anatomia y fisiologia del cuerpo-192

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Capítulo 7 Sistema respiratorio 177
RECUERDA
Toda la sangre que sale del ventrículo derecho se dirige a los 
pulmones a través de la arteria pulmonar correspondiente. 
Esta arteria se divide muchas veces hasta dar lugar a los pe-
queños capilares que rodean los alveolos y forman con ellos 
la unidad alveolocapilar, donde tiene lugar el intercambio 
gaseoso. Las vénulas confluyen después para formar las ve-
nas pulmonares, que llevan la sangre oxigenada a la aurícula 
izquierda.
El pulmón recibe también sangre oxigenada a través de la 
circulación bronquial.
El pulmón está rodeado por la pleura visceral. La pleura 
parietal está adherida a las paredes del tórax y a la cara supe-
rior del diafragma. Entre la pleura visceral y la parietal existe 
una pequeña cavidad llena de líquido intrapleural.
3. FISIOLOGÍA DEL SISTEMA
RESPIRATORIO
3.1. MECÁNICA PULMONAR
Para que se produzca un intercambio eficaz entre el aire exte-
rior y los alveolos, se necesita una inflación y deflación rítmica 
del pulmón. De esta manera el aire atmosférico entra hacia 
el interior del pulmón durante la inspiración y sale hacia el 
exterior durante la espiración. El pulmón en sí es una estruc-
tura pasiva, por lo que estos movimientos se llevan a cabo efi-
cazmente por la actividad de los músculos respiratorios y las 
propiedades especiales que tienen el pulmón y la caja torácica. 
La presión subatmosférica que hay en el espacio intrapleural, 
hace que los pulmones «se peguen» a la caja torácica en sus 
movimientos.
3.1.1. Músculos respiratorios
Los músculos respiratorios generan la fuerza suficiente para que 
aumente el volumen del pulmón durante la inspiración y dis-
minuya durante la espiración, provocando la entrada y salida de 
aire. 
Durante la inspiración aumenta el volumen de la caja torácica 
y por lo tanto el pulmón se expande entrando el aire atmosférico 
a su interior. Los músculos que intervienen en una inspiración 
normal son el diafragma, que es el más importante, y los inter-
costales externos.
El diafragma tiene forma de cúpula y está insertado en la base 
de la caja torácica, por ello cuando este músculo se contrae des-
ciende hacía la cavidad abdominal aumentando la altura del tórax. 
Durante la inspiración normal la contracción del diafragma es la 
responsable de la entrada del 70% del aire que ingresa en las vías 
respiratorias. Al contraerse los intercostales externos, mueven las 
costillas hacía delante y hacia arriba, de manera que aumenta el 
diámetro anteroposterior y lateral del tórax (Fig 7.10).
En una respiración normal, la espiración es pasiva, es decir no 
se contrae ningún músculo respiratorio, sino que se produce por 
la relajación de los músculos inspiratorios. Cuando el diafragma 
se relaja asciende y disminuye la altura del tórax. La relajación de 
los intercostales externos produce el desplazamiento de las costi-
llas y el esternón hacia abajo y hacia dentro. Todo esto hace que 
DIAFRAGMA
Columna vertebral
Esternón
Músculo intercostal externo
Figura 7.10. Cambios en el volumen del tórax durante la inspiración. La contracción del diafragma baja el tórax hacia la ca-
vidad abdominal, al mismo tiempo la contracción de los intercostales externos eleva el esternón y las costillas aumentando el
volumen del tórax.
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	7. Sistema respiratorio
	3. FISIOLOGÍA DEL SISTEMA
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