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2 11/2018 Benji está asustado, solo, y huyendo de su propia gente. Al ser un elegido, Benji sabe que está destinado a tener tres compañeros. Sin embargo, conocer a los tres al mismo tiempo no fue algo que alguna vez pensó que podría suceder. Casius, un shifter dragón criado en una tribu gitana rodeado de nada más que humanos. Asbuth una gárgola, de mente abierta y cariñosa, así como letal para aquellos que ponen en peligro a cualquier persona que él aprecie. Un shifter fénix, Robert, conocido como Doc Rob por todo Crystal, con un resentimiento enorme cuando se trata de dragones y que no está seguro de si puede reclamar a uno como suyo. Si Robert se niega, ¿qué significa esto para el resto de los compañeros? Ya que Benji se niega a aparearse con alguno de ellos si no puede aparearse con todos. Más vale que resuelvan las cosas rápido porque lo que persigue a Benji está en camino, trayendo guerra y muerte. 3 11/2018 OOOrrrdddeeennn dddeee LLLeeeccctttuuurrraaa Las series Llama Eterna (LE: C), Llama Eterna: MADDOX (LE: M), Kaliss y Savage Island (SI) van entrelazadas Este es el orden para leer 01 Deseo Ardiente - (LE: C) 02 Renaciendo de las Cenizas - (LE: C) 03 Cortejando al Fénix - (LE: C) 04 Cómo Reclamar a tu Dragón - ((LE: C) 05 Una Llamada Superior - (LE: C) 06 Miedo al Descubrimiento - (LE: C) 01 Añadiendo combustible a las Llamas - (LE: M) 02 Un Mordisco para Recordar - (LE: M) 07 El Resurgir del Fénix - (LE: C) 03 Atado al Enemigo - (LE: M) 08 El Poder del Amor - (LE: C) 04 Pequeño Tesoro - (LE: M) 09 Cómplices en el Crimen - (LE: C) 05 Sembrando las Semillas del Amor - (LE: M) 10 Bajo Asedio - (LE: C) 06 La Era del Mañana - (LE – M) 07 Intervención Divina - (LE – M) Regalo de Navidad 01 Nuevos Comienzos - (Kaliss) 11 Aprendiendo a Vivir - (LE: C) 4 11/2018 08 Segundas Oportunidades - (LE – M) 12 El Amor Duele - (LE: C) 02 Convirtiéndose en Uno - (Kaliss) 13 El Elegido - (LE: C) 14 Mating Song - (LE: C) 01 Savage Heart Savage (SI) 5 11/2018 LLLlllaaammmaaa EEEttteeerrrnnnaaa 111333 EEElll EEEllleeegggiiidddooo 6 11/2018 Dedicatoria A los médicos y enfermeras que voluntariamente quitan tiempo a sus familias para ayudar a la nuestra y a muchas otras... gracias. 7 11/2018 Prólogo —¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! Deberías haber visto a Kadiem correr como un demonio cuando Gorgon se soltó. Su culo en llamas, y no poder encontrar agua, —Benjirah rio histéricamente. Dougaff se rio igual de fuerte, mientras decía: —Se lo merece por llamarlo Gorgi. Todo el mundo sabe que perro del infierno odia ese nombre. Remior asintió, tomando un trago de su café helado. —Muy cierto. Tuve suerte. Gorgon me dio una ducha de fuego, pero al menos estaba cerca de un estanque. Lo que me recuerda, ¿por qué siempre tiene que quemarnos el culo? —Porque es su forma de decirte que estás siendo un imbécil, — replicó Benjirah. —De todos modos, voy a llegar tarde al trabajo si no me muevo. Está previsto que Tanzi sea transferido a las cámaras de la oscuridad exterior hoy, —dijo Benjirah bebiendo su té helado de menta. —Aún no sé cómo disfrutas trabajando con esas bestias, —dijo Dougaff con un movimiento de cabeza. —El chico tiene un deseo de morir. Debe hacerlo. Nadie se ofrece voluntario para trabajar con los perros del infierno, —Remoir respondió con una risa. Benjirah replicó: —Son dulces y adorables, siempre y cuando no intentes cruzar la puerta que estén protegiendo. —Benjirah, tienes que tener un grano de café menos en tu capuchino, —dijo Dougaff con una risa. 8 11/2018 —Bueno, no me gusta el café —dijo Benjirah sin perder el ritmo. Remoir se rio. —Te encanta ir a una cafetería pero odias beberlo. Tiene tanto sentido como que quieras trabajar con los perros del infierno. —Me encanta el olor del café. A los perros del infierno les encanta cómo huelen y se ven cuando termino con ellos, y eso me hace sentir amado. Ves, es simple, —respondió Benjirah. —Sí, no creo que Chax esté de acuerdo con tu línea de trabajo, — Dougaff bromeó. Benjirah sonrió. —Dímelo a mí. Fui a salir de la casa hoy y él me mordió el cepillo del jabón. —Lo mimas, —contestó automáticamente Dougaff. —No lo hago, —exclamó Benjirah. Dougaff y Remoir se miraron, poniendo los ojos en blanco. Remoir respondió: —Chax es un armeliano. Sólo come gusanos. Ahora bien, puedes darle de comer lombrices de tierra, pero siempre haces pedidos especiales. —Son más nutritivos e hinchados, —defendió Benjirah. —Tienes jabón de bebé para lavar sus alas y luego les das acondicionador, —Remoir continuó. —Las hace suaves y brillantes, lo sabes, —dijo Benjirah con exasperación. Dougaff se echó a reír. —Solo admítelo, arruinas a esa cosa de aspecto de armadillo desnudo. Poniéndose de pie, Benjirah dijo: —No le llames cosa a Chax, y Chax fue un regalo de Gorgon después de que le hice una mani-pedi. Tal vez lo mime un poco, pero el pobre tipo estaba solo en las tumbas de las almas perdidas para siempre. Un poco de mimo aquí no es un gran problema. Ahora me tengo que ir. Voy a llegar tarde ya. —Justo cuando Benjirah estaba a punto de irse, un viento feroz lo golpeó, tirándolo 9 11/2018 hacia atrás en la mesa que acababa de dejar. Sintió una ola de calor que rodeaba su cuerpo y todo se volvió negro, luego pequeñas luces comenzaron a brillar cuando un dolor increíble se apoderó de él, sacándole el aliento y dejándolo caer de rodillas. Benjirah pudo escuchar a sus amigos decir su nombre, pero no pudo responder mientras poco a poco comenzaba a sentir que el dolor disminuía. Sacudiendo la cabeza, Benjirah se dio cuenta de que estaba en el suelo y tanto Dougaff como Remoir lo miraban como si fuera uno de los perros con tres cabezas. —¿Qué ha pasado? Dougaff dijo con voz ronca: —Has sido elegido. —¿Elegido? ¿Qué estás...? —Entonces, la comprensión golpeó a Benjirah. —¡No! No puedo ser el elegido para proteger el reino de los demonios. No soy un guerrero, soy un cuidador de mascotas con pretensiones. Remoir ayudó a Benjirah a ponerse de pie. —Puede que seas cuidador de los demonios, pero también eres el Demonio Omega Elegido, lo que te convierte en el protector de todos los demonios. —¡Oh guau, eso significa que tienes tres compañeros, Benjirah! ¿No es genial es eso? ¿Me pregunto quiénes serán? —Dijo alegremente Dougaff. —Bueno, no seréis vosotros dos. Benjirah ven. Nuestro apareamiento debe tener lugar ahora, —dijo Lundgard, quien había estado sentado en una mesa, empujándolo hacia la puerta. Benjirah intentó que el guerrero lo soltara cuando otro musculoso guerrero demonio lo agarró por el otro brazo y lo apartó de Lundgard. —Es un poco escuálido para mi gusto, pero me sacrificaré haciéndolo mío y manteniéndolo a salvo de aquellos que deseen dañarlo. 10 11/2018 —No quiero ir con ninguno de vosotros. Dejadme en paz, — discutió Benjirah, tratando de que el gran idiota lo soltara. Benjirah fue levantado del suelo por uno de los guerreros más grandes de la ciudad del reino de los demonios. —Coran, bájame. —Eres mío para protegerte. Soy la elección lógica de todos los demonios para mantener a salvo al Demonio Omega, —dijo Coran girándose para salir por la puerta. Segundos después, pareció que todos los demonios en el reino atacaron a Coran a la vez, todos luchando, arañando y mordiendo para llegar a Benjirah. Manteniéndose en silencio, Benjirah se arrastró lejos de la masa, solo para encontrarse que era golpeado una vez más. Benjirah trató de retirarse, solo para escuchar el siseo de Dougaff: —Vamos, Benjirah. Remoir está esperando. Al salir del edificio y bajar por lacalle, Benjirah escuchó a la gente jadeando y susurrando: —El Demonio Omega. —Dougaff, ¿a dónde vamos? —Preguntó Benjirah mientras era arrastrado a un callejón. Una luz plateada reluciente estaba al final, donde estaba Remoir. —Estoy perdiéndolo, Dougaff. ¡Date prisa! —Dijo Remoir, sonando exhausto. Coran y los demás gritaban su nombre cuando Dougaff empujó a Benjirah hacia Remoir. —Entra en el portal. Te llevará a la seguridad. —Pero ¿qué hay de vosotros dos? Cuando el líder Talahan descubra lo que habéis hecho, seréis ejecutados, —argumentó Benjirah. Dougaff se echó a reír. —Mi padre podría castigarme, pero no me matará y no tocará a Remoir. Como tú, él es demasiado especial para nuestra gente. 11 11/2018 Ahora ve antes de que los demás te atrapen. ¿A menos que quieras un apareamiento forzado? Benjirah sollozó y se tomó un par de segundos para abrazar a sus dos mejores amigos. —Os echaré de menos a los dos. Por favor, cuidad a Chax. — Luego saltó al portal justo cuando la multitud giraba hacia el callejón. 12 11/2018 Capítulo 1 Casius observó cómo los dos hombres intentaban succionarse las amígdalas y se preguntó si estaban a punto de obtener un espectáculo gratuito por la forma en que los dos hombres de cabello oscuro estaban en ello. Demonios, si no lo supiera mejor, podría haber jurado que se estaban frotando. —Deja de mirar fijamente, Casius, es grosero, —siseó Vano. Casius siguió mirando a los dos chicos diciendo: —Quiero hacerlo, pero parece que no puedo mirar hacia otro lado. —Creo que es romántico, —dijo Deja mientras colocaba la barbilla en la parte superior de sus manos y observaba a los dos hombres con ojos soñadores. —Son compañeros. Ahora deja de ser un imbécil, —susurró Lon con dureza. Casius se volvió hacia Lon. —¿Y qué sabes tú de los compañeros? Encogiéndose de hombros Lon preguntó: —¿No recuerdas lo que dijo aquel shifter ave? —En realidad no, —respondió Casius. Lon se volvió hacia su gemelo. —Sabes cuál es tu problema, Casius. Nunca prestas atención. Según Decker... —¿Quién es Decker? —Preguntó Deja. Lon suspiró de frustración. —El chico shifter ave que conocimos cuando veníamos aquí con el clan. Ahora deja de hablar y déjame terminar. —Sabes, Lon, deberías trabajar en ese asunto de la ira tuyo, — dijo Vano, bebiendo su refresco. 