ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-713

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CAPÍTULO 18 El aparato circulatorio: sangre 685
Grupos 
hemo
a)
b)
C
CH3
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
N
N
NN
CH
CH
CH
CH
CH2
COOH
CH3 CH3
CH2
CH2
CH2
COOH
CH2 CH3
HC
C
C C
CHC
Fe2+
CH2
Beta
Alfa
 Alfa
Beta
pequeños, no son bicóncavos sino que están comprimidos, con 
una forma ovoide o de lágrima, y recobran su forma bicóncava 
cuando vuelven a entrar en los vasos sanguíneos más grandes, 
pero en ellos no se recoge oxígeno. Otra hipótesis es que la 
forma bicóncava permite que el líquido con una concentración 
densa de eritrocitos fl uya por los vasos sanguíneos más gran-
des con un fl ujo laminar suave (consúltese la p. 760) que redu-
ce al máximo la turbulencia. También se ha argumentado que 
es tan sólo la forma más simple y estable que pueden tomar la 
célula y su citoesqueleto cuando se ha eliminado el núcleo, y 
tal vez no tenga una función fi siológica.
Hemoglobina
La hemoglobina consta de cuatro cadenas de proteínas, llama-
das globinas (fi gura 18.5). Dos de ellas, las cadenas alfa (α), 
tienen 141 aminoácidos de largo, y las otras dos, las cadenas 
beta (β), 146. Cada cadena está conjugada con una porción sin 
proteínas denominada grupo hemo, que fi ja el oxígeno a un ion 
ferroso (Fe2+) en el centro. Cada hemo puede transportar una 
molécula de O2; por tanto, la molécula de hemoglobina como 
b)
Pared 
capilar
7 μm
Eritrocitos
c)
Vista de la superficie
7.5 μm
2.0 μm
Vista transversala)
FIGURA 18.4 Estructura de los eritrocitos. a) Dimensiones y 
forma de un eritrocito. b) Eritrocitos en la punta de una aguja 
hipodérmica (SEM). c) Eritrocitos en un capilar sanguíneo (TEM). 
Obsérvese la ausencia de organelos u otras características internas de 
las células.
 ●¿Por qué los eritrocitos son tan delgados en el centro? 
FIGURA 18.5 Estructura de la hemoglobina. a) La molécula de 
hemoglobina consta de dos proteínas alfa y dos beta, cada una 
conjugada a un grupo hemo sin proteínas. b) Estructura del grupo 
hemo. El oxígeno se une al Fe2+ en el centro del hemo.
 ●¿De qué manera esto ejemplifica una estructura proteínica 
cuaternaria? ¿Cuál es el grupo prostético de la hemoglobina?