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Anatomía y fisiología del cuerpo humano202 1. INTRODUCCIÓN En el tracto gastrointestinal tiene lugar el fraccionamiento mecá- nico y químico de los alimentos, para convertirlos en moléculas lo suficientemente pequeñas como para atravesar la membrana plas- mática de las células, con el fin de proporcionarles la energía y los nutrientes necesarios para la vida. Para llevar a cabo esta función, el sistema digestivo realiza una serie de procesos: — Digestión: consiste en la degradación mecánica y quími- ca de los alimentos ingeridos, lo que permite la transfor- mación de las moléculas grandes en menores, que puedan ser absorbidas a través de la pared del tracto gastroin- testinal. — Secreción: para realizar las funciones digestivas, el sis- tema digestivo necesita la intervención de una serie de jugos, aportados por las células glandulares de la propia pared del tracto gastrointestinal y por una serie de glán- dulas de secreción exocrina: las glándulas salivales, el pán- creas y el hígado. — Motilidad: se basa en movimientos del músculo liso in- testinal que mezclan los alimentos y las secreciones, ade- más de impulsarlos a lo largo del tracto gastrointestinal, en dirección al ano. — Absorción: consiste en el paso de los nutrientes aprove- chables a la sangre y a la linfa para ser utilizados por todas las células del organismo. — Defecación: eliminación de los desechos, sustancias no digeribles y restos no útiles para nuestro organismo. De todos estos fenómenos, sólo los primeros (masticación y parte de la deglución) y el último (defecación) son voluntarios. La Figura 8.1 muestra los principales componentes anató- micos del tracto gastrointestinal y sus órganos accesorios. Cada órgano o parte del tracto está adaptada a unas funciones espe- cíficas. El tracto se sitúa en el interior del cuerpo y consiste en un tubo hueco abierto al exterior por ambos extremos (boca y ano). La luz del tubo es una prolongación del ambiente externo. Está formado por la boca, gran parte de la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el grueso. Para regular el paso del alimento entre algunos de estos segmentos del tracto existen esfínteres. Los dientes, la lengua, las glándulas salivales, el hí- gado, la vesícula biliar y el páncreas, constituyen las estructuras accesorias. Figura 8.1. Organización general del tracto gastrointestinal. Hígado Vesícula biliar Faringe Cavidad bucal (boca) Glándulas salivales Esófago Estómago Intestino delgado Intestino grueso Apéndice Recto Ano Páncreas https://booksmedicos.org 8. Sistema digestivo 1. INTRODUCCIÓN booksmedicos.org Push Button0:
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