ALUMINIO

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ALUMINIO 
El aluminio es un elemento metálico que se ubica en el grupo 13 de la tabla periódica, en una 
posición intermedia entre el magnesio y el silicio. Su número atómico es 13, posee una masa 
atómica igual a 26,91, y se representa simbólicamente como Al. 
 
El aluminio uno de los metales más comunes que se encuentran en la superficie terrestre, 
siendo éste el tercero más abundante en la corteza terrestre, donde de hecho, sus distintos 
compuestos conforman casi el 8% de la litósfera. 
 
A pesar de que el aluminio fue un metal muy usado por distintas civilizaciones antiguas, su 
descubrimiento científico se remonta a 1825 por el científico Hans Christian Oersted. Este 
científico danés fue la primera persona capaz de aislar el elemento a su estado puro por medio 
de la electrólisis. 
ConceptoABC 
Aluminio 
Aluminio 
El aluminio es un elemento metálico que se ubica en el grupo 13 de la tabla periódica, en un 
posición intermedia entre el magnesio y el silicio. Su número atómico es 13, posee una masa 
atómica igual a 26,91, y se representa simbólicamente como Al. 
 
El aluminio uno de los metales más comunes que se encuentran en la superficie terrestre, 
siendo éste el tercero más abundante en la corteza terrestre, donde de hecho, sus distintos 
compuestos conforman casi el 8% de la litósfera. 
 
A pesar de que el aluminio fue un metal muy usado por distintas civilizaciones antiguas, su 
descubrimiento científico se remonta a 1825 por el científico Hans Christian Oersted. Este 
científico danés fue la primera persona capaz de aislar el elemento a su estado puro por medio 
de la electrólisis. 
 
Tabla de contenidos 
Propiedades y características 
Propiedades físicas 
Propiedades químicas 
Propiedades mecánicas 
Usos 
Dónde se encuentra 
Obtención 
Proceso Bayer 
Proceso Hall – Héroult 
Quién lo descubrió 
Propiedades y características 
El aluminio es el tercer elemento de mayor abundancia en la corteza del planeta tierra. 
 
A pesar de su abundancia, el aluminio no se consigue en estado puro en la naturaleza. Este 
metal se obtiene a través de la explotación minera de la bauxita. 
 
 
Producción industrial de Aluminio 
En estado puro, el aluminio presenta una coloración grisácea-plateada. 
 
En condiciones normales, el aluminio se encuentra en estado sólido. 
 
Dada su baja densidad, se trata de un metal ligero. 
 
El aluminio forma parte de los metales no ferrosos. 
 
Una gran cantidad de países en el mundo explota y produce aluminio, siendo China el mayor 
productor en la actualidad. Otras naciones como Estados Unidos, Rusia, Canadá, India, 
Noruega, y algunos países africanos. 
 
Propiedades físicas 
Bajo presiones y temperaturas normales, el aluminio es sólido. 
Su punto de ebullición es de 2519 °C, mientras que su punto de fusión se sitúa en los 660 °C. 
El aluminio tiene una densidad de 2698,4 kg/m3 
Se trata de un metal que refleja de buena manera la radiación electromagnética. 
Organolépticamente, es de presenta un color grisáceo-plateado, blando, dúctil, de textura 
metálica e inodoro. 
Es un metal anti-ferromagnético. 
Es un metal con excelentes propiedades de conducción térmica y eléctrica. 
En la escala de Mohs, presenta una dureza igual a 2,5. 
Su ligereza es equivalente a 1/3 de la de otros metales como el hierro o el cobre. 
Propiedades químicas 
El aluminio presenta excelentes propiedades anticorrosivas. 
Atómicamente, está formado por 13 protones, 13 electrones y 14 neutrones. 
Su estado de oxidación más común es +3. 
Es un metal con una alta resistencia a la corrosión. 
Cuando el aluminio entra en estado de oxidación, genera alrededor de su estructura una 
película grisácea oscura de alúmina. 
El aluminio es un metal que se disuelve en bases y ácidos. 
Es un metal reactivo al estar en contacto con hidróxido sódico y ácido clorhídrico. 
El aluminio es un metal inerte, por lo que no presenta ningún grado de toxicidad para los seres 
vivos. 
Cuando este metal es calentado en estado puro, reduce los niveles de oxígenos de los óxidos 
metálicos. 
Propiedades mecánicas 
En estado puro, es un metal dúctil y puede ser forjado. 
Tiene una alta resistencia a la tensión y la compresión. 
Su bajo peso lo hace ideal para la construcción de herramientas y piezas mecánicas. 
Usos 
 
Papel de Aluminio 
El aluminio es uno de los metales más usados por el hombre. Uno de sus principales usos lo 
hace e campo de la energía eléctrica y la comunicación, donde suele utilizarse para la 
fabricación de piezas para antenas y satélites. Esto, gracias a sus buenas propiedades 
conductivas. 
 
En la fabricación de todo tipo de piezas de construcción se usa el aluminio. Desde puertas y 
ventanas; hasta tuberías y elementos estructurales, suele usarse el aluminio. 
 
