Protocolo diagnóstico y terapéutico del insomnio y la ansiedad en el adolescente

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3978 Medicine. 2006;9(61):3978-3981
Insomnio
Dificultad repetitiva en el inicio, mantenimiento, duración
y/o calidad del sueño, teniendo condiciones y tiempo adecua-
dos para dormir, y que produce alteraciones durante el día.
Se considera crónico cuando tiene una duración de más
de un mes.
Puede ser primario (de origen desconocido) o secundario
a estresores psicosociales, estilos de vida, trastornos psiquiátri-
cos (como ansiedad o depresión), trastornos somáticos, abuso
de substancias u otras alteraciones en el ritmo del sueño.
Qué hay que valorar
Debemos valorar situaciones ambientales que dificulten el
sueño, consumo de alcohol o drogas, trastorno psiquiátrico
(depresión, ansiedad, psicosis), enfermedad médica, proble-
mas respiratorios (apnea obstructiva del sueño, asma noctur-
no, etc.), trastorno del ritmo circadiano y una higiene del
sueño inadecuada.
Qué hacer
1. Evaluación clínica completa para definir la etiología del
insomnio.
2. Tratar las etiologías susceptibles de tratamiento mé-
dico.
3. Inisitir en la higiene del sueño y en los hábitos.
4. Enseñar técnicas de relajación y terapia conductual.
5. Medicación: evitar utilizarla en adolescentes.
Ansiedad
Hay que distinguir entre la ansiedad fisiológica, que presen-
ta un peligro inmediato y tiene carácter adaptativo; y la an-
siedad patológica que no presenta peligro inmediato, o bien
la intensidad y frecuencia son desproporcionadas con el mis-
mo y carece de carácter adaptativo.
En adolescentes, la ansiedad se manifiesta en forma de
angustia, temores irreprimibles, dolor torácico, obsesiones,
rituales, inhibición motriz, sentimientos de despersonaliza-
ción, o sentimientos de desrealización.
Tipos de trastorno de ansiedad
Los diferentes tipos de trastornos de ansiedad son: fobias, fo-
bia escolar, ansiedad de separación, ansiedad generalizada,
estrés postraumático y trastorno obsesivo compulsivo.
Qué hay que valorar
1. La existencia de un temor irreal y sin fundamento ante los
acontecimientos venideros.
2. Un temor excesivo sobre el grado de aceptación de su
conducta.
3. Una preocupación exagerada por su nivel de compe-
tencia en diversas áreas (académica, social, etc.).
4. Sintomatología somática sin fundamento orgánico.
5. Sensaciones marcadas de querer saber algo sobre sí
mismo.
Cómo valorar
En la valoración utilizaremos la entrevista clínica, los cues-
tionarios de personalidad que valoran, entre otros ítems, los
síntomas de ansiedad: Millon, MACI, 16-PF Ado, MMPI-
Ado y los cuestionarios que valoran específicamente los sín-
tomas de ansiedad: STAI.
Intervención
1. Asesorar al adolescente y explicarle bien lo que le pasa, sus
síntomas.
2. Enseñar técnicas de relajación y habilidades para ma-
nejar las crisis de ansiedad.
3. Orientación familiar sobre las expectativas que tienen
sobre el hijo (en el ámbito académico, deportivo o social),
que permitan experiencias satisfactorias en aquellos campos
en que el adolescente es competente, valorando los esfuerzos
que hace el hijo para enfrentarse a tareas o situaciones poco
satisfactorias.
4. Orientación a la escuela. Especialmente en las etapas
de cambio de ciclo, cuando es mayor la vulnerabilidad hacia
los trastornos ansiosos.
PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL
Protocolo diagnóstico y terapéutico 
del insomnio y la ansiedad en el adolescente
J. Cornellà i Canals y A. Llusent Guillamet
Programa Salut i Escola. SSTT del Departamento de Salud. Gerona.
fa
Sí
Trastorno amb
del sueño
Trastorno de
Trastorno de
Trastorno de
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Insomnio del adolescente
¿Existe evidencia objetiva de una
perturbación del sueño?
Sí No
¿Relacionado con
factores ambientales
Estado de semiconsciencia
del sueño
Sí No
¿Asociado al consumo de
drogas o alcohol?
Sí No
Sí No
Trastorno del sueño relacionado
a otro trastorno mental
¿Asociado a fiebre, dolor
o problemas médicos?
Sí No
Trastorno del sueño debido
a enfermedad médica
¿Problemas de sueño relacionados
con problemas respiratorios?
