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Conocimientos de anatomía y fi- siología ayudan a los AE en el cuidado de sus pacientes En un principio, el término auxiliar de enfer- mería se utilizaba para describir a los traba- jadores de la salud que iban a las casas para forma y con el mínimo dolor posible, y al mismo tiempo mantener cierta calidad de vida para ellos y sus familiares". Los cuidados en la residencia son de un carácter multidisciplinar para ayudar a los pacientes a sobrellevar diversos proble- mas de índole física o emocional. El equipo de Dávila incluye trabajadores sociales, consejeros espirituales, enfermeras titu- ladas y otros auxiliares de enfermería. Dávila explica: “Yo proporciono cuidados personales a nuestros pacientes, ayudán- doles con la limpieza y arreglo personal, así como con el control de su medicación. También trabajo cerca de las familias y les enseño a cuidar a los pacientes: cómo va- ciar la bolsa del catéter, bañarle en la cama y cambiar las sábanas a alguien que está postrado en ella”. Las habilidades clínicas de Dávila y sus conocimientos anatómico-fisiológi- cos le permiten seguir de cerca el estado del paciente y avisar de cualquier cambio a los miembros del equipo médico. Indica además que “los pacientes de la residen- cia toman muchas medicinas, incluidos narcóticos, que ralentizan el proceso di- gestivo y pueden causar estreñimiento. Controlo los efectos secundarios en los pacientes e informo de cualquier síntoma a la enfermera titulada de mi equipo para que ella pueda ajustar la medicación”. Respecto a los pacientes con cáncer, puede calibrar la extensión de la enfer- medad y reconocer cuándo ésta se ex- pande. “En clase aprendimos que mu- chos tipos de cáncer se extienden al hueso; algunas veces los pacientes se quejan de dolores repentinos en las costil- las, lo cual podía indicar que el cáncer ha progresado”. En los casos de pacientes con cáncer de pulmón, Dávila controla las dificultades de la respiración, el rubor en la piel y en las uñas y la confusión mental –signos de reducción de oxígeno–, que in- dicarían que el cáncer está dañando la fun- AUXIL IAR DE ENFERMER ÍA (AE ) ción pulmonar; ella avisa rápidamente a los miembros del equipo para que inicien el tratamiento apropiado. La preparación del AE consiste en un programa estructurado en escuelas re- conocidas por el Estado. Los solicitantes deben poseer un diploma de educación se- cundaria, bachillerato o equivalente y apro- bar un examen de admisión. Generalmente se trata de un programa de un año que in- cluye anatomía y fisiología, así como matemáticas y otros temas de formación general. Tras su graduación, el AE debe aprobar también un examen a nivel estatal y obtener créditos educativos para poder conservar su titulación. Estos proced- imientos acreditativos varían según el Es- tado. Para una mayor información sobre esta titulación en auxiliar de enfermería y sobre los requisitos de las pruebas, se puede contactar con: National League for Nursing 61 Broadway, 33rd Floor New York, New York 10006 (800) 669-1656 Para más información acceda a la dirección www.anatomyandphysiology.com PROFESIONAL orientación La preparación en anatomía y fisiología de Dávila le permite realizar un buen seguimiento de sus pacientes”. “ proporcionar cuidados de enfermería. Al- gunos auxiliares de enfermería todavía pro- porcionan cuidados en los hogares de sus pacientes, pero otros desempeñan un im- portante papel en hospitales, consultas de médicos y en clínicas de Atención Primaria. Linda Dávila, una AE que trabaja en el Stein Hospice en Sandusky (Ohio), está especializada en cuidados de enfermos terminales: “La mayoría de nuestros pa- cientes, tal vez un 60%, tiene cáncer”, dice; “otros tienen enfermedades mor- tales de los riñones, pulmones, corazón o tienen sida". A la mayoría de los pacientes de la residencia de enfermos terminales se les ha pronosticado seis meses de vida o menos y han elegido someterse a tratamientos médicos agresivos. “Mi tra- bajo consiste en ayudarles para que el tiempo que les queda lo pasen de la mejor
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