Anatomia y Fisiologia (498)

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traídas), hacen que la pared se arrugue en pequeños sa-
cos a modo de bolsillos denominados haustros.
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
4. ¿Qué esfínter muscular regula el paso del quimo por
el intestino delgado?
5. ¿Cuáles son las dos funciones principales del intes-
tino grueso?
6. ¿Qué son las vellosidades y por qué resultan impor-
tantes?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Órganos digestivos secundarios 
Dientes
La función que desempeñan los dientes en el procesa-
miento de los alimentos necesita una breve introduc-
ción. Nosotros masticamos abriendo y cerrando la
mandíbula y moviéndola de un lado a otro mientras uti-
lizamos la lengua continuamente para mover el ali-
mento entre los dientes. En el proceso, los dientes des-
garran y machacan los alimentos, de modo que los
descomponen en fragmentos más pequeños.
Normalmente, a los 21 años se han formado dos
grupos de dientes (Figura 14.9). El primer grupo es el de
los dientes primarios, también denominados dientes
infantiles o dientes de leche. Los dientes primarios
empiezan a nacer en torno a los seis meses, y un bebé
posee un grupo completo (20 dientes) a los dos años de
edad. Los primeros dientes que aparecen son los incisi-
vos centrales inferiores, un suceso que los padres sue-
len esperar con ansiedad. 
A medida que el segundo grupo dental, los dientes
permanentes más profundos, crecen y se desarrollan,
las raíces de los dientes de leche son reabsorbidas, y en-
tre los seis y los doce años se sueltan y se caen. Todos
los dientes permanentes, excepto los terceros molares,
ya han nacido al llegar al final de la adolescencia. Los
terceros molares, también denominados muelas del jui-
cio, nacen más tarde, entre los 17 y los 25 años. Aunque
hay 32 dientes permanentes en un grupo completo, a
menudo las muelas del juicio no salen del todo; a veces
están completamente ausentes.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Cuando los dientes permanecen incrustados en
la mandíbula, se dice que están impactados. Los dientes im-
pactados ejercen presión y provocan bastante dolor, por lo
que deben extraerse quirúrgicamente. Lo más común es que
las muelas del juicio estén impactadas. ▲
Los dientes se clasifican según su forma y funcionan
como incisivos, caninos, premolares y molares (véase la
Figura 14.9). Los incisivos, con forma de cincel, están
hechos para cortar; los caninos con forma afilada (col-
millos) son para desgarrar o perforar. Los premolares
Capítulo 14: El sistema digestivo y el metabolismo corporal 479
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Incisivos
Central 
(6-8 meses) 
Lateral 
(8-10 meses) 
Canino (colmillo) 
(16-20 meses) 
Molares
Primer molar 
(10-15 meses) 
Segundo molar 
(unos 2 años) 
Dientes 
primarios 
(de leche) 
Incisivos
Central (7 años) 
Canino (colmillo) 
(11 años) 
Premolares
Primer premolar 
(11 años) 
Segundo premolar 
(12-13 años) 
Molares
Primer molar 
(6-7 años) 
Segundo molar 
(12-13 años) 
Tercer molar 
(muela del juicio) 
(17-25 años) 
Dientes 
permanentes 
Lateral (8 años) 
F I G U R A 1 4 . 9 Dientes primarios y permanentes
de los humanos. El tiempo aproximado de la erupción
dental aparece entre paréntesis. La mandíbula superior
presenta el mismo número y la misma organización dental
que la mandíbula inferior, así que en cada caso sólo se
muestra la mandíbula inferior. Las formas de los dientes
individuales aparecen a la derecha.