ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-721

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CAPÍTULO 18 El aparato circulatorio: sangre 693
túbulos renales y causar la muerte por insufi ciencia renal agu-
da en una semana, más o menos. Por esta razón, una persona 
con tipo de sangre A (anti-B) nunca debe recibir una transfu-
sión de tipo B o AB; una persona con tipo B (anti-A) nunca 
debe recibir sangre de tipo A o AB, y una con tipo O (anti-A y 
anti-B) no puede recibir sangre tipo A, B ni AB.
Al tipo AB suele denominársele receptor universal porque 
este tipo de sangre carece de anticuerpos anti-A y anti-B y, por 
tanto, no aglutina los eritrocitos del donador de ningún tipo 
ABO. Sin embargo, esto pasa por alto el hecho de que el plas-
ma del donador puede aglutinar los eritrocitos del receptor, si 
contiene anti-A, anti-B o ambos. Por razones similares, al tipo 
O suele denominársele donador universal, pero el plasma de 
un donador de tipo O puede aglutinar los eritrocitos de tipo A, 
B o AB del receptor. Sin embargo, hay procedimientos para 
reducir el riesgo de una reacción en ciertas transfusiones 
incompatibles, como transfundir concentrados de eritrocitos 
con un mínimo de plasma.
Al contrario de lo que se cree, el tipo sanguíneo no cambia 
por la transfusión, sino que se determina en el momento de la 
concepción y sigue siendo el mismo de por vida.
Aplicación de lo aprendido
Hace poco, los científicos han desarrollado un método 
para separar por medios enzimáticos la N-acetilglucosami-
na del glucolípido de las células de tipo A (figura 18.12). 
¿Qué posible beneficio se considera que vieron para justi-
ficar su esfuerzo de investigación?
El grupo Rh
El grupo sanguíneo Rh recibe este nombre por el mono rhesus, 
en que se descubrieron los antígenos Rh en 1940. Este grupo 
incluye cuantiosos antígenos eritrocíticos, cuyos tipos princi-
pales son C, D y E. El antígeno D es, por mucho, el más reacti-
vo, de modo que a una persona se le considera Rh positivo 
(Rh+) si tiene el antígeno D (genotipo DD o Dd), y Rh negativo 
(Rh−) si carece de él (genotipo dd). El tipo sanguíneo Rh suele 
combinarse con el tipo ABO en una sola expresión como O+ 
para el tipo O, Rh positivo, o AB− para el tipo AB, Rh negativo. 
Las frecuencias de Rh varían entre grupos étnicos, tal como lo 
hacen las frecuencias de ABO. Casi 85% de los estadouniden-
ses blancos son Rh+ y 15% Rh−, mientras que casi 99% de los 
asiáticos son Rh+. El tipo sanguíneo ABO no tiene infl uencia 
en el Rh, o viceversa. La frecuencia de blancos con tipo O en 
Estados Unidos es de 45%, y 85% de ellos son también Rh+. La 
frecuencia de individuos O+ es el producto de estas frecuen-
cias separadas: 0.45 × 0.85 = 0.38 o 38%.
En contraste con el grupo ABO, los anticuerpos anti-D no 
suelen estar presentes en la sangre, sino que sólo se forman en 
individuos Rh− expuestos a sangre Rh+. Si una persona Rh−
recibe una transfusión de sangre Rh+, el receptor produce anti-
D. Debido a que éste no aparece de manera instantánea, no 
presenta mucho peligro en la primera transfusión incompati-
ble administrada por error, pero si más adelante esa persona 
debe recibir otra transfusión de Rh+, su anti-D podría aglutinar 
los eritrocitos del donador.
Algo parecido se presenta en ocasiones cuando una mujer 
Rh– porta un feto Rh+. Es probable que el primer embarazo 
Tipo O Tipo B
Tipo A Tipo AB
Galactosa
Fucosa
N-acetilgalactosamina
Clave
Anticuerpos 
(aglutininas)
FIGURA 18.12 Base química de los tipos sanguíneos ABO. Se 
muestran los carbohidratos terminales de los glucolípidos antigénicos. 
Todos terminan con galactosa y fucosa (no debe confundirse con la 
fructosa). En el tipo A, la galactosa también tiene agregado 
N-acetilgalactosamina; en el tipo B, tiene otra galactosa; y en el tipo 
AB están presentes ambos tipos de cadena.
FIGURA 18.13 Aglutinación de eritrocitos por parte de un 
anticuerpo. Tanto el anti-A como el anti-B tienen 10 sitios de unión, 
localizados en las 2 puntas de cada una de las 5 “Y”; por tanto, 
pueden fijar varios eritrocitos entre sí.