Anatomia y Fisiologia (430)

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fácil entender por qué se producen estos signos y sínto-
mas, una vez comprendidos los mecanismos de la res-
puesta inflamatoria.
El proceso inflamatorio comienza con una “alarma”
química. Cuando las células son dañadas, liberan sus-
tancias químicas inflamatorias, entre ellas histamina y
cininas, que (1) provocan que los vasos sanguíneos
de la zona afectada se dilaten y los capilares rezumen,
(2) activan los receptores del dolor, y (3) atraen a los
fagocitos y a los glóbulos blancos a la zona. (Este úl-
timo fenómeno se denomina quimiotaxis debido a
que las células siguen un gradiente químico.) La dila-
tación de los vasos sanguíneos incrementa el flujo de
sangre a la zona, lo que causa la rubefacción y el ca-
lor característicos. El incremento de la permeabilidad
de los capilares permite que el plasma gotee desde
la sangre hasta los espacios tisulares, causando un
edema local (inflamación) que también activa los re-
Capítulo 12: El sistema linfático y las defensas del organismo 411
12
Expulsión de 
células tisulares 
dañadas/muertas 
y de patógenos 
en la zona
Enrojecimiento
Los neutrófilos y luego 
los monocitos 
(y otros leucocitos)
entran en la zona
Flujo sanguíneo 
incrementado 
hacia la zona
Los vasos 
sanguíneos se dilatan
Los capilares se 
tornan filtrantes
Trae más 
nutrientes y 
oxígeno a la zona
Proteínas 
coagulantes 
entran 
en la zona
Incrementa la 
tasa metabólica 
de células 
tisulares
Barrera 
de fibrina
Posible limitación 
temporal de 
movimientos de 
las articulaciones
Recuperación
Liberación de cinina, histamina 
y otras sustancias químicas
Agentes dañinos
Células dañadas
Dolor Hinchazón
Edema (fluido 
en el espacio 
intersticial)
Calor
F I G U R A 1 2 . 8 Algoritmo de los mecanismos inflamatorios.
Los cuatro indicadores más comunes (señales cardinales) de una 
inflamación aguda aparecen en los recuadros rojos. La limitación 
de movimiento de la articulación (marco rojo) ocurre en algunos 
casos y es considerada como el quinto signo cardinal de inflamación aguda.