13 11/2018 Lon miró a Vano. —Lo haré si tú lo haces. Demonios, tal vez podamos ir juntos a un grupo. —Dirigiéndose a Casius, Lon dijo: —Nuestras almas han sido separadas y el destino las guarda. Las distribuyen a uno o más de los demás. Nuestras almas anhelan su otra pieza o piezas y cuando la encuentran... ¡bam! Eres un compañero... o algo así. De todos modos, dijo que todo lo que quieres hacer es amarlos y cuidarlos, pase lo que pase. Ni siquiera te importa si se tiran pedos y eructos, o alguna mierda como esa. —Te estás inventando esto, —dijo Casius, sacudiendo la cabeza. Lon golpeó a su hermano en el brazo. —No lo hago. —¿Cómo pueden darse cuenta en un instante de que personas que ni siquiera conocen tienen una parte de su alma? Eso me parece una tontería, —dijo Vano, sacudiendo la cabeza con incredulidad. —Te digo que es verdad. Decker dijo algo sobre cómo huelen bien, —respondió Lon. —Bueno, esa hamburguesa que lleva el tipo huele bien, ¿así que supongo que estoy emparejado con Ronald McD1? —Bromeó Vano. —Cállate, Vano, —murmuró Lon. Deja chocó los hombros con Lon, —Creo que suena hermoso. Algo así como el amor a primera vista. Muy romántico. El tipo con el pelo largo y rosado y las mechas de color púrpura en la parte superior caminó junto a ellos con una bandeja. Los olores estaban fuera de este mundo. —Lamento mucho que haya tardado tanto, Vik. Mi camarero lo dejó ayer, y con Fiere apareciendo en la casa de papá todo el tiempo, Marco y Finn trabajando doble, simplemente ha sido una locura. 1 Se refiere al payaso Ronald McDonald. Imagen de la famosa cadena de hamburgueserías. 14 11/2018 Casius vio cómo los dos hombres se separaban lentamente. —Oye, no te preocupes por eso, Twix. Baldwin y yo nos hemos mantenido entretenidos, —Vik replicó con una sonrisa. —Sí, así lo han notado todos en el restaurante. Vale, hamburguesa con todo, excepto cebolla, y aros de cebolla para Baldwin, —dijo Twix colocando el plato en la mesa, luego agregó: —Nunca entiendo cómo la gente dice que no quiere cebolla en un sándwich y luego da la vuelta y piden los aros de cebolla. —Me gusta cocinada, no cruda, —respondió Baldwin. —Bueno es saberlo. Si quieres, la próxima vez recuérdamelo, y cocinaré una poca para la hamburguesa, —dijo Twix, luego puso el plato de Vik delante de él. —Y aquí está tu carne asada con queso extra, Vik. Que aproveche. —Maldición, se ven bien. ¿Cuánto dinero nos queda, Vano? — Preguntó Deja. Sacudiendo la cabeza, Vano dijo: —Sólo tenemos ciento diez después de pagarle a Donny el primer y último mes de alquiler de su casa. Demonios, tuvimos un respiro ahí por lo que nos ha cobrado. El lugar valía fácilmente el doble de lo que pedía. —Y viene completamente amueblado. Incluso tengo mi propia cama con un colchón real y todo, —dijo Deja, moviéndose en su asiento. —Necesitamos trabajos o vamos a estar fuera el próximo mes. Estaba pensando en ir a la tienda de automóviles mañana. Tal vez tengan algo que pueda hacer allí, —dijo Casius. —Ey, ese chico, Twix, acaba de decirles a sus amigos que tiene vacante un trabajo de camarero. Tal vez debería preguntar al respecto, —sugirió Deja. Lon colocó los anuncios en la mesa y señaló algo con un círculo. —Alguien llamado Suneth está buscando contratar gente para ayudar con la construcción. Pensé que podría ir allí y ver lo que paga. —Si paga dinero, tómalo, —murmuró Casius. 15 11/2018 —¿Qué hay de ti, Vano? —Preguntó Deja. Con un profundo suspiro, Vano se recostó en su asiento. —No tengo ni idea de lo que voy a hacer. Además, con mi pie todavía fastidiado, no sé qué puedo hacer. —Vano, tenemos que ponerte en contacto con un médico. Te dije anoche que parece que se está infectando, —susurró Deja. —No podemos permitirnos comer, Deja, ¿cómo diablos vamos a pagar un médico? No, solo seguiré limpiándolo bien con agua y jabón, se curará bien, —argumentó Vano. —Oye, vosotros sois los nuevos chicos de los que me habló Illan, ¿verdad? —Dijo Twix con una gran sonrisa. Asintiendo, Vano dijo: —Sí, estamos alquilando el viejo lugar de Donny. —Um... Twi... quiero decir, señor Twix... Um, no estaba siendo entrometido ni nada... pero um... he oído que tienes un... bueno... me estaba preguntando... —¿Cómo te llamas, monada? —Preguntó Twix con una sonrisa. —Deja. Twix le dio una gran sonrisa. —Qué hermoso nombre. Deja le dio una sonrisa brillante. —Gracias. Mis padres me lo pusieron. Twix se echó a reír. —Bueno, no es una coincidencia. Mis esposos y yo también pusimos nombre a nuestro hijo. Deja se rio, y Twix dijo: —Sí, tengo un puesto de camarero libre si eso es lo que estás preguntando. ¿Alguna vez has tomado órdenes y servido comida? Deja resopló. —Tomo órdenes todo el tiempo. Soy el más pequeño de nuestra tribu. —Se refería a la comida, Deja, —murmuró Casius. Deja se puso rosa en las mejillas y se rio de nuevo. 16 11/2018 —Ups, lo siento. Bueno, no lo he hecho antes en un restaurante, pero lo hice con la tribu con la que estábamos y luego les llevaba su comida. ¿Eso cuenta? —Lo hace hoy, Deja. El trabajo se paga a diez cincuenta por hora, y además puedes quedarte con todas las propinas. Las comidas son gratis para los empleados cuando estás trabajando. —¿Recibo más de diez dólares por hora y puedo comer también? —Preguntó Deja con asombro. —Diez cincuenta más comidas y propinas. ¿Puedes volver mañana a las diez? Mipico matutino debería ser lo suficientemente lento para que podamos completar algunos papeles y prepararte, —preguntó Twix. Deja rebotó arriba y abajo en su asiento. —Eso estaría bien, señor Twix. Twix se echó a reír. —Sólo es Twix, ningún señor delante de él. Entonces Twix miró alrededor de la mesa, diciendo: —Entonces, ¿qué os gustaría comer? Lon negó con la cabeza. —Estamos bien solo con las bebidas. Gracias. Sacudiendo la cabeza, Twix respondió: —No se puede hacer. Esta es una tradición en Twixie’s. La primera comida siempre es gratis para los recién llegados. Entonces, ¿qué tal si os doy unos minutos y averiguáis qué os gustaría, y vuelvo para tomar vuestro pedido? —No aceptamos caridad, —dijo Vano bruscamente. Twix mantuvo su sonrisa. —Y caridad no es lo que ofrezco. —Volviéndose hacia Vik y Baldwin, Twix dijo: —Díselo, Vik. Vik tartamudeó: —Sí, Twix da una comida gratis a todos los nuevos clientes. Es su estilo. Es un hombre muy generoso. Lon y los demás se miraron y luego asintieron lentamente, Lon dijo: 17 11/2018 —Bueno, pero solo esta vez. Después de eso ya no somos nuevos clientes. Sonriendo, Twix se alejó. Casius miró el menú, diciendo: —Parece un tipo realmente agradable. —¡Tengo un trabajo! —dijo Deja, moviéndose en su asiento. —¡Muy bien, De! —dijo Casius, sonriendo ampliamente. * * * * Una vez que Twix regresó, todos ordenaron, luego Twix se dio la vuelta y fue hacia Toby y le entregó la hoja. —Quiero que apiles la comida. Haz las hamburguesas triples y las patatas fritas también. Dobla la carne en los sándwiches. Quiero que pidan bolsas para perros2 para llevar a casa. Toby tomó el papel mientras sonreía. —Está bien, no hay problema. —¿Sabes algo de los nuevos tipos que alquilaron el viejo lugar de Donny? —preguntó Twix. Sacudiendo la cabeza, Toby dijo: —No mucho. Escuché a Illan decirle a Nash que algunos chicos nuevos se estaban mudando y sobre hacer que se sintieran bienvenidos. Él no quiere ningún problema con la gente del pueblo. —¿Por qué habría problemas? —Preguntó Twix. Toby tiró seis hamburguesas y tiró dos bolsas llenas de patatas fritas en la freidora. —Porque son gitanos. —¡Arty! —Gritó Twix. Arty salió de la parte posterior limpiándose las manos. —Ey, Twix. —Necesito que vayas y sirvas a los clientes un rato y les digas a Vik y Baldwin que vuelvan aquí, tengo que hablar con ellos, — dirigió Twix. 2 Se llama así a los restos de la comida que se piden para llevar. 18 11/2018 —¿Qué está pasando? —preguntó Toby. Twix miró a Toby. —Cuando hayas terminado con el pedido de esa mesa, me gustaría que se lo lleves fuera. Vas a tener una conmoción. Sin embargo, no puedes dejar que se note que hay algo diferente en ellos. Solo sirve la mesa y vuelve aquí y cuéntame lo que encuentres. —¿A dónde vas? —preguntó Toby. —Necesito hacer algunas llamadas telefónicas, —dijo Twix dirigiéndose a su oficina. Twix estaba llamando a Illan cuando Vik y Baldwin entraron. —¿Qué está pasando? ¿Hay algún problema? Levantando su dedo para que esperan. Justo entonces Illan entró en la línea. —Soy Illan. —Illan, soy Twix. Creo que podría ser mejor si tú y tus compañeros vinierais a Twixie. También creo que podría ser bueno traer a los miembros de tu nidada contigo. —¿Qué está pasando? —preguntó Illan. —Prefiero que vengas al restaurante, Illan. Creo que esto es algo que vais a querer averiguar por vosotros mismos, —declaró Twix. —¿También necesitamos al Consejo? —preguntó Illan en su tono despreocupado. Twix negó con la cabeza, aunque sabía que Illan no podía verlo. —Aún no. Te dejaré decidir después de que llegues. —De acuerdo, deberíamos estar allí en diez minutos, —declaró Illan. —Llamaré a Day y le pediré que se ponga en contacto con los demás. Twix colgó el teléfono cuando Toby entró con los ojos muy abiertos por el shock y susurró: —Santa puta mierda. No puede ser. —No digas una palabra más, Toby, —dijo Twix, luego se volvió hacia Vik. —¿Conoces a los nuevos tipos con los que estaba hablando en la mesa seis? 19 11/2018 Asintiendo, Vik dijo: —¿Te refieres a aquellos con los que has comenzado tu nueva tradición? —¿Qué nueva tradición? —preguntó Toby. Vik sonrió. —Todos los nuevos clientes comen gratis. —Sí, esa mesa. —Twix saltó antes de que las cosas se distrajeran. —Vik, ve allí... no sé... preséntate o algo y luego vuelve. Si parece que sospechan que hay algo pasando, diles que te tienes que ir, que estás esperando que empiece la reunión. Ya que hay una reunión no olerán una mentira. No quiero que esa mesa se vaya hasta que Illan y su nidada lleguen aquí. Vik y Baldwin se fueron para hablar con la mesa seis y al segundo que se fueron, Toby siseó: —Hay dos dragones en esa mesa, Twix. Asintiendo, Twix dijo: —Lo sé. —¿Son de otra nidada? —preguntó Toby. Sacudiendo la cabeza, Twix dijo: —No lo creo, Toby. Finn ha hablado de otras nidadas, pero todas están en el oeste y el resto está aquí. —Entonces, ¿de dónde vinieron? —preguntó Toby. Sacudiendo la cabeza, Twix respondió: —No tengo ni idea, Toby. Eso es algo que Illan tendrá que averiguar. Mientras tanto, no dejemos que se vayan. —Bueno, ¿cómo diablos se supone que hagamos que dos dragones se queden si no quieren? —preguntó Toby. Twix lo pensó un minuto y luego dijo: —Acabo de contratar a la monada con ellos. Solo le preguntaré si tiene tiempo para hacer el papeleo esta noche. Veré si Rhys va a cuidar a Fiere por la noche. Tengo la sensación de que esta noche va a ser una larga. 