Anatomia y Fisiologia (155)

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Las epífisis son las terminaciones del hueso largo.
Cada epífisis consta de una fina capa de hueso com-
pacto que aloja una zona llena de hueso esponjoso. El
cartílago articular, en vez de un periostio, cubre su su-
perficie externa. Puesto que el cartílago articular es car-
tílago liso de hialina, proporciona una superficie suave
y resbaladiza que reduce la fricción en las superficies ar-
ticulares.
En los huesos adultos, hay una fina línea de tejido
óseo que abarca la epífisis y tiene un aspecto algo dis-
tinto del resto del hueso en esa zona. Se trata de la lí-
nea epifisaria. La línea epifisaria es un remanente de
la placa epifisaria (una placa plana de cartílago de hia-
lina) que se ve en un hueso joven en crecimiento. Las
placas epifisarias provocan el crecimiento longitudinal
de los huesos largos. Al final de la pubertad, cuando las
hormonas inhiben el crecimiento de los huesos largos,
las placas epifisarias ya han sido totalmente sustituidas
por hueso, de modo que sólo han dejado las líneas epi-
fisarias para marcar su ubicación anterior.
En los adultos, la cavidad de la diáfisis es principal-
mente una zona de almacenamiento de tejido adiposo
(grasa); se denomina la cavidad de tuétano amarillo o
medular. Sin embargo, en los bebés esta zona forma
células sanguíneas, y en ella se encuentra el tuétano
rojo. En los huesos adultos, el tuétano rojo queda con-
finado a las cavidades del hueso esponjoso de los hue-
sos planos y a las epífisis de algunos huesos largos.
Incluso cuando se mira a los huesos sin mucha
atención, uno puede ver que su superficie no es suave
sino rugosa, con bultos, agujeros y crestas. Estas mar-
cas óseas, descritas e ilustradas en la Tabla 5.1, reve-
lan el lugar en que se unen los músculos, tendones y
ligamentos, así como el lugar por donde pasan los va-
sos sanguíneos y los nervios. Existen dos categorías
de marcas óseas: (a) proyecciones (o apófisis), que
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(b) Hueso corto
 (carpiano de la muñeca)
(a) Hueso largo
 (húmero del brazo)
(d) Hueso irregular
 (vértebra)
(c) Hueso plano
 (esternón)
F I G U R A 5 . 1 Clasificación de los huesos según su forma.