Bateman, A y Fonagy, P Qué es mentalizar

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¿Qué es mentalizar? 
Introducción 
L a T e r a p i a b a s a d a e n l a mental ización ( M B T ) fue d e s a r r o l l a d a 
o r i g i n a l m e n t e e n l a década de l os 9 0 y u t i l i z a d a , e n u n p r i n c i p i o , 
p a r a t r a t a r a pac i en tes c o n t r a s t o r n o l ímite de l a p e r s o n a l i d a d ( T L P ) 
e n u n e n t o r n o de hospitalización p a r c i a l ( hosp i t a l e s de día). C o n e l 
t i e m p o l a M B T h a c r e c i d o h a s t a l l e g a r a c o n v e r t i r s e e n u n en foque 
más a m p l i o p a r a l a comprensión y e l t r a t a m i e n t o de los t r a s t o r n o s de 
p e r s o n a l i d a d e n u n a m a y o r v a r i e d a d de s i t u a c i o n e s clínicas, i n c l u -
y e n d o e l t r a s t o r n o a n t i s o c i a l de l a p e r s o n a l i d a d ( TASP ) , c u y o t r a t a -
m i e n t o b a s a d o e n l a mentalización i n c l u i m o s e n e s t a n u e v a edición. 
E l en f oque de l a mentalización h a c a m b i a d o - y e s p e r a m o s que 
p r o g r e s a d o de m a n e r a c o n s i d e r a b l e - d u r a n t e l o s últimos años. E n 
pa r t i cu l a r , sus avances rec i en tes se h a n v i s t o i n f l u e n c i a d o s p o r los 
nuevos d e s c u b r i m i e n t o s e n l a psicología d e l d e sa r r o l l o , e n l a p s i c o -
patología y e n las n e u r o c i e n c i a s y, p o r supues t o , también p o r las lec -
c i ones que n o s h a p r o p o r c i o n a d o n u e s t r a p r o p i a e x p e r i e n c i a clínica 
e n l a práctica y e n t r e n a m i e n t o de l a M B T . 
E n e l presente capítulo, e x p l i c a r e m o s e l c o n c e p t o de l a m e n t a l i -
zación, d e s c r i b i r e m o s de u n a f o r m a a c t u a l i z a d a y c l ínicamente 
re l evante sus aspec tos teóricos, y m o s t r a r e m o s d e qué m o d o estos 
28 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS 1)1- 1 A n.KSONAIIDAD 
desa r r o l l o s en e l p e n s a m i e n t o a c e r c a de l a mentalización h a n i n l l i i i d o 
e n n u e s t r a comprensión y práctica clínica e n relación a l T L P y el TASP 
L a mentalización se re f iere a l a c a p a c i d a d de c o m p r e n d e r las a c c i o -
nes t a n t o de l os demás c o m o de u n o m i s m o e n términos de n i i e s l i o s 
p e n s a m i e n t o s , s en t im i en tos , deseos y anhe l o s ; se t r a t a d e u n a c a p a c i -
d a d m u y h u m a n a q u e s u s t e n t a n u e s t r a s i n t e r a c c i o n e s c o t i d i a n a s 
(véase e l c u a d r o 1.1). E n a u s e n c i a de mentalización n o puede h a b e r 
u n sen t ido r obus t o d e l self, n i i n t e r a c c i ones soc ia l es c o n s t r u c t i v a s , n i 
r e c i p r o c i d a d e n las r e l ac i ones , c o m o t a m p o c o n i n g u n a sensación de 
s e g l i r i d a d p e r s o n a l (Fonagy , Gerge ly , J u r i s t y Target , 2002). M e n t a l i -
z a r es u n p r o c e s o psicológico f u n d a m e n t a l q u e desempeña u n i m p o r -
t a n t e p a p e l e n l os p r i n c i p a l e s t r a s t o r n o s m e n t a l e s . D e h e c h o , 
a c t u a l m e n t e , se u t i l i z a n técnicas d e mentalización p a r a t r a t a r e l t ras-
t o r n o d e estrés postraumático ( T E P T ) , l a adicción a l a s d rogas , ios 
T C A , e l t r a s t o r n o de l a p e r s o n a l i d a d e n ado lescentes , e n e spe c i a l en 
aque l l o s q u e se au t o l e s i onan , y e n e l t rabajo c o n las f a m i l i a s en c r i s i s 
( g r a n p a r t e de este t raba jo se r e s u m e e n B a t e m a n y Fonagy , 2012). 
M e n t a l i z a r i m p l i c a l a t o m a de c o n c i e n c i a d e l o s es tados men ta l e s 
p r e s en t e s e n u n o m i s m o o e n o t r a s p e r s o n a s , s o b r e t o d o c u a n d o se 
t r a t a d e e x p l i c a r l a c o n d u c t a . E s i n d i s c u t i b l e q u e l os es tados m e n t a -
l e s i n f l u y e n e n l a c o n d u c t a . L a s c r e e n c i a s , deseos , s e n t i m i e n t o s y 
p e n s a m i e n t o s , y a s e a d e n t r o o f u e r a de n u e s t r a c o n c i e n c i a , s i e m p r e 
i n f l u y e n e n lo que h a c e m o s . M e n t a l i z a r s u p o n e u n e s p e c t r o c o m p l e -
to de c a p a c i d a d e s , en t r e l a s q u e se i n c l u y e n , f u n d a m e n t a l m e n t e , la 
c a p a c i d a d de ver que los es tados m e n t a l e s o r g a n i z a n y a p o r t a n cohe -
r e n c i a a n u e s t r a p r o p i a c o n d u c t a , así c o m o p e r m i t i r n o s d i f e r e n c i a r -
n o s psicológicamente de l os demás. E s t a s c a p a c i d a d e s s u e l e n e s t a r 
ausen tes e n l os i n d i v i d u o s c o n t r a s t o r n o de l a p e r s o n a l i d a d , s o b r e 
t o d o e n m o m e n t o s de estrés i n t e r p e r s o n a l . 
M e n t a l i z a r es u n a c a p a c i d a d t a n exc lus i v a de los seres h u m a n o s 
que p o d e m o s c o n s i d e r a r l a c o m o aque l l o que def ine a l a h u m a n i d a d y 
n o s d i s t i n g u e de o t ros p r i m a t e s de o r d e n super io r . S i n e m b a i g o , esta 
c a p a c i d a d n o es a l go t o t a lmen t e estable , homogéneo o u n i d i m e n s i o -
n a l (véase el c u a d r o 1.2). N o todos s o m o s capaces d e m e n t a l i z a r c o n l a 
m i s m a i n t e n s i d a d . M u c h o s de n o s o t r o s t enemos f o r ta l e zas y d e b i l i d a -
des e n aspec tos p a r t i c u l a r e s de l a mentalización, y l a mayoría s o m o s 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 29 
C u a d r o 1.1. ¿Qué es menlali/.ar? 
• Menta l i zar signi f ica percibir e interpretar la conducta tal como la expli-
can nuestros estados mentales intencionales (como, por ejemplo, u n a 
creencia: Él cree que...) 
• Requiere u n análisis cuidadoso de: 
- Las c i rcunstancias de las acciones 
- Las pautas conductuales previas 
- Las experiencias a las que l a persona se ha visto expuesta 
• Aunque exige procesos cognit ivos complejos, es pr inc ipa lmente pre-
consciente 
• E s u n a act iv idad menta l imaginat iva, basada en l a hipótesis de que los 
estados mentales inf luyen en l a conducta h u m a n a . 
p ropensos a t ene r p r o b l e m a s d e mentalización e n m o m e n t o s de estrés 
o a n s i e d a d . Todos e x p e r i m e n t a m o s , e n m a y o r o m e n o r m e d i d a , l a p s u s 
de mentalización. T r a t a r de c o m p r e n d e r l a c o n d u c t a d e o t r as p e r so -
nas desde e l p u n t o de v i s t a de l os es tados m e n t a l e s es c a s i s i e m p r e 
más difícil, y más p r o p e n s o a l e r ror , que l as e xp l i c a c i ones basadas e n 
e l i m p a c t o d e l e n t o r n o físico, es dec i r , e l m u n d o con t ingen te v i s ib l e de 
c a u s a y efecto. Todos p o d e m o s a c t u a r basándonos e n c r e enc i as erró-
neas a c e r c a de l os es tados men ta l e s de l os demás, que n o s a b o c a n , e n 
s i tuac i ones i n t e r p e r s o n a l e s p a r t i c u l a r e s , a m a l e n t e n d i d o s , d i f i c u l t a -
des c o t i d i a n a s y pasos en fa lso soc ia l es o, s i se t r a t a d e s i tuac i ones c o n 
u n a a l t a a m e n a z a de v i o l enc i a , a l as más trágicas c onsecuenc i a s . 
M e n t a l i z a r es, p r i n c i p a l m e n t e , u n a a c t i v i d a d m e n t a l p r e c o n s c i e n -
le e i m a g i n a t i v a e n l a q u e t enemos q u e i m a g i n a r l o q u e o t r a s p e r so -
nas p u e d e n e s t a r p e n s a n d o o s i n t i e n d o . L a f o r m a e n q u e d i s t i n t a s 
pe rsonas m e n t a l i z a n p u e d e v a r i a r e n o r m e m e n t e , p u e s t o q u e l a h i s -
t o r i a y l a c a p a c i d a d de imaginación de c a d a p e r s o n a puede c o n d u c i r 
a c o n c l u s i o n e s d i f e rentes sobre los es tados m e n t a l e s d e l os demás. A 
veces, es pos i b l e q u e también t e n g a m o s que h ac e r u n sa l to i m a g i n a -
l i v o p a r a e n t e n d e r n u e s t r a s propias e x p e r i e n c i a s , e s p e c i a l m e n t e 
c u a n d o n o s r e l a c i o n a m o s c o n t e m a s c a r g a d o s e m o c i o n a l m e n t e o nos 
s e n t i m o s a b r u m a d o s p o r r e a c c i o n e s i r r a c i o n a l e s q u e n o s i m p u l s a n 
de m o d o n o c onsc i en t e . M e n t a l i z a r c ons i s t e , e n e s enc i a , e n vemos a 
30 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DI-, LA l'ÜRSDNALIDAD 
C u a d r o 1.2. C a r a c t e r í s t i c a s de la m e n t a l i z a c i ó n 
• E l concepto p r inc ipa l consiste en que los estados internos {eiiiocioncs, 
pensamientos, etcétera) son opacos,jpor lo que solo podemos hacer infe-
rencias a l respecto 
• Las inferencias son propensas a erroresy, por tanto, no es difícil que la 
mentalización sea incorrecta / * 
• A diferencia de la mayoría de los aspectos del mundo físico, l o s es l a d o s 
mentales (como, por ejemplo, las creencias) son relativamente iác i l i -s d e 
modif icar (por ejemplo, cambiar u n a creencia a la luz de nuevas p r u e b a s ) 
• Foca l i zarse en los productos de l a mentalización suele a c a r r e a r H K L S 
errores que centrarse en las c i rcunstanc ias físicas, porque c o i u i i - r i i o i i 
tan solo a u n a representación de la rea l idad y no a l a real idad e n sí 
• E l pr inc ip io predominante de l a mentalización es a sumi r una « a e t i l i K Í 
indagadora». Es ta puede def inirse como una conducta inlerpcisoiial 
caracterizada por la expectativa de que la mente puede verse itijhtcncimht, 
sorprendida, alterada o ilustrada por el aprendizaje acerca de otra iiiciiic. 
