ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-759

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CAPÍTULO 19 El aparato circulatorio: el corazón 731
En el músculo estriado y las neuronas, un potencial de 
acción regresa al potencial en descanso en 2 ms; sin embargo, 
en el músculo cardiaco, la despolarización se prolonga durante 
200 a 250 ms (a un ritmo cardiaco de 70 a 80 bpm), lo cual 
produce una meseta larga en el potencial de acción (tal vez 
debido a que los canales de Ca2+ del SR se cierran con lentitud 
o porque el SR se demora mucho en eliminar el Ca2+ del cito-
sol).
Siempre que el potencial de acción se encuentre en su 
meseta, los cardiocitos se contraerán; por tanto, la fi gura 
19.14 muestra que el desarrollo de la tensión muscular (con-
tracción miocárdica) sigue de cerca la despolarización y 
la meseta. En vez de mostrar una breve contracción, como el 
músculo estriado, el cardiaco tiene una contracción más sos-
tenida, necesaria para la expulsión de sangre de las cámaras 
cardiacas. Los cardiocitos auricular y ventricular muestran 
estas mesetas, pero son más pronunciados en los ventrícu-
los.
Al fi nal de la meseta se cierran los canales de Ca2+ y se 
abren los de K+. El potasio se difunde con rapidez fuera de la 
célula y el Ca2+ regresa al líquido extracelular y el SR. A su vez, 
el voltaje de membrana cae rápidamente y la tensión muscular 
declina poco después.
El músculo cardiaco tiene un periodo refractario absoluto 
de 250 ms, comparado con 1 a 2 ms en el músculo estriado. 
Este largo periodo evita la suma de ondas y la contracción tóni-
ca, que detendrían la acción de bombeo del corazón.
Aplicación de lo aprendido
En relación con los iones que intervienen, ¿cuál es la dife-
rencia entre la fase de caída (repolarización) de un poten-
cial de acción miocárdico y la de un potencial de acción 
de una neurona? (Consúltese la p. 455.)
El electrocardiograma
Se pueden detectar corrientes eléctricas en el corazón por 
medio de electrodos aplicados a la piel. Un instrumento deno-
minado electrocardiógrafo amplifi ca estas señales y produce 
un registro, por lo general en una gráfi ca de papel movible lla-
mada electrocardiograma23 (ECG o EKG24). Para registrar un 
ECG, los electrodos suelen estar unidos a las muñecas, los tobi-
llos y a seis lugares del tórax. Al mismo tiempo, pueden regis-
trarse grabaciones de los electrodos a diferentes distancias del 
corazón; de manera colectiva, proporcionan una imagen muy 
completa de la actividad eléctrica del corazón. Un ECG es una 
grabación compuesta de todos los potenciales de acción pro-
ducidos por las células nodulares y miocárdicas (no debe cons-
truirse con el seguimiento de un solo potencial de acción).
La fi gura 19.15 contiene un ECG típico. Se muestran tres 
defl exiones principales arriba y abajo de la línea de base: la 
0.8 segundos
Las aurículas
se contraen
Los ventrículos
se contraen
Las aurículas
se contraen
Los ventrículos
se contraen
+1
0
–1
M
ili
vo
lti
os
Onda P Onda T
Segmento
PQ
Intervalo QRS
Segmento
ST
Intervalo
PR
Intervalo
QT
R R
Q
S
23 graphos = aparato que hace una gráfica; graphia = procedimiento de graba-
ción; gram = representación gráfica.
24 EKG proviene del alemán Elektrokardiogramm.
FIGURA 19.15 Electrocardiograma normal.