ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-144

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116 PARTE UNO Organización corporal
La estructura del DNA, que suele describirse como una 
doble hélice, parece una escalera en espiral (fi gura 4.2). Cada 
lado es una cadena principal (un “larguero” de la escalera) 
compuesta por grupos fosfato que se alternan con el azúcar des-
oxirribosa. Las conexiones, a modo de escalones entre las cade-
nas principales, son pares de bases nitrogenadas: éstas se hallan 
enfrentadas entre sí en el interior de la hélice y mantienen uni-
das las dos cadenas principales mediante enlaces de hidrógeno. 
Frente a cada purina que esté en una cadena, hay una pirimidi-
na en la otra. La formación de pares de cada pirimidina peque-
HC
N C
N
NH2
N
H
C
C
CH
N
H
CH2O
C
NH2 N
NH
C
CH
C
H
N
N C
HO
O
OH
P
H
HOH
HH
O
Adenina
Adenina (A)
Purinas
C
O N
NH
C
CH
C N
HN C
NH2
Guanina (G)
H
C
NH2
C
N
H
C
HC N
O
Citosina (C) Uracilo (U)
C
O
C
O
CH
HN CH
N
H
C
N
H
C
C
HC
CH3
NH
O
O
Timina (T)
Fosfato Desoxirribosa
Pirimidinas
b)
a)
a)
b)
c)
T A
A T
G C
G
G
C
C
Cadena principal
de azúcar y fosfato
Cadena principal
de azúcar y fosfato
G
A
C
T
A
T
A
T
G
C
Enlace
de hidrógeno
FIGURA 4.1 Nucleótidos y bases nitrogenadas. a) La estructura 
de un nucleótido, uno de los monómeros del DNA y el RNA. En el 
RNA, el azúcar es ribosa. b) Las cinco bases nitrogenadas que se 
encuentran en el DNA y el RNA.
 ●¿Qué efecto tendría en el diámetro uniforme de 2 nm del DNA que 
se pudieran aparear entre sí dos purinas o dos pirimidinas?
FIGURA 4.2 Estructura del DNA. a) Un modelo tridimensional 
del DNA que da cierta idea de su estructura molecular. b) La 
estructura de “escalera en espiral”. Cada una de las dos cadenas 
principales de azúcar y fosfato se enrollan alrededor de la otra, 
mientras las bases complementarias (barras de color) quedan 
enfrentadas en el interior de la doble hélice. c) Un pequeño 
segmento de DNA que ilustra la composición de la cadena principal y 
los pares complementarios de bases nitrogenadas.