nosotros mismos desde el exterior y a los demás desde el inirrior, l o 
c u a l n o s a y u d a a c o m p r e n d e r l os m a l e n t e n d i d o s y r e c u p e r a r los esta-
dos m e n t a l e s que h a n i n d u c i d o a l e r r o r . Desde u n a p e r s p e c t i v a clíni-
c a , se t r a t a , f u n d a m e n t a l m e n t e , de «centrarse e n l a mente», es t l cc i r , 
f o c a l i z a r s e e n e l l o g r o de u n a visión c l a r a y c ohe r en t e de lo que e l 
pac i en t e pe r c i be , de t ene r s u m e n t e e n n u e s t r a m e n t e o, j u g a n d o c o n 
las p a l a b r a s , de t ene r l a m e n t e e n l a men t e o se r c onsc i en t e di- tener 
l a m e n t e e n l a mente . M e n t a l i z a r es u n a h a b i l i d a d c lave p o r q u e nues-
t r o s en t i d o de c o n t i n u i d a d p e r s o n a l depende de que v e a m o s que los 
p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s que h e m o s t en ido e n e l p a s a d o se re la -
c i o n a n c o n nues t r a s e x p e r i e n c i a s presentes , y p o r q u e e l m o d o en que 
n o s i m a g i n a m o s a n o s o t r o s m i s m o s e n e l f u t u r o es más b i en en tér-
m i n o s de p r o y e c t a r s e a u n o m i s m o c o m o u n a p e r s o n a que p i ensa y 
s iente e n vez de e n términos de a t r i b u t o s físicos (sobre t odo después 
de l a m e d i a n a edad) . M e n t a l i z a r l a representación de n u e s t i o s esta-
dos m e n t a l e s a p o r t a l a e s p i n a d o r s a l de n u e s t r a i d e n t i d a d y s en t ido 
de l se l f ( F o n a g y y Targe t , 1997b). V e r n o s a n o s o t r o s y a los demás 
c o m o seres i n t e n c i o n a l e s y c o n c a p a c i d a d de a g e n c i a , i m p u l s a d o s 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 31 
po r e s t ados m e n t a l e s s i g n i f i c a t i v o s y c o m p r e n s i b l e s , g e n e r a u n a 
c o h e r e n c i a psicológica a c e r c a de l o s demás, y d e u n o m i s m o , q u e 
r e su l t a i n d i s p e n s a b l e p a r a e x p l o r a r n u e s t r o c o m p l e j o m u n d o s o c i a l . 
Ideas centrales en el enfoque de la mentalización 
para los trastornos de la personalidad 
E l en f oque de l a mental ización i n t e n t a p r o p o r c i o n a r u n a visión 
c o m p r e n s i v a de l a fenomenología y l o s orígenes d e l T L P y e l T A S P 
desde l a p e r s p e c t i v a d e l d e s a r r o l l o . E s t o enca ja c o n e l c r e c i en t e in t e -
rés, e n l os últimos años, p o r l a aparición de l T L P e n l a i n f a n c i a y l a 
ado l e scenc i a , e s p e c i a l m e n t e p o r q u e c a d a vez h a y más e v i d e n c i a s que 
sug i e r en que e l t r a s t o r n o puede t ene r sus raíces e n l a v u l n e r a b i l i d a d 
genética y e l d e s a r r o l l o t e m p r a n o ( F o n a g y y L u y t e n , 2016). 
Un abordaje basado en el desarrollo y el apego 
L a p e r s p e c t i v a d e l d e s a r r o l l o es c e n t r a l e n e l aborda j e de l a m e n -
talización p a r a e l T L P y e l T A S P E l mode l o de l a mental ización fue 
e sbo zado p o r vez p r i m e r a a p a r t i r de u n g r a n e s t u d i o empír ico e n e l 
que l a s e g u r i d a d d e l apego de l os bebés h a c i a s u s p a d r e s se podía 
a n t i c i p a r n o so lo p o r l a s e g u r i d a d d e l apego de l o s p a d r e s d u r a n t e e l 
e m b a r a z o (Fonagy , Stee le y Steele, 1991), s ino i n c l u s o p o r l a c a p a c i -
d a d de estos p a r a c o m p r e n d e r s u p r o p i a i n f a n c i a y l a relación c o n 
sus propios p a d r e s desde e l p u n t o de v i s t a de l o s e s tados m e n t a l e s 
(Fonagy , Steele , Stee le , M o r a n y H i g g i t t , 1991). 
E s t e e s t u d i o a l lanó e l c a m i n o p a r a u n p r o g r a m a sistemático de 
investigación que p u s o de re l i eve que l a c a p a c i d a d de mentalización, 
que emerge e n e l c o n t e x t o de l as r e l ac i ones t e m p r a n a s de apego , p u e -
de ser u n d e t e r m i n a n t e c lave de l a organización d e l self* y l a r e g u l a -
ción de l os a fec tos . E l c o n c e p t o de mentalización se b a s a e n l a i d e a 
de que l a comprensión de l o s demás depende de s i n u e s t r o s p r o p i o s 
* N del T: Se h a manten ido e l concepto «se^» en aquellos casos en los que se exigía 
precisión concep tua l teórico-técnica (p. ej. «alien sel f » ) , m ien t ras que se h a 
empleado « s í mismo» cuando permitía u n a aproximación más co loqu ia l y ope-
rat iva (p. ej. A l hab la r de l a «Dimensión los otros vs. sí mismo» ) . 
32 TRATAMIENTO BASADO EN I.A MKNTAtIStAClÓN l'ARA TRASTORNOS DE l,A PERSONALIDAD 
e s t ados m e n t a l e s se v i e r o n e n t e n d i d o s a d e c u a d a m e n t e p o r a d u l t o s 
car iñosos, a t en tos y n o a m e n a z a d o r e s . H e m o s i n s i s t i d o e s p e c i a l -
m e n t e e n l a i m p o r t a n c i a c a p i t a l de u n a «especularización marcada»* 
de l a s r e a c c i o n e s e m o c i o n a l e s d e l niño, esto es, q u e e l a d u l t o t enga 
c a p a c i d a d p a r a r e p r e s e n t a r s e e l a f ec to d e l n iño y h a c e r l e s en t i r s e 
c o m p r e n d i d o , a l t i e m p o q u e le t r a n s m i t e l a f o r m a de a f r o n t a r ese 
a f ec to , e n l u g a r de m e r a m e n t e reflejárselo de v u e l t a ( F o n a g y et al., 
2002 ; G e r g e l y y W a t s o n , 1996). Según se cree , l o s p r o b l e m a s e n l a 
regulación de l a fecto , e l c o n t r o l a t e n c i o n a l y e l a u t o c o n t r o l se d e r i -
v a n d e r e l a c i ones d i s f u n c i o n a l e s de apego y se d e s a r r o l l a n d e b i d o a l 
f r a c a s o p a r a a d q u i r i r h a b i l i d a d e s r o b u s t a s de mental ización. P o d e -
m o s c o n s i d e r a r , desde e s t a p e r s p e c t i v a , q u e los t r a s t o r n o s m e n t a l e s 
e n g e n e r a l a p a r e c e n c u a n d o l a m e n t e m a l i n t e r p r e t a l a e x p e r i e n c i a 
que u n o t i ene de sí m i s m o y de l os demás, en l a m e d i d a e n que in fe -
r i m o s u n a i m a g e n m e n t a l de l os o t r o s a p a r t i r de l a e x p e r ie n c i a que 
t e n e m o s de n o s o t r o s m i s m o s ( B a t e m a n y Fonagy , 2010). 
L a c a p a c i d a d de mental ización automática pa r e c e ser u n a de l as 
p r i m e r a s características emergen t es , y p o s i b l e m e n t e i n n a t a s , que 
a p a r e c e n en e l ser h u m a n o , p e r o es i m p r o b a b l e que e l g r a d o e n que se 
a l c a n z a e l p o t e n c i a l p a r a u n a c o m p l e t a mentalización se vea d e t e r m i -
n a d o genéticamente y p a r e c e s e r m u y s e n s i b l e a l a s i n f l u e n c i a s 
a m b i e n t a l e s ( H u g h e s et al., 2005) . S e p i e n s a que e l d e s a r r o l l o de l a 
mentalización depende de l a c a l i d a d de l en t o rno en que se p r o d u c e e l 
ap rend i za j e s o c i a l de l niño, de las re lac iones f a m i l i a r e s y, en p a r t i c u -
lar , de sus apegos t e m p r a n o s , y a que estos re f le jan e l g r a d o e n que sus 
* N de l T: E s l a teoría de l a Marcación (del inglés Mf i rked , Markedness ) . 
E s u n a comunicación emoc i ona l de l a madre (o cu idador ) a l niño, en la que esta 
le refleja de una forma desacoplada e l afecto que el la se representa en su mentg, 
esto es, le expresa d i c h a emoción de vuelta, pero c o n u n a expresión facial exage-
r a d a y/o c o n u n a vocalización part icular . P. ej. Frente a u n niño que se l ia dado 
u n golpe y expresa dolor, l a madre tras representarse que ese daño es menor y no 
prec isa a l a rma , le devuelve u n a expresión fac ia l pa r c i a l de dolor, s in angustia, a 
l a vez que emite voca l i zac iones hab i tua lmente en u n tono más agudo (desaco-
p l ado - v e r también matemés-), c o n conten idos que serían i m p r o p i o s en u n a 
situación de r iesgo rea l (p. ej. «Ay m i niño, que se h a hecho pupila») , t i l niño 
entonces es capaz de i n c o r p o r a r esa doble vert iente, de sentirse c omprend ido 
p o r u n lado y de interpretar que d i cho do lor no supone u n riesgo para su integr i-
dad , p o r e l otro y, po r tanto, c o n ind icac iones implícitas sobre cómo afrontar lo 
y cómo manejar l a respuesta emoc i ona l . 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 33 
. s p c r i e n c i a s sub je t i vas f u e r o n a d e c u a d a m e n t e e s p e c u l a r i z a d a s p o r 
m i d e t e r m i n a d o c u i d a d o r . L a h a b i l i d a d de l a figura de apego p a r a res -
I M Mider c o n u n desp l i egue a fect ivo , c on t ingen t e y m a r c a d o , de s u p r o -
pia e x p e r i e n c i a e n r e s p u e s t a a l a e x p e r i e n c i a s u b j e t i v a d e l bebé, 
III t s ib i l i ta que este d e sa r r o l l e r ep resen tac i ones coheren tes de s e g u n d o 
1 i i d e n de d i c h a s expe r i enc i a s subje t ivas . U n bebé de 5 meses de e d a d 
• uva m a d r e efectúe p r o p o r c i o n a l m e n t e más r e f e r enc i as a deseos y 
emoc iones (adecuados a s u edad) que a p e n s a m i e n t o s y c o n o c i m i e n -
los, tendrá u n me j o r r e n d i m i e n t o de l e c t u r a m e n t a l explícita a los 24 
I rieses. Y s i , a los 24 meses , l a m a d r e p a s a en tonces a h a c e r más refe-
renc ias a ideas y c o n o c i m i e n t o s que a deseos y emoc i ones , e l niño ten-
drá, a los 33 meses , me jores re f e renc ias explícitas p a r a l a l e c t u r a de l a 
mente ( T a u m o e p e a u y R u f f m a n , 2006 , 2008) . N u e s t r a s u g e r e n c i a es 
que estas d i f e r enc ias evo lut ivas s o n i m p u l s a d a s p o r l a c o n c i e n c i a que 
I iene l a m a d r e de l as neces idades d e l niño, y que es e s t a c o n c i e n c i a , a 
s u vez, l a que i m p u l s a a l niño a a d q u i r i r l a mentalización. • 
Más e n conc r e t o , c r e e m o s que l a c a l i d a d en l a especularización 
de l a fecto p o r pa r t e de l as figuras de apego desempeña u n i m p o r t a n -
te p a p e l en e l d e s a r r o l l o t e m p r a n o de l a u t o c o n t r o l y los p r o c e s o s de 
regulación de l a fecto ( i n c luyendo los m e c a n i s m o s de atención y c o n -
t r o l v o lun ta r i o ) , así c o m o l a c a p a c i d a d p a r a m e n t a l i z a r . E l d e s a r r o l l o 
p o s t e r i o r se a t i ene a l m i s m o patrón. E n u n s en t i d o más gene ra l , l os 
pad r e s t i enen , e n s u p a p e l de «mental izadores expertos», l a r e s p o n s a -
b i l i d a d de t r a n s m i t i r a sus h i j os los c oncep t o s r e la t i vos a los es tados 
men ta l e s y los m o d o s de r e p r e s e n t a r d i c h o s c oncep t o s . E n l a m e d i d a 
e n que e l niño a d q u i e r e es ta c o m p e t e n c i a y se c o n v i e r t e también en 
u n «mental izador experto» , e l c o n o c i m i e n t o y l a h a b i l i d a d de m e n t a -
l i z a r se t r a n s m i t e n a l a s i gu i en te generación. D e ese m o d o , v e m o s que 
l a mental ización c o n s t i t u y e u n p r o c e s o s o c i a l intergeneracional y 
transaccional ( F o n a g y y Target , 1997a) que se d e s a r r o l l a e n e l contex-
to de las i n t e r a c c i one s c o n los demás y c u y a c a l i d a d , e n relación a l a 
comprensión de l os demás, se ve i n f l u e n c i a d a p o r l o b i e n que qu i enes 
n o s r o d e a n nos m e n t a l i z a n a noso t r o s , así c o m o a l a s o t r as p e r s o n a s 
que les r o d e a n a e l l os . L a e x p e r i e n c i a d e l m o d o en q u e m e n t a l i z a n 
o t r as p e r s o n a s es i n t e r n a l i z a d a , m e j o r a n d o n u e s t r a p r o p i a c a p a c i d a d 
p a r a c o m p r e n d e r n o s a n o s o t r o s m i s m o s y, p o r t an to , a l os demás y, 
34 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
de ese m o d o , p a r t i c i p a r m e j o r e n l os p r o c e s o s de interacción s o c i a l . 
