ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-627

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CAPÍTULO 16 Órganos de los sentidos 599
Escala vestibular
Escala timpánica
Conducto 
del caracol
Estribo en 
la ventana oval
 Utrículo 
Ampolla
Conducto 
semicircular óseo
Posterior
Anterior
Conductos semicirculares
óseos:
Membrana 
timpánica 
a)
b)
Duramadre
Saco 
endolinfático
 Sáculo
Vestíbulo:
Lateral
Hueso temporal
Membrana timpánica secundaria 
en la ventana redonda
Ganglio 
vestibular 
Nervio 
vestibular
Nervio coclear
Nervio facial
Ganglio espiral 
del caracol
 Sáculo
Vestíbulo:
 Utrículo
Saco 
endolinfático
Caracol
Posterior
Lateral
Anterior
Conductos 
semicircularesóseos:
Ampolla 
Hueso 
temporal
c)
tornillo de hueso esponjoso, el modiolo21 o columela. La “ros-
ca del tornillo” forma una plataforma en espiral que da soporte 
a la trompa carnosa del caracol.
Un corte vertical atraviesa cinco veces el caracol (fi gura 
16.13a). Un solo corte transversal tiene el aspecto que se obser-
va en la fi gura 16.13b. Es importante tomar en cuenta que las 
estructuras observadas en el corte transversal en realidad tie-
nen la forma de tiras en espiral que se enredan en la columela 
desde la base hasta el ápice.
El caracol tiene tres cámaras llenas de líquido, separadas 
por membranas. La cámara superior es la escala vestibular y la 
inferior la escala timpánica. Están llenas de perilinfa y se 
comunican entre sí mediante del ápice del caracol. La escala 
vestibular empieza cerca de la ventana oval y se enrolla en espi-
ral hasta el ápice; de allí, la escala timpánica recorre en espiral 
hacia la base y termina en la ventana redonda (fi gura 16.12).
Esta última está cubierta por una membrana denominada 
membrana timpánica secundaria.
La cámara media es un espacio triangular, denominado 
conducto del caracol (escala media). Está separada de la esca-
la vestibular superior por una pequeña membrana vestibular y 
de la escala timpánica inferior por una membrana basilar 
mucho más gruesa. A diferencia de esas cámaras, está llena 
con endolinfa en lugar de perilinfa. La membrana vestibular 
separa la endolinfa de la perilinfa y ayuda a mantener una dife-
rencia química entre ellas. Dentro del conducto del caracol se 
encuentra el órgano de Corti (también conocido como órgano 
acústico, órgano auditivo u órgano espiral),22 el cual se apoya 
en la membrana basilar. Se trata de un epitelio grueso de célu-
las sensitivas y de soporte, así como membranas conexas (fi gu-
ra 16.13c). Es el dispositivo que convierte la vibración en 
impulsos nerviosos, de modo que se debe prestar especial 
atención a los detalles de su estructura.
22 Alfonso Corti (1822 a 1888), anatomista italiano.
FIGURA 16.12 Anatomía del laberinto membranoso. a) Posición y orientación dentro de la parte pétrea del hueso temporal. b) Estructura 
del laberinto membranoso y los nervios. c) Relación de la perilinfa (en verde) y la endolinfa (en azul) con el laberinto.