FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (421)

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Aparato urinario
Como seguirá comprobando conforme aprenda más cosas sobre la estructura y función del 
cuerpo, el concepto de homeostasis sigue siendo 
un tema unificador con una importancia funda­
mental. Introducido por primera vez en el 
capítulo 1 (v. págs. 12-14), el concepto de 
homeostasis ha servido como el «pegamento» 
que le permite «conectar» la información 
sobre células específicas, tejidos, órganos y 
sistemas orgánicos que se presentan en 
cada capítulo de este texto para llegar a 
comprender el organismo como un con­
junto. Por supuesto, a estas alturas ya sabe 
que la homeostasis es el mantenimiento de 
una constancia o estabilidad relativa del 
medio interno del cuerpo. Y, dado que la 
/ actividad metabólica tiene lugar en cada 
una de las células del organismo y puede 
sufrir alteraciones tanto internas como exter­
nas, ya sabrá que se producen amenazas 
constantes para el mantenimiento y la recupe­
ración de dicha estabilidad. La constancia de los 
volúmenes de líquidos orgánicos y las concentracio­
nes de muchas sustancias necesarias para la actividad 
metabólica normal de todas las células corporales 
depende de la función normal del aparato urinario. 
Por tanto, el aparato urinario desempeña un papel 
esencial y central en el mantenimiento de la homeos­
tasis del cuerpo en su conjunto. Producir y excretar la 
orina solo son dos de las funciones más evidentes de 
este sistema orgánico tan importante. En este capítulo 
se trata la importancia de estas funciones y también 
los múltiples papeles adicionales del aparato urinario 
para el mantenimiento de la homeostasis y la supervi­
vencia sana.
Salvo que el aparato urinario funcione con nor­
malidad, no resultará posible mantener la composi­
ción normal de la sangre mucho tiempo, y pronto 
aparecerán consecuencias graves. Una función del 
riñón es «eliminar» o limpiar de la sangre muchos 
productos de desecho, generados continuamente 
como consecuencia del metabolismo de los alimentos
© 2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
CLAVES PARA EL ESTUDIO
Para hacer más eficiente su estudio del aparato urinario, le
sugerimos las siguientes claves:
1. Antes de estudiar el capítulo 17, revise la filtración en el capí­
tulo 3 y la sinopsis sobre el aparato urinario del capítulo 4.
2. Piense en el aparato urinario como un sistema regulador 
clave en la homeostasis, que realiza la formación y excre­
ción de orina y la regulación de los líquidos corporales, de 
los electrólitos, del pH, de la presión arterial y de la forma­
ción de hematíes.
3. Utilice fichas para aprender los nombres, localizaciones y 
funciones de los órganos y estructuras internas del riñón, 
además de las estructuras microscópicas de la nefrona. 
Consulte con frecuencia las ilustraciones correspondientes 
del texto.
4. Al comentar los segmentos del túbulo renal, recuerde que 
los términos de dirección proximal y distal aluden a la 
lejanía de estas estructuras respecto de la cápsula de 
Bowman.
5. La formación de orina implica tres procesos: filtración, 
reabsorción y secreción. Comienza con la filtración de agua 
y solutos del plasma, con la consiguiente formación del fil­
trado glomerular, que posteriormente atraviesa la porción 
tubular de la nefrona para convertirse en la orina. La reab­
sorción implica la extracción de material del líquido tubular 
y su reincorporación a la sangre, mientras que la secreción 
es sacar material de la sangre para introducirlo en la orina.
6 . En su grupo de estudio comenten cómo se controla el 
volumen de orina gracias a tres hormonas, cada una pro­
ducida en un órgano distinto y que regula el volumen de 
una forma distinta. Utilice fichas con el nombre de la 
hormona, dónde se elabora, su mecanismo de acción y 
su efecto sobre el volumen urinario. Revise el proceso de 
la micción.
7. Responda siempre a las preguntas de repaso; revise las 
preguntas del final del capítulo y analice posibles preguntas 
de examen en su grupo de estudio.
por las células del cuerpo. A medida que estos son 
quemados para obtener energía, las sustancias de 
desecho producidas tienen que ser eliminadas de la 
sangre o bien se acumulan rápidamente hasta niveles
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