E n c a m b i o , l a exposición t e m p r a n a a in t e racc i ones c a r a c t e r i z a d a s p o r 
u n a mentalización def ic iente abocará a l niño a l d e s a r r o l l o también de 
u n a mentalización def ic iente . L o s p a d r e s n o se l i m i t a n a enseñar l as 
e t ique tas de los estados men ta l e s . E l e n t o rn o e m o c i o n a l y e l lenguaje 
q u e u t i l i z a n t r a n s m i t e conceptos sobre el estado mental ( como, p o r 
e j emplo , qué s i g n i f i c a «pensar» e n a lgo , qué se s iente a l «sentir» a lgo, 
cuál es e l s i gn i f i c ado de se r « fe l iz» , o c ómo se c o m p o r t a n l a s p e r sonas 
c u a n d o a l b e r g a n «dudas») . A través de sus in t e racc i ones c o n e l niño, y 
e n p r e s e n c i a de este, l o s p a d r e s g ene ran u n f o r m a t o m e d i a n t e e l c u a l 
e l niño se r epresen ta l os concep tos re la t ivos a los es tados menta l e s . E n 
efecto, l o s p a d r e s t r a n s m i t e n u n c o n j u n t o de p r o c e s o s , h e r e d a d o s 
p r i n c i p a l m e n t e de sus p r o p i o s pad r e s , así c o m o de o t ras p e r sonas en 
s u m e d i o s o c i a l i n m e d i a t o , que h a n e v o l u c i o n a d o p a r a r e p r e s e n t a r 
( c u l t u r a l m e n t e ) e s tados m e n t a l e s , ( O ' B r i e n , S l a u g h t e r y P e t e r s on , 
2011). P o d e m o s p r e d e c i r u n a asociación en t r e e l g r a d o e n q u e s o n 
a d q u i r i d o s esos m e c a n i s m o s e s p e c i a l i z a d o s e n l a representación de 
es tados men ta l e s y l a c a l i d a d de l as r e l ac i ones en t re los m i e m b r o s de 
l a f a m i l i a (es dec ir , l os i n d i v i d u o s r esponsab l es d e l d i s c u r s o a c e r c a de 
d i c h o s estados) . L a c a l i d a d d e l a relación niño-adulto influirá e n las 
a s u n c i o n e s que establece e l niño a c e r c a d e l o r i gen , localización y f u n -
c i o n a m i e n t o de los estados men ta l e s , l o c u a l le conducirá, a s u vez, a 
p r e s t a r atención a d i ferentes aspec tos de l a c on d u c t a ex t e r i o r obse rva -
ble y, además, las d i ferentes v a l o r a c i o n e s de los estados men ta l e s p r o -
piciarán d i s t i n t a s pau tas de c o n d u c t a observab le . 
Naturaleza multidimensional de la mentalización 
L o s neuroc ient í f i cos h a n i d e n t i f i c a d o c u a t r o c o m p o n e n t e s o 
d i m e n s i o n e s d i f e r e n t e s d e l a menta l i zac i ón ( L i e b e r m a n , 2007 ) , 
c u y a d is t inc ión r e s u l t a úti l e n l a s a p l i c a c i o n e s c l ín icas d e es te 
c o n c e p t o . E s t a s s o n . 
1. Mental ización c o n t r o l a d a v e r sus automática 
2. Mental ización sob r e o t r o s v e r s u s u n o m i s m o 
3. Mental ización de es tados i n t e r n o s v e r sus e s tados e x t e rnos 
4. Mental ización c o g n i t i v a v e r sus a f ec t i va . 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 35 
l i n a mental ización e f i c a z r e q u i e r e q u e e l i n d i v i d u o n o so l o s e a 
• i p a / de m a n t e n e r e l e q u i l i b r i o en t r e es tas d i m e n s i o n e s d e l a c o g n i -
II >ii s o c i a l , s i n o también de a p l i c a r l a s a d e c u a d a m e n t e d e p e n d i e n d o 
I. I con tex to . E n u n a d u l t o c o n t r a s t o r n o d e l a p e r s o n a l i d a d , sería 
11 lente u n a mental ización d e s e q u i l i b r a d a e n , p o r l o m e n o s , u n a de 
i. is c u a t r o d i m e n s i o n e s . D e s d e e s t a p e r s p e c t i v a , l o s d i f e r e n t e s 
ii|ii>s de psicopatología p u e d e n d i s t i n g u i r s e s ob r e l a bas e de d i f e r e n -
i i . c o m b i n a c i o n e s d e de f i c i enc i as e n l a s c u a t r o d i m e n s i o n e s c i t a d a s 
' I l.is que p o d e m o s r e f e r i r n o s c o m o d i f e r en tes perfiles de mentaliza-
• hiir, véase l a figura 4.1 d e l capítulo 4 p a r a o b t e n e r u n e j emp lo d e l 
I" I l i l de mentalización e n e l T L P y e l T A S P ) . 
Miiitalización automática versus controlada 
L a dimensión f u n d a m e n t a l d e l a mental ización es e l e s p e c t r o u b i -
• . ido ent re l a mental ización automática (o implícita)* y l a m e n t a l i z a -
• lo i i c o n t r o l a d a (o explícita) (véase e l c u a d r o 1.3). L a mentalización 
.. 'iilrolada re f le ja u n p r o c e s o r e l a t i v a m e n t e l en t o y s e c u e n c i a d o , n o r -
m a l m e n t e v e r b a l , que ex ige reflexión, atención, c o n c i e n c i a , intención 
\. E l p o l o opues t o d e e s t a dimensión, l a mentalización auto-
iiiiilica, i m p l i c a u n p r o c e s a m i e n t o m u c h o más rápido, que t i ende a 
MI c o m o u n ac t o ref le jo y ex ige p o c a o n i n g u n a atención, c o n c i e n c i a , 
Inlención o es fuer zo . 
E n n u e s t r a v i d a c o t i d i a n a y e n n u e s t r a s i n t e r a c c i o n e s s o c i a l e s 
o r d i n a r i a s , l a m a y o r p a r t e de nues t r a s m e n t a l i z a c i o n e s t i enden a se r 
«ulomáticas, p o r q u e l a mayoría d e l os i n t e r c a m b i o s d i r e c t o s n o 
l e i i u i e r en m a y o r atención. E n espec i a l , e n u n e n t o r n o de apego segu-
I (I, c u a n d o l as cosas f u n c i o n a n s i n p r o b l e m a s e n e l n i v e l i n t e r p e r s o -
i i a l , n o se r equ i e r e l a mentalización d e l i b e r a d a o c o n t r o l a d a ; de hecho , 
la utilización de d i c h o e s t i l o de mentalización podría d i f i c u l t a r nues -
tras in t e racc i ones , h a c i e n d o que l a s s i n t a m o s exces i vamente pesadas 
II incómodamente a b r u m a d o r a s (hipermentalizadas). T a n t o l a expe-
r i e n c i a d e l s en t i do común c o m o de l a n e u r o c i e n c i a n o s d i c e n que , e n 
u i i e n t o rno de apego s eguro , r e l a j amos l a mentalización c o n t r o l a d a y 
N de l T- A lo largo de l texto se emplean ind is t in tamente en ocasiones esta d imen-
sión c o n dist intos téminos: Implícita-Explícita; Automática-Controlada; o Refle-
ja-Reflexiva. 
36 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
v i g i l a m o s m e n o s l as i n t e n c i o n e s soc ia l e s ; u n p a d r e j u g a n d o c o n s u 
h i j o o r e m e m o r a n d o e l p a s a d o c o n vie jos a m i g o s llevará a c a b o sus 
i n t e r c a m b i o s m e d i a n t e p r o c e s o s automáticos e i n tu i t i v o s . S i n e m b a r -
go, c u a n d o sea n e c e s a r i o y s i l a situación l o exige, l a p e r s o n a c o n fuer-
tes y e s t ab l e c i das c a p a c i d a d e s m e n t a l i z a d o r a s será c a p a z de c a m b i a r 
a u n a mentalización c o n t r o l a d a . P o r e jemplo , c u a n d o u n niño r o m p e 
a l l o r a r d u r a n t e e l juego , e l p a d r e reaccionará i n d a g a n d o e n e l c a m b i o 
de a fec to e n e l niño, o b i e n puede de t ec ta r e n e l a m i g o c o n e l c u a l c o n -
v e r s a u n a variación de t o n o y h u m o r que le l leve a p r e g u n t a r s e s i l a 
conversación h a t r o p e z a d o c o n u n r e c u e r d o o u n a asociación difícil. 
E n o t r a s p a l a b r a s , e l b u e n f u n c i o n a m i e n t o de l a mentalización i m p l i -
c a l a c a p a c i d a d de c a m b i a r d e f o r m a flexible y sens ib le desde l a m e n -
tal ización automática a l a c o n t r o l a d a . 
