ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-751

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CAPÍTULO 19 El aparato circulatorio: el corazón 723
La sangre regresa de los pulmones por dos de las venas 
pulmonares de la izquierda y dos de la derecha y las cuatro se 
vacían en la aurícula izquierda. La sangre fl uye por la válvula 
AV izquierda (bicúspide y mitral) hacia el ventrículo izquier-
do. La contracción de éste eyecta dicha sangre por la válvula 
aórtica hacia la aorta ascendente, en su camino a otro viaje por 
el circuito sistémico.
La circulación coronaria
Si un corazón vive 80 años y late un promedio de 75 veces por 
minuto, ha realizado más de 3 000 millones de latidos y ha 
bombeado más de 200 millones de litros de sangre. En resu-
men, es un órgano que hace un trabajo pesado notable; por ello 
se comprende que necesite un abundante suministro de oxíge-
no y nutrientes. Esas necesidades no las satisface (en una 
extensión apreciable) la sangre de las cámaras cardiacas por-
que la difusión de sustancias de ahí al miocardio sería dema-
siado lenta. En cambio, el miocardio tiene su propio suministro 
de arterias y capilares que entregan sangre a cada célula mus-
cular. Por su parte, los vasos sanguíneos de la pared cardiaca 
constituyen la circulación coronaria.
En descanso, los vasos sanguíneos coronarios irrigan el 
miocardio casi 250 ml de sangre por minuto. Esto constituye 
casi 5% de la sangre circulante para satisfacer las necesidades 
metabólicas del corazón, aunque éste sólo tenga 0.5% del peso 
del cuerpo. Recibe 10 veces más de su parte proporcional para 
sostener su extenuante carga de trabajo.
Irrigación arterial
La circulación coronaria es el aspecto más variable de la anato-
mía cardiaca. La descripción siguiente sólo cubre el patrón vis-
to en 70 a 85% de las personas, y los vasos sanguíneos más 
grandes. (Compárese esto con la gran densidad de vasos san-
guíneos coronarios que se observa en la fi gura 19.10c.)
En cuanto la aorta deja el ventrículo izquierdo da lugar a una 
arteria coronaria derecha y una izquierda. El orifi cio de estas dos 
se encuentra en una zona profunda de los bolsillos formados por 
dos de las valvas de la válvula aórtica (fi gura 19.8a). La arteria 
coronaria izquierda (LCA) viaja por el surco coronario bajo la 
aurícula izquierda y se divide en dos ramas (fi gura 19.10).
 1. La rama interventricular anterior viaja hacia abajo por el 
surco interventricular anterior al ápice, da un rodeo y 
recorre una corta distancia hacia arriba al lado posterior 
del corazón. Ahí se une a la rama interventricular poste-
rior descrita un poco más adelante. Desde el aspecto clíni-
co, también se llama rama descendente anterior izquierda 
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1 La sangre entra en la aurícula derecha 
proveniente de las venas cavas superior
e inferior.
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Aorta 
Venas
pulmonares
derechas
Vena
cava inferior
Válvula AV
derecha
(tricúspide)
Ventrículo
derecho
Aurícula
derecha
Vena
cava superior
Tronco
pulmonar
Arteria
pulmonar
izquierda
Venas
pulmonares
izquierdas
Válvula aórtica
Válvula AV
izquierda
(bicúspide)
Aurícula izquierda
Ventrículo
izquierdo
6
La sangre de la aurícula derecha fluye 
por la válvula AV derecha hacia 
el ventrículo derecho. 
La contracción del ventrículo derecho fuerza 
la abertura de la válvula pulmonar.
La sangre fluye por la válvula pulmonar
hacia el tronco pulmonar.
Las arterias pulmonares derecha e izquierda
distribuyen la sangre a los pulmones, donde
descargan CO2 y cargan O2.
La sangre regresa de los pulmones por las
venas pulmonares hacia la aurícula izquierda.
La contracción del ventrículo izquierdo
(de manera simultánea con el paso 3)
fuerza la abertura de la válvula aórtica.
La sangre fluye a través de la válvula
aórtica hacia la aorta ascendente.
La sangre de la aorta se distribuye a todos 
los órganos del cuerpo, mientras descarga 
O2 y carga CO2.
La sangre regresa al corazón por las
venas cavas.
La sangre de la aurícula izquierda fluye 
a través de la válvula AV izquierda hacia 
el ventrículo izquierdo.
FIGURA 19.9 Ruta de la circulación sanguínea a través del corazón. La ruta que va de 4 a 6 es el circuito pulmonar y de 9 a 11 es el 
circuito sistémico. Las flechas de color violeta indican sangre con deficiencia de oxígeno y las anaranjadas sangre con abundancia de éste.