anatomia y fisiologia del cuerpo-221

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Anatomía y fi siología del cuerpo humano206
Los labios están formados por un músculo circular, denomi-
nado orbicular de los labios, cuya contracción permite cerrar la 
boca de forma voluntaria. Participan en la fonación y permiten la 
succión, mecanismo de alimentación fundamental en las primeras 
etapas de la vida.
Las mejillas, son estructuras musculares formadas por los 
músculos buccinadores, revestidos internamente por un epitelio 
plano estratifi cado no queratinizado.
El paladar forma el techo de la boca y consta de dos partes 
diferentes. El paladar duro, que es la porción anterior del techo de 
la boca, formado a partir de los maxilares superiores y palatinos. 
Está revestido por un epitelio estratifi cado queratinizado, adap-
tado estructuralmente para soportar las fuerzas de fricción que 
se generan durante la masticación. No es deformable, lo que per-
mite que el bolo alimenticio se apoye en él durante la deglución. 
La mitad posterior del paladar, conocido como blando, no tiene 
soporte óseo, es básicamente muscular y muy móvil. Esto permite 
que se pueda elevar durante la deglución.
La lengua es una estructura muscular situada en el suelo de la 
boca. Está formada por músculo esquelético. Se inserta en el hueso 
hioides y está unida a la parte anterior del suelo de la boca, por de-
trás de los incisivos inferiores, mediante un pliegue de la membrana 
mucosa que la cubre y que se denomina frenillo, ya que limita sus 
movimientos posteriores (Fig. 8.5). En la lengua reside el sentido 
del gusto debido a la existencia de las papilas gustativas. Participa 
en la masticación moviendo el alimento dentro de la boca para que 
se mezcle mejor con la saliva, y es un elemento imprescindible en 
la primera etapa de la deglución. En la parte lateral del tercio pos-
terior de la lengua se sitúan las amígdalas linguales que tienen una 
función defensiva contra los microorganismos.
Los dientes son unas estructuras duras distribuidas en los dos 
maxilares, justo por detrás de los labios. La arcada superior suele ser 
de mayor tamaño que la inferior. Se encuentran ubicados en unos 
orifi cios denominados alveolos dentarios. En el ser humano, los 
dientes están formados por una parte externa denominada corona 
y una raíz que está inmersa en el hueso alveolar (Fig. 8.6). La capa 
más externa de la corona está compuesta por un tejido calcifi cado 
que recibe el nombre de esmalte, la sustancia más dura del organis-
mo. Por dentro del esmalte se halla la dentina, una sustancia de tipo 
óseo que se extiende desde la superfi cie más interna del esmalte y 
penetra en el maxilar para formar la raíz. La dentina de la raíz está 
cubierta por una capa delgada de un tejido duro denominado ce-
mento. Las raíces se mantienen en su posición mediante un tejido 
conjuntivo fi broso denso que forma el ligamento periodontal, que 
se inserta en las paredes alveolares y en la superfi cie de cemento de 
la raíz, para fi jar la posición de los dientes y actuar como amorti-
guador de impactos durante la masticación.
En la porción central de cada diente existe una cámara en la 
que hay vasos sanguíneos y linfáticos, que nutren la dentina, así 
como nervios. La inervación de los dientes superiores depende 
de ramas de los nervios maxilares, y la de los dientes inferiores, 
de ramas de los nervios mandibulares. Todos derivan del nervio 
trigémino (V par craneal).
El ser humano posee dos denticiones o conjuntos de dientes: 
una decidua (de leche, infantil, primaria o caduca) y una perma-
nente (secundaria o del adulto) (Fig. 8.7). Un niño tiene 20 dien-
tes de leche y un adulto 32 dientes permanentes. La dentición 
primaria hace erupción entre los 6-12 meses y continúa hasta los 
3 años de vida. Esta dentición no es duradera, carece de molares 
y es sustituida por la dentición permanente en un proceso que 
se inicia hacia los 5 ó 6 años de vida y que continúa hasta la 
adolescencia, es frecuente que el tercer molar (muelas del juicio) 
aparezcan después de los 17 años, aunque en algunas ocasiones no 
hay espacio sufi ciente para que broten y pueden quedar incluidos 
en el hueso alveolar, lo que puede ocasionar presión y dolor, lo 
cual obliga a extirparlos quirúrgicamente.
Raíz
Esmalte
Dentina
Cavidad pulpar
Corona
Canal
radicular
Encía
Hueso
alveolar
Ligamento
periodontal
Cemento
Premolares
Incisivos
Caninos
Molares
Premolares
Incisivos
Caninos
Molares
Figura 8.6. Estructura general del diente.
Figura 8.7. La dentición.
Incisivos:
cortan
Caninos: 
rasgan
Molares: aplastan
y muelen
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