L o s p r o b l e m a s de mentalización apa r e c en c u a n d o e l i n d i v i d u o de-
p e n d e e x c l u s i v a m e n t e de a s u n c i o n e s automáticas - q u e t i e n d e n a ser 
e n exceso s i m p l i s t a s - a c e r c a de los estados menta l es de l os demás y de 
u n o m i s m o , o c u a n d o l a situación d i f i c u l t a que a p l i q u e co r r e c t amen t e 
C u a d r o 1.3. Las dimensiones de la men ta l i z ac ión : 
a u t o m á t i c a versus controlada 
• Automática: 
- Procesamiento rápido y reflejo 
- Mentalización reflexiva reducida, part icularmente en el contexto de 
l a activación del apego 
- Mayo r sensibi l idad a las señales no verbales para in fer i r las intencio-
nes ajenas 
- Uso cot id iano 
- Asoc iada a u n entorno de apego seguro 
• Contro lada: 
- Proceso lento y ser ia l 
- Verba l 
- Requiere reflexión, atención y esfuerzo 
- U t i l i z ada cuando son evidentes errores y malentendidos en l a menta-
lización, cuando la interacción requiere atención, si hay ansiedad e 
insegur idad o bien en contextos específicos. 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 37 
US supos i c i ones automáticas. D e h e c h o , es p o s i b l e que t o d a inter-
M-ución psicológica i m p l i q u e , e n esenc ia , e l desafío de este t i p o de 
ti pos i c i ones automáticas y d i s t o r s i o n a d a s y r e q u i e r a que e l pac i en t e 
h . i f i a c onsc i en tes estos supues tos e in t en t e r e f l e x i ona r sobre e l los en 
' I ilaboración c o n e l t e rapeuta . E n o t ras p a l a b r a s , c u a l q u i e r t r a t a m i e n -
to d i c a z tendrá que ver, e n este n i v e l , c o n e l m o d o de c o n s e g u i r que e l 
paciente m e n t a l i c e ( t r a ta remos este p u n t o más ade lante , e n l a sección 
1 i l i i l a d a «Reconsideración d e l tratamiento» ) . 
L a mayoría de expe r t os c o i n c i d e n e n que l o s dos s i s t e m a s de m e n -
lalización e m e r g e n a p a r t i r de d i f e rentes m e c a n i s m o s n e u r o c o g n i t i -
v( >s, a m b o s e s p e c i a l i z a d o s e n p e n s a r e n l a interpretación d e l es tado 
11II i i t a l (Apper ly , 2011). E l s i s t e m a automático se d e s a r r o l l a m u y t e m -
p r a n o y r a s t r e a l o s e s t ados m e n t a l e s e n f o r m a rápida y e f i c i ente , 
m i en t ras que e l s i s t e m a explícito se d e s a r r o l l a p o s t e r i o r m e n t e , o p e r a 
i i K i s d e s p a c i o y efectúa d e m a n d a s más i n t e n s a s a l as f u n c i o n e s eje-
i i i l i v as ( m e m o r i a de t r aba j o y co n t r o l i n h i b i t o r i o ) . L a mental ización 
. vplícita n o s p e r m i t e e x p l i c a r y p r e d e c i r l a c o n d u c t a y desempeña u n 
I ' . ipel e n l a regulación s o c i a l ( M c G e e r , 2007 ) . S i n e m b a r g o , es e l e q u i -
l i i ) r io ent re mental ización automática y mental ización c o n t r o l a d a e l 
I i i l e r e s u l t a c r u c i a l . A m e n o s que se v ea c o n t e x t u a l i z a d a p o r u n a c o n -
• l enc i a i n t u i t i v a de l os es tados m e n t a l e s e n l o s que e s t a m o s re f l ex io -
n. indo, n o p o d e m o s s e n t i r que l a reflexión explícita s ea a l go r e a l . 
E l estrés y el a r o u s a l , e s p e c i a l m e n t e e n u n c o n t e x t o de apego , 
I r a en a p r i m e r p l a n o l a mental ización automática e i n h i b e n los s is te -
mas n e u r o n a l e s a s o c i a d o s a l c o n t r o l de l a mental ización (No l te et al., 
2013). E s t o r ev i s t e i m p o r t a n t e s i m p l i c a c i o n e s p a r a e l t raba jo clínico: 
i i i a l q u i e r intervención q u e inv i t e a l a reflexión, s o l i c i t a n d o a c l a r a c i o -
n e s o p r e c i s i o n e s s ob r e u n d e t e r m i n a d o p e n s a m i e n t o , estará, p o r s u 
m i s m a n a t u r a l e z a , pidiéndole a l pac i en t e q u e p a r t i c i p e e n l a m e n t a -
lización c o n t r o l a d a . M u c h o s pac i en t e s p u e d e n desempeñarse r e l a t i -
v amen t e b i e n (en términos de mental izac ión) e n ba jas c o n d i c i o n e s 
(le estrés p e r o , c o n a l t o s n i v e l e s de estrés, c u a n d o e n t r a e n acción 
n a t u r a l m e n t e l a menta l i zac ión automática, a l o s p a c i e n t e s p u e d e 
r e su l t a r l e s m u c h o más dif íci l a c t i v a r l o s p r o c e s o s q u e r e s p a l d a n l a 
mentalización c o n t r o l a d a y, de ese m o d o , les será más c o m p l i c a d o 
en tender y r e f l e x i o n a r e n l o que está s u c e d i e n d o . 
W I KM AMIIÍNTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
Mciilalización sobre otros versus uno mismo 
E s t a dimensión de l a mental ización i m p l i c a l a c a p a c i d a d de m e n -
t a l i z a r n u e s t r o p r o p i o es tado , es dec i r , e l self ( i n c l u y e n d o las p r o p i a s 
e x p e r i e n c i a s físicas), o e l e s t a d o de o t r a s p e r s o n a s (véase e l c u a d r o 
1.4). L o s dos se h a l l a n e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o s y u n d e s e q u i l i -
b r i o en t r e a m b o s nos indicaría u n a v u l n e r a b i l i d a d p a r a m e n t a l i z a r 
t a n t o a l as o t ras p e r s o n a s c o m o a u n o m i s m o . A u n q u e l os i n d i v i d u o s 
c o n p r o b l e m a s de mental ización se centrarán pre f e r en temente e n u n 
e x t r e m o d e l espec t ro , p u e d e n ve rse a f ec tados a m b o s po l o s . 
U n p r i n c i p i o f u n d a m e n t a l de l en foque b a s a d o en e l apego es que 
tan to e l sen t ido de l sel f c o m o l a c a p a c i d a d de m e n t a l i z a r se desarro -
l l a n e n e l con tex to de las r e l a c i ones de apego. E l niño observa , refleja y 
después i n t e r i o r i z a l a c a p a c i d a d p a r a representar y reflejarse los esta-
dos men ta l e s de sus figuras de apego. P o r eUo, los o t ros y u n o m i s m o 
- o l a c a p a c i d a d de re f l ex i onar e n l os demás y e n u n o m i s m o - se h a l l a n 
en t r e l a zados de m a n e r a i n exo rab l e . D e a c u e r d o c o n esta hipótesis, los 
es tud ios de n e u r o i m a g e n señalan que l a c a p a c i d a d de m e n t a l i z a r acer-
c a de los demás se h a U a es t r e chamente v i n c u l a d a a l a c a p a c i d a d de 
re f l ex i onar sobre u n o m i s m o , d a d o que a m b a s capac i dades dependen 
de subs t ra tos neurológicos c o m u n e s ( L i e b e r m a n , 2007) . Así pues , n o 
r e su l t a t a n so rprendente que los t ras to rnos ca rac t e r i z ados p o r graves 
de f i c i enc ias e n los s en t im i en t o s de a u t o i d e n t i d a d - e n espec ia l , l a p s i -
cos i s y e l T L P - también se ca ra c t e r i c e n p o r u n grave déficit e n l a capa -
c i d a d d e re f l ex ionar a c e r c a de l o s estados men ta l e s ajenos. 
C u a d r o 1.4. Las dimensiones de la n ien ia l i zac ión : 
otro versus uno mismo ; 
• Foco en el otro: 
- Mayor susceptibi l idad a l contagio emocional 
- Asoc iada a la precisión en l a lectura de las mentes ajenas s in n inguna 
comprensión real del propio mundo inter ior 
- Puede conducir a la explotación o el abuso del otro o a verse explotado 
• Foco en uno mismo: 
- Hipermentalización del propio estado 
- Interés o capacidad l im i tada para perc ib ir los estados ajenos 
- Puede abocar a l autoensalzamiento. 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 39 
S i n e m b a r g o , e so n o s i g n i f i c a q u e u n a p e r s o n a c u y a c a p a c i d a d 
p a r a m e n t a l i z a r s e a sí m i s m a esté a l t e r a d a m u e s t r e siempre de f i -
> i i -nc ias s i m i l a r e s e n s u h a b i l i d a d p a r a m e n t a l i z a r a l o s demás. 
A l g u n a s p e r s o n a s p u e d e n t ene r m e n o s i m p e d i m e n t o s g ene ra l e s e n 
la mental ización y a s ea c o n r e s p e c t o a sí m i s m o s o a l os demás, y 
m o s t r a r fue r t e s h a b i l i d a d e s e n u n o de l o s e x t r e m o s d e este e s p e c t r o 
d e l a mental ización. P o r e j emplo , a m e n u d o l os i n d i v i d u o s c o n T A S P 
pueden ser s o r p r e n d e n t e m e n t e e xpe r t o s e n l a « lectura d e l a mente» 
1 li- o t r a s p e r s o n a s , p e r o c a r e c e n de u n a comprensión r e a l d e s u p r o -
pio m u n d o i n t e r i o r . 
N o obs tan te , s i g u i e n d o l a l i t e r a t u r a de l a n e u r o i m a g e n , p o d e m o s 
ident i f i car dos redes n e u r o n a l e s d i f e rentes u t i l i z a d a s t a n t o e n el au to -
c o n o c i m i e n t o c o m o e n e l c o n o c i m i e n t o d e l os demás ( L i e b e r m a n , 
. '007). L a p r i m e r a d e e l l as es u n s i s t e m a d e representación compartida 
e n e l que se b a s a e l p r o c e s a m i e n t o empát ico d e l a representación 
e o m p a r t i d a de l os es tados men ta l e s ajenos. E s t o c ons t i t uy e u n a espe-
c ie de «reconocimiento visceral» que o p e r a a través de l m e c a n i s m o 
de estimulación m o t o r a de l a s n e u r o n a s espe jo y que t i ene l u g a r 
m i en t ras u n o e x p e r i m e n t a es tados m e n t a l e s y o b s e r v a c ómo l os expe -
r i m e n t a n a o t r as p e r s o n a s ( L o m b a r d o et a l . , 2010). E l s e g u n d o es e l 
s i s t ema de atribución de estados mentales, más f u n d a m e n t a d o e n el 
p r o c e s a m i e n t o s imból ico y abs t r a c t o ( R i p o l l , Snyde r , Steele y Siever, 
2013). D e a c u e r d o c o n n u e s t r a s e xpec t a t i v a s s ob r e e l m o d o e n que 
i u n c i o n a n l as d i f e rentes d i m e n s i o n e s de l a mentalización, a m b o s s i s -
l e m a s p u e d e n i n h i b i r s e rec íprocamente ( B r a s s , R u b y y Speng l e r , 
2009), en el s en t ido de que las áreas n e u r o n a l e s más f r ecuentemente 
c o m p r o m e t i d a s e n l a inhibición de l a c o n d u c t a i m i t a t i v a s o n también 
aque l l as i m p l i c a d a s e n las a t r i b u c i o n e s explícitas de es tado m e n t a l . 
