Anatomia y Fisiologia (97)

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capilares es mayor que en los túbulos. Parte del fil-
trado así formado se vuelve finalmente orina. La filtra-
ción no es muy selectiva. En líneas generales, sólo las
células de la sangre y las moléculas de proteínas de-
masiado grandes para pasar a través de los poros de la
membrana quedan retenidas.
Procesos de transporte activo
Cuando una célula usa parte de su suministro de ATP
para mover sustancias por la membrana, el proceso se
denomina activo. Las sustancias que se han movido acti-
vamente suelen no poder pasar por difusión en el sentido
deseado. Puede que sean demasiado grandes para pasar
por los canales de la membrana, puede que la membrana
carezca de proteínas transportadoras especiales para su
transporte, puede que no sean capaces de disolverse en
el interior graso o puede que tengan que moverse en
contra de sus gradientes de concentración. Los dos me-
canismos más importantes de transporte activo de mem-
brana son el transporte activo y el transporte vesicular.
Transporte activo A veces llamado bombeo de solutos, el
transporte activo es similar a la difusión facilitada me-
diante un transportador, descrito con anterioridad en
que ambos procesos precisan de proteínas transportado-
ras que se combinan reversiblemente con las sustancias
78 Anatomía y Fisiología Humana
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F I G U R A 3 . 1 0 Difusión a través de la membrana plasmática.
(a) En la difusión simple, las moléculas solubles en grasa se difunden directamente a
través de la bicapa lipídica de la membrana plasmática, en la que pueden disolverse.
(b) En la difusión facilitada utilizando transportes de proteínas, las grandes moléculas
no solubles en lípidos (por ejemplo la de glucosa) se mueven por la membrana
mediante una proteína transportadora. (c) En la difusión facilitada mediante canales
de membrana, pequeñas partículas polares o cargadas se difunden a través de los
canales de membrana construidos por proteínas de canal. (d) En la ósmosis, el agua
se mueve por la membrana plasmática a través de unos canales específicos
(aquaporinas) o pasa directamente a través de la porción lipídica de la membrana. 
Líquido extracelular
Citoplasma
Solutos 
solubles 
en 
lípidos
Bicapa
lipídica
(a) Difusión simple
directa a través 
de la bicapa de 
fosfolípidos
(c) Difusión facilitada
mediante un canal
a través de una 
proteína de membrana;
sobre todo iones 
seleccionados según
su tamaño y carga
(b) Difusión facilitada mediante
transporte gracias a la proteína 
transportadora específica de 
una sustancia química; la unión 
del sustrato hace que la proteína 
transportadora sufra un cambio
en su forma
(d) Osmosis, difusión
de agua a través de 
una proteína de 
membrana específica 
(aquaporina) o a través 
de la bicapa lipídica
Solutos 
insolubles 
en lípidos
Moléculas 
de agua
Solutos 
pequeños 
insolubles 
en lípidos
Las proteínas transportadoras o canales de proteínas.
¿Qué “facilita” la difusión facilitada?