La industria de fabricación de electrodomésticos suele utilizar el aluminio para fabricar piezas, 
cubiertas y todo tipo de componentes para sus productos. De esta manera se aprovecha su 
excelente resistencia, su poco peso y bajo costo. 
 
La industria automotriz fabrica todo tipo de piezas de aluminio para disminuir el peso total de 
la carrocería y el vehículo en general. 
 
Dentro de la industria aeronáutica, el aluminio es el metal más usado, siendo la materia prima 
con la que se construye casi la totalidad del cuerpo de los distintos tipos de aviones 
comerciales. 
 
 
Barriles de Aluminio 
En forma de polvo, el aluminio se emplea en la fabricación de pinturas, explosivos, aerosoles y 
catalizadores. 
 
Debido a que se trata un metal muy fácil de reciclar, muchas industrias han empezado a utilizar 
aluminio reciclado para la fabricación de todo tipo de productos. 
 
Dónde se encuentra 
El aluminio es un componente químico que conforma aproximadamente el 8% de la corteza 
terrestre, se encuentra presente en la vegetación, rocas y en algunos animales. 
 
 
Corindón azul 
Se conoce que es abundante en el hemisferio sur de la luna y en zonas terrestres como 
Venezuela y Brasil. 
 
Este tipo de metal es extraído únicamente de un mineral denominado bauxita, que tras 
transformaciones alúminas, por los procesos de refinación, se convierte en aluminio. 
 
 
 
Obtención 
La obtención del aluminio se genera a través de procedimientos industriales conocidos como 
Bayer y Hall Héroult, mejor conocido como el proceso primario. 
 
Proceso Bayer 
Se le denomina proceso Bayer a la trituración de la bauxita cuando es mezclada con cal caliente 
durante unas horas. 
 
 
Bauxita 
Este proceso se fundamenta en la precipitación, donde se divide el material grueso (arena) del 
material fino (aluminio). 
 
Se espera unas horas hasta que la mezcla se enfríe y precipite un mineral sólido, una vez 
culminado el proceso, se lava con abundante agua. 
 
Por último, se debe calcinar a altas temperaturas para obtener la alúmina. 
 
Proceso Hall – Héroult 
El proceso Hall Héroult comienza cuando se reduce el catión Al3+ y se transforma en Al°. Este 
proceso de corriente eléctrica sucede dentro de una celda de reacción o celda electrolítica. 
 
 
Esquema del proceso Hall – Héroult 
Se debe tener en cuenta que todo compuesto iónico en estado sólido no puede conducir 
electricidad, como tampoco pueden moverse libremente. 
 
Pero estas condiciones cambian una vez que es transformado en estado líquido, aquí sí puede 
funcionar como un transporte de energía. 
 
Las temperaturas que utilizan en el proceso Hall – Héroult son de fusión alúmina ubicadas en 
los 1. 500 °C. 
 
Quién lo descubrió 
El aluminio fue descubierto hace muchos años cuando los aborígenes se percataron de sus 
bondades en la tintorería y medicina como una sal doble, mejor conocida como alumbre. 
 
No fue hasta que el científico británico Sir Humphrey Davy, le dio el nombre de “Aluminium”, 
aproximadamente en el año 1809. 
 
La extracción de aluminio desde la roca, reveló varios descubrimientos, como que de ella 
podrían encontrarpequeñas cantidades de otros compuestos con la reducción de sodio. 
 
Durante el siglo XIX, la producción de aluminio era sumamente costosa por los elementos que 
se necesitaban para los procesos de refinación, era conocido por ser un mineral exótico. 
 
De hecho, su valor era tan preciado que superó el precio de la plata y el mismo oro de la época. 
 
Los grandes monarcas no perdieron la oportunidad para tener objetos del preciado metal, uno 
de ellos fue el emperador Napoleón III con una vajilla que utilizaba para sorprender a sus 
invitados. 
 
Con el paso del tiempo, los investigadores encontraron diversas formas de extraer el aluminio 
sin la necesidad de utilizar otros componentes de gran valor. 
 
Esto afectó su precio y, poco a poco, empezó a descender con la creación del dinamo en 1866 o 
la extracción de aluminio a partir de la bauxita. 
 
Los niveles productivos de la época alcanzaban 2 toneladas, siendo muy pequeñas en relación 
a las actuales. Para el año 1990 se ubicó la producción en 6.700 toneladas y en 1939 llegó, para 
sorpresa de todos, a 700.000 toneladas. 
 
Con las nuevas formas de explotación encontraron que el aluminio es un material perfecto para 
para algunas zonas y objetos de construcción, tales como marquillas, pilares o bordes de 
edificios. 
 
También destaca en algunos instrumentos de oficina como sillas, mesas, jarrones, escritorios, 
mesas de negocios revestidas con materiales lujosos hasta bolígrafos. 
 
En la actualidad, son muchos los fines que se le pueden encontrar al aluminio en los artículos 
de la vida cotidiana, todo esto sujeto a lo accesible que es comprarlo.