Mentalización interna versus externa 
M e n t a l i z a r p u e d e i m p l i c a r que t e n g a m o s que h a c e r i n f e r enc i a s 
basándonos en los i n d i c a d o r e s extemos de los estados menta les de o t r a 
p e r s ona ( po r e jemplo , sus expres iones faciales) o a v e r i g u a r l a expe r i en -
c i a interna de a l g u i e n a p a r t i r de l o que sabemos de él y de l a situación 
e n que see n c u e n t r a (véase e l c u a d r o 1.5). L a presente dimensión n o 
40 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
so l o atañe a l p r o c e s o de f o c a l i z a r s e e n l as m a n i f e s t a c i o n e s ex t e rna -
men t e v i s ib l es de los estados i n t e r n o s de los demás, s i n o que también 
se a p l i c a a l se l f e i n c luye p e n s a r e n u n o m i s m o y e n los p r o p i o s estados 
i n t e r n o s y ex te rnos . Desde l a p e r s p e c t i v a de l a evaluación clínica, l a 
distinción externo/ interno es e s p e c i a l m e n t e re levante p a r a a y u d a r n o s 
a en t ende r p o r qué l a c a p a c i d a d de a l g u n o s pac i en tes p a r a «leer l a 
mente» de los demás p a r e c e s e r i a m e n t e d e t e r i o r ada , a p e s a r de que 
p u e d a n ser h ipe r s ens ib l e s a l as expres iones fac ia l es o l a p o s t u r a cor -
p o r a l , d a n d o l a fa l sa impresión de que s o n pe r sp i ca c e s c o n respecto a 
los es tados men ta l e s ajenos. A l g u i e n que t i ene u n p o b r e acceso a l a 
e x p e r i e n c i a subje t i va de o t r a s p e r sonas , y u n a g r a n i n s e g u r i d a d a l res-
pec to , puede , a p a r t i r de l a observación de s u p r o p i a c o n d u c t a así 
c o m o de l as r eacc i ones de o t r a p e r s o n a , l l e ga r a u n a conclusión a c e r ca 
de l o que está s in t i endo : sus p i e r n a s están inqu i e t a s y, p o r tanto , debe 
s en t i r s e a n s i o s a . E l f o co e x t e r n o p u e d e h a c e r que e l i n d i v i d u o sea 
e x t r e m a d a m e n t e v u l n e r a b l e a l a c o n d u c t a obse r vab l e d e los demás. 
L a f a l t a de c o n f i a n z a e n e l p r o p i o es tado i n t e r i o r c r e a u n a s e d de p i s -
tas s ob r e l a s r eacc i ones ajenas, a u n c u a n d o n o estén d i r i g i d a s a u n o 
m i s m o . V e r a o t r a p e r s o n a move rse c o n n e r v i o s i s m o y a n s i e d a d puede 
e s t i m u l a r u n es tado i n t e r n o de i n q u i e t u d y preocupación e n m a y o r 
m e d i d a de lo que n o r m a l m e n t e ocurrir ía s i l a mentalización n o e s tu -
v iese d e s e q u i l i b r a d a a favor d e l p o l o exter ior . st 
C u a d r o 1.5. Las dimensiones de la menla l i / . ae ión : 
interna versus externa 
• Interna: 
- Capac idad para fo rmular ju ic ios sobre el estado mental basándose en 
los estados internos 
- Se apl ica tanto a los otros como a uno mismo 
- Puede asociarse a l a hipermentalización acerca de posibles motiva-
ciones y estados mentales de los demás y de uno mismo 
• Externa : 
- Mayor sensibi l idad a la comunicación no verbal 
- Tendencia a hacer ju ic ios basándose en las percepciones y caracterís-
ticas externas 
- Puede abocar a asunciones rápidas no controladas por l a v ig i lanc ia 
interna. 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 41 
I ,as d i f i c u l t a d e s de mental ización p u e d e n t o r n a r s e ev identes so lo 
i ' i i i i i i d o t e n e m o s e n c u e n t a e l e q u i l i b r i o en t r e l a s señales i n t e r n a s y 
^ M c r n a s u t i l i z a d a s p a r a e s t a b l e c e r l o s e s t a d o s m e n t a l e s de l o s 
t i n I las . P o r e j emplo , l o s pac i en t e s c o n T L P t i e n d e n a h i p e r m e n t a l i z a r 
Itis i -moc iones a jenas, i n c l u i d a s l a s d e l t e r a p e u t a . E s t o se d ebe a que , 
| H 11 u n l a d o , p r e s t a n más atención a l o s i n d i c a d o r e s e x t e r n o s d e l o s 
f s i a d o s m e n t a l e s y, p o r o t ro , a que s u s ideas i n i c i a l e s n o s o n s o m e t i -
i las a comprobación a través de l a mental ización re f l ex i va/cont ro lada 
(li > t|ue l imitaría l a p o s i b i l i d a d de a t r i b u i r d e t e r m i n a d o s p e n s a m i e n -
íos y s en t im ien tos ) . P o r e j emplo , s i e l t e r a p e u t a se i n c l i n a h a c i a atrás 
abre s u b o c a , i n c l u s o l i g e r amen t e , el pac i en t e puede c r e e r que bos -
I c/a e v i d e n c i a n d o q u e e l t e r a p e u t a se a b u r r e c o n e l pac i en te . S i f r u n -
e l ceño, quizá c o n a i r e p ensa t i v o , e l pac i en t e p u e d e i n t e r p r e t a r l o 
tt\l s e n t i d o d e que p a r e c e e n o j a d o o d i s g u s t a d o . E x i s t e u n a c o n s i -
d i i a b l e c a n t i d a d de i n v e s t i g a c i o n e s a c e r c a d e l a h i p e r s e n s i b i l i d a d de 
l< )s pac ientes c o n T L P a las señales fac ia l es ; s u desempeño e n e l test 
d e «Lectura de l a M e n t e e n los Ojos» p u e d e se r más a l t o de l o n o r -
m a l , c r e a n d o l a impresión e n l os t e r a p e u t a s de q u e sus p a c i e n t e s s o n 
mejores q u e l a m e d i a e n l a l e c t u r a d e l a m e n t e ( d e n o m i n a d a , a veces, 
• p a r a d o j a de l a e m p a t i a border l ine » ; D i n s d a l e y C r e s p i , 2013). E n 
ai i .sencia de mental ización r e f l ex i va , f o c a l i z a r s e e n l a s característi-
cas e x t e r n a s h a c e q u e l a p e r s o n a s e a a l t a m e n t e v u l n e r a b l e a l con tex -
to s o c i a l , d a d o q u e g e n e r a e l t i p o d e h i p e r s e n s i b i l i d a d i n t e r p e r s o n a l 
b i e n d e s c r i t a p o r G u n d e r s o n y L y o n s - R u t h (2008) . E n l a M B T , l as 
i i i l e r v e n c i o n e s m e n t a l i z a d o r a s d e b e n e m p e z a r e x a m i n a n d o l a s 
i n t e r p r e t a c i o n e s , b a s a d a s e n est ímulos e x t e r n o s , q u e e l p a c i e n t e 
hace de u n a d e t e r m i n a d a p e r s o n a y p a s a r l u e g o a e x a m i n a r es cena -
r i o s p l a u s i b l e s a c e r c a de cuáles p u e d e n s e r s u s e s t a d o s m e n t a l e s 
i n t e r nos , a l e n t a n d o a l p a c i e n t e a q u e t e n g a e n c u e n t a l a s s u t i l e z a s y 
c o m p l e j i d a d e s d e l m u n d o i n t e r i o r d e l o s demás. 
Mentalización cognitiva versus afectiva 
L a s e m o c i o n e s i n t e n s a s p a r e c e n i n c o m p a t i b l e s c o n l a reflexión 
p r o f u n d a sobre los estados menta l es . A u n q u e este p u n t o pa rece bas -
tante evidente, los es tud ios de n e u r o i m a g e n nos p r o p o r c i o n a n , c o m o 
sucede c o n cas i t odo lo obv io , u n a confirmación biológica. P o r ejemplo, 
42 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
se h a p u e s t o d e m a n i f i e s t o q u e l a activación e m o c i o n a l l i m i t a , e n 
s i t u a c i o n e s de estrés, n u e s t r a c a p a c i d a d p a r a « amp l i a r y a p r o v e -
char » , es dec i r , p a r a a b r i r n u e s t r a m e n t e a n u e v a s p o s i b i l i d a d e s 
( a m p l i a r ) y p a r a a p r o v e c h a r l o s r e c u r s o s p e r s o n a l e s q u e f a c i l i t e n 
n u e s t r a r e s i l i e n c i a y b i enes t a r . E n u n e s t u d i o de i m a g e n p o r r e s o -
n a n c i a magnét ica f u n c i o n a l e f e c t u a d o c o n 3 0 m u j e r e s s a n a s , se 
constató que , d u r a n t e c o n f r o n t a c i o n e s p r o vo ca t i v a s , l a a l t a r e a c t i v i -
d a d e m o c i o n a l a n u l a b a a n u l a b a e l r e c l u t a m i e n t o d e l o s c i r c u i t o s 
m e n t a l i z a d o r e s (Beyer , M u n t e , E r d m a n n y K r a m e r , 2014). 
L a mentalización cognitiva i m p l i c a l a c a p a c i d a d de r a z ona r , r e co -
n o c e r y n o m b r a r los es tados m e n t a l e s ( tanto e n l os demás c o m o e n 
u n o m i s m o ) , m i e n t r a s que l a mentalización afectiva supone l a c a p a c i -
d a d de c o m p r e n d e r e l sentimiento que acompaña a d i c h o s estados (de 
nuevo , t a n t o e n l os demás c o m o e n u n o m i s m o ) , a l g o q u e r e s u l t a 
i m p r e s c i n d i b l e p a r a c u a l q u i e r auténtica e x p e r ie n c i a de e m p a t i a y de 
s e n t i d o d e l se l f (véase e l c u a d r o 1.6). A l g u n o s i n d i v i d u o s a t r i b u y e n 
exces iva i m p o r t a n c i a b i e n a l a mentalización c o g n i t i v a o b i e n a l a afec-
t i v a . L o s e s tud i o s s u g i e r e n q u e l os pac ientes c o n T L P p r e s e n t a n u n 
déficit de e m p a t i a c o g n i t i v a ( H a r a r i Shamay -Tsoo ry , R a v i d y L e v k o -
v i t z , 2010; R i t t e r eí ai, 2011), a s o c i a d o a u n a e l evada s e n s i b i l i d a d h a c i a 
C u a d r o 1.6. Dimensiones de la m e m a l i z a c i ó n ; 
cognit iva wi'sus afectiva 
i • Foco cognitivo: 
- Asoc iado a u n a menor empat ia emoc iona l 
- Considera la «lectura de la mente» como u n mero juego intelectual y 
rac iona l 
- Tendencia a hipermental izar, vacía de u n núcleo emocional 
- Comprensión en términos de proposiciones Agente-Actitud 
• Foco afectivo: 
- Hipersens ib i l idad a las señales emocionales 
- Suscept ib i l idad incrementada a l contagio emocional 
- Tendencia a verse desbordado p o r el afecto cuando se piensa en los 
estados mentales 
- Comprensión en términos de proposiciones Self-Afecto. 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 43 
i n i a l q u i e r t i p o de señal e m o c i o n a l ( L y n c h et al., 2006) . E s t o nos sug iere 
^i it* estos pac i en tes p u e d e n tener u n a venta ja e n e l p r o c e s a m i e n t o e m o -
j f l ima l , r e l a c i o n a d a t a l vez c o n u n a combinación de sobreactivación de 
Iw .unígdala y e l córtex o r b i t o f r o n t a l y d e déficit e n l a regulación e n e l 
«(M (ex p r e f r on t a l ( D o m e s , S c h u l z e y H e r p e r t z , 2009) . 
