Anatomia y Fisiologia (380)

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Capítulo 11: El sistema cardiovascular 361
Cuando la mayoría de las personas oyen el término sis-
tema cardiovascular, inmediatamente piensan en el co-
razón. Todos hemos sentido “palpitar” nuestro propio
corazón de vez en cuando, y tendemos a ponernos un
poco nerviosos cuando esto sucede. La importancia cru-
cial del corazón ha sido reconocida durante siglos. No
obstante, el sistema cardiovascular es mucho más
que el corazón, y desde un punto de vista científico y
médico, es importante que entendamos por qué este sis-
tema resulta tan vital para la vida.
El tráfico casi continuo de entrada y salida de una
concurrida fábrica en hora punta se produce a paso de
tortuga en comparación con la interminable actividad
continua de nuestro organismo. Día y noche, minuto a
minuto, nuestros trillones de células absorben nutrien-
tes y excretan desechos. Aunque el ritmo de estos inter-
cambios se ralentiza cuando dormimos, deben ser con-
tinuos, porque cuando se detienen, morimos. Las
células pueden realizar tales intercambios únicamente
con el líquido de los tejidos más inmediatamente cerca-
nos. Así, algunos medios de intercambio y “actualiza-
ción” de estos líquidos son necesarios para renovar los
nutrientes y evitar la contaminación provocada por la
formación de desechos. Al igual que la concurrida fá-
brica, el organismo debe poseer un sistema de trans-
porte para llevar sus distintas “cargas” hacia atrás y ha-
cia adelante. En vez de carreteras, vías de tren y pistas
de aviones, las rutas de distribución del organismo son
sus vasos sanguíneos con orificios.
La función principal del sistema cardiovascular es
el transporte. Mediante la sangre como vehículo de
transporte, el sistema lleva oxígeno, nutrientes, dese-
chos celulares, hormonas y muchas otras sustancias vi-
tales para la homeostasis corporal desde las células y
hasta éstas. La fuerza para mover la sangre por el
cuerpo se proporciona mediante los latidos cardiacos y
la tensión arterial.
El sistema cardiovascular puede compararse con
una bomba muscular equipada con válvulas unidirec-
cionales y un sistema de tuberías grandes y pequeñas
por el que circula la sangre. La sangre (la sustancia
transportada) se explica en el Capítulo 10. Aquí consi-
Definir sístole, diástole, volumen sistólico y ciclo cardiaco.
Definir ruidos y soplo cardiacos.
Explicar la información que puede obtenerse de un electrocardiograma.
Describir el efecto de cada uno de los siguientes elementos en la frecuencia 
cardiaca: estimulación mediante el nervio vago, ejercicio, epinefrina y varios iones.
Vasos sanguíneos (págs. 374-395)
Comparar y contrastar la estructura y función de las arterias, venas y capilares.
Identificar las principales venas y arterias del organismo y nombrar la zona corporal
que nutre cada una.
Explicar las características exclusivas de las circulaciones especiales del organismo: 
circulación arterial del cerebro, circulación portal hepática y circulación fetal.
Definir tensión arterial y pulso, y nombrar varios puntos del pulso.
Enumerar factores que afecten o determinen la tensión arterial.
Definir hipertensión y aterosclerosis, y describir las posibles consecuencias de 
estas enfermedades para la salud.
Describir los intercambios que se producen a través de las paredes capilares.
Formación y desarrollo del sistema cardiovascular
(págs. 395, 397)
Describir brevemente el desarrollo del sistema cardiovascular.
Nombrar las modificaciones vasculares fetales (o “derivaciones fetales”) y describir
su función antes del nacimiento.
Explicar el modo en que el ejercicio regular y una dieta baja en grasas y colesterol 
pueden ayudar a mantener la salud cardiovascular.
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