ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-1081

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CAPÍTULO 27 Aparato reproductor masculino 1053
Complejo de Golgi
Vesícula 
acrosómica 
Núcleo
Cuerpo 
basal
Flagelo
Puente 
a la espermátide 
adyacente
Acrosoma
Cabeza
Axonema
Parte 
media 
de la colaExceso 
de 
citoplasma
2
3
4
1 Aparición 
de la vesícula 
acrosómica 
y el flagelo 
en la 
espermátide
Crecimiento 
de acrosoma 
y flagelo
Derramamiento 
del exceso 
de citoplasma
Espermatozoide 
maduro
Mitocondria
citoblastos, de modo que los hombres suelen ser fértiles 
en toda la vejez. La otra célula hija, a la que se le denomi-
na espermatogonio de tipo B, migra un poco lejos de la 
pared en su camino para producir espermatozoides.
 2 El espermatogonio de tipo B se agranda y se vuelve un 
espermatocito primario. Como esta célula está por 
emprender la meiosis y diferenciarse en contenido genéti-
co de las demás células del cuerpo, debe estar protegida 
del sistema inmunitario. Adelante del espermatocito pri-
mario, se desmantela la unión intercelular hermética 
entre dos células de Sertoli, mientras se forma una nueva 
unión intercelular hermética detrás del espermatocito. 
Éste se mueve hacia la luz, como un astronauta que pasa 
por una esclusa de doble puerta en una nave espacial, y 
ahora está protegido por la BTB que se cierra detrás de él.
 3 Ahora aislado de manera segura de los anticuerpos trans-
portados en la sangre, el espermatocito primario emprende 
la meiosis I, que da lugar a dos espermatocitos secundarios 
de igual tamaño, haploides y con contenido genético único.
 4 Cada espermatocito secundario emprende la meiosis II, 
dividiéndose en dos espermátides (un total de cuatro por 
cada espermatogonio).
 5 Una espermátide ya no se divide más, pero emprende una 
transformación denominada espermiogénesis, donde se 
diferencia en espermatozoides individuales (fi gura 27.16). 
La espermátide propicia el crecimiento de una cola (fl agelo) 
y descarta la mayor parte de su citoplasma, lo que hace que 
el espermatozoide sea una célula ligera, móvil y con capaci-
dad de propulsión propia. Sin embargo, un espermatozoide 
no se mueve por sí mismo hasta después de la eyaculación.
Cada etapa de este proceso está un poco más cerca de la luz 
que las etapas anteriores. Todas las etapas en el lado de
la luz de la BTB están fi jadas a las células de Sertoli por unio-
nes intercelulares herméticas y comunicantes y están envuel-
tas de cerca por los zarcillos de las células de Sertoli. En todas 
sus divisiones meióticas, las células hijas nunca se separan por 
completo, sino que permanecen unidas mediante puentes cito-
plasmáticos. Sin embargo, con el tiempo los espermatozoides 
maduros se separan entre sí, se alejan de sus células de Sertoli 
de soporte y un fl ujo lento de líquido los retira del túbulo. La 
espermatogénesis ocurre en ciclos, avanzando por el túbulo en 
ondas espermatogénicas. Por tanto, en cualquier momento 
dado, las células que se encuentran en una porción determinada 
del túbulo están en la misma etapa de la espermatogénesis, no 
se distribuyen por igual entre todas las etapas.
Un espermatogonio tipo B requiere 70 días para volverse 
un espermatozoide maduro. Un hombre joven produce casi 
300 000 espermatozoides por minuto, o 400 millones al día.
El espermatozoide
El espermatozoide tiene dos partes: una cabeza con forma de 
pera y una cola larga (fi gura 27.17). La cabeza, de ~4 a 5 μm
de largo y 3 μm de ancho en su parte más amplia, contiene tres 
estructuras: núcleo, acrosoma y cuerpo basal con un fl agelo. El 
más importante es el núcleo, que llena casi toda la cabeza y con-
Cabeza
Parte media 
de la cola
Parte 
principal 
de la cola
Extremo 
de la cola
Acrosoma
Núcleo
Cuerpo basal
Mitocondria
Axonema
a) b)
2 μm
FIGURA 27.16 Espermiogénesis. En este proceso, las 
espermátides descartan el exceso de citoplasma, dan lugar a colas y 
se vuelven espermatozoides.
FIGURA 27.17 Espermatozoide maduro. a) Cabeza y parte de la 
cola de un espermatozoide (TEM). b) Estructura del espermatozoide.