i^ti/iimleza de la mentalización específica al contexto/relación 
l , a mental izac ión, p u e s , c o n s t a d e v a r i a s d i m e n s i o n e s . T o d o s 
g i n e m o s t e n d e n c i a a se r más o m e n o s hábiles e n a l g u n a s de e l l as , 
| t i i ( ) los i n d i v i d u o s c o n u n a patología d e l a p e r s o n a l i d a d s u e l e n p r e -
r u l a r fue r t es d e f i c i enc i a s e n a l g u n a de esas d i m e n s i o n e s , l o que se 
i i .u luce e n u n d e s e q u i l i b r i o d e mental ización y, o c a s i o n a l m e n t e , e n 
I < i l M i i dos f a l l o s a l a h o r a de m e n t a l i z a r . E n l a p resen te sección, a b o r -
d . i r e m o s l a s s i t u a c i o n e s que s o n más p r o p e n s a s a d e s e n c a d e n a r 
l i i l l o s o d i f i c u l t a d e s de mentalización. D a d o que l a mentalización n o 
tfs «algo» homogéneo y c a m b i a a l o l a r g o d e l t i e m p o , e x i s t en s i t u a c i o -
nes y estímulos p a r t i c u l a r e s q u e s o n más p r o c l i v e s a a c a r r e a r d i f i -
c n h a d e s e n este s en t i do . P o r e jemplo , l o s p a c i e n t e s c o n T L P p u e d e n , 
1-11 e n t o r n o s e x p e r i m e n t a l e s , s e r c a p a c e s d e r e a l i z a r r e l a t i v a m e n t e 
h ie i i t a r eas d e mental ización, p e r o m o s t r a r , c u a n d o se e n c u e n t r a n 
í e m o c i o n a l m e n t e a l t e r a d o s ( c o m o , p o r e j e m p l o , e n u n a situación 
I i i i l i - i p e r s o n a l d i f íc i l ) , u n a c o n s i d e r a b l e confusión d a d o q u e se v e n 
d o m i n a d o s p o r s u p o s i c i o n e s automáticas a c e r c a d e l e s t ado i n t e r n o 
iK ' o t ras p e r s o n a s , c o n l o que r e f l e x i ona r e n estas s u p o s i c i o n e s p a r a 
IIi< )derar las les s u p o n e t o d o u n desafío. E n o t r a s p a l a b r a s , c u a n d o se 
h a l l a n e n u n e s t a d o de a r o u s a l e m o c i o n a l , s u e l e n p e r d e r l a c a p a c i -
d a d p a r a l a mental ización c o n t r o l a d a y les cues t e i m a g i n a r u n esce-
^ n a r i o lógico c o n e l que c o m p r e n d e r l o s e s tados m e n t a l e s ajenos. 
I U n m a y o r a r o u s a l psicológico p r o v o c a que l a c a p a c i d a d de m e n -
talización c o n t r o l a d a se t o r n e c a d a vez de más dif íci l a c c e s o y e m p i e -
ce , e n s u luga r , a i m p e r a r l a mental ización automática e i r r e f l e x i v a . 
E s t a es, h a s t a c i e r t o p u n t o , u n a r e s p u e s t a d e «lucha o huida» , n o r -
m a l e n s i t u a c i o n e s de estrés, que p r e s e n t a l a venta ja d e p e r m i t i r n o s 
r e s p o n d e r a l p e l i g r o de m a n e r a i n m e d i a t a . S i n e m b a r g o , e n s i t u a c i o -
nes de estrés i n t e r p e r s o n a l , r e s u l t a n más útiles l a s f u n c i o n e s c o g n i -
44 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
t i v a s y re f l ex i vas más c o m p l e j a s , m i e n t r a s q u e l a i n c a p a c i d a d p a r a 
u t i l i z a r es tas h a b i l i d a d e s más c o n t r o l a d a s y c o n s c i e n t e s puede c o n -
d u c i r a s e r i a s d i f i c u l t a d e s a l a h o r a d e t r a t a r c o n o t r a s p e r s o n a s . 
T o d o s h a b r e m o s a d v e r t i d o q u e , d a d o u n c i e r t o g r a d o de a r o u s a l 
e m o c i o n a l , r e s u l t a dif íci l t e n e r e n c u e n t a e n e l p u n t o de v i s t a de los 
demás. C u a n d o n o s h a l l a m o s a m e r c e d de l a s e m o c i o n e s , n o s o l o se 
t o r n a m u c h o más dif íc i l , o i n c l u s o i m p o s i b l e , p r e o c u p a r s e p o r l a 
p e r s p e c t i v a de l a o t r a p e r s o n a , s i n o que también s o m o s más rápidos 
e s t a b l e c i e n d o s u p o s i c i o n e s b a s a d a s e n o b s e r v a c i o n e s t r i v i a l e s . D e 
ese m o d o , p o d e m o s e s t a r c o n v e n c i d o s d e q u e n u e s t r o p u n t o d e v i s t a 
es e l único vál ido e i g n o r a r t o d o l o que s a b e m o s a c e r c a d e l a o t r a 
p e r s o n a , excep to a q u e l l o q u e r e s u l t a p e r t i n e n t e p a r a a p o y a r n u e s t r a 
p r o p i a p e r s p e c t i v a . P o r t a n t o , e l g r a d o e n q u e u n i n d i v i d u o se h a l l e 
a f e c t a d o p o r e l estrés i n t e r p e r s o n a l p u e d e s u p o n e r u n a d i f e r e n c i a 
crítica e n s u c a p a c i d a d p a r a m e n t a l i z a r en d i f e r en tes c i r c u n s t a n c i a s 
v i t a l e s . P a r e c e p r o b a b l e , pues , q u e e l u m b r a l p a r a c a m b i a r a u n est i -
l o automático (de l u c h a o h u i d a ) d e mental ización será m e n o r e n l a s 
p e r s o n a s q u e h a n es tado e xpues t a s a l estrés o a t r a u m a s e n l os p r i -
m e r o s años de l a v i d a . A s i m i s m o , puede h a b e r u n a i n f l u e n c i a gené-
t i c a e n l a f a c i l i d a d c o n l a q u e l a s p e r s o n a s t i e n d e n a c a m b i a r a este 
m o d o automático de mental ización i n c o n t r o l a d a . 
P o r o t r o l ado , e x i s t e n e v i d e n c i a s d e q u e l a activación de l s i s t e m a 
de apego está v i n c u l a d a a l a desactivación de l a mental ización. L o s 
e s t u d i o s c o n escáner ( p o r e j emp lo , N o l t e et al., 2013) h a n d e m o s t r a -
d o q u e l a s áreas c e r e b r a l e s n o r m a l m e n t e a s o c i a d a s a l os apegos 
m a t e r n o y románt ico p a r e c e n i n h i b i r l a a c t i v i d a d de l a s áreas cere -
b r a l e s c o n e c t a d a s c o n d i f e r e n t e s a s p e c t o s d e l c o n t r o l c o g n i t i v o , 
i n c l u y e n d o a q u e l l a s q u e t i e n e n q u e v e r c o n l a mental ización y l a for-
mulación de j u i c i o s s o c i a l e s . T o d o l o q u e e s t i m u l a e l s i s t e m a de ape -
go (más al lá de l a excitación i n d u c i d a p o r e l estrés), p o r t a n t o , 
p a r e c e t r a e r c o n s i g o u n a pérdida g e n e r a l d e l a c a p a c i d a d de m e n t a -
l ización. U n a e x p e r i e n c i a traumática n o so lo activará el s i s t e m a de 
apego , s i n o q u e e l t r a u m a d e l a p e g o p u e d e t o r n a r s e ci<')nico. L a 
hiperact ivación d e l s i s t e m a de a p e g o e n p e r s o n a s c o n u n h i s t o r i a l 
d e t r a u m a s p u e d e e x p l i c a r l a pérd ida r a d i c a l de l a c a p a c i d a d de 
menta l i zac ión e x p e r i m e n t a d a e n s i t u a c i o n e s e m o c i o n a l e s q u e d i s -
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 
45 
p i l l a n s u i n s t i n t o d e búsqueda de apego . E l t r a u m a d e l apego h i p e -
1.11 1 i va , p r o b a b l e m e n t e , e l s i s t e m a d e a p e g o p o r q u e l a p e r s o n a a 
i j u i e i i e l n iño debe r e c u r r i r e n u n e s t a d o de a n s i e d a d ( su figura d e 
,H|H('.o, p o r l o g e n e r a l , u n o de l o s p a d r e s ) es, e n p r i m e r l u g a r , l a m i s -
l i i . i p e r s o n a q u e l e s u s c i t a e l t e m o r L a rápida activación d e l s i s t e m a 
¡ »|e aj iego e n e l T L P p u e d e se r e l r e s u l t a d o de u n t r a u m a p a s a d o y se 
¡ i i i . i i i i l i e s t a e n l a t e n d e n c i a d e este t i p o de p a c i e n t e s t a n t o a i n s t a l a r -
|(n" en s i t u a c i o n e s d e i n t i m i d a d c o n i n d e b i d o a p r e s u r a m i e n t o c o m o 
II m o s t r a r s e , e n s i t u a c i o n e s i n t e r p e r s o n a l e s i n t e n s a s , v u l n e r a b l e s a 
l . i pérdida t e m p o r a l d e l a c a p a c i d a d de m e n t a l i z a r . 
E s a s e x p e r i e n c i a s de f r a c a s o e n l a mental ización s o n i m p o r t a n t e s 
i p o i q u e p r o v o c a n q u e l a p e r s o n a t enga d i f i c u l t a d e s p a r a r e l a c i o n a r s e 
¡ fon los demás en e l c on t ex t o de u n a relación de apego . C u a n d o f a l l a 
(le es ta m a n e r a l a mental ización, t i ende a p r o d u c i r s e u n a r e e m e r -
t g enc i a de m o d o s de c o n d u c t a n o m e n t a l i z a d o r e s que p u e d e n a b o c a r 
i ti p r o f u n d a s c o m p l i c a c i o n e s y p e r t u r b a c i o n e s e n l a s r e l a c i ones . D i s -
i i i l i r e m o s s e g u i d a m e n t e estos m o d o s n o m e n t a l i z a d o r e s . 
Ltt reemergencia de los modos no mentalizxidores 
C u a n d o t i ene l u g a r u n f a l l o de mental ización ( c o m o o c u r r e n o r -
m a l m e n t e en l os i n d i v i d u o s aque jados de T L P , e n p a r t i c u l a r e n c o n -
11-\ os de a l t o a r o u s a l ) , l a p e r s o n a sue le c a e r e n m o d o s de p e n s a m i e n t o 
n o m e n t a l i z a d o r e s q u e m u e s t r a n p a r a l e l i s m o s c o n l a c o n d u c t a que 
f m a n i f i e s t a n l o s niños pequeños antes de d e s a r r o l l a r c o m p l e t a m e n t e 
este t i p o de c a p a c i d a d (y, p o r eso, también p o d e m o s d e n o m i n a r l o s 
: m o d o s de prementalización). E s t o s m o d o s d e e x p e r i m e n t a r a l o s 
r demás y a u n o m i s m o t i e n d e n a r e e m e r g e r c a d a vez q u e p e r d e m o s l a 
c a p a c i d a d de mentalización y r e c i b e n e l n o m b r e d e modo de equiva-
lencia psíquica, modo teleológico y modo simulado. 
