ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-111

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CAPÍTULO 3 Forma y función celulares 83
 c) Describir el sistema de segundo mensajero y explicar su 
importancia para la fisiología humana.
 d) Explicar la composición y función del glucocáliz que cubre 
las superficies celulares.
 e) Describir la estructura y las funciones de microvellosidades, 
cilios y flagelos.
En todo este libro se observará que muchos procesos de impor-
tancia fi siológica se realizan en la superfi cie celular (como las 
respuestas inmunitarias, la unión de óvulos y espermatozoi-
des, el envío de señales entre células mediante hormonas y la 
detección de gustos y olores). Por ello, una parte sustancial de 
este capítulo se relaciona con la superfi cie celular. Antes de 
pasar al interior de la célula, se examinarán la estructura de la 
membrana plasmática, las características de su superfi cie, 
como cilios y microvellosidades, y los métodos de transporte a 
través de la membrana.
Membrana plasmática
Al microscopio electrónico se observa que la célula, y muchos de 
los organelos que contiene, están rodeados por una membrana 
unitaria, que tiene el aspecto de un par de líneas paralelas oscu-
ras con un grosor total de casi 7.5 nm (fi gura 3.6a). La membrana 
plasmática es la membrana unitaria de la superfi cie celular. Defi -
ne los límites de la célula, rige sus interacciones con otras células 
y controla el paso de materiales al interior o exterior de la célula. 
El lado que da al citoplasma es la cara intracelular de la membra-
na, y el lado que da hacia fuera es la cara extracelular.
Superficie celular apical
Microfilamentos
Vesícula secretoria 
realizando 
exocitosis
Vesículas de Golgi
Aparato de Golgi
Superficie celular lateral
Filamento intermedio
Lisosoma
Retículo endoplásmico
rugoso
Retículo endoplásmico
liso
Microtúbulo
Membranas
plasmáticas
Membrana
basalSuperficie celular basal
Ribosomas libres
Mitocondria
Nucleolo
Membrana
nuclear
Núcleo
Espacio
intercelular
Centrosoma
Centriolos
Vesícula secretoria
Desmosoma
Gota de grasa
Hemidesmosoma
Red terminal
Microvellosidad
FIGURA 3.5 Estructura de una célula representativa.