20 11/2018 Capítulo 2 —Asbuth, necesito que tú y Sylux vengáis a Twixie’s con Wade y conmigo, —dijo Suneth, caminando hacia la puerta con su compañero. Sylux dio un aplauso. —¡Oh, sí! Oye, ¿no es la noche de pastel de carne? Sacudiendo la cabeza, Asbuth respondió: —No, eso es el martes por la noche. —Bueno, está bien, siempre puedo comer los fish and chips, — dijo Sylux con una sonrisa. Suneth salió, diciendo: —Tendrá que esperar, me temo. Necesitamos que vosotros dos toméis el punto de guardia fuera del restaurante. Algo está sucediendo. —¿Qué pasa, jefe? —preguntó Asbuth. —No tengo ni idea y tampoco Illan. Parece que Twix llamó a Illan sobre el nuevo grupo que se mudó recientemente. No entró en detalles, pero dijo que Illan necesitaba reunir a su nidada e ir al restaurante. Illan pensó que Wade y yo deberíamos ir también, en caso de que haya problemas, —respondió Suneth, subiendo al auto. Asbuth permitió que sus alas se abrieran de par en par antes de despegar hacia el cielo. No les tomó mucho tiempo a él y a Sylux llegar al restaurante, aterrizando junto a Illan y el resto de su nidada. —Papá, ¿te das cuenta de que nadie está vigilando la estación? Todos estamos muy justos de hombres en este momento, —dijo Day. 21 11/2018 —Twix no nos llama simplemente por capricho. Si él siente que todos necesitamos estar aquí, entonces debemos estar aquí, — insistió Illan. Angelo sonrió. —Eso está bien conmigo. He estado deseando un sándwich de pastel de carne todo el día. —Ángel, acabamos de comer, —dijo Morgan riendo. Angelo miró a su compañero. —Estoy comiendo por dos ¿sabes? —Por la forma en que comes, Angelo, estás comiendo por doscientos, —replicó Ethan con una risa. Angelo entrecerró los ojos hacia su mejor amigo. —Uno pensaría que el padrino de nuestro hijo sería mejor que el padre biológico. Rhys se quedó allí ataviado con un vestido de gasa bordado en color lavanda con zapatos de cuero Gucci Sylvie de tono neutro. Asbuth sonrió. —Te ves hermoso, Rhys. Sonriendo ampliamente, Rhys respondió: —Gracias, Asbuth. Entre ser el padre de los gemelos y seguir dirigiendo Maddox con mi padre, no tengo la oportunidad a menudo de vestirme bien e ir a cenar. No iba a dejar pasar esta oportunidad.—¿Dónde están los niños? ¿Creía que Twix dijo que te ibas a ocupar de todos ellos? —preguntó Justice. Rhys se echó a reír. —Relájate Abu, papá, Rune y Kerrick los tienen. —Consienten a los tres malcriados. Nos costará días lograr que Amelia entienda la palabra “No” otra vez, —murmuró Day. Ethan se rio. —Tengo que admitir; los abuelos aprendieron la posición rápido. Suneth y Wade se detuvieron y aparcaron, saliendo rápidamente de su auto. 22 11/2018 —Bueno la pandilla está toda aquí. Asbuth, tú y Sylux cubrid las salidas. —Bien, pero ¿a quién estamos vigilando? —preguntó Asbuth. Illan señaló a los cuatro hombres sentados en el interior comiendo como si no hubieran comido en un mes. Parecían bastante inofensivos, pero Asbuth sintió que su gárgola se movía y revoloteaba dentro de él cuando vio al gran hombre de pelo negro corto. Cuando echó la cabeza hacia atrás, la polla de Asbuth casi se salió de sus jeans. El hombre era absolutamente hermoso. —Asbuth, despierta, joder. Tenemos deberes de guardia, —dijo Sylux, golpeando a Asbuth en la parte posterior de su cabeza calva para obligarlo a regresar al presente. —Tócame de nuevo y te patearé el culo, —murmuró Asbuth para ponerse en posición frente al restaurante, pero de una manera que aún podía ver al hombre guapo. —No lo entiendo. Se ven inofensivos. ¿Qué crees que está pasando ahí dentro? —dijo Sylux. —No lo sé, Sy, pero sea lo que sea, tengo la sensación de que voy a ser cambiado para siempre. —¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Sylux. Sacudiendo la cabeza, para aclarar sus pensamientos, Asbuth se volvió hacia Sylux. —Nada. Sólo ponte en posición. Tengo el frente, tú tomas la parte de atrás. Sylux gruñó e hizo lo que le ordenaron. * * * * —¿De dónde diablos vinieron? —preguntó Rhys. Arty colocó un plato frente a Angelo, quien de inmediato tomó su sándwich de pastel de carne y le dio un gran mordisco, gimiendo de placer. Diciendo con la boca llena: —Gracias, Arty. 23 11/2018 Illan respondió: —Deja y Vano acudieron a mí pidiéndome permiso para instalarse en Crystal. Habían estado viajando con la tribu gitana y querían establecerse. Su líder de la tribu respondió por ellos y no hubo engaño en lo que dijeron, así que aprobé su mudanza. —Rory los atrapó acampando en los bosques del norte. Él y Snake fueron a revisarlos y descubrieron que no tenían hogar. Dijo que por los pocos suministros que tenían, pudo ver que no tenían mucho dinero y habló con Donny. Este les ofreció su lugar por la mitad de lo que normalmente pagarían por el alquiler, — declaró Wade. —Uno de ellos está herido, —susurró Arty. Illan preguntó de inmediato: —¿Uno de los dragones? Sacudiendo la cabeza, Arty dijo suavemente: —No, señor. El que tiene el cabello largo y oscuro arriba y rapado en los costados, y los bonitos ojos verdes. Illan le dio a Arty una mirada en blanco y Rhys se rio: —Está bien, jefe, hombre. Está hablando del que está sentado al lado del dragón rubio. Asintiendo, Arty dijo: —Por lo que puedo oler, es bastante malo. —Eres un shifter zarigüeya, ¿no es así, Arty? —preguntó Ethan. Asintiendo, Arty se levantó las gafas y dijo: —Sí, señor. Mi zarigüeya tiene un elevado sentido del olfato para compensar nuestra falta de visión y oído. —Illan, si uno de ellos está herido, necesitamos ayudarlos, — insistió Justice. Illan palmeó la mano de su compañero. —Lo haremos. Twix suspiró. —Eso no va a ser fácil. Tuve que encontrar una manera de darles una comida gratis, y el hombre lesionado insistió mucho en que no aceptarían caridad. Le he dado un trabajo al bombón y 24 11/2018 cuando hacía el papeleo para Deja, él no sabía qué número de seguridad social tenía. —Pero la asistencia sanitaria en Crystal es gratuita. Es una de las razones por las que no tenemos que preocuparnos de que los humanos revelen nuestros secretos, —dijo Marco. —Pero ellos no lo saben. No hemos tenido tiempo de darles la charla de bienvenida a Crystal, —respondió Avery. —Además, tenemos que averiguar de dónde diablos vinieron estos dos dragones. Conozco a cada dragón en cada nidada y nunca he visto ni oído hablar de ellos, —declaró Illan. —¿Cuáles dijeron que eran sus nombres, otra vez? —preguntó Suneth. Vik respondió: —El que tiene el pelo oscuro es Casius y el rubio es Lon, no obtuve un apellido. —La pequeña monada es Deja y el hombre gruñón orgulloso es Vano, —terminó Twix. —Day, llama a Doc Rob y dile que le he dicho que traiga su culo aquí y que traiga su bolsa negra. Arty, ve a por esos cuatro hombres y diles que quiero verlos, —ordenó Illan. Justice y Avery le dieron una mirada a Illan. Poniendo los ojos en blanco y con un profundo suspiro, Illan apretó los dientes, diciendo: —Por favor. Sus dos compañeros le sonrieron. Day dejó escapar un molesto gruñido: —Doc, se te ha ordenado por... tu… Illan extendió su mano y Day le entregó su teléfono. —Tienes una opción, trae tu culo aquí, o voy en modo de dragón completo a ti y traigo tu culo yo mismo. Espero verte en cinco minutos. Justice y Avery miraron a Illan y con un gruñido bajo, dijo: —Gracias. —Luego colgó el teléfono. 25 11/2018 El sonido de un carraspeo hizo que todos miraran hacia arriba y vieran a los cuatro hombres de pie allí. Vano parecía enojado, los dientes de Deja castañeteaban de miedo y el pobre tipo parecía estar a punto de mearse encima. Sin embargo, Lon y Casius parecían confundidos. Justice se levantó de inmediato y se dirigió a Deja. —Hola, está bien. Solo queríamos hablar. Nadie en esta sala te va a lastimar. Te doy mi palabra. —¿Os unís a nosotros? Por favor, —dijo Illan en su forma brusca. —¿Por qué? —preguntó Vano desafiante. Illan sintió que su dragón estaba listo para bajar los humos al mierdecilla por tener la audacia de cuestionar al líder de todos los paranormales y shifters. En cambio, Illan apretó los dientes, diciendo: —Porque he dicho por favor. —Y te digo que no, gracias. Mira, ambos hemos sido medio educados, pero la respuesta sigue siendo no, —dijo Vano con una sonrisa de listillo. —Sabes con quién estás hablando... ¿verdad? —Avery preguntó no muy bien. Vano hizo una mueca. —Y sabes que no me importa una mierda... ¿verdad? Illan se puso de pie, a su altura total de dos metros con tres, sus ojos pasaron a ser de reptil y luego volvieron a ser humanos. —Hablas así a mi compañero otra vez y te mostraré quién soy. Ahora te largarás aquí, o no solo echaré tu culo fuera de Crystal, sino que... Casius rápidamente dio un paso adelante. —Está bien, señor. Nos sentaremos. —Volviéndose a Vano, siseó: —Cállate. No sé quién es este hombre, pero confía en mí cuando digo que es extremadamente poderoso y que ni Lon ni yo podríamos salvarte si decide atacar. Lon asintió. 