anatomia y fisiologia del cuerpo-269

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano254
ampollas que se continúan con los conductos eyaculadores que 
desembocan en la uretra a través de la próstata. Este trayecto lo 
hace acompañado de la arteria testicular, los nervios vegetativos 
autónomos y las venas que transportan la sangre testicular (plexo 
pampiniforme), constituyendo el denominado cordón espermá-
tico (Fig. 9.16).
6.1.1. La uretra
La uretra es el conducto terminal de los sistemas reproductor y 
excretor, que sirve de paso tanto al semen como a la orina. Mide 
alrededor de 20 cm y se divide en tres partes: la uretra prostática 
de 2 a 3 cm de longitud que atraviesa la próstata; la uretra mem-
branosa de 1 cm que atraviesa el diafragma urogenital, consti-
tuido por las ramas musculares isquiática y púbica; y la uretra 
peneana, que pasa entre los cuerpos cavernosos del pene y tiene 
una longitud de 15 cm terminando en el orificio uretral externo 
(Fig. 9.16).
6.1.2. Glándulas sexuales accesorias
Son las encargadas de la secreción de la mayoría de la porción 
líquida del semen. Las vesículas seminales son estructuras bol-
siformes muy acodadas, localizadas en la base de la vejiga uri-
naria que desembocan en los conductos eyaculadores. Su secre-
ción está formada por un líquido viscoso alcalino, que contiene 
fructosa, prostaglandinas y fibrinógeno. Su alcalinidad ayuda a 
neutralizar la acidez del tracto genital femenino, que inactivaría 
a los espermatozoides. La fructosa sirve como elemento energé-
tico de los espermatozoides y las prostaglandinas contribuyen a 
su viabilidad y motilidad. El fibrinógeno permite la coagulación 
del semen tras la eyaculación. En total el fluido producido por 
las vesículas seminales supone cerca del 60% del volumen semi-
nal. La próstata es una glándula en forma de castaña localizada 
por debajo de la vejiga urinaria, rodeando a la primera porción 
uretral. 
La próstata secreta a la uretra, a través de numerosos conduc-
tos, un líquido lechoso que contiene ácido cítrico y enzimas que 
contribuyen a la coagulación seminal. Este líquido supone cerca 
del 25% del semen y ayuda a la viabilidad espermática. La prósta-
ta incrementa gradualmente su tamaño desde el nacimiento hasta 
el comienzo de la pubertad, para aumentar muy rápidamente du-
rante ésta y permanecer estable después hasta los 40 años. Des-
pués pueden ocurrir incrementos adicionales.
Las glándulas de Cowper, o bulbouretrales están localizadas 
a ambos lados de la uretra membranosa, tienen el tamaño de gui-
santes y secretan una sustancia lubricante alcalina que protege a 
los espermatozoides. También lubrica el glande peneano durante 
las relaciones sexuales.
6.1.3. El pene
Es un órgano cilíndrico, que sirve para depositar el semen en 
la vagina. Está formado por tres masas cilíndricas unidas por 
un tejido fibroso denominado túnica albugínea. Las dos ma-
sas dorsales son los cuerpos cavernosos y la masa ventral más 
pequeña es el cuerpo esponjoso en cuyo interior se encuentra 
la uretra. Las tres masas están rodeadas por fascia y piel y con-
sisten fundamentalmente en tejido eréctil más o menos relle-
no de grandes lagos sanguíneos. Mediante el estímulo sexual 
aumenta el aporte sanguíneo arterial al pene, que al dilatarse 
comprime las venas que lo drenan y la sangre queda atrapada 
produciéndose la erección. Cuando cesa el estímulo, las arte-
rias se constriñen, cesa el aporte sanguíneo y las venas vuelven 
a trabajar normalmente con lo que el pene recupera su flacidez 
de reposo (Fig. 9.16).
6.2. EJE HIPOTÁLAMO HIPÓFISO TESTICULAR
El testículo o glándula sexual masculina (Figs. 9.16 y 9.17) tiene 
dos tipos de funciones separadas pero a la vez muy relacionadas 
con la reproducción, por un lado la producción de las células ger-
minales masculinas, los espermatozoides, y por el otro la biosín-
tesis y secreción de las hormonas sexuales masculinas, o sea los 
andrógenos.
La producción de espermatozoides tiene lugar en los túbulos 
seminíferos de donde son transportados por un sistema de cana-
lículos, conducto deferente, etc., desde el testículo al exterior para 
permitir la posibilidad de fertilizar a un óvulo. Los andrógenos 
se producen en las células intersticiales de Leydig y serán los en-
cargados primero de la virilización del embrión masculino en su 
período intrauterino y después los responsables del desarrollo de 
los caracteres sexuales secundarios en el varón.
Figura 9.16. Aparato reproductor masculino. Cortes antero-
posterior y sagital.
Vejiga
Vesículas
seminales
Próstata
Pene
Glande
Testículo
Vejiga
Vesícula seminal
Próstata
Uretra
Conducto
deferente
Epidídimo
Testículo
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