S i b i e n l a s d i m e n s i o n e s de l a mental izac ión p u e d e n re f le jar a n o -
malías e n términos de f u n c i o n a m i e n t o , eso n o es, e n s u c o n j u n t o , l o 
que p e r c i b e e l t e r a p e u t a . L a p e r s p e c t i v a i n t e g r a l d e l a p e r s o n a , q u e 
los t e r a p e u t a s e s t a m o s o b l i g a d o s a a d o p t a r , d e b e a b o r d a r también 
la fenomenología o l a s u b j e t i v i d a d de l o s p a c i e n t e s . N u e s t r a expe -
r i e n c i a n o es l a d e u n único m e c a n i s m o c e r e b r a l d e s f a s a d o r e s p e c t o 
46 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
d e l r e s t o , s i n o l a de t o d o u n s i s t e m a q u e f u n c i o n a de m a n e r a subóp-
t i m a . L o que p e r c i b e n e l p a c i e n t e y e l t e r a p e u t a m e n t a l i z a d o r es e l 
p r o d u c t o d e u n m a l f u n c i o n a m i e n t o d e l s i s t e m a de mental ización, 
i m p u l s a d o p o r l o s d e s e q u i l i b r i o s p r e sen t e s e n l a s d i f e r en t e s d i m e n -
s i o n e s d e l a mental izac ión. P a r a propósitos de l a práct ica clínica, 
h e m o s a g r u p a d o l os r e s u l t a d o s de estas anomal ías ba jo t r es m o d o s 
t ípicos de s u b j e t i v i d a d n o m e n t a l i z a d o r a . E s f u n d a m e n t a l que e l 
t e r a p e u t a r e c o n o z c a y e n t i e n d a es tos m o d o s n o m e n t a l i z a d o r e s , 
d a d o q u e t i e n d e n a a p a r e c e r e n l a s a l a de c o n s u l t a y se r e f i e r en a 
a s p e c t o s d e l a e x p e r i e n c i a d e l p a c i e n t e . E s m u y i m p o r t a n t e a b o r -
d a r l o s , p o r q u e p u e d e n c a u s a r c o n s i d e r a b l e s d i f i c u l t a d e s i n t e r p e r s o -
n a l e s y d a r l u g a r a c o n d u c t a s d e s t r u c t i v a s . 
E n e l m o d o de equivalencia psíquica, l o s p e n s a m i e n t o s y s e n t i -
m i e n t o s se t o r n a n «demasiado reales», h a s t a e l p u n t o de q u e es ex t r e -
m a d a m e n t e dif íci l p a r a e l i n d i v i d u o c o n c e b i r p o s i b l e s p e r s p e c t i v a s 
a l t e r n a t i v a s (véase e l c u a d r o 1.7). C u a n d o l a mental ización de ja p a s o 
a l a e q u i v a l e n c i a psíquica, l o s pensamientos se e x p e r i m e n t a n c o m o s i 
fuesen r ea l e s y v e rdade ros , c o n d u c i e n d o a lo que los t e rapeu tas des-
c r i b e n c o m o «concrec ión d e l pensamiento » e n s u s p a c i e n t e s . L a 
d u d a se p o n e e n s u s p e n s o , y e l i n d i v i d u o cree c a d a vez más q u e s u 
p r o p i a p e r s p e c t i v a es l a única p o s i b l e . L a e q u i v a l e n c i a psíquica es 
n o r m a l e n u n niño de a p r o x i m a d a m e n t e 20 meses de e d a d , q u e t o d a -
vía n o h a d e s a r r o l l a d o p l e n a m e n t e s u c a p a c i d a d de mental ización. 
L o s niños pequeños y l o s p a c i e n t e s c o n T L P que se h a l l a n e n este 
m o d o m a n i f i e s t a n u n a a b r u m a d o r a sensación de c e r t e z a a c e r c a de 
su p r o p i a e x p e r i e n c i a sub je t i va , y a sea es ta que «hay u n t i g r e debajo 
de l a c a m a » o que «esta medicación m e está perjudicando». E s e es ta-
do m e n t a l p u e d e ser e x t r e m a d a m e n t e a t e m o r i z a d o r , añadiendo u n 
p o d e r o s o s e n t i d o de d r a m a t i s m o y r i e s go a l a s e x p e r i e n c i a s v i t a l e s . 
L a s r e a c c i o n e s exageradas de l o s pac i en t e s se v e n j u s t i f i c a d a s p o r l a 
s e r i e d a d y e l « rea l i smo» c o n q u e e x p e r i m e n t a n t a n t o s u s p r o p i o s 
p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s c o m o los de o t r a s p e r s o n a s . L a v i v a c i -
d a d y r a r e z a d e l a e x p e r i e n c i a s u b j e t i v a puede a p a r e c e r c o m o u n a 
ser ie de síntomas c u a s i p s i c o t i c o s y m a n i f e s t a r s e también e n f o r m a 
de r e c u e r d o s físicamente a p r e m i a n t e s a s o c i a d o s a l T E P T . 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 47 
C u a d r o 1.7. Modos p r emen laÜ/ . ado re s de la subjeiix'idad: 
(•(luivalencia ps íqu ica 
• Isomorfismo mente-mundo: l a rea l idad menta l se equipara a l a rea l idad 
exterior 
• I ,a dimensión interna tiene el m i smo poder que l a extema; se siente que 
los pensamientos son reales 
• l.a experiencia subjetiva de la mente puede ser aterradora (por ejemplo, 
jlashbacks) 
• L a into lerancia hac i a las perspectivas alternativas se re lac iona con l a 
comprensión concreta 
• Puede sentirse que las cognic iones negativas autorreferencialesson 
«demasiado reales» (ausencia de la cua l idad «como si») 
• Refleja la dominación del estado afectivo del self c on u n enfoque inter-
no l imi tado 
• Gestionado en terapia por el terapeuta evitando verse arrastrado a l dis-
curso no mental izador. 
E n e l modo teleológico, l o s e s t a d o s m e n t a l e s s o n r e c o n o c i d o s y 
i reídos so l o s i sus r e s u l t a d o s s o n f ísicamente o b s e r v a b l e s (véase e l 
I I l a d r o 1.8). P o r t an to , e l i n d i v i d u o puede r e c o n o c e r l a e x i s t e n c i a y l a 
i m p o r t a n c i a p o t e n c i a l d e los es tados m e n t a l e s , p e r o este r e c o n o c i -
m i e n t o se ve l i m i t a d o a s i t u a c i o n e s m u y c o n c r e t a s . P o r e j emplo , so l o 
so pe r c ibe que e l a f ec to es g e n u i n o c u a n d o v a acompañado de c o n t a c -
to físico, c o m o u n toque o u n a c a r i c i a . U n pac i en t e que e x p e r i m e n t a 
i i n f r a c a s o de l a mental ización y cae en el m o d o teleológico puede 
e xp r e sa r l o m e d i a n t e l a «acc ión» , l l e v a n d o a c a b o ac tos o c o n d u c t a s 
r a d i c a l e s o i n a p r o p i a d a s c o n e l fin d e g e n e r a r r e s u l t a d o s e n o t r o s 
i n d i v i d u o s c u y o s u p u e s t o e s tado sub je t i vo ( p o r e j emplo , e s t a r p r e o c u -
pados p o r e l paciente ) n o r e s u l t a creíble p a r a este. E l m o d o teleológi-
c o a p a r e c e e n p a c i e n t e s q u e están d e s e q u i l i b r a d o s h a c i a e l p o l o 
i ' x t e rno de l a dimensión i n t e r n a - e x t e r n a de l a mentalización, es dec i r , 
i|ue están f u e r t e m e n t e sesgados h a c i a l a comprensión de c ó m o se 
c o m p o r t a n l a s o t r a s p e r s o n a s (y e l l os m i s m o s ) y cuáles p u e d e n se r 
sus i n t enc i ones desde e l p u n t o de v i s t a de l o q u e h a c e n físicamente. 
E n e l modo simulado, l os p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s se desgajan 
de l a r e a l i d a d (véase e l c u a d r o 1.9), a l g o que , l l e vado a l e x t r emo , pue -
48 IRATA MIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
de c o n d u c i r a s e n t i m i e n t o s de desrealización y disociación. E l niño 
pequeño p r e m e n t a l i z a d o r c r e a m o d e l o s m e n t a l e s y m u n d o s s i m u l a -
d o s q u e so l o puede m a n t e n e r m i e n t r a s p e r m a n e z c a n c o m p l e t a m e n t e 
s e p a r a d o s d e l m u n d o r e a l ( p o r e j emplo , m i e n t r a s u n a d u l t o n o in te -
r r u m p a o es t ropee e l j u ego p o r q u e está «haciendo a l go mal » ) . A s i m i s -
m o , l o s pac i en tes e n e l m o d o s i m u l a d o p u e d e n d i s c u t i r e xpe r i enc i a s 
s i n c o n t e x t u a l i z a r l a s e n n ingún t i p o de r e a l i d a d física o m a t e r i a l , 
c o m o s i e s t u v i e r a n c r e a n d o u n m u n d o fingido. L o s pac i en tes p u e d e n 
hipermentalizar opseudomentalizar, u n es tado e n e l c u a l p u e d e n d e c i r 
m u c h a s cosas a c e r c a de l o s e s tados menta l es , p e r o c o n p o c o s i gn i f i -
c a d o v e r d a d e r o o e s casa conexión c o n l a r e a l i d a d . A c o m e t e r l a p s i c o -
t e r a p i a c o n p a c i e n t e s q u e se h a l l a n e n este m o d o p u e d e l l e v a r a 
p r o l o n g a d a s e i n c o n s e c u e n t e s d i s c u s i o n e s a c e r c a d e e x p e r i e n c i a s 
i n t e r n a s q u e n o m a n t i e n e n ningún vínculo c o n l a auténtica expe r i en -
c i a . E l p a c i e n t e que m u e s t r a u n a no tab l e comprensión c o g n i t i v a de 
los e s tados de mentalización, p e r o p o c a compresión a f ec t i va , suele 
c a e r e n l a hipermental ización. A m e n u d o , es difícil d i s t i n g u i r ese 
es tado de l a g e n u i n a mentalización, p e r o t i ende a i n v o l u c r a r n a r r a t i -
vas exces i vamente la rgas , c a r en t e s d e u n v e r d a d e r o núcleo a fec t i vo o 
de t o d a conexión c o n l a r e a l i d a d . A p r i m e r a v i s t a , l a h i p e r m e n t a l i z a -
ción p u e d e l l e v a r a l t e r a p e u t a a c r e e r q u e está t r a b a j a n d o c o n u n a 
p e r s o n a c o n e x t r a o r d i n a r i a c a p a c i d a d p a r a m e n t a l i z a r pe ro , después 
de u n breve p e r i o d o , se t o r n a ev iden te que e l pac i en t e es i n c a p a z de 
r e s o n a r c o n los s en t im i en t o s que acompañan a l e s fue r zo de m e n t a l i -
zación ( A l i e n , F o n a g y y B a t e m a n , 2008 ) . Además, d a d o q u e e n e l 
m o d o s i m u l a d o n o hay v e r d a d e r o s s e n t i m i e n t o s o e x p e r i e n c i a s e m o -
c i o n a l e s q u e p l a n t e e n n i n g u n a restricción a l a p e r s o n a , e s t a puede 
h a c e r m a l u s o , e n f o r m a egoísta, de s u c a p a c i d a d c o g n i t i v a ( p o r e jem-
p lo , p a r a g ran j ea rse e l car iño de o t r a s p e r s o n a s o que estas s i e n t a n 
compasión p o r él o p a r a c o n t r o l a r l a s o c oacc i ona r l a s ) . 