26 11/2018 —Hay mucho poder en esta habitación. —Y ni siquiera tenemos a Jett, Zev... bueno, digamos que algunos de nosotros ni siquiera estamos aquí, —replicó Avery. —Él es Illan por cierto. Es el tipo con el que D y yo hablamos sobre mudarnos aquí, —dijo Vano cuando los cuatro comenzaron a entrar en la habitación, Lon tuvo que ayudar a Vano debido a una mala cojera en su lado derecho. —Genial, él es el líder de esta ciudad y ¿pensaste que molestarlo era una buena idea? —Preguntó Lon con exasperación. Sonó el timbre de la puerta y York entró con Timmy y Benji. York diciendo: —Benji, ¿por qué no vas a la cabina de allí y pides algo? Yo invito. Timmy corrió hacia Vano. —Oh, estás herido ¿Puedo ayudar? —No, —espetó Vano. York gruñó y agarró a Vano de los brazos de Lon. —Habla de esa manera con mi compañero y no tendrás que preocuparte por una lesión, porque arrancaré esa puta pierna y la usaré para patearte el trasero. —York, suéltalo, —ordenó Illan. York continuó aferrándose a Vano, hasta que Illan soltó un gruñido. Arrojando al idiota devuelta a Lon, York siseó: —Decía en serio lo que he dicho. Sentado con los demás, York abrió los brazos y Timmy se acurrucó de inmediato y le dio unas palmaditas en el pecho a su compañero. Illian indicó a los hombres que se sentaran frente a él cuando Casius inclinó la cabeza, olfateando: —¿Hueles eso? Lon preguntó: —¿Oler qué? —¿Hay algún problema? —preguntó Illan. Casius negó con la cabeza. 27 11/2018 —No, señor. No es nada. Una vez que todos estuvieron asentados, Illan miró directamente a Lon y Casius. —¿Cuáles son vuestros nombres completos? Casius y Lon miraron a Illan, desconcertados. Casius murmuró: —Soy Casius y este es mi hermano Lon. ¿Hay algún problema, señor? Quiero decir, sé que mi hermano y yo no estábamos con Deja y Vano, porque estábamos acampando en ese momento. Sacudiendo la cabeza, Illan respondió: —No, no es eso. Lo que quiero son vuestros nombres completos. —Sutherlan, señor. Casius y Lon Sutherlan, —respondió Casius. —¿Estás siendo imbécil a propósito? —Preguntó enojado Day. Casius se volvió hacia Day. —No entiendo por qué estás cabreado. Habéis pedido nuestros nombres completos y os los hemos dicho. Illan levantó la mano. —¿Dónde están vuestros padres? Illan vio tristeza en los ojos de los jóvenes dragones. Ninguno de los dos dijo nada por un momento, y luego Casius respondió: —Resultaron muertos en la guerra. Nuestro padre fue asesinado defendiendo a los duendecillos y nuestra madre no se enteró hasta después de que estaba embarazada. Ella se mantuvo oculta hasta que nacimos. La guerra se estaba acercando a nuestro escondite, así que mamá nos llevó a aquella cueva y se fue a buscar ayuda. Ella dijo que iba al rey dragón. La mataron allí, o al menos eso es lo que pensamos. Realmente no sabemos más que eso. —¿Cómo sabes eso? —preguntó Justice. —Nuestra madre llevaba un diario. Ella dijo que su buen amigo Savage siempre le decía que era importante llevar un registro de la vida de uno, así que eso era lo que estaba haciendo. De esa manera, si algo le pasara a ella, siempre sabríamos quiénes y qué somos, —respondió Lon. 28 11/2018 Illan se volvió hacia su hijo. —Day… —Ya estoy en eso, —dijo Day, acercándose el teléfono a la oreja. —¿Conoces los nombres de tu madre y tu padre? —preguntó Illan. Asintiendo, Casius respondió: —Nuestros padres no eran compañeros, pero estaban enamorados. Se casaron a la manera humana, pero nunca se aparearon en caso de que alguna vez encontraran a sus verdaderos compañeros. —Eso es dulce, pero ¿cuáles eran sus nombres? —preguntó Illan una vez más. —Casimir y Lena, —contestó Lon. Todos jadearon, exclamando: —¡Mierda! —¡Joder! —Oh, Jett y Ollie van a estar tan enojados por no estar aquí, — susurró Finn, agarrando su teléfono. Illan nunca apartó sus ojos de los dos hombres que estaban sentados frente a ellos. —Rhys... Rhys tenía el teléfono en la oreja. —En eso. Papá. Oye, ¿puedes conseguir a Cassy por mí? Es muy importante. Lon y Casius miraron a Illan, sin embargo fue Vano quien gruñó: —¿Qué tiene que ver todo esto con nuestra estancia en Crystal? —Nada y todo, —dijo Illan mirando a Vano, luego se volvió hacia Casius. —¿Sabéis quién y qué soy? Casius y Lon sacudieron la cabeza, mientras Casius decía: —Sólo sé que tienes un gran poder, señor, y Vano dijo que era el líder aquí. Debes entender que sabemos que somos dragones, porque mamá lo dijo. Sin embargo, solo hemos cambiado un par de veces y realmente no entendemos mucho al respecto. Mi 29 11/2018 hermano y yo tuvimos la suerte de que cuando mamá se fue hubo algunos gitanos que usaron la misma cueva, más adentro, como un escondite de la guerra. Nos acogieron y nos criaron. Hemos estado con los descendientes de esos hombres desde ese día. —Bueno, soy el líder de todos los paranormales, shifters y principalmente dragones. Mi nombre es Illan Sutherlan y mi hermano es Casimir Sutherlan. Estaba casado con Lena Sutherlan. ¿Ves a dónde voy con esto? —preguntó Illan. Deja jadeó: —¡Oh, Cas! ¡Este hombre es tu tío! Oh, Cas... Lon... Estoy muy feliz por vosotros. La campana sonó sobre la puerta y entró Doc Rob. Sus hombros se echaron hacia atrás mientras cargaba su bolso negro. —Estoy aquí. ¿Qué quieres, oh gobernante de todos los gobernantes? —Doc, ya basta, —gruñó Justice. Doc Rob se adelantó. —Estaba en medio de coser al hijo del señor Roarke cuando he recibido esa llamada demandando mi culo para venir al restaurante de inmediato. Nunca piensa en medio de lo que pueda estar cuando llama. Ladra una orden y se espera que yo venga como una buena mascota. Ahora, ¿por qué estoy aquí? —Este hombre está herido. Su nombre es Vano y queremos que lo revisen, —dirigió Justice. Doc Rob miró a Justice, con evidente disgusto en su rostro. —Es humano. —Me doy cuenta de eso, Doc, solo échale un vistazo, —ordenó Justice. —No hago humanos, —Doc Rob declaró. Illan gruñó: —Lo haces ahora. Vano siseó: —No necesito ni quiero un médico. 30 11/2018 —Mira, él no quiere que lo revise tanto como yo no quiero, — Doc Rob declaró en ese tono frío que usaba a menudo. Illan gruñó: —Bueno, él te dejará verlo y tú lo harás ahora. ¿Ha quedado claro? Doc Rob se acercó preguntando: —¿Dónde está la herida? Deja respondió de inmediato: —Es su pie. Se lo hirió cuando viajábamos. Pisó un clavo oxidado en el camino. Lo hemos estado limpiando con agua y jabón, pero parece que está empeorando. —No podemos permitirnos un médico, —se quejó Vano. —Bueno, bueno, no les cobramos a los humanos ahora, ¿no es así? Quítate el zapato y yo... —Doc Rob dejó de hablar mientras miraba a la izquierda y luego a la derecha. —¿Qué es ese olor? —Oye, imbécil, me limpio los pies cuatro veces al día, —espetó Vano. Sacudiendo la cabeza, Doc Rob respondió: —No eso, aunque puedas limpiarlo, esa infección apesta. Sin embargo, estoy hablando del olor a ropa fresca colgada en una fila. —Oye, York, ¿te importa si me dan un pedazo de pastel con mi pedido? —preguntó Benji. Doc Rob y Casius se volvieron hacia el hombre y gruñeron. La campana sonó sobre la puerta principal, cuando Asbuth entró. —York, no estás respondiendo a tu teléfono y Qavex está tratando de contactar contigo. Parece como si algunos de tus animales hubieran salido y estuvieran asustando a sus caballos. Ha dicho que... —Las palabras de Asbuth se detuvieron cuando miró a Benji, y luego a Casius y Doc Rob. Gruñendo: — compañeros. 31 11/2018 Capítulo 3 ¿Compañeros? Oh no, no, no, no, no. Esto no puede estar pasando. No puedo encontrar a mis compañeros ahora. ¿Y los tres al mismo tiempo? ¿Quién hace eso? Yo, el desafortunado pelele que fue elegido como Demonio Omega, ese es quién. Dioses, disparadme ahora. Benji dijo en su cabeza mientras se deslizaba en su silla tratando de parecer más pequeño. Con un poco de suerte, el terreno debajo de él se abriría y el mundo demoníaco lo atraparía, para que pudiera irse a casa. No era como si no quisiera compañeros, per se, solo que este mundo ya era tan nuevo para él y su vida tan incierta en este momento, que tener parejas y, posiblemente, ponerlas en peligro no era algo que alguna vez imaginó al encontrarlos. Bueno, nunca pensó que tendría tres como tenía ahora con toda la mierda de Demonio Omega. ¿Y quién le dio a quien sea, el derecho a convertirle en este Demonio Omega para empezar? En serio, quién fue el que dijo: —Hey, tú, estás a cargo de arrancar a alguien de su vida y cambiarla por un capricho. Elige cualquier mierda tonta que quieras. Cuanto más patética sea la persona, mejor. Sí, sí, Benji sabía que ahora estaba atrapado en su balbuceo autocrítico, pero en este momento no le podía importar una mierda. Si sus compañeros pensaban que era una especie de monstruo, lo cual era, tal vez correrían en la otra dirección y olvidarían que lohabían visto alguna vez. Todo lo que quería hacer era volver a lo de York y Timmy y pasar el resto del día con los animales. A pesar de que la mayoría de ellos le hacían pasar 32 11/2018 un mal momento, aún prefería eso a este momento de alteración de