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it0|d Kula PROBLEMAS Y METODOS DE LA HISTORIA ECONOMICA ediciones peninsuIa “·“ La edicion original polaca fue publicada por Panstwowc Wydawnictwo Naukowe, de Varsovia, en 1963, con el titulo de Problemy i merody gospodarczej. ©Panstwowc Wydawnictwo Naukowe Warszawa, 1963. Traduccion directa del polaco de MELITON Bus·rAMANTE. Cubierta dc Jordi Fornas. Primera edicion: septiembre de 1973. Segunda edicion: septiembrc de 1974. Tercera edicion: noviembre dc 1977. Rcalizacion y propiedad dc esta edicion (incluyendo la traduccion y el disciio de la cubierta): Edicions 62 s|a., Provenza 278, Barcelona 8. lmpreso en Lito—Club, Napoles 300, Barcelona. Deposito legal: B. 42.872-l977. ISBN: 84-297-0899-5. historla econémica y de su sintesis LA DIMENSION Y EL REPARTO DE LA RENTA NACIONAL La historia economica se ocupa del estudio de la vida econo mica de la sociedad. Hay dos clases de problemas en la vida economica social: 1. Las actividades humanas 0 mejor d.icho sus aspectos eco nomicos, consistentes sobre todo en la explotacion de los recur sos, es decir, en la eleccion de los actos ecouomicos que al hallar se determinados por las condiciones sociales (instituciones) nun ca son caoticos sino que se manifiestan con una regularidad que, aun siendo distinta para las diferentes épocas, se presta a ser investigada, observada y explicada. 2. La resultante de estas actividades, el resultado social de su caracter masivo, el resultado previsible e imprevisible de las mismas, por cuanto los elemeutos previsibles e imprevisibles se entrelazan en las diferentes épocas y en distintas proporciones aun cuando ninguna de estas categorias desaparece ya que, como sabemos, los efectos imprevisibles tienen asimismo un objeto social hasta en la propia sociedad socialista. E11 los capitulos relativos al micro y macroanalisis en la his toria economica nos referiremos a las dos categorias de cues tiones en que se divide toda la problemética de la historia eco nomica. E1 objetivo de la actividad economica humana es satisfacer las uecesidades materiales humanas 0 sea el aspecto material de todas ellas si se quiere, la mayor satisfaccion de las necesi dades materiales humauas de toda clase con los medios exis tentes 0 que pueden ser creados para ese fin. La actividad economica. se basa en la produccion de los bie nes y la prestacién de los servicios. Sin embargo, teniendo en cuenta que cualquier actividad eco uomica del hombre representa una actividad de carécter social, la cual se desarrolla siempre en el marco de una organizacion social determinada, con una peculiaridad de cooperacion y de interdependencia; tenida cuenta que la actividad economica hu mana nunca produce todo cuanto se necesita y solo lo que se necesita, y que la ciencia no conoce a ningun hombre que no se halle ligado a los demas por esa interdependeucia, se des preude que, en la problematica economica entre, ademas del pro blema de la produccion, el del reparto de la renta que se ha producido. ECS IOC. 8 113 Considerando que el objeto de la historia y de la economia, como el de todas las ciencias sociales, no es el hombre sino la sociedad, se desprende que la historia economica debe inte resarse no por la renta individual, sino social y por el sistema social de su reparto. Las rcsultantes de estos dos factorcs seran el nivel de vida de la sociedad o, eu las sociedades de clases, el nivel de vida de las distintas clases sociales, ultimo resultado de la actividad economica de la sociedad. Los cambios constantes del nivel de vida son una prueba del progreso 0 de la regresion de la econo mia. Con todas las reservas —de las que trataremos en el capitulo sobre la estadistica historica—, teniendo en consideracion las dificultades y hasta pueda ser la imposibilidad de encontrar acl denominador comun» que en este aspecto nos permitiera hacer una comparacion entre las naciones y épocas, la historia eco nomica dispone de incomparables y objetivos criterios para la valoracion del eprogreso» o la cregresiom, juicios de los cuales carecen las demas disciplinas de las ciencias historicas. Esto es asi porque no solo la finalidad de la actividad eco nomica sigue siendo la misma en el tiempo y en el espacio (satisfaccion de las necesidades materiales humanas) y que el objetivo de la actividad —por ejemplo- juridica no cambia en lo fundamental (asegurar el orden social existente) sino porque contrariamente a las demas ramas de la vida social, también los diferentes elementos de las mismas necesidades humanas son en el aspecto material muchisimo mas duraderos que cualquicr otro elemento, lo que permite compararlos. Esto concierne en particular a las necesidades fundamentales, que desde los tiempos de las sociedades primitivas hasta hoy han venido absorbiendo la mayor parte de las actividades eco nomicas de la humanidad, como son la comida, el vestir, la casa, el preservarse de las influencias atmosféricas, el garantizar la existencia humana y de la especie (reproduccion). Asi, podemos dividir los problemas de la historia economica en dos grandes secciones: a) el problema de la dimension de la renta social, b) el problema del reparto de la renta social. La resultante de todos ellos que entra a formar parte de am bos grupos es el nivel de vida de las distintas clases sociales, y que puede ser, en especial en determinadas épocas, investigado directamente, como cprimera escaramuzao, pero nunca puede reemplazar la indagacion de todos los problemas que forman parte de los dos grupos enunciados, ya que para el conocimien to cientifico, no es suficiente conocer un resultado, desconocien do los factores que lo han configurado. Planteada asi la cuestion, en especial en la ciencia polaca, es imposible no detenerse en las sugestivas concepciones de 114 Rutkowski sobre lo que él denomina el eproblema de la sinte sis en la historia econ6mica».l Hemos polemizado en repetidas ocasiones con esta concep ci6n.