C o m o e l lector , in te l i gente habrá a d v e r t i d o , es p r e v i s i b l e q u e l os 
d e s e q u i l i b r i o s e n l a s d i f e r en t e s d i m e n s i o n e s d e l a mental izac ión 
gene ren l os m o d o s de n o mental ización a n t e r i o r m e n t e desc r i t o s . L a 
e q u i v a l e n c i a psíquica es inev i t ab l e c u a n d o l a emoción (afecto) d o m i -
n a a l a cognición. E l m o d o teleológico apa r e c e c u a n d o e l f oco se c e n -
t r a e x c lus i v amen t e en las características ex t e rnas y se d e s c u i d a n l as 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 49 
\o 1.8. Modos premenlal i /adores de la subjeiividad: 
iniitl» i deo lóg i co 
• I I i l o e a t i o en entender las acciones en términos de sus restricciones físi-
. . 1 . , e n tanto que opuestas a las mentales 
• I ti i H i i d e n c i a exagerada de lo que es observable físicamente 
• I i i iendimiento de los demás y de uno m i smo desde el punto de vista de 
l.is conductas físicas 
• • .1 ili) se cons ideran verdaderos ind icadores de las intenciones de los 
d r i n á s los cambios en la dimensión física 
• Si - iv\a a través de conductas que generan resultados observables 
• 11H alización extrema en lo externo; pérdida momentánea de l a menta-
li/ación contro lada 
• IJ abuso de la mentalización para fines teleológicos (como, por ejemplo, 
lia l iar a otros) es posible a causa de l a ausencia de mentalización implí-
r i l a y explícita. 
C u a d r o 1.9. Modos prementalizadores de la subjeiividad: 
modo simulado 
• Las ideas no tienden u n puente entre l a rea l idad externa y l a interna; el 
inundo mental se ha l la desgajado de l a rea l idad exterior 
• A l oyente el d iscurso del paciente le parece vacío, carente de significado, 
inconsecuente y c i r cu la r 
• Caracter izado por sostener simultáneamente creencias contradictor ias 
• C o n frecuencia los afectos no se corresponden c on el contenido de los 
pensamientos 
• Se tornan patentes l a «disociación» del pensamiento, l a hipermental iza-
ción o la pseudomentalización 
• Refleja que l a mentalización explícita está dominada por u n foco inter-
no implícito e inadecuado 
• Pobre razonamiento sobre las creencias-deseos y vu lnerab i l idad a l a 
fusión con los demás 
• Gestionado en terapia mediante l a interrupción del proceso no menta-
l i zador cuando este ocurre. 
50 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
I n l c rm » . E l pensamiento y l a hipermentalización de l m o d o s i m u l a d o 
se l o r n n n inev i tab l es c u a n d o n o está b i e n e s t a b l e c i d a l a m e n t a l i z a -
l ió i i i ( i i i l i o l a d a , re f l ex iva y explícita. A u n q u e n o p o d e m o s e n t r a r e n 
i i u i y o r c s de tal l es e n este m o m e n t o , e l p r e d o m i n i o n o r m a l de l a n o 
iiieiitali/ación d u r a n t e l o s p r i m e r o s años p u e d e p r e d e c i r s e a p a r t i r 
<le lo cjiic s a b e m o s s ob r e e l d e sp l i e gue evo lu t i vo de l as c a p a c i d a d e s 
r e l a c i o n a d a s c o n l a mental ización. P o r e jemplo , d a d o q u e e l es tado 
m e n t a l en f o cado e n e l a fec to an t ecede a u n t i p o de metalización más 
c o g n i t i v a ( H a r r i s , de R o s n a y y P o n s , 2005) , l a e q u i v a l e n c i a psíquica 
(y las ans i edades que l a acompañan) formará pa r t e , c a s i de m a n e r a 
i n e l u d i b l e , de l a v i d a de l os niños de 3 a 5 años de edad . 
E s e s p e c i a l m e n t e i m p o r t a n t e r e c o n o c e r e n l o s p a c i e n t e s estos 
t r e s m o d o s p r e m e n t a l i z a d o r e s , y a q u e a m e n u d o se v e n acompaña-
d o s p o r l a presión p a r a e x t e r n a l i z a r l o s a s p e c t o s n o m e n t a l i z a d o s 
d e l s e l f ( d e n o m i n a d o s p a r t e s d e l alien self). E s t o p u e d e e x p r e s a r -
se m e d i a n t e los in t en tos d e d o m i n a r l a m e n t e de o t r a s p e r s o n a s , l as 
au to l e s i ones u o t r os t i p o s de c o n d u c t a que , en e l m o d o teleológico, se 
e s p e r a a l i v i e n l a tensión y e l a r o u s a l , u n a característica típica d e l 
T L P ( F o n a g y y Target , 2000) . 
E l concepto de «alien self» 
E n l o s m o m e n t o s e n q u e f a l l a l a mental ización, así c o m o c u a n -
d o se cae e n m o d o s p r e m e n t a l i z a d o r e s , e x p e r i m e n t a m o s u n a p r e -
sión q u e l os t e r a p e u t a s ps icod inámicos d e n o m i n a n « identif icación 
proyect iva » . E s t a expresión r e v i s t e n u m e r o s o s s i g n i f i c a d o s , y es to 
n o s l l e v a a h a b l a r de u n o de s u s a s p e c t o s , es dec i r , i^ la externaliza-
ción del alien self. 
D a d o que l a mentalización g ene ra c o h e r e n c i a e n e l self, l a v a c i l a -
ción e n l a mentalización puede i n d i c a r u n s en t i do de fragmentación, 
u n e s t a d o d o l o r o s o d e l q u e a m e n u d o t r a t a m o s de p r o t e g e r n o s 
m e d i a n t e ac tos e x t r emos e i n c l u s o v i o l en tos . L a s i n t e r a c c i o n e s e m o -
c i o n a l e s s o n do l o r o sas , d e b i d o e n p a r t e a que l as e m o c i o n e s in t ensas 
s o c a v a n l a mental ización, y l a reacc ión n a t u r a l c o m p r e n s i b l e es 
i n t e n t a r r e s t a u r a r u n s e n t i d o de c o h e r e n c i a a través de u n a acción 
¿QUÉ ES MENTALIZAR? 51 
r a d i c a l . C u a n d o m a n t e n g o u n a i n t e n s a d i s p u t a c o n u n a m i g o y m e 
dejo l l e v a r p o r l a «emoc ión» , so lo u n a pequeña p a r t e de e sa emoción 
t | i i e e x p e r i m e n t o t i ene que v e r c o n l a discusión; es p r o b a b l e que l a 
mayor p a r t e esté r e l a c i o n a d a c o n m i i n t e n t o de m a n t e n e r m i s en t ido 
de autonomía e i d e n t i d a d , u n ob j e t i v o q u e p u e d o a l c a n z a r d e l as 
s iguientes m a n e r a s : 
1 Mostrándome exces i vamen te a s e r t i v o ( e l evando l a voz) 
2. Cegándome a l a p e r s p e c t i v a p o t e n c i a l m e n t e «confusa» de m i 
a m i g o 
3. C r e a n d o u n a i m a g e n de él que es a l t a m e n t e egoísta p a r a mí y 
m e c o n f i r m a q u e m i p o s t u r a es c o h e r e n t e , p r e c i s a y, s o b r e 
todo , más allá de c u a l q u i e r r e p r o c h e 
4. F o r z a n d o u n a reacción s u y a p a r a r e a f i r m a r m e aún más o 
i n c l u s o h a c e r m e s e n t i r «más real » . 
Desde u n a p e r s p e c t i v a e x t e r n a y d e s a p a s i o n a d a , l a impresión es 
(|i l e in t en to e l u d i r u n a situación d o l o r o s a , a l t i e m p o q u e también t r a -
i i . de p a r t i c i p a r e f i c a zmen t e e n u n a discusión o debate . 
¿Pero p o r qué es toy t a n p r e o c u p a d o p o r t r a t a r de p ro t ege rme? 
I ' . i i a r e s p o n d e r a e sa p r e g u n t a , t e n e m o s q u e i n t r o d u c i r e l c o n c e p t o 
de (dien self (véase e l c u a d r o 1.10). Según l o suge r ido p o r W i n n i c o t t 
( I ' '56) , s u p o n e m o s que , c u a n d o e l niño n o p u e d e d e s a r r o l l a r u n a re-
presentación de s u p r o p i a e x p e r i e n c i a a través d e l reflejo p a r e n t a l 
(. leí sel f psicológico) , i n t e r n a l i z a l a i m a g e n d e s u c u i d a d o r , afirmán-
do la c o m o u n a par t e de l a representación de sí m i s m o . P e r o , s i b i e n 
r'.o se u t i l i z a p a r a r e f o r z a r e l se l f i n f a n t i l , n o es c o n t i n g e n t e c o n e l 
estado d e l self, es dec i r , n o c o i n c i d e c o n él e n c u a l i d a d , i n t e n s i d a d , 
i i m i n g o t ono . E s t a d i s c o n t i n u i d a d e n e l y o es l o que d e n o m i n a m o s 
.d ien sel f » . N o s o t r o s e n t e n d e m o s que l a c o n d u c t a exces i vamen te 
. o i i t r o l a d o r a m o s t r a d a p o r l os niños c o n u n a h i s t o r i a de apego des-
o r g a n i z a d o t i ene q u e v e r c o n l a p e r s i s t e n c i a de u n patrón análogo 
,1 la identificación p r o y e c t i v a , e n e l q u e se m i t i g a l a e x p e r i e n c i a de 
m i o h e r e n c i a d e l se l f a través de l a externalización, es dec ir , ad ju -
i l i t a n d o a o t r a p e r s o n a u n aspec to d e l p r o p i o se l f y empujándola a 
. u l i i a r según l a representación q u e r equ i e r e d i c h a externalización. 
( l i a n d o e r a j o v en , u n o de n o s o t r o s ( PF ) a c o s t u m b r a b a a te le fonear 
52 TRATAMIENTO BASADO EN LA MENTALIZACIÓN PARA TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD 
a c a s a c u a n d o se e n c o n t r a b a a n g u s t i a d o y h a b l a b a de esa situación 
e n términos catastróficos h a s t a que sus pad r e s se sentían os tens ib l e -
m e n t e asus tados y, en tonces , t e r m i n a b a l a conversación sintiéndose 
a l i v i a d o . N o fue h a s t a q u e recibió c o m u n i c a c i o n e s s i m i l a r e s de sus 
p r o p i o s h i j os q u e cobró p l e n a c o n c i e n c i a d e l p o d e r q u e este p roceso 
tenía s o b r e e l b i e n e s t a r p a r e n t a l . S i e l a l i e n se l f se t r a d u c e e n u n a 
e x p e r i e n c i a de v u l n e r a b i l i d a d , l a p e r s o n a recreará es ta e x p e r i e n c i a 
e n s u i n t e r l o c u t o r g e n e r a n d o i n s e g u r i d a d crónica; s i se t r a t a de agre-
s i v i d a d , s i m p l e m e n t e l o irritará; s i es depresión, f a l t a de interés o 
dese spe ranza , en tonces , p u e d e f o r z a r l o a e x p e r i m e n t a r e l p o t e n c i a l 
de l a a y u d a , so l o p a r a f r u s t r a r sus espe ranzas u n a y o t r a vez . E n 
todos estos casos , l a p e r s o n a resue lve s u fa l ta de c o h e r e n c i a i n t e r n a , 
n o r m a l m e n t e e n c u b i e r t a p o r l a c a p a c i d a d p a r a c r e a r u n a ilusión de 
c o h e r e n c i a a través de l a mentalización, librándose de s u fuente - es te 
a l i e n se l f - y proyectándola s ob r e a l g u i e n e n e l m u n d o exter ior . 
C u a d r o 1.10. E l alien self: puntos p r á c t i c o s (1) 
• E l terapeuta debe permanecer alerta a las experiencias subjetivas que 
ind iquen a lguna d iscont inuidad en la estructura del self (por ejemplo, 
la sensación de albergar deseos/creencias/sentimientos que «no se sien-
ten como propios 
• L a d iscont inuidad en el self asumirá, en la mayoría de los pacientes, u n 
aspecto aversivo que conduce a u n sentido de d iscont inuidad en l a pro-
p ia identidad {difusión de la identidad) 
• Los pacientes se re lac ionan con aspectos discontinuos de su experien-