anatomia y fisiologia del cuerpo-72

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Capítulo 3 Sistema nervioso 57
núcleo espinal ipsilateraldel bulbo (equivalente al asta posterior 
de la vía del sistema anterolateral). A partir de ahí, forma el tracto 
espinal del trigémino y se decusa para unirse al sistema anterola-
teral y hacer sinapsis con la tercera neurona en los núcleos talámi-
cos contralaterales correspondientes (anteroposterior, anteroinfe-
rior e intralaminares), así como en los tubérculos cuadrigéminos y 
la formación reticular. Las proyecciones corticales son las mismas 
que las del sistema anterolateral. 
6.3. PROPIOCEPTORES. LA MÉDULA ESPINAL 
COMO CENTRO REFLEJO
Si a un animal se le secciona la médula espinal, o si una persona 
sufre una sección accidental de la misma, aparece una anestesia 
total de todos los dermatomas por debajo de la sección y, además, 
momentáneamente, arreflexia (ausencia de movimientos provo-
cados por la estimulación de la piel), sintomatología que se cono-
ce como shock espinal.
En días sucesivos y paulatinamente, la estimulación de ciertos 
receptores sensoriales de la piel, musculares o tendinosos, es capaz 
de producir movimientos coordinados de los miembros inervados 
por raíces que se sitúan por debajo de la lesión. Si se extirpa la mé-
dula espinal, tales movimientos no se producen. Esto significa que 
los estímulos sensoriales se integran, y la respuesta se elabora, en 
la médula espinal. Estos movimientos se llaman reflejos espinales
que, evidentemente, tienen lugar automática e inconscientemente.
Los reflejos son como una manera general de «trabajar» del 
sistema nervioso y consisten en una respuesta elaborada por el 
SNC (o vegetativo) a partir de información sensorial periférica 
(Fig. 3.28A). La respuesta puede ser un movimiento muscular es-
quelético, del músculo liso (contracción o relajación de un esfínter 
o del músculo de un vaso sanguíneo) o estimulación/inhibición 
de una secreción glandular.
Los reflejos constan de una «cadena» de dos o más neuronas, 
la primera de las cuales es una neurona sensorial periférica y las 
restantes se encuentran en el SNC. La última es la neurona «efec-
tora», cuyo soma se encuentra en el SNC (o ganglio vegetativo) y 
cuyo axón contacta con el órgano efector (músculo o glándula).
Los reflejos espinales se originan en los receptores de la sensi-
bilidad somática y terminan en los músculos esqueléticos. El asta 
anterior de la médula espinal contiene los somas de las neuronas 
cuyos axones hacen sinapsis con los músculos esqueléticos y son 
responsables de su excitación. Por ello se les llama neuronas mo-
toras o motoneuronas. Hay dos tipos: motoneuronas y .
Los axones de ambas motoneuronas abandonan la médula por 
la raíz anterior, dividiéndose al final en varias ramas para inervar:
Las : fibras musculares de músculos esqueléticos. Esa mo-
toneurona, su axón y las fibras musculares que inerva forman la 
unidad motora (Fig. 3.28B).
Las : inervan fibras musculares estriadas diferenciadas que 
se encuentran dentro del receptor propioceptivo llamado huso
neuromuscular y cuya misión, como se verá más adelante, es el 
control descendente (eferente) de dicho receptor.
La motoneurona puede inervar a una sola fibra muscular o 
a varias: el cociente entre el axón y el número de fibras musculares 
que inerva se llama relación de inervación y tiene que ver con 
la finura de los movimientos musculares: cuanto más fino es el 
movimiento que el músculo es capaz de hacer, más alta será su 
relación de inervación (la más alta será 1/1) (p. ej., la relación de 
inervación de los músculos de los dedos de la mano, será más alta 
que la de los músculos del muslo).
6.3.1. Propioceptores
El huso neuromuscular
Es un receptor sensorial que se encuentra en el músculo (Fig. 3.29). 
Su nombre deriva de su forma (alargado como un huso) y de su com-
posición: está formado por terminaciones de fibras nerviosas y por fi-
bras musculares estriadas especiales (intrafusales), todo ello envuelto 
por una cápsula fibrosa que se fija al músculo por ambos extremos.
Las fibras nerviosas son:
1. La fibra anuloespiral, aferente primaria. Su nombre le vie-
ne del hecho de que se arrolla en espiral alrededor de la 
parte central, más ancha, del huso, donde se concentran 
los núcleos de las fibras musculares intrafusales de núcleos 
en saco. Es una fibra mielínica gruesa cuyo estímulo ade-
Motoneurona
Axón
Fibras
musculares
Fibras
musculares
Receptor
Neurona
sensorial
Fibra
aferente
Interneurona
Motoneurona
Fibra eferente
Nervio periférico
mixto
Efector
Figura 3.28. -
A B
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