FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (247)

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Capítulo 9 Sentidos 219
las emociones (v. capítulo 8, pág. 195). Por esta razón, 
podemos mantener recuerdos vividos y prolongados 
de determinados olores y aromas. El olor agradable 
del pan o de las galletas en la cocina de la abuela 
puede formar parte de la memoria de la infancia que 
perdura toda la vida.
| REPASO RAPIDO
1. ¿Dónde se localizan los receptores del gusto?
2. ¿Puede decir los nombres de los sabores primarios que 
el hombre es capaz de percibir?
3. ¿Cuál es la misión de los receptores olfativos?
Si desea más información sobre la interpretación 
de los olores en el encéfalo, consulte 
studentconsult.es (contenido en inglés).
Los sentidos
Santiago Ramón y Cajal 
(1852-1934)
Santiago Ramón y Cajal es conside­
rado por muchos el creador de la 
percepción actual del sistema ner­
vioso. No solo descubrió gran parte 
de los centros sensitivos de la corteza 
y la estructura de la retina, sino que 
también hizo importantes descubri­
mientos sobre casi todas las regiones del sistema nervioso. La 
mayor parte de las ideas de este investigador español sobre el 
sistema nervioso se conservan intactas en este momento. Aunque 
Santiago quería ser artista, su padre le convenció para que siguiera
sus pasos y se hiciera anatomista, una elección que culminó con 
la concesión del Premio Nobel en 1906.
El estudio de la parte sensitiva del sistema nervioso y sus relacio­
nes con el resto del cuerpo se utiliza en muchos campos distintos. 
Por ejemplo, las ideas que hoy día desarrollan optometristas, oftal­
mólogos, otólogos, audiólogos y otros profesionales que valoran y 
tratan los trastornos sensitivos se basan en la neurociencia.
Muchos otros campos pueden emplear también la neuro­
ciencia de forma indirecta. Por ejemplo, los artistas utilizan nues­
tros conocimientos sobre la percepción visual para crear sus 
trabajos, los músicos y arquitectos emplean nuestros conoci­
mientos sobre la percepción sonora al diseñar las salas de con­
cierto y los profesionales aeroespaciales pueden utilizar lo que 
se sabe acerca del equilibrio y la percepción cerebral del mismo 
para comprender la cinetosis.
R E S U M E N E S Q U E M Á T I C O
CLASIFICACIÓN DE LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS
A. Órganos de los sentidos generales (v. tabla 9-1):
1. Existen frecuentemente como células o 
unidades receptoras individuales
2. Ampliamente distribuidos por el cuerpo
B. Órganos de los sentidos especiales (v. tabla 9-2):
1. Órganos grandes y complejos
2. Grupos locales de receptores especializados
C. Clasificación por la presencia o ausencia de 
cápsula:
1. Encapsulados
2. No encapsulados («libres» o «desnudos»)
D. Clasificación por el tipo de estímulo requerido 
para activar los receptores:
1. Fotorreceptores (luz)
2. Quimiorreceptores (sustancias químicas)
3. Receptores de dolor (lesión)
4. Termorreceptores (cambio de temperatura)
5. Mecanorreceptores (movimiento o 
deformación de la cápsula)
6. Propioceptores (posición de partes corporales o 
cambios de longitud o tensión de los músculos)
CONVERSIÓN DE UN ESTÍMULO EN UNA SENSACIÓN
A. Todos los órganos de los sentidos tienen
características funcionales similares:
1. Todos son capaces de detectar un estímulo 
particular
2. El estímulo es convertido en un impulso 
nervioso
3. El impulso nervioso es percibido como una 
sensación en el sistema nervioso central
ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS GENERALES (v. tabla 9-1)
A. Distribución generalizada; son comunes los
receptores unicelulares:
B. Ejemplos (v. fig. 9-1 y tabla 9-1):
1. Terminaciones nerviosas libres: dolor y tacto 
grosero
2. Corpúsculos táctiles (Meissner): tacto fino y 
vibración
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