la vida. —Tierra a Benji, —dijo York, mientras agitaba una mano delante de su cara. Benji parpadeó un par de veces, luego se enfocó en York. Timmy se arrodilló en el suelo junto a la silla en la que estaba sentado, mientras la pequeña gárgola lo miraba con preocupación. —¿Qué? —preguntó él, mirando de uno a otro. —¿York ha preguntado si estabas bien? Después de lo que parecía como que todos en la sala declaraban que eran tus compañeros, de alguna manera te has desconectado. Así que, ¿estás bien? —preguntó Timmy. Benji movió la mirada alrededor de la habitación, encontrándose momentáneamente con la mirada de cada uno de sus nuevos compañeros, y luego mirando al siguiente. Quería cerrar los ojos y tararear ante el puro placer que sentía por lo hermoso que era cada uno por derecho propio, pero al mismo tiempo, la necesidad de correr le estaba golpeando duro. Entonces, Benji hizo lo único en lo que pudo pensar. Cerró los ojos y pensó en el establo de Timmy, luego sintió una sensación de silbido. Cuando abrió los ojos, suspiró aliviado mientras miraba a todos los animales en sus jaulas y establos. Benji tomó el cepillo para caballo del estante y se dirigió al puesto de Patches y entró, luego comenzó a cepillar al hermoso y grande caballo. Patches fue la nueva adquisición o regalo de Timmy. York había traído a Patches a casa la mañana después de que Benji viniera a vivir con ellos y trabajara con los animales hace unos días. Amaba el caballo y, en cierto modo, le recordaba a sus amigos perros del infierno en casa. Claro, Patches no era tan grande o mortal como los perros del infierno, pero aún era grande y tenía un poco de resentimiento. Ella no dejaría que nadie más que él o Timmy se acercara demasiado. Algo lo golpeó en la parte posterior de la cabeza hacia la parte superior y Benji se cubrió el lugar con la mano mientras miraba 33 11/2018 hacia arriba y alrededor, de izquierda a derecha, tratando de localizar lo que había sido y de dónde había venido, pero no pudo encontrar ninguna cosa. Apartó la mano y descubrió que estaba un poco mojada y pensó que había una pequeña fuga en algún lugar del techo. Tendría que notificar eso a York. Benji volvió a cepillar a Patches y el caballo relinchó, haciéndole sonreír. De repente, algo golpeó la parte posterior de su cabeza, esta vez más cerca de su cuello, y Benji se giró rápidamente. Sus ojos se estrecharon cuando su mirada se posó en la llama llamada Lollipop, que estaba en el siguiente puesto. La bestia lo miró fijamente como si lo desafiara a hacer o decir algo. No estaba demasiado familiarizado con las criaturas de este mundo y la gran llama lo intimidaba un poco. Su tamaño no le molestaba, porque demonios, la cosa era del tamaño de un ratón en comparación con los perros del infierno, pero el hecho de que la maldita cosa siempre escupía cada vez que caminaba por ahí era simplemente grosero. —Mierdástico. ¿Es eso lo que es? ¿Me acabas de escupir, pequeño demonio? —preguntó Benji mientras se acercaba a la pared entre los puestos y miraba a la bestia. Levantó la mano húmeda, la apuntó hacia Lollipop y agitó su dedo mientras reprendía: —Escucha aquí. Ese es uno de los hábitos más repugnantes que he visto y si me haces eso una vez más... Benji se congeló y se quedó en silencio cuando otro globo de “puaj” lo golpeó en el pecho. Miró a la llama por un momento, luego se miró la camisa y luego volvió a mirar al animal. —Juro que cuando Timmy regrese, lo convenceré de que los filetes de llama son el último grito y te cocinaremos para la cena. Llama a la barbacoa me suena bastante bien. Sin embargo, tendremos que bañarte en salsa, solo para cubrir el sabor de tu amargura lo suficiente como para comerte. 34 11/2018 Quiso reírse de la mirada en la cara del animal, ya que parecía que sus ojos se abrieron un poco como si supiera lo que Benji había dicho en realidad. Luego la bestia retrocedió unos pasos, pero mantuvo la mirada fija en Benji. —Bueno. Ahora que tenemos un acuerdo, volveré a cepillar a Patches. Si eres buena hasta que termine, quizás te haga un regalo. —Benji se dio la vuelta y volvió a Patches, luego comenzó a cepillar su brillante abrigo mientras sonreía ampliamente, sintiendo que había ganado esa batalla. Cuando Benji rozó el flanco del caballo, su estómago gruñó, y de repente se dio cuenta de que no había comido. York los había llevado a él y a Timmy a Twixie's a por un bocado, pero él destelló antes de tener la oportunidad de pedir. De repente, algo golpeó su cerebro y Benji se congeló mientras se llenaba de miedo. ¿Qué había hecho? Había estado en un restaurante bastante concurrido lleno de algunos miembros del Consejo paranormal y simplemente se teletransportó. Nadie sabía quién era realmente, o qué, en realidad, y ahora lo estarían cuestionando y exigirían respuestas que él no podía darles. No es que él no tuviera las respuestas que buscaban, pero era algo que no podía decirles. Como que era un demonio y que estaba aquí escondido, tratando de mantenerse a salvo, mientras que todo el infierno lo buscaba para hacerlo compañero de tres demonios que no quería, todo en nombre de mantenerlo a salvo por haber sido elegido como el Demonio Omega. Pero, ¿cómo demonios se suponía que explicara todo eso? Y quién diablos nombró a esos imbéciles, Lundgard y Coran como los que podían declarar que serían sus compañeros, luego trataran de arrastrarlo como si fueran hombres de las cavernas y Benji no pudiera opinar. Rayos y centellas, viendo que era su vida y él era la triste alma que fue elegida, ¿no debería ser él a quien se le permitiera tomar esas decisiones? Y con toda honestidad, nunca, ni en un milenio, elegiría a uno de esos cabezas huecas, Lundgard o Coran, para ser sus compañeros. Eran demasiado 35 11/2018 demenciales y controladores. Ambos creían que eran reyes o algo así, y que todos deberían escucharlos e inclinarse ante sus pies. Bueno, no él, diablos no. Gracias al destino, sus amigos se lo habían llevado a escondidas y lo habían sacado de allí, pero simplemente dejarlo caer aquí, en la parte superior, era aterrador. Sí, entendía totalmente la ironía de que un demonio les temiera a los humanos, pero él no era como los demás. No tenía un hueso malvado en su cuerpo y nunca quiso hacer daño a nadie, mucho menos tratar de poseer a un pobre infeliz o engañarlo para hacer cosas malas. Esa fue una de las razones por las que estuvo tan feliz de conseguir el trabajo de cuidador de perro del infierno. No se esperaba nada de él, excepto cuidar a la bestia infernal, y el trabajo le encajaba perfectamente. Benji terminó de cepillar a Patches, luego cortó unas manzanas y le dio las rodajas con la mano. Una vez hecho esto, le dio pequeños bocadillos a cada uno de los animales antes de centrar su atención en Lollipop. Fiel a la palabra del animal... o mira, se había quedado quieto y se había comportado, por lo que Benji tenía que cumplir su promesa. Recogió heno fresco y lo llevó al puesto de Lollipop. El animal lo miró como si no supiera si podía confiar en él o no. —Te prometí un regalo si eras bueno, así que aquí está. ¿Qué te pasa de todos modos? Timmy me dijo que tu clase era muy sociable, amigable y que tenía buena disposición. Entonces, ¿es solo que yo no te gusto o eres la oveja negra como dicen? —En realidad, él está solo, —una voz profunda y sexy vino desde la puerta del granero y Benji saltó por el sonido, tropezó hacia atrás y cayó sobre su trasero. Duro. —¡Ay! ¡Madre afligida! Una risita sexy atrajo su atención y Benji miró hacia donde había estado su visitante, peroel hombre caliente como el pecado estaba de pie sobre él. El chico tomó su brazo suavemente y 36 11/2018 ayudó a Benji a levantarse mientras le frotaba el trasero con la otra mano. —Lo siento, pequeño, no quería asustarte. Soy Asbuth, uno de los hermanos de Timmy. Sé que todavía no nos hemos presentado formalmente, pero te he visto desde lejos mientras trabajabas con los animales. Ahora lamento no haber venido a conocerte antes. —Esa profunda voz de whisky le provocó a Benji cosas que temía reconocer, pero fue muy duro. Chico eso estaba duro. —¿Y eso por qué? —preguntó Benji, su voz se quebró un poco, mientras retrocedía un paso, vacilante, alejándose del muy sexy hombre con la cabeza rapada. —¿No es obvio? —preguntó Asbuth, mientras se acercaba un paso más. Benji dio otro paso hacia atrás mientras mantenía la mirada fija en la de Asbuth, sacudió la cabeza frenéticamente y respondió: —No. No para mí. —Bueno, porque sé que sabes quién soy realmente. Vi la mirada en tu cara cuando nos conocimos en Twixie’s. Bueno, tú, yo y nuestros otros dos compañeros. Tres compañeros, ¿quién lo hubiera adivinado? Debo haber hecho algo bien en esta vida. — Asbuth soltó una pequeña risita y el sonido fue directo a la polla de Benji. Era como un chocolate sedoso y derretido sobre un helado cremoso y suave, e hizo que Benji se estremeciera con anticipación. —No... no sé de qué estás hablando. No sé nada acerca de los compañeros, así que creo que tienes a la persona equivocada, — dijo rápidamente Benji cuando comenzó a moverse, juntar cosas y guardarlas. —Ha sido un placer conocerte y me aseguraré de decirle a Timmy y York que has pasado por aquí. Tal vez deberías volver al restaurante y buscar a tus compañeros allí. —Benji agarró la horquilla que había usado antes y se alejó, dirigiéndose hacia la habitación de los arreos. —Menudos poderes malvados has mostrado allí, pequeño, —dijo Asbuth mientras se movía rápidamente para pararse frente a 37 11/2018 Benji y colocaba una mano en el marco de la puerta que conducía a la sala de los arreos, su brazo bloqueaba el camino de Benji. El movimiento repentino causó que Benji se congelara mientras un pequeño chillido salía de él. —Así que, además de ser uno de mis compañeros, ¿quién, o debería decir qué, eres? —Esa es una muy buena pregunta y una para la que me encantaría una respuesta, —pidió Illan detrás de ellos. El sonido de la voz dominante del líder del dragón asustó a Benji y cerró los ojos. Ese maravilloso silbido llenó sus oídos de nuevo y cuando abrió los ojos, se encontró de pie a la orilla del lago en los campos traseros del complejo de gárgolas. Su lugar favorito para venir y estar solo para pensar. Era tan tranquilo y pacífico. Benji se rodeó con los brazos la cintura mientras se sentaba y miraba el agua. Él no sería capaz de mantener esta táctica por mucho tiempo. En algún momento iba a tener que hacerles frente. Especialmente a sus compañeros. Pero ahora no era ese momento. 