anatomia y fisiologia del cuerpo-155

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano140
La presión hidrostática intersticial es la que ejerce el líquido 
intersticial que rodea a los capilares. Presenta, en general, valo-
res subatmosféricos o negativos (–2 y –10 mmHg) que facilita la 
salida de líquidos desde los capilares. La presión oncótica capilar 
es la presión osmótica creada por las proteínas plasmáticas, es-
pecialmente por la albúmina, la proteína plasmática más abun-
dante. Su valor, de unos 28 mmHg, es similar en los extremos 
arterial y venoso, y tiende a evitar el paso de líquido hacia el 
intersticio. Es importante aclarar que aunque los electrólitos son 
los responsables principales de la presión osmótica del plasma, 
tienen la misma concentración a ambos lados de la membrana 
capilar, por lo que no participan en el proceso de filtración. 
Debido a que las proteínas plasmáticas no pueden atravesar la 
membrana capilar, la presión oncótica intersticial es casi cero, 
ya que sólo pequeñas cantidades de albúmina atraviesan dicha 
membrana, siendo su valor entre 1 y 5 mmHg.
De acuerdo con lo dicho anteriormente, se puede calcular 
el balance de presiones en los extremos arterial y venoso y de-
terminar la magnitud y el sentido del f lujo de líquido. Como 
consecuencia, en el extremo arterial predomina la filtración 
y en el extremo venoso, la reabsorción capilar (Fig. 5.34). En 
condiciones normales se filtran unos 20 litros al día y se reabsor-
ben aproximadamente 15 litros, los 5 litros restantes junto con 
las pocas proteínas restantes son retirados del intersticio por el 
sistema linfático.
3.13. CIRCULACIÓN LINFÁTICA
El sistema linfático tiene funciones complementarias al siste-
ma circulatorio sanguíneo y está en conexión funcional con la 
circulación capilar. La circulación linfática realiza cuatro fun-
ciones principales: a) drena el exceso de líquido desde el espacio 
intersticial hacia la circulación venosa, por lo que la circulación 
linfática es esencial para mantener el equilibrio entre los líquidos 
intravascular e intersticial y previene la aparición de edemas; 
es, además, responsable de la reabsorción de los líquidos de los 
espacios virtuales como el pleural, pericárdico, peritoneal y arti-
cular; b) es la vía de reingreso de las escasas proteínas del espacio 
intersticial a la circulación sanguínea, ayudando a mantener la 
presión oncótica intersticial en el rango fisiológico; c) facilita 
la extracción de microorganismos patógenos (bacterias, restos 
celulares, etc.) del líquido intersticial, que son destruidos por los 
linfocitos y los macrófagos a su paso por los ganglios linfáticos; 
d) la linfa es la principal vía de transporte de los lípidos absorbi-
dos en el tracto intestinal hacia la circulación sanguínea. 
La circulación linfática se origina a partir de unos capilares 
linfáticos que drenan el líquido intersticial procedente de la fil-
tración capilar y siguen un trayecto similar al del sistema venoso. 
Estos capilares se unen formando vasos linfáticos de mayor cali-
bre, para terminar en dos grandes conductos colectores: el con-
ducto torácico y el conducto linfático derecho, que desembocan 
en la circulación venosa. Por tanto, a diferencia de la circulación 
sanguínea, la circulación linfática es unidireccional.
Los vasos linfáticos presentan diferencias con los vasos san-
guíneos: a) los vasos linfáticos se anastomosan frecuentemente 
por lo que la linfa de los conductos torácicos es una mezcla de 
la procedente de diversos tejidos; b) sus células endoteliales con-
tienen filamentos contráctiles de actina y miosina y el músculo 
liso en su pared exhibe actividad miogénica espontánea; c) las 
células endoteliales que forman las paredes de los capilares lin-
fáticos presentan uniones intercelulares muy laxas, que permiten 
el paso de líquidos y proteínas. Estas células presentan en sus 
extremos un saliente que se superpone sobre la célula endotelial 
vecina formando una especie de pequeñas válvulas que facilitan 
el desplazamiento unidireccional de la linfa hacia los grandes 
vasos linfáticos y troncos venosos. 
La composición de la linfa no es uniforme y depende del te-
jido del que proviene; inicialmente su composición es similar a la 
del líquido intersticial, a excepción de la concentración proteica 
que es más elevada. Además, la linfa procedente del territorio 
intestinal es rica en lípidos. La linfa que llega a los conductos 
torácico y linfático derecho es por tanto una mezcla de las linfas 
de los diferentes tejidos y territorios drenados.
El flujo linfático está determinado por la presión intersticial 
hidrostática y la actividad de la llamada bomba linfática que de-
pende de la estructura valvular de las paredes de los vasos y de 
la actividad miogénica de la pared linfática. Cuando aumenta la 
presión de la linfa también lo hace la actividad miogénica y la 
contracción del vaso linfático produce la apertura de la válvula 
situada por encima, con lo que la linfa pasa al segmento superior 
distendiéndolo, lo que a su vez aumenta la actividad miogénica, 
continuando este proceso de forma secuencial. Otros factores que 
también aumentan el flujo linfático son: a) la compresión de los 
vasos linfáticos por la contracción de los tejidos circundantes y, en 
particular, por los músculos esqueléticos, que facilitan la progre-
sión de la linfa hacia los conductos torácicos; b) el pulso arterial, 
en el caso de los vasos linfáticos que discurren en paquetes vascu-
lonerviosos poco distensibles; c) las variaciones de las presiones 
intratorácica e intraabdominal, que durante la inspiración facili-
tan el drenaje de la linfa en la circulación venosa; y d) un efecto 
aspirador que el flujo venoso de alta velocidad ejerce a nivel de los 
conductos que desembocan en la circulación venosa.
Figura 5.34. -
-
ARTERIOLA VÉNULA
Líquido intersticial
9 mmHg
P. efectiva
de filtración
P. efectiva
de reabsorción
6.5 mmHg
Capilar
Linfa
10 mmHg
28 mmHg
4.5 mmHg
6 mmHg
Pc = 25 mmHg
P = 28 mmHg
PIT = –4.5 mmHg
IT = 6 mmHg
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