ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-110

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82 PARTE UNO Organización corporal
El material ubicado entre la membrana plasmática y el 
núcleo es el citoplasma.7 Éste se encuentra lleno de fi bras, túbu-
los, conductos y compartimientos (véanse la fotografía de la p. 
78 y la fi gura 3.26); además contiene el citoesqueleto (una 
estructura de soporte de fi lamentos proteínicos y túbulos), una 
gran cantidad de organelos (estructuras diversas que realizan 
varias tareas metabólicas para la célula) y cuerpos de inclusión 
(que son materia extraña o productos celulares almacenados). 
Una célula puede tener cien millones de moléculas de proteí-
nas, incluidas potentes enzimas que destruirían la célula si no 
fuesen contenidas y se les aislara de otros componentes celula-
res. Habrá que imaginar los enormes problemas que representa 
vigilar todo este material, conducir a las moléculas hasta su des-
tino correcto y mantener el orden contra la incesante tendencia 
al desorden. Las células conservan el orden en parte gracias a la 
compartimentalización de su contenido en los organelos.
El citoesqueleto, los organelos y los cuerpos de inclusión 
están inmersos en un gel claro llamado citosol o líquido intra-
celular (ICF). Todos los líquidos corporales que no están con-
tenidos en las células reciben el nombre genérico de líquido 
extracelular (ECF). Este último está localizado entre las célu-
las y también recibe el nombre de líquido hístico (intersticial). 
Algunos líquidos extracelulares son el plasma sanguíneo, la 
linfa y el líquido cefalorraquídeo.
 Antes de proseguir
Responda las siguientes preguntas para probar su comprensión de 
la sección anterior:
1. ¿Cuáles son los principios básicos de la teoría celular?
2. ¿Qué significa que una célula sea escamosa, estrellada, cilín-
drica o fusiforme?
3. ¿Por qué las células no pueden crecer de manera ilimitada?
4. ¿Cuál es la diferencia entre citoplasma y citosol?
5. Defina líquido intracelular (ICF) y líquido extracelular (ECF).
 3.2 La superficie celular
Resultados esperados del aprendizaje
Cuando haya completado esta sección, el estudiante podrá:
 a) Describir la estructura de la membrana plasmática.
 b) Explicar las funciones de los componentes lípidos, proteíni-
cos y de carbohidratos de la membrana plasmática.
a) Microscopio óptico (LM)
b) Microscopio electrónico
 de transmisión (TEM)
2.0 μm
FIGURA 3.4 Diferencia entre amplificación y resolución. Estas 
células fueron fotografiadas a la misma amplificación (alrededor de 
× 750) mediante: a) un microscopio óptico y b) un microscopio 
electrónico de transmisión.
7 cito = célula; plasma = formado, moldeado.
CUADRO 3.1 Tamaño de estructuras 
biológicas en relación 
con la resolución del ojo, 
el microscopio óptico 
y el microscopio electrónico 
de transmisión
Objeto Tamaño
Visible a simple vista (resolución de 70 a 100 µm)
Óvulo humano, diámetro 100 μm
Visible con el microscopio óptico (resolución de 200 nm)
La mayoría de las células humanas, diámetro
Cilios, longitud
Mitocondria, anchura × longitud
Bacteria (Escherichia coli), longitud
Microvellosidad, longitud
Lisosomas, diámetro
10 a 15 μm
7 a 10 μm
0.2 × 4 μm
1 a 3 μm
1 a 2 μm
0.5 μm = 500 nm
Visible con el microscopio electrónico de transmisión 
(resolución de 0.5 nm)
Poros nucleares, diámetro
Centriolo, diámetro × longitud
 Virus de la poliomielitis, diámetro
Ribosomas, diámetro
Proteínas globulares, diámetro
Membrana plasmática, grosor
Molécula de DNA, diámetro
Conductos de la membrana plasmática, 
 diámetro
30 a 100 nm
20 × 50 nm
30 nm
15 nm
5 a 10 nm
7.5 nm
2.0 nm
0.8 nm