anatomia y fisiologia del cuerpo-104

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Capítulo 4 Sangre y sistema inmunitario 89
Estos dos últimos hechos hacen que se acelere el proceso de 
maduración.
La eritropoyetina, además de producirse en el riñón, también 
se sintetiza en el hígado; este órgano es más importante en la 
producción de eritropoyetina en el feto. Hay otras hormonas que 
también afectan a la eritropoyesis, actuando más a largo plazo: 
los andrógenos (razón por la que el número de hematíes es ma-
yor en el varón que en la mujer), la hormona de crecimiento, las 
hormonas tiroideas y los glucocorticoides. Todas ellas estimulan 
la síntesis de eritropoyetina.
4.3. CUANTIFICACIÓN DE LOS HEMATÍES
La cantidad de hematíes en la sangre se valora de acuerdo con 
tres mediciones:
1. El recuento o número de hematíes 106/mm3 o L (entre 4.5 
y 5.5 por término medio).
2. La cantidad de Hb en gramos/100 mL (de 14 a 16).
3. El hematócrito % o mL/100 mL (de 42 a 47).
Estos parámetros no siempre varían en el mismo sentido ni 
de forma simultánea, por lo que hay que determinar siempre los 
tres valores. La anemia se produce cuando en la sangre existe 
una disminución de su capacidad transportadora de O
2
, lo que 
puede ocurrir si hay un número insuficiente de glóbulos rojos. 
En realidad, no se puede hablar de anemia más que cuando los 
niveles de Hb son inferiores a los normales, ya que lo que tiene 
valor funcional no es el hematíe por sí mismo, sino su contenido 
de Hb.
A partir de estos tres valores se pueden calcular otros pará-
metros que reflejan las variaciones del tamaño y del contenido de 
Hb de los eritrocitos: el volumen corpuscular medio, que indica las 
dimensiones de los hematíes; la Hb corpuscular media, que indica 
el contenido de Hb por cada hematíe en valor absoluto; y la con-
centración corpuscular media de Hb, que indica la concentración de 
Hb por hematíe en tanto por ciento.
Velocidad de sedimentación globular (VSG). Es el descenso de 
los glóbulos rojos dentro de la sangre. Se mide en un tubo largo y 
estrecho, al que se le ha añadido anticoagulante y sin centrifugar, 
por la altura (en mm) de la columna de plasma que sobrepasa la 
de los hematíes sedimentados. Esta altura se registra al cabo de 1, 
2 y 24 horas. La VSG depende de las proteínas plasmáticas y de 
las células sanguíneas, y aumenta en las enfermedades infecciosas, 
inflamatorias e inmunitarias.
4.4. FUNCIONES DE LOS ERITROCITOS
Los eritrocitos sirven para transportar el O
2
 desde los pulmones 
hasta los tejidos. Este sistema de transporte (el hematíe) es ven-
tajoso, ya que al ser elevada su concentración de Hb, puede trans-
portar el O
2
 sin aumentar la presión osmótica, lo que ocurriría si 
esa cantidad de Hb circulase libre en el plasma. La Hb transporta 
el 97% del O
2
, y sólo el 3% se transporta disuelto en el plasma.
Los eritrocitos también sirven para transportar el CO
2
 desde 
los tejidos hasta los pulmones, pero a diferencia del transporte 
de O
2
, los eritrocitos sólo transportan una parte del CO
2
 unido a 
la Hb (aproximadamente un 22%, carbaminoHb). Alrededor del 
5% de CO
2
 se transporta disuelto en el plasma. El resto del CO
2
(73%) se transporta en el plasma en forma de CO
3
H–. En este 
proceso los eritrocitos son importantes porque poseen anhidrasa 
carbónica (AC). El CO
2
difunde dentro del eritrocito y se combi-
na con el agua por acción de la enzima AC para formar ácido car-
bónico (CO
3
H
2
), que se disocia en CO
3
H– e H+. El CO
3
H– sale
del eritrocito por difusión y se transporta en el plasma hasta los 
pulmones, donde ocurre la reacción inversa y se convierte en CO
2
, 
que se expulsa en el aire espirado.
RIÑÓN
Figura 4.5.
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