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CAPÍTULO 8 El sistema óseo 255 bras; por tanto, proporcionan un medio fácil para reconocer una vértebra cervical. Aplicación de lo aprendido ¿Cómo se afectarían los movimientos de la cabeza si las vértebras C1 y C2 tuvieran la misma estructura que C3? ¿Cuál es la ventaja funcional de la ausencia de apófisis espinosa en C1? Las vértebras cervicales C3 a C6 son similares a la vérte- bra típica ya descrita, con la adición del agujero transverso y la apófi sis espinosa bífi da. La vértebra C7 es un poco diferen- te: su apófi sis espinosa no es bífi da, pero es muy larga y forma una protuberancia prominente en la parte baja de la nuca. A C7 se le conoce en ocasiones como vértebra prominente por su apófi sis espinosa muy notoria. Esta característica es una marca conveniente para contar las vértebras. Es fácil identifi car la protuberancia más larga en la nuca como C7, y luego contar hacia arriba o hacia abajo para identifi car el resto. Las vértebras torácicas Hay 12 vértebras torácicas o dorsales (T1 a T12), que corres- ponden a los 12 pares de costillas unidas a ellas; ninguna otra vértebra tiene costillas. La función de las torácicas consiste en dar soporte a la caja torácica que cubre el corazón y los pulmo- nes. Carecen de los agujeros transversos y las apófi sis bífi das que distinguen a las cervicales, pero poseen las siguientes características distintivas propias (fi gura 8.25b): • Las apófi sis espinosas están punteadas hasta cierto punto y tienen un ángulo muy pronunciado hacia abajo. • El cuerpo tiene forma de corazón y cuenta con más masa que las vértebras cervicales, pero menos que las lumbares. Agujero transverso Apófisis transversa Cuerpo Apófisis espinosa Lámina Apófisis espinosa Apófisis articular inferior Carilla articular superior a) Vértebras cervicales Vistas superiores Vistas laterales FIGURA 8.25 Vértebras típicas cervicales, torácicas y lumbares. Las figuras de la izquierda son vistas superiores y las de la derecha son vistas laterales izquierdas. Apófisis transversa Carilla costal superior Carilla costal inferior Cuerpo Carilla costal transversa Apófisis espinosa Carilla articular inferior Carilla costal transversa Apófisis espinosa Lámina Carilla articular superior b) Vértebras torácicas Apófisis transversa Pedículo Cuerpo Apófisis espinosa Carilla articular inferior Apófisis espinosa Carilla articular superior Apófisis articular superior c) Vértebras lumbares
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