38 11/2018 Capítulo 4 De vuelta en el restaurante justo después de que Benji desapareciera de repente. —Maldito infierno, ¿a dónde ha ido? —preguntó Vano, mientras se alejaba de todos. —¿Cómo ha hecho eso? —preguntó Twix. —No había ningún portal y, por lo general, cuando alguien se teletransporta, normalmente se desvanecen. Es rápido, pero aun así. Lo que Benji acaba de hacer ha sido un acto de desaparición completa. —He visto algunos seres muy poderosos en mi día, y Twix tiene razón. Cada vez que alguien con el poder de teletransportarse parpadea, se desvanecen rápidamente, luego desaparecen, pero el joven Benji simplemente ha desaparecido, y siento que no hay un rastro prolongado como suele ocurrir con la teletransportación, — dijo Suneth. Illan miró al grupo reunido, luego se concentró en Asbuth. —Has dicho compañero. ¿Benji es tu compañero? —Si Benji es el hermoso hombrecito que acaba de hacer un truco de magia, entonces sí, pero no es el único, —respondió Asbuth, luego dirigió su atención a Doc Rob. —Este hermoso hombre también es mi compañero. —Luego volvió la cabeza y miró a Casius. —Y también lo es este impresionante dragón. —¿Tres compañeros? ¿Tienes tres compañeros, Cas? — preguntó Lon, con los ojos muy abiertos mientras miraba entre su hermano, su otro compañero y a él. 39 11/2018 —Estoy tan confundido. Yo... nosotros... acabamos de llegar a esta ciudad y ahora nos dices que nuestro padre es tu hermano. ¿Entonces mi compañero entra, o más bien mis tres compañeros? Y simplemente pasan por la puerta. ¿Hay algo en el agua en esta ciudad o qué? —dijo Casius mientras miraba a todos, con los ojos llenos de confusión. Justice se levantó de su asiento y se movió para detenerse junto a Illan. —Mi mayor pregunta, junto con cómo Benji logró eso, es ¿qué es exactamente Benji para haber hecho eso? ¿Y tres compañeros? Nunca he oído hablar de un apareamiento cuádruple, ¿alguien más? —Apuesto a que Savage lo sabría, pero aún está MIA3, —replicó Avery. —Creo que tenemos que ir a buscar a Benji y charlar con él — dijo Illan, y se dirigió a la puerta. —Aguarda ahí, Illan, —replicó York, y se detuvo frente a Illan, bloqueándolo. —Sé que todos queréis respuestas, pero Benji es un buen chico, y tiene miedo de eso. Si reúnes a tus tropas y lo persigues, todo lo que harás es asustar al hombrecito. Ahora bien, sé que no ha estado con nosotros durante mucho tiempo, pero Benji es un buen hombre. A Timmy le gusta y confía en él, y mi pepita tiene grandes instintos cuando se trata de las personas. Todos podemos estar de acuerdo en eso, ¿no? —York miró a todos y los vio asentir con la cabeza. —Así que, si mi Timmy dice que Benji es bueno, entonces él lo es —insistió York. —Benji es maravilloso. Él es tan bueno, —Timmy interrumpió. —Me pareció gracioso cuando dijo que era bueno con los animales, pero cuando lo llevamos a casa para trabajar con mis bebés, ni siquiera sabía qué era un Emu. Y por no empezar a hablar de Shaky, Flaky, Choochoo, Lilypie, Mushy, Picasso, Rufus y Winnie. —Timmy puso los ojos en blanco mientras negaba con la cabeza. 3 Desaparecido en combate. 40 11/2018 —¿De quién diablos está hablando? —preguntó Deja, susurrando de costadillo. Timmy miró a Deja y le dirigió una brillante sonrisa. —Mis bebés. Son unos trastos, pero divertidos. ¿Alguna vez has tratado de reñir a un grupo de pavos reales? Déjame decirte que no es divertido. En absoluto. Pero ellos sí aman a Benji. Bueno, les encanta picotearlo cada vez que Benji pasa junto a ellos. Si no lo supiera mejor, creo que todos están enamorados de él. Tendré que hablar con Charlie y ver si él lo sabe, —respondió Timmy, luego se quedó pensativo, como si estuviera pensando realmente en el asunto. —Entonces, Timmy, ¿tienes alguna idea de lo que es Benji o de dónde está? —preguntó Illan, dando un paso más cerca. —Sí, es mi amigo. Y está solo y necesita amigos, así que no lo asustes, Lonny. York envolvió su brazo alrededor de la cintura de Timmy, luego dijo: —Mira, estoy seguro de que hay una explicación lógica para todo esto y tenemos que darle a Benji el beneficio de la duda, así como paciencia. Así que deja que Timmy y yo nos vayamos a casa y lo esperemos allí. Estoy seguro de que ese es el lugar donde terminará cuando esté listo para regresar. Illan miró a York por un momento, luego asintió. —Vale. Seguiremos tu liderazgo en esto. Asbuth dio un paso adelante y levantó una mano. —Espera un segundo. No quiero parecer irrespetuoso, pero como Benji es mi compañero, bueno, nuestro compañero, creo que somos los que deberíamos hablar con él. Miró a sus otros dos compañeros. El shifter fénix apartó rápidamente la vista, y el shifter dragón se mordió el labio inferior, pero no parecía tener mucha opinión.Asbuth suspiró. ¿Por qué era tan difícil aparearse? Sabes, destino, configuras todo este asunto del alma gemela y pasamos una eternidad tratando de encontrarlo. Uno pensaría que podrías hacer las cosas un poco más 41 11/2018 fáciles cuando el alma encuentra las piezas que le faltan. Asbuth se quejó en su cabeza. Cuando sus otros dos compañeros continuaron en silencio, Asbuth comenzó a tener un mal presentimiento. —Comprendo lo que dices, Asbuth pero, como Consejo, debemos asegurarnos de que Benji no sea algo que pueda ser peligroso para el resto de nosotros, —argumentó Illan, sacando a Asbuth de sus pensamientos. —Estoy de acuerdo con mi compañero, —dijo Justice. — Pensamos que Benji era un humano porque no tiene olor a shifter o ningún olor habitual de cualquier raza paranormal. Pero no hay forma de que un humano pueda llevar a cabo el tipo de magia que Benji acaba de hacer. Lo que me lleva a creer que es de una especie paranormal de la que tal vez ni siquiera sepamos nada. Asbuth miró a Justice mientras asentía lentamente con la cabeza, estando de acuerdo con lo que había dicho el líder de los fénix, pero aun así eso no hizo ninguna diferencia. Benji era su compañero, por lo que dependía de él buscarlo, hablarle y averiguar quién y qué era. Asbuth sacaría la tarjeta de la ley de apareamiento si tenía que hacerlo. —Escucho lo que dices, Justice y, de hecho, estamos de acuerdo, pero como ha dicho York, si todos se agrupan y lo persiguen, ¿quién sabe qué reacción tendrá? Como ya se ha visto, Benji puede volver a desaparecer y tal vez nunca volver si está lo suficientemente asustado. Ahora bien, ¿te gustaría arriesgarte a eso si él fuera tu compañero? No lo creo, así que no te metas con mi pareja, —amonestó Asbuth. —Tiene razón, Illan. No podemos interferir con su apareamiento. Y si fuéramos cualquiera de nosotros, y estuviéramos justo donde está ahora Asbuth, no permitiríamos que nadie se interpusiera en el camino, —dijo Suneth. —No quiero interferir con su apareamiento, solo quiero asegurarme de que Benji no sea una amenaza para todos nosotros. ¿Estaría bien contigo, Asbuth, si tan solo apareciera 42 11/2018 cuando busques a Benji? Te prometo que no lo asustaré ni lo empujaré. Una vez que averigüe qué es exactamente él y cuál es el nivel de amenaza, si es que hay alguno, me iré, —prometió Illan. —Bien, puedes venir con nosotros. Así que, compañeros, vamos a cazar a nuestra pareja descarriada, —dijo Asbuth mientras miraba una vez más a sus otros dos compañeros. Su compañero fénix se volvió hacia él pero no pudo mirarlo a los ojos. El hombre seguía mirando a todas partes menos a él. —Lo siento, pero no puedo. Tengo que volver al hospital. A mis pacientes. Oh, poderoso líder allí, no pensó en medio de lo que podría haber estado, como de costumbre, cuando me llamó y tengo que regresar de inmediato. —Espera, Doc Rob, todavía no has revisado la lesión de Vano, —dijo Ethan. —No quiere que lo haga, Ethan, y tú, de todas las personas, debes saber mejor que nadie que los médicos, incluso los psicólogos como tú, no pueden hacer que alguien reciba tratamiento si no lo desean. Por más que a todos vosotros os gusta imponeros a los demás, no es así como funciona. Puedes querer ayudar a alguien que lo necesita, pero si no quiere la ayuda, debes respetar sus deseos y alejarte, y como este hombre se niega a recibir ayuda médica, mi trabajo aquí está hecho y necesito regresar a mis pacientes reales, —Doc Rob discutió, luego se dio la vuelta. —¿Eso es todo? ¿Te encuentras con tus tres compañeros y ni siquiera tienes una palabra que decir al respecto? —preguntó Ethan. Rob suspiró profundamente, luego se volvió hacia Ethan. —¿Cuándo lo que hago o no hago se ha convertido en asunto tuyo? Descubrir... a ellos —dijo Rob, mientras señalaba con su mano a Asbuth y Casius, —y lo que hago al respecto no te concierne, así que retrocede, Ethan, —Rob insistió y luego salió de Twixie’s. —¿No vas a ir tras él? —preguntó Wade. 43 11/2018 Asbuth miró a su amigo y negó con la cabeza. —No. Podía oler