¤ A fin de no repetir la totalidad de los argumentos, llama remos la atencion solo sobre los unicos elementos que tienen importancia para los problemas que aqui estamos tratando. En primer lugar, Rutkowski, al analizar el reparto de la renta social, la consideré como el camino para llegar a la sintesis de la historia economica, que creyo se trata del objetivo de la acti vidad econémica, pero el cual no es el reparto de la renta, sino la satisfaccion de las necesidades, sobre la que en ultima instan cia fluye la magnitud de la renta nacional, asi como el sistema de reparto de la misma, con lo que en situaciones distintas y concretas una vez uno, una vez otro de los factores influyen proftmda.mente.¤ El argumento de Rutkowski, segun el cual el problema del reparto de la renta nacional puede llevar a la sintesis de la his toria economica porque para analizarlo hay que utilizar las con clusiones de las tres categorlas que habitualmente forman parte de la historia economica, no solo se podia repetir para los pro blemas de la magnitud de la renta nacional sino que ademas, a través de la mutua vinculacion de las diferentes ramas de la vida economica, se puede utilizar para cada una de ella.s esco gida de la misma con libertad. Podriamos argumentar que para el pleno analisis del problema, por ejemplo, del comercio exte rior, también es necesario averiguar previamente todos los pro blemas que suelen formar parte de la historia economica. Asi que cse camino no lleva a ninguna parte. En segtmdo lugar, mautenemos la actitud de que cualquier separacién del problema de la magnitud de la renta social en relacion con la cuestion de su reparto es un factor abstracto, indispensable (y nosotros mismos lo utilizamos aqui) pero que comporta unos riesgos que todo investigador ha de conocer. En la realidad histérica concreta no nos hallamos, por ello, ante el factor previo de la produccion y luego el del reparto sino que en general este ultimo se efectua de acuerdo con la produc cion y que cada etapa de la misma crea las condicioues del mis mo. Esta cuestién asume una importanciaespecial para el tram miento dinamico del problema, unica forma de tratarlo cienttfi camente. Todo cambio de la magnitud de la renta social tiene como resultante un cambio en la estructura de su reparto. ya que las clases social y politicauiente privilegiadas tratan de descontar sus privilegios en el terreno econémico, se afauan por apoderar se` de la mayoria del beneficio realizado o de cargarle a las de mas clases la mayor parte posible de los gravamenes resultantes de la disminucion de la rents social! 115 Asi, vemos un camino hacia la sintcsis cconomica en los problemas del nivel dc vida como objetivo csencial dc toda acti vidad cconomica. El nivel dc vida lo consideramos como‘la re sultantc de los [actores que por una parte influyen sobre la magnitud dc la renta social y, por otra sobre su reparto. La lucha del hombre contra la naturaleza por la magnitud dc la renta social tiene para las ciencias humanisticas un conte nido tan rico como el de la lucha de los hombres por repar tirsela. Asi, el combate contra la naturaleza por la dimension de la renta social es al mismo tiempo una cooperacion de los hombres y una contienda entre ellos. La lid por la magnitud es a la vez una lucha por el reparto y viceversa. En la realidad historica concreta no hay en este caso ni primacia ni caracter secundario. En definitiva, en las distintas épocas historicas, una vez uno, otra vez otro de los grupos de factores tienen prepo derancia pero siempre actuan ambos en la resultante. La histo ria de la lucha del hombre por salir de la miseria y de los com bates por liberarse de las injusticias se hallan indisolublemente ligadas historicamente. Enumeraremos ahora las categorias de problemas de la ex perimentacion historico-economica segun el sistema que se des prende de la concepcion de su <¤sintesis» (Rutkowski) y que nos otrecen el eje organizativo de los diferentes problemas abarca dos por la historia economica. En cada uno de los puntos nos detendremos sobre las posi bilidades de investigacion y nuestra ejemplificacion estara basa da en las distintas épocas teniendo en cuenta las Fuentes existen tes y las tentativas indagadoras mas interesantes. LA DIMENSION DE LA RENTA NACIONAL En la época actual cumplimos con esta tarea con la explora cion directa y sistematica e incluso a través de las informaciones corrientes. En relacion con el pasado debemos proceder indirec tamente, lo que también ocurre mas de una vez con las inda gaciones sobre el asi llamado presente debido a los defectos de los documentos estadisticos actuales.5 Como quiera que no podemos analizar directamente la magnitud de la produccion, procederemos en varias etapas.6 Las investigaciones sobre la dimension de las fucrzas productivas Aqui, la cuestion suele ser distinta en las diferentes épocas historicas. Después de largos siglos el problema preferente es el de los cambios en la superficie de la tierra labrantia. Asi, 116
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