Anatomia y Fisiologia (73)

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54 Anatomía y Fisiología Humana
2
C
C
T
T
 
Azúcar
desoxirribosa
Enlace de hidrógeno
Fosfato
Clave:
(b) Nucleótido adenina
 (representación diagramática)
Cadena
principal 
de azúcar 
fosfato
(a) Nucleótido adenina
 (estructura química)
H
N H
H
N
NN
N
H
O–
OO
O
CH2
OH
H
H
H
HH
A
A
G
A
T
T
T
C
G C
G C
A
A
G
G
P
O–
A
(c) Molécula de DNA 
A
Timina (T)
Adenina (A)
Citosina (C)
Guanina (G)
Fosfato
Azúcar
desoxirribosa Adenina
función catalítica. Ambos acontecimientos se aplican a
enzimas que facilitan la coagulación de la sangre
cuando un vaso sanguíneo ha sido dañado. Si esto no
fuera así, se formarían muchos coágulos de sangre in-
necesarios y potencialmente letales.
Ácidos nucleicos
El papel de los ácidos nucleicos es fundamental, pues
integran los genes, que proporcionan el diseño básico
de la vida. No sólo determinan el tipo de organismo que
vas a ser, sino que también dirigen tu crecimiento y de-
sarrollo, y lo hacen en gran medida dictando la estruc-
tura de las proteínas (recuerda que las enzimas, que ca-
talizan todas las reacciones químicas que tienen lugar
en el organismo, son proteínas).
Los ácidos nucleicos, compuestos por átomos de
carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno y fósforo, son
las moléculas más grandes del cuerpo. Sus componen-
tes básicos, los nucleótidos, son muy complejos. Cada
uno consiste en tres partes básicas: (1) una base que
contiene nitrógeno, (2) una pentosa (que es un azúcar
con cinco carbonos) y (3) un grupo fosfato (Figura
2.19a y b).
F I G U R A 2 . 1 9 Estructura del DNA. (a) La unidad de DNA (ácido
desoxirribonucleico) es el nucleótido, compuesto por una molécula de azúcar
desoxirribosa unida a un grupo fosfato. Una base que contiene nitrógeno se une
al azúcar. El nucleótido ilustrado, tanto en su estructura química (a) como
diagramática (b), contiene la base adenina. (c) Estructura de una molécula de
DNA: dos cadenas de nucleótidos enrolladas en una doble hélice. Los
componentes estructurales del DNA se forman alternando moléculas de azúcar
y fosfato. Los “peldaños” se forman gracias a bases complementarias (A con T,
G con C) unidas por enlaces de hidrógeno.