su miedo, por lo que empujarlo ahora mismo es lo peor que podría hacer. No estoy completamente seguro de a qué le teme, pero creo que puede ser al hecho de que tiene un compañero en primer lugar. Luego, descubrir que tiene tres y es parte de un apareamiento cuádruple, creo que ha sido la gota final y puede que necesite algo de tiempo para pensar. No te preocupes, es un médico, cierto, así que sé dónde encontrarlo más tarde. —¿Y qué hay de ti, Casius? ¿No quieres un compañero? — preguntó Daytona. —No, quiero decir, sí. Quiero decir, sí, quiero un compañero, pero es un shock para el sistema tenerlo aquí de pie. Mi hermano y yo, por mucho que siempre supiéramos que éramos shifters, no hemos vivido con ellos ni en una sociedad de shifters, ni con costumbres de shifters, ni reglas, por lo que todo esto es muy... extraño para mí. Por lo que he escuchado, todos los paranormales buscan durante mucho tiempo para encontrar a sus compañeros, esperando y deseando, luego, cuando sucede, se siente peligroso y aterrador poder tocar tu sueño. Y, honestamente, estoy un poco asustado por todo el asunto y por el tema del cuádruple aún más. Así que, no es que no lo quiera, pero es... —Inesperado, —Asbuth terminó por él. Sus miradas se encontraron y Asbuth se sintió caer en los impresionantes ojos verdes esmeralda del dragón. Su compañero le dio una pequeña sonrisa y la polla de Asbuth saltó con interés. —Exactamente. Inesperado y creo que necesito un minuto para meterme en la cabeza toda la información que hemos aprendido esta noche, no solo esto, ¿si eso está bien? —le preguntó Casius con nerviosismo. Asbuth se acercó más, luego ahuecó la mano en la mejilla de su gran compañero. —Es totalmente comprensible y, por supuesto, puedes tener algo de tiempo para entenderlo y respirar. Pero creo que uno de 44 11/2018 nosotros necesita ir tras nuestra pequeña pareja y asegurarse de que está bien. ¿Por qué no te quedas aquí con tus amigos mientras yo reviso a Benji y vuelvo más tarde? Con un poco de suerte, tendré a Benji conmigo, entonces tal vez los tres podamos reunirnos con nuestro compañero doctor. ¿Cómo suena eso? Casius sonrió brillantemente mientras asentía. —Eso suena como un plan. Solo llevaremos a Vano a casa, para que pueda descansar, y te esperaré allí. Estamos alquilando la casa de Donny; ¿La conoces? —Sí, mi compañero sexy, estoy familiarizado con la casa. Iré a ti pronto, —respondió Asbuth, luego se inclinó y rozó sus labios contra los de Casius. Se echó hacia atrás y le dio una sonrisa sexy al shifter dragón, le guiñó un ojo y su compañero lo recompensó con una gran sonrisa. Asbuth se volvió hacia Illan. —De acuerdo, vamos. Illan caminó a su lado y le preguntó: —¿Sabemos siquiera por dónde empezar a buscar? Asbuth mantuvo abierta la puerta principal de Twixie’s, con el timbre de la campana sonando. —Creo que empezaremos en un lugar que le es familiar, donde se siente seguro. La casa de York y Timmy. —Perfecto, abre el camino, —dijo Illan mientras salían, dejando que la puerta se cerrara detrás de ellos. 45 11/2018 Capítulo 5 Doc Rob terminó de coser la incisión que había hecho para llegar al corazón del humano. Normalmente no trabajaba con humanos, pero el hospital tenía poco personal, y eso significaba que Doc Rob había estado trabajando prácticamente veinticuatro horas al día con muy poco descanso. Había pensado que las cosas habrían vuelto a la normalidad cuando el hospital hubiera contratado a otro médico, pero pronto fue enviado a ser el médico de la clínica en la ciudad y eso dejó a Rob solo una vez más. Le encantaba hacer cirugías. Le permitía salir de su propia mente. La única vez que podía aclarar su mente era durante las cirugías, o cuando sacabaa su fénix a dar una vuelta por la ciudad. Paz... necesitaba paz porque en este momento se sentía confuso por dentro. Normalmente, Rob habría estado molesto porque el hospital todavía no hubiera contratado a nadie y lo hubiera tratado a él como si fuera una máquina sin necesidad de dormir o comer, sin embargo, esta noche era diferente. Encontrar a su compañero... compañeros, realmente lo había arrojado a un bucle. ¿Tres? ¿Cuándo alguien había encontrado tres compañeros antes? Y, ¿qué demonios se suponía que debía hacer con ellos? Bueno, él sabía qué hacer... era médico después de todo... pero... ¿pero tres? ¿Y uno de ellos era un dragón? ¿En qué demonios estaba pensando el destino? Ella sabía lo que él sentía por los dragones... y esto de que los fénix se unieran a los dragones no cambió ni un poco sus sentimientos. Odiaba a los hijos de puta... a cada uno de ellos... especialmente a Illan. Ese imbécil siempre creía que podía 46 11/2018 decirle qué hacer, cómo hacerlo, cuándo hacerlo... mientras su propio líder se sentaba y dejaba que Illan se hiciera cargo de esta ciudad. Doc Rob había considerado dejar Crystal desde hace un tiempo y casi había decidido hacerlo... ¿y ahora había encontrado a sus compañeros? A veces el destino realmente apesta. —Doctor, ¿puedo terminar de cerrar si lo desea? —preguntó la enfermera de cirugía, Stacy, preocupada. Mirando hacia abajo, Rob se dio cuenta de que se había detenido a mitad de su cierre, y todos lo miraban de forma extraña. Sacudiendo la cabeza, Rob respondió: —No, gracias, Stacy. Lo siento, creo que estoy más cansado de lo que pensaba. —Has estado trabajando las 24 horas del día, Doc. El hospital realmente necesita encontrar otro médico para ayudar aquí. No puedes seguir a este ritmo, —dijo Stacy. Rob terminó de cerrar a su paciente, diciendo: —Bueno, esperemos que hagan algo pronto. —Creo que deberíamos ir a Justice. Él es nuestro líder. Si le decimos lo que está pasando aquí, él podría ayudar, —sugirió Stacy. Sacudiendo la cabeza, Doc se quitó los guantes diciendo: —A Justice dejamos de importarle una mierda cuando se encontró con su dragón. Stacy jadeó. —Doc, sabes que eso no es cierto. Él ha hecho mucho por nuestro resplandor y si nosotros... —Preferiría incinerar a mi fénix en lugar de pedirle ayuda a ese hombre, —espetó Rob, luego suspiró. —Lo siento, Stacy. Tienes razón, estoy cansado. Lleva al paciente a recuperación. Voy a salir un poco y tomar un poco de aire fresco. Si hay algún problema llámame. —Sí, doctor, —contestó la enfermera quirúrgica. 47 11/2018 Quitándose la gorra, la bata y la máscara, Rob se lavó y rápidamente se dirigió al tejado. Sus pensamientos anteriores volvieron rápidamente a él. Sacudiendo la cabeza, Rob le dijo a nadie en particular: —Quizás un buen vuelo alrededor me ayude a aclarar mi mente. Rob cerró los ojos y permitió que su fénix se adelantara. El amarillo dorado brillante comenzó a formarse alrededor de sus brazos, piernas y torso hasta que las puntas verdes y azules parpadeantes de sus alas estuvieron anchas y listas para el vuelo. Despegando hacia el cielo, Rob esperaba poder dejar que los eventos de esta noche se desvanecieran y una comprensión clara de lo que el destino había planeado para él pudiera entenderla. Un dragón, una gárgola, y... bueno, quién demonios sabía qué era el otro tipo. Sus olores, sus formas sensuales, y maldita sea... la forma en que le hicieron estremecer el cuerpo, con solo mirarlos, casi lo hizo volar hacia un árbol. Despeja tu mente, Rob. Despeja tu mente y deja que la paz ruede sobre ti. Habrá tiempo para pensar más tarde. * * * * —Cas, tienes que estar un poco emocionado. ¿Tres compañeros? Y mierda santa, son tremendamente sexys, —dijo Lon, mientras bailaba alrededor de su hermano. Suspirando en voz alta, Casius respondió: —Cállate, Lon. —¿Crees que la polla de tu gárgola es proporcional a su cuerpo? Porque maldición, ese hombre es enorme, —dijo Lon, sacudiendo la cabeza. Casius frunció los labios y miró a su hermano con molestia. —Cállate, Lon. —Deja de ser desagradable, Lon, —dijo suavemente Deja. Lon miró a su hermano pequeño, diciendo: 48 11/2018 —No estoy siendo desagradable, solo tengo curiosidad. Mi hermano tiene tres compañeros. Quiero decir, nunca supimos mucho acerca de los compañeros, y luego, ¿descubrir que tiene tres...? Bueno, eso es una locura. —Creo que tiene suerte. Son guapos y... —Deja pensó por un momento, luego dijo: —Bueno, no pudimos ver cómo son de manera sociable, pero sigo pensando que Casius es afortunado. —¿Ya llegamos? —preguntó Vano con los dientes apretados. Casius dejó de caminar, diciendo: —¿Qué te parece si cambio y te subes y te llevo a casa y dejas de apoyar ese pie? Sacudiendo la cabeza, Vano respondió: —No. Puedo caminar. —Deja de ser un idiota tan terco, Vano. Primero, te negaste a permitir que el médico te mirara el pie y ahora te niegas a permitir que Casius te ayude. Estás siendo ridículo, —soltó Lon. —Primero, me niego a dejar que alguien me ayude por caridad. No soy un caso de caridad y no seré tratado como tal. Segundo, sabes que odio las alturas, Lon, y volar en la espalda de Casius significa ir alto en el aire y no lo haré, —dijo Vano con voz llena de dolor. Deja tocó la frente de Vano. —Estás muy caliente, Vano. Realmente necesitas dejar que ese doctor te ayude. No te ves muy bien. —Estoy bien. Solo necesito llegar a casa, —insistió Vano. Casius gruñó: —Esto es ridículo. —Luego se abalanzó y levantó a Vano en sus brazos. —Te llevo a tu casa. No te gustan las alturas, entonces cierra los malditos ojos. Cambiando rápidamente, Casius pasó, de su ser humano de dos metros, a su dragón azul marino de veintisiete metros de largo con marcas naranja oscuro a lo largo de los costados y dentro de las alas. Deja jadeó: 49 11/2018 —Siempre tan bonito, Casius. Casius le dio una gran sonrisa dentuda, y Deja se rio. —Espero que sea una sonrisa, si no, solo puedo decir que