Caracterizacion de suelos

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Objetivo: Determinar fracciones de limo, arcilla y arena en una muestra de suelo. 
 
Introducción: 
Los suelos están compuestos principalmente por limo, arcilla y arena. Estos componentes 
le otorgan características mecánicas típicas a cada tipo de suelo, según la proporción o 
fracción que contenga de cada uno de ellos. Si el suelo posee una fracción mayor de 
arena, será un suelo de tipo filtrador que no retendrá mucha agua; por el contrario si 
posee mayor cantidad de arcillas, va a ser un suelo que retenga gran cantidad de agua 
pero también va a poseer características anóxicas ya que al ser muy pequeñas las 
pa tículas ue lo co po e , o e iste a o ai eació . Los suelos ideales se ía los ue 
poseen una fracción mayor de limo, ya que no es ni muy denso ni muy aireado, aunque la 
bondad de cada suelo va a depender del uso que le queramos dar. 
 
Granulometría de los suelos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Por ejemplo, en el caso de que queramos usar un suelo para sedimento de la cuenca de 
un lago, como el de la Facultad de Ingeniería Marítima, Ciencias Biológicas, Oceánicas y 
Recursos Naturales (FIMCBOR) de la ESPOL, nos convendrá que sea en su mayoría limoso-
rocoso, mientras que el de la orilla, se preferiría que fuera arenoso para que filtrara el 
agua de escorrentía que va a dar al lago. 
 
Cuando la concentración de electrolitos en el suelo es elevada (suelos salinos o alcalinos), 
los coloides se encuentran floculados, en este caso es necesario reducir previamente la 
concentración de electrolitos para lograr una dispersión efectiva al momento de realizar la 
caracterización de suelos, empleando sucesivas operaciones de lavado. Cuando el 
potencial electrocinético del suelo es bajo, debido a la abundancia de cationes 
polivalentes adsorbidos (suelos ricos en calcio o magnesio), los coloides también se 
encuentran floculados, resultando en este caso difícil su dispersión por una simple 
operación de lavado, siendo en este caso necesario sustituir los cationes polivalentes por 
monovalentes (sodio o litio). Para esto, se utilizan dispersantes químicos, como por 
ejemplo el hexametafosfato sódico. 
 
Partícula Tamaño 
Arcilla 
 
 (< 0,002 mm] 
 
Limo 
 
[ , ≤ , 59 mm] 
 
Arena 
 
[ , ≤ ] 
 
A continuación en este informe se mostrará la metodología y resultados que da la 
caracterización de suelo de la orilla del lago de la FIMCBOR. 
 
 
Materiales y Métodos: 
 Muestra de 20 grs de suelo. 
 50ml de hexametafosfato sódico al 
5%. (HMF) 
 Cronómetro. 
 Tamiz de 65 micras. 
 Probeta de 100ml. 
 Embudo. 
 Pipeta de 20 o 10ml. 
 Tapón de caucho. 
 Pesa digital. 
 Termómetro. 
 Agua destilada 1500ml. 
 3 vasos precipitados graduados. 
 Marcador.  Horno para laboratorio. 
 
Se agregan 20ml del HMF a la muestra de 20 grs de suelo y se esperan 10 minutos para que se 
produzca la reacción dispersante. Pasados los 10 minutos, se arma un sistema para el filtrado de la 
muestra: se pone la probeta, el embudo dentro de esta y el tamiz sobre el embudo (fig 1). A 
continuación se pone la mezcla de suelo y HMF en el tamiz de 65 micras y se lo lava con agua 
destilada con la precaución de que lo filtrado caiga en el embudo y posteriormente en la probeta. 
Con la ayuda del tapón de caucho se apisona la muestra contra el tamiz, quedando en éste lo que 
es arena y en la probeta lo que es limo y arcillas. 
Se recoge la arena en un vaso precipitado con unos 4ml de agua destilada y se lo marca o rotula 
sin número. La cantidad de muestra que cayó en la probeta se la mezcla con 1000 ml de agua 
destilada. 
Luego, se mezcla el contenido de la probeta girándola de posición vertical a horizontal 10 veces y 
se esperan 20 segundos, a continuación, con la ayuda de la pipeta se extraen 20 ml de esta mezcla, 
ubicados a la profundidad que marcan los 700 ml (fig 2.) para conseguir la fracción de limo. Luego 
se deposita en un vaso precipitado y se rotula con el n° 32. Se toma la temperatura de la mezcla 
que hay en la probeta y según lo que marque y con la ayuda de una 
tabla de tiempo de muestreo, nos indicará cuánto tiempo hay que 
esperar para que la muestra de limo precipite y se pueda proceder al 
siguiente paso. En esta práctica el agua de la mezcla estaba a 25° C por 
lo ue se tuvo ue espe a ’ ’’. 
U a vez t a scu idos los ’ ’’, se e t ae l de la ezcla e la 
probeta (sin mezclar esta vez) a la profundidad que marca 400ml (fig. 3) 
para conseguir la fracción de arcilla y se deposita en un vaso precipitado 
rotulado con el n° 16. 
Figura 1. Sistema de 
filtrado 
 
Se pesan los 3 vasos precipitados por separado y se anotan los valores en la tabla 1 y se saca el 
valor del peso de la muestra húmeda restando el peso del vaso sólo menos el peso del vaso más la 
muestra con agua. Luego se ponen los 3 vasos en la estufa a una temperatura de 90°C durante 24 
horas para poder tener el peso anhidro de la porción de suelo. Después de las 24 horas de secado, 
se pesa cada vaso precipitado por separado y el valor que dé, hay que restárselo a los pesos de los 
vasos solos (sin muestra ni agua) y llenarlos en la tabla 1, ese será nuestro peso anhidro de la 
fracción de suelo 
 
 
. Fig 2 Fig.3 
 
 
Resultados: 
 
Tabla 1. 
Pesos (gr) Arcilla Limo Arena 
Vaso precipitado sólo 51,49 58,98 58,02 
Vaso + muestra con agua 71,21 78,59 101,37 
Muestra húmeda 19,72 19,53 43,35 
Vaso + Muestra secada al 
horno 
51,52 59,01 64,81 
Muestra anhidra 0,03 0,03 6,79 
 
 
 
 Conclusiones: 
 Según los datos resultantes, se podría decir que el suelo de la orilla del lago de la FIMCBOR es 
arenoso, lo que podría ser beneficioso al momento de que el lago reciba aguas de escorrentías, ya 
que el suelo podría filtrarlas y purificarlas un poco antes que caigan en la columna de agua del lago. 
Bibliografía: 
- Ju ta de A dalucía; Metodología pa a decla a u suelo co ta i ado ; pag , [e línea] >> 
www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Estado_Y_Calidad_De_Lo
s_Recursos_Naturales/suelo/Criterios_pdf/Caracterizacion.pdf; visto 08/06/2013. 
 
 
 
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Estado_Y_Calidad_De_Los_Recursos_Naturales/suelo/Criterios_pdf/Caracterizacion.pdf
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Estado_Y_Calidad_De_Los_Recursos_Naturales/suelo/Criterios_pdf/Caracterizacion.pdf