Sí No
Trastorno ambiental
del sueño
Trastorno del sueño inducido por alcohol
Trastorno del sueño inducido por hipnóticos
Trastorno del sueño inducido por estimulantes
¿Asociado a depresión, ansiedad
o psicosis?
Fig. 1. Algoritmo diagnóstico del insomnio en el adolescente.
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Sí No
¿Ronca?
Sí No
¿Apnea? ¿Resoplar nocturno?
Sí No Sí No
Síndrome de
apnea
obstructiva
del sueño
Carga
respiratoria
incrementada
Asma
nocturno
¿Apnea?
Sí No
Sindrome de
apnea central
del sueño
Hiperventilación
alveolar
central
¿Patrón anormal de sueño o al despertarse?
Sí No
¿Dificultad para dormirse
o despertarse cuando
se desea?
¿Es capaz de dormir
períodos cortos y
regulares de sueño?
Sí No Sí No
Síndrome
del sueño
de fase
retardada
¿Períodos
de sueño
no
consolidados?
Duerme
poco
¿Pobre
higiene
del
sueño?
Sí No Sí No
Patrón
irregular
de sueño/
vigilia
Trastorno
del ritmo
circadiano
Higiene
del
sueño
inadecuada
¿Asociada a un estresor reciente?
Trastorno adaptativo del sueño ¿Asociado a conflictos con las rutinas nocturnas?Sí No
Sí NoTrastorno del sueño por falta de límites
¿Relacionado con la ausencia de una
rutina previamente establecida?
Sí NoTrastorno asociado al inicio del sueño ¿Está preocupado
por la incapacidad
de conciliar el sueño?
Sí No
Insomnio psicofisiológico Insomnio idiopático
¿Problemas de sueño relacionados
con problemas respiratorios?
Fig. 2. Insomnio en el adolescente asociado a problemas respiratorios.
PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL 
Temores en ado
¿Miedos normal
edad evolut
No
No
¿Crónico
No
Trastorno de an
Trastorno de pá
Trastorno de an
generalizada
Trastorno de an
por separación
TEP o TOC
¿Etiología ag
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Cuándo derivar a un servicio 
de paidopsiquiatría
1. Cuando no se obtiene mejora con las medidas generales.
2. Cuando existen trastornos emocionales concomitantes.
3. Cuando existe una afección física crónica, con defi-
ciente vivencia de la misma, o con dificultades en el manejo
familiar.
4. Situación familiar ansiógena.
5. El tratamiento farmacológico debe estar en manos del
especialista, ya que los ansiolíticos pueden generar tolerancia
y adicción, de manera que debe particularizarse el caso antes
de recurrir al tratamiento, estableciendo tipo de fármaco,
dosis adecuada y duración del tratamiento. La aparición de
los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
(ISRS) con actividad ansiolítica (sertralina, por ejemplo) abre
un campo de posibilidades importantes en la psicofarmaco-
logía. En las figuras 1, 2 y 3 se resume en forma de algorit-
mo la actitud diagnóstica y terapéutica ante el insomnio, la
ansiedad y temores del adolescente.
Bibliografía recomendada
• Importante •• Muy importante
✔ Metaanálisis
✔ Ensayo clínico controlado
✔ Epidemiología
✔•• Mardomingo MJ. Psiquiatría para padres y educadores. Madrid:
Narcea SA de ediciones; 2002.
✔• Mardomingo MJ. Trastornos de ansiedad en el adolescente. Pe-
diatr Integral. 2005;IX(2):125-34.
✔• Pedreira JL. Protocolos de salud mental infantil para la Atención
Primaria. Madrid: Editorial Libro del Año; 1995.
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se?
e dormir
cortos y
e sueño?
No
¿Pobre
higiene
del
sueño?
No
e una
da?
eocupado
apacidad
r el sueño?
o
diopático
Temores en adolescente
¿Miedos normales según
edad evolutiva?Sí
No
Reafirmar y orientar
No
Sí
¿Trastorno adaptativo ansiedad?
¿Fobia específica?
¿Intoxicación u organicidad?
Tratamiento breve apropiado
¿Crónico? Sí ¿No trastorno de ansiedadtrastorno depresivo o esquizofrenia? Tratamiento apropiado
No
Trastorno de ansiedad
Trastorno de pánico
Trastorno de ansiedad
generalizada
Trastorno de ansiedad
por separación
TEP o TOC
Sí Tratamiento
Terapia cognitivo-conductual
¿Medicación?
¿Etiología aguda?
Fig. 3. Actitud diagnóstica y terapéutica ante los temores del adolescente.
TEP: trastorno de estrés postraumático; TOC: trastorno obsesivo-compulsivo.
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