no soy ni siquiera un bocadillo. —Ponme abajo, Casius. ¡Lo digo en serio! Bájame en este instante. ¡No soy un inválido! —gritó Vano mientras se movía. Lon dijo: —Te sugiero que dejes de moverte así o sus garras podrían cortarte por la mitad por accidente. Vano inmediatamente se quedó por completo inmóvil. —Quiero bajar, Casius. Lon resopló: —Hazlo. Voy a cambiar, y Deja y yo podemos seguiros a ti y al imbécil obstinado. Casius asintió mientras observaba a su hermano cambiar a su dragón naranja oscuro con marcas azules. Sin embargo, el cuerpo de Lon se cubrió de plumas, en lugar de los pelos de aguja de puercoespín que cubrían el cuerpo de Casius. Deja se subió al ala grande de Lon y caminó por su cuerpo, usando las plumas para apoyarse en la espalda de Lon, diciendo: —Estoy siempre asombrado cuando cambiáis. Solo desearía que vosotros dos me dejarais tocar vuestros cuernos. Son tan adorables... algo así como pequeños cuernos de diablo. Casius puso los ojos en blanco y se fue hacia el cielo. Los gritos estridentes de Vano harían que los humanos de abajo pensaran que Casius iba a darse un festín con su carne. Deja, sin embargo, tenía las manos levantadas en el aire y se reía y gritaba: —¡Soy el rey del mundo! —Dioses, él amaba a su pequeña familia. Casius vio un hermoso pájaro de fuego amarillo dorado en el cielo justo delante de ellos. Tenía la mitad del tamaño de su dragón y Casius podía ver puntas verdes y azules parpadeando en el exterior de sus alas. Cuando se acercaron el uno al otro, una 50 11/2018 familiaridad vino sobre Casius. Era como si supiera quién era el fénix, pero no pudiera ubicarlo. Casius se tomó un momento para ver sus alrededores mientras volaban lejos de la ciudad, y notó que acababan de volar sobre la propiedad de las gárgolas. Su propia casa justo al norte del hogarde Suneth y Wade. Mirando hacia atrás se sintió decepcionado cuando no vio al ave ardiente hasta que notó que estaba aterrizando cerca del agua justo en el borde de la propiedad de las gárgolas. Por alguna razón, Casius tenía ganas de ir a encontrarse con el shifter fénix, pero oír a Vano gritar: —¡Voy a vomitar! —Tuvo a Casius enfocándose en la necesidad de llevar a su hermano a casa. Al aterrizar en el césped delantero, Casius rápidamente bajó a Vano y volvió a su forma humana. Se dio la vuelta y recogió su joya mientras decía: —Vamos a entrar. —Juro que cuando me sienta mejor voy a patearte el trasero. Te voy a golpear hasta que estés a centímetros de tu vida. Voy a… —Sí, lo sé, cortarme y cocinarme para la cena. ¿Ahora te callarías para que te lleve a la cama? —dijo Casius con exasperación. Deja entró rebotando en la casa, diciendo: —¡Eso ha sido muy divertido! Me encanta volar alto así. Desearía ser un dragón... bueno, podría ser un pájaro, eso también estaría bien. Quiero decir que no me importaría porque volaría todo el tiempo. Oye, Lon, ¿qué era esa cosa brillante volando hacia nosotros antes? Yo quiero ser así. Era como un pájaro en llamas y sus colores eran muy bonitos. Quiero decir que podría haber sido una chica, lo sé, pero iremos con... —Deja, ¿podrías dejar de hablar y ayudarme con Vano? — preguntó Casius en voz alta desde lo alto de la escalera. Deja jadeó: —Oh, dios mío ¿qué ha pasado? 51 11/2018 —No lo sé. Nos dirigíamos escaleras arriba y se ha desmayado, —dijo Casius con ansiedad. Lon se unió a ellos mientras Deja retiraba la manta, diciendo: —Debería haber dejado que el jodido doctor lo revisara, Casius. Maldición. Retorciéndose las manos con miedo, Deja preguntó: —¿Qué hacemos? Tocando la frente de Vano, Lon dijo: —Cas, está ardiendo. Necesitamos llevarlo a un doctor. Al pensar en el brillante pájaro de fuego, Casius supo de repente por qué se había sentido tan atraído por él. El fénix que habían visto era su compañero. Guau, él era precioso en forma humana y shifter. —¡Tierra a Casius! —gritó Lon con molestia. —Lo siento. Estaba pensando en el fénix que hemos visto de camino a casa. Creo que era mi compañero, el doctor, —explicó Casius. —Ve a ver y tráelo aquí. Deja y yo vamos a preparar un baño frío e intentaremos bajar la fiebre de Vano, —dijo Lon firmemente. Saliendo de la habitación, Casius rápidamente tomó vuelo con la esperanza de poder encontrar a su compañero. * * * * Asbuth nunca había estado tan enojado en su vida. Sabía que llevar a Illan con él había sido un error. —¿Existe una razón por la que no pudiste esperar unos minutos más antes de venir aquí? —Asbuth, tengo un trabajo que hacer también. Mi prioridad es asegurar que todos en Crystal estén a salvo. Todo lo que he hecho ha sido entrar en la habitación, —dijo Illan sin disculparse. Asbuth siseó: 52 11/2018 —Y mi trabajo es asegurarme de que mi compañero esté bien cuidado. Sabes, me resulta muy gracioso cómo tú y las otras personas os habéis apareado por aquí. —¿De qué estás hablando? —preguntó Illan confundido. Poniendo los ojos en blanco, Asbuth espetó: —Oh vamos, Illan. Se trata de mantener a todos a salvo, a menos que, por supuesto, estemos hablando de ti y tus compañeros. Todos vosotros sois así. York me dijo que pusiste a su compañero en una celda y lo dejaste allí hasta que pudieras averiguar qué hacer con él. —Timmy acababa de convertir a York en piedra, Asbuth. No teníamos ni idea de lo que estábamos viendo y de lo peligroso que podía ser para todos aquí, —argumentó Illan. Sacudiendo la cabeza, Asbuth respondió: —Mierda. Llámalo por lo que es, Illan. Al menos sé honesto. Lo pusiste en esa celda para que no te hiciera daño ni a ti ni a tus compañeros. Vosotros siempre os estáis metiendo en nuestros apareamientos. Solo deseo que te retires y me dejes lidiar con esto. —Ni siquiera sabemos qué es esto, Asbuth, —dijo Illan con ira. —¡Este es mi compañero! ¡Mío! No tuyo, de Sunneth, Wade, Day o de nadie más. ¿De verdad crees que el destino me daría compañeros que dañen a la gente de Crystal? Si todos vosotros simplemente retrocedierais y me dejarais lidiar con esto, podría descubrir quién y qué es Benji, —dijo Asbuth firmemente. —Lonny, Asbuth tiene razón. Él tiene que ser el que encuentre las respuestas. Todo lo que tú y los demás vais a hacer es asustarlo, —dijo Timmy suavemente mientras caminaba hacia el establo. Asbuth le sonrió a Illan, pero luego Timmy se volvió hacia él. —Y Asbuth, Lonny tiene razón. Él tiene la responsabilidad de mantener a todos a salvo. Cuando me puso en esa celda, no cerró la puerta y se aseguró de que Yorkie estuviera conmigo, incluso si era todo piedra. A veces, el tipo de compañero se interpone en el 53 11/2018 camino de las cosas, pero Lonny trata de hacer las cosas tan fáciles como puede. Él no tenía que aceptar ser el único en venir aquí. Podría haber dicho al diablo lo que piensas y haber traído a todo el Consejo, pero no lo ha hecho. Suspirando ruidosamente, Asbuth asintió. —Tienes razón, Timmy. —Mirando a Illan, Asbuth murmuró una disculpa, luego se pasó la mano por la cabeza rapada con frustración, preguntando: —¿A dónde diablos iría? Tengo que encontrarlo. Estaba tan asustado. —El lago en nuestra frontera. Le gusta ir allí y simplemente sentarse y escuchar el agua. Timmy y yo lo vimos allí unas cuantas veces cuando estábamos estirando nuestras alas, — respondió York, mientras entraba en el establo. —Bueno, pero si voy allí, ¿cómo lo mantengo lo suficientemente calmado para hablar conmigo y que no salga disparado como el estallido de globo? —preguntó Asbuth. Timmy se acercó a uno de los puestos y salió con su mofeta. —Lleva a Blossom contigo. Le gusta sentarse en su habitación y abrazarse mucho a ella. —¿Quieres que lleve a tu mofeta? —dijo Asbuth, retrocediendo mientras Timmy avanzaba. Asintiendo, Timmy respondió: —Cuando Benji se pone triste, se sienta durante mucho tiempo con Blossom y le habla mientras la acaricia. Él también es el único que puede hacer que ella tome su baño. Confía en mí, Blossom es la clave para mantener a Benji en calma. —No voy a llevar al bicho maloliente. Así que, solo vuelve a ponerla en su jaula, —dijo Asbuth, su espalda golpeando la pared. Timmy frunció los labios y golpeó con el pie con enojo. —Mis bebés no duermen en jaulas. Ella tiene una cama y mantas y juguetes y... Levantando las manos, Asbuth dijo rápidamente: —Vale, Timmy. 54 11/2018 —Tiene una habitación propia y le encanta. Ella misma me lo dijo. Al igual que Blossom ha prometido que no te rociaría ni a ti ni a nadie más cuando la lleves a Benji. Así que ya ves, es seguro, —Timmy prometió mientras empujaba la maldita mofeta en las manos de Asbuth y no tuvo más remedio que coger la cosa y rezar para que la mofeta fuera fiel a su palabra. Asbuth apartó a Blossom lo más que pudo de su cuerpo, con sus patitas colgando en el aire, Asbuth caminó hacia la puerta, cuando Illan se paró frente a él, bloqueando su camino. —Te daré veinticuatro horas, Asbuth. Entonces mis hijos y yo vamos a salir a buscarlo. Hasta entonces, voy a hablar con Destrain y Dain. Es posible que conozcan una forma de evitar que Benji realice su acto de desaparición cada vez que entramos en la habitación. —No harás nada que dañe a mi compañero, Illan. Me importa un comino quién eres o cuán poderoso. Daré mi vida, si es necesario, para mantener a mis tres compañeros a salvo, incluso si eso es de todo el propio Consejo, —dijo Asbuth bruscamente. —Cálmate, Asbuth. Nadie va a tener que defender a nadie, y menos a tus compañeros. Solo ve y encuentra a Benji, e Illan y yo hablaremos, —dijo Suneth, en un tono que rara vez usaba con sus hombres. Asbuth miró a su líder y luego una vez más a Illan. Este se hizo a un lado al igual que Suneth. Justo
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