ya presentan músculo liso en su pared, y acaban
drenando en los conductos torácicos. El conducto torácico
derecho drena la linfa del miembro superior derecho y de la
parte derecha de la cabeza y del tórax y el conducto toráci-
co izquierdo la linfa del resto del organismo. Ambos con-
ductos vacían la linfa en la circulación venosa a nivel de la
unión de las venas yugular interna y subclavia del lado
correspondiente del cuerpo. En los vasos linfáticos la circu-
lación es muy lenta (100-120 mL/hora) y las presiones
542 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A C A R D I O VA S C U L A R
Líquido
libre
Líquido unido al gel
PIT (mm Hg)
-7.5 -3.75 0 3.75 7.5
Ed
em
a
V
ol
um
en
 d
e 
líq
ui
do
 in
te
rs
tic
ia
l (
L)
60
30
15
Figura 40.6. Relación entre la presión del líquido intersticial
(PIT) y la aparición de edemas (acumulación